Estados Unidos: Grupo de Trabajo de Reparaciones de California

Malik Miah*

”EL GOBIERNO ESTADOUNIDENSE A TODOS LOS NIVELES, incluso en California, ha criminalizado históricamente a los afroamericanos con fines de control social y para mantener una economía basada en la mano de obra negra explotada.

 

“Esta criminalización es una insignia duradera de la esclavitud y ha contribuido a la vigilancia excesiva de los vecindarios negros, el conducto de la escuela a la prisión, el encarcelamiento masivo de afroamericanos, la negativa a aceptar a los afroamericanos como víctimas y otras desigualdades en casi todos los rincones. de los sistemas legales estadounidense y de California.

“Como resultado, el sistema de justicia penal estadounidense y de California daña físicamente, encarcela y mata a los afroamericanos más que a otros grupos raciales en relación con su porcentaje de la población. 

(De una conclusión sucinta en la sección “Hallazgos clave” del Grupo de trabajo de California para estudiar y desarrollar propuestas de reparación para afroamericanos).

LAS REPARACIONES SE HA CONVERTIDO en un tema de debate en el estado más poblado. Revela cómo la opresión nacional de los negros se extendió (legalmente y en la práctica) a lo largo de California de norte a sur.

El tema de las reparaciones es importante para todo el país. La trata de esclavos y la esclavitud fue el motor económico más poderoso no solo en los estados esclavistas, sino también en el desarrollo del capitalismo en los Estados Unidos. Esos trabajadores, los esclavos africanos y sus descendientes, que fueron la columna vertebral, nunca han sido compensados ​​​​por ello.

Grupo de trabajo creado

La Asamblea del Estado de California creó un grupo de trabajo sobre si se deben pagar las reparaciones en septiembre de 2020 (Proyecto de ley 3121 de la Asamblea). Resulta que este no era un estudio académico para discutir la historia pasada.

En cambio, el informe explica cómo el racismo institucional y estructural en curso penetró en California, a pesar de que no era un estado propietario de esclavos.

En todo California, incluidas las principales ciudades como San Francisco y Los Ángeles, existe la segregación y el racismo institucional, no solo hacia los negros, sino también hacia los chinos, otros asiáticos, mexicanos y otros latinos, las tribus nativas y otras personas de color discriminadas y oprimidas.

Sin embargo, el grupo de trabajo, por decisión de la Asamblea, no discutió el racismo histórico dirigido a toda la gama de minorías oprimidas en el estado. Su enfoque fue la comunidad afroamericana y por qué se deben considerar las reparaciones.

Acusación poderosa, llamado a la acción

El informe provisional de 492 páginas es un documento poderoso. El informe final se publicará antes de julio de 2023 con sus recomendaciones para la acción.

La profundidad del informe se refleja en sus subsecciones: Esclavitud, Terror racial, Privación de derechos políticos, Segregación de viviendas, Educación separada y desigual, Racismo en el medio ambiente y la infraestructura, Patologización de la familia negra, Control sobre la vida cultural e intelectual creativa, Trabajo robado y Obstaculización. Oportunidad, Un Sistema Legal Injusto, Daño Mental y Físico y Negligencia, y La Brecha de Riqueza.

Cada sección detalla las prácticas nacionales de discriminación racial y luego sigue con lo que hizo California. Por lo tanto, un análisis de la brecha de riqueza de EE. UU. muestra que las familias blancas en todo el país poseen nueve veces más que las familias Back, mientras que en un estudio de 2014, el hogar negro promedio en California poseía $ 200 en activos en comparación con los hogares blancos que poseen $ 110,000.

El resumen ejecutivo explica los objetivos del grupo de trabajo:

“ Este informe provisional es un estudio general de estos daños, como parte de los esfuerzos más amplios del Grupo de Trabajo de California… La ley encarga al Grupo de Trabajo de Reparaciones el estudio de la institución de la esclavitud y sus persistentes efectos negativos en la sociedad y los afroamericanos vivos.

“La ley requiere que el Grupo de Trabajo de Reparaciones recomiende remedios apropiados de compensación, rehabilitación y restitución para los afroamericanos con una consideración especial para los descendientes de personas esclavizadas en los Estados Unidos”. (Lea el informe provisional completo ).

Larga historia de discriminación

El informe provisional no enumera qué compensación se debe hacer a los descendientes de esclavos. Enumera formas obvias de hacerlo, opciones que el público y la legislatura deben debatir y decidir.

Sin embargo, el mismo hecho de que las reparaciones estén en la agenda indica la realidad de un profundo racismo y la cuestión de cómo levantar a la población negra. Como dijo a menudo Martin Luther King, Jr. acerca de comenzar una carrera que ya estaba muy por detrás de la mayoría blanca, parafraseando: “Nunca te pones al día”.

King no solo estaba hablando en apoyo de los programas de acción afirmativa o las cuotas de actualización. En los discursos y escritos de King, a menudo criticaba a los blancos liberales por no comprender la historia del racismo sistémico.

Los reaccionarios, por supuesto, calumnian y difaman a quienes abogan por la reparación y la justicia. Su objetivo es la llamada “cultura del despertar” y la Teoría Crítica de la Raza (CRT). Es una pura defensa del racismo institucional.

El informe provisional del grupo de trabajo brinda muchos ejemplos de la larga historia racista de California que solo comenzó a cambiar seriamente después de la revolución de los derechos civiles en la década de 1960. Por ejemplo, California no aprobó las 14.ª y 15.ª “Enmiendas de libertad” posteriores a la Guerra Civil hasta 1959 y 1962, respectivamente.

Entonces y ahora

Una lección de la historia que no se discute en el informe es muy relevante ahora a la luz de la toma de posesión de la Corte Suprema por parte de la extrema derecha. La 14ª Enmienda que consagró la “igualdad de protección” y la 15ª que prohibía a los estados la discriminación en el derecho al voto por motivos de raza, están siendo destruidas.

Un artículo del Los Angeles Times del 15 de julio explica que el fallo de la Corte Suprema que quita un derecho básico a las mujeres no es la primera vez que lo hace. Involucró los derechos humanos básicos de los pueblos negros:

“Después de que la decisión de Dobbs terminara con las protecciones federales para el aborto, algunas respuestas de alto perfil sugirieron que el fallo marcaba la primera vez que la Corte Suprema rescindía un derecho fundamental establecido.

“Pero eso no es cierto para los afroamericanos. Obtuvieron, y luego perdieron, derechos básicos a manos de la Corte Suprema. Llevaría décadas recuperar incluso algunos de esos derechos.

“Comprender que la historia bien puede ser clave para ayudar a Estados Unidos a enfrentar otro capítulo desalentador de derechos otorgados y luego negados. Después de que terminó la Guerra Civil en 1865, durante la Reconstrucción, Estados Unidos promulgó una serie de leyes para mejorar a los cerca de 4 millones de personas anteriormente esclavizadas.

“La Enmienda 14 dispuso la igualdad de protección ante la ley y la Enmienda 15 otorgó a los hombres negros el derecho al voto. El Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1875 que prohibía la discriminación racial en lugares públicos. Los funcionarios electos negros y algunos blancos trabajaron juntos para asegurar la igualdad a través de las leyes estatales y locales en todo el Sur.

“Justo cuando estas coaliciones comenzaron a fomentar el cambio, los estadounidenses blancos del sur comenzaron una campaña violenta a fines de la década de 1860 que derrocó a los gobiernos birraciales, tomó el poder para los demócratas blancos e incumplió las leyes federales relacionadas con la protección de los derechos de los negros.

“Durante los primeros días de la Reconstrucción, muchos de los sureños blancos ricos que pudieron tomar el poder adoptaron lo que se conoce como un enfoque ‘cooperacionista’. Afirmaron que su violencia tenía la intención de poner fin a la supuesta corrupción entre los políticos negros y prometieron que cualquier restricción que impusieran a los derechos de los negros sería limitada. Pero esa visión supuestamente moderada dio paso a medidas extremas que buscaban acabar con toda participación negra en la vida política y social igual a la de los blancos.

“En última instancia, ese extremismo fue autorizado por la Corte Suprema”.

El racismo legal de San Francisco

En la edición del 7 de junio del San Francisco Chronicle se publicó un artículo sobre la verdad sobre el racismo legal en San Francisco basado en el informe :

“Tejidos a través de sus páginas de investigación exhaustiva hay docenas de ejemplos de episodios racistas que revuelven el estómago en el Área de la Bahía, algunos de los cuales han sido documentados antes. Pero cuando se ven como un todo, exponen la región por lo que realmente era y pretendía no ser”.

“Este informe abre el telón de San Francisco”, dijo el reverendo Amos Brown, vicepresidente del Grupo de Trabajo y presidente del capítulo de San Francisco de la NAACP. “También dice la verdad sobre la nación porque San Francisco es un reflejo de Estados Unidos”.

California se unió a los Estados Unidos como un estado “libre” con una Constitución antiesclavista en 1850. Pero cuando la fiebre del oro atrajo a los propietarios de esclavos blancos del sur, el estado hizo poco para interferir con su tráfico de personas. En todo caso, los legisladores fortalecieron los derechos de los propietarios de esclavos inmigrantes.

Esa es una realidad importante de la era anterior a la Guerra Civil. Si bien la esclavitud estaba prohibida en los estados “libres”, los propietarios de esclavos del sur podían traer su “propiedad” a estos estados.

En 1850, el Congreso adoptó la Ley de esclavos fugitivos. La nueva ley requería que los esclavos fueran devueltos a sus dueños incluso si estaban en un estado libre. La Ley responsabilizó al gobierno federal de encontrar, devolver y juzgar a los esclavos fugitivos.

¿Qué hicieron los políticos californianos? En 1852, la Legislatura amplió la ley de esclavos fugitivos para incluir a “cualquier persona esclavizada que llegó antes de que California se convirtiera oficialmente en un estado de EE. UU.… pero se negó a regresar a los estados esclavizadores con sus esclavizadores”, afirma el informe del grupo de trabajo.

Según el informe, las estimaciones conservadoras muestran entre 500 y 1500 afroamericanos esclavizados viviendo en California ese año. Alrededor de las tres cuartas partes “de las personas esclavizadas traficadas a California eran hombres jóvenes o adolescentes que terminaron trabajando como mineros de oro”.

 

La violencia a la que se enfrentaron estos residentes esclavizados fue a menudo brutal y, a veces, pública. El informe comparte una historia de 1850 del Daily Alta California, un periódico de San Francisco, que ilustra una de esas escenas.

Un dueño de esclavos golpeó a un esclavo “por desobedecerlo” en “la plaza del pueblo de San José”. Tanto el esclavo como el dueño del esclavo fueron arrestados, pero debido a que el esclavo se consideraba propiedad, el dueño no fue declarado culpable de agresión.

La historia de Peter Lester

¿Cómo fueron tratadas las familias negras en San Francisco? Un caso típico fue el de Peter Lester, quien se mudó a la ciudad desde Filadelfia con su esposa y cinco hijos en 1850, el mismo año en que California logró la condición de estado.
Zapatero de oficio, Lester y un socio abrieron una zapatería al año siguiente y rápidamente encontraron el éxito durante los primeros días de la fiebre del oro.

“Pero Lester era negro y retrocedió ante las lagunas de la Constitución ‘antiesclavista’ del estado. También criticó otras formas en que el estado privó activamente de sus derechos a sus residentes negros.

“Cuando dos hombres entraron a su tienda, lo estrangularon con un bastón y le robaron unos zapatos, Lester no tuvo ningún recurso. Debido a que era negro, la ley estatal no le permitió testificar ante el tribunal, lo que le impidió presentar cargos”.

Como se resume y analiza por los reporteros de Chronicle :

“En 1858, la hija de 15 años de Lester se convirtió en el foco de una controversia local. Un periódico local a favor de la esclavitud publicó una carta anónima en la que exigía que la sacaran de una escuela para blancos, a la que Lester accedió después de semanas de reacciones racistas.

“Lester finalmente reunió a su familia y se mudó a la Columbia Británica [Canadá]”.

Gran parte del relato anterior proviene de la Sociedad de Historia de la Conciencia Negra de BC. La familia de Lester se unió a las aproximadamente 200 familias negras que abandonaron California “en un éxodo masivo a las colonias británicas en lo que ahora es Canadá” durante la década de 1850.

En ese momento, la gran salida de familias representaba una proporción considerable de los 4000 negros que se habían asentado en California entre 1850 y 1860. (California tenía 92 000 personas en 1850 que creció a 250 000 en 1860).

Las familias negras estaban frustradas y consternadas por las protecciones legalizadas del estado para los dueños de esclavos y legalizaron la hostilidad hacia ellos en leyes que decían: “Ningún negro, mulato o indio podrá dar testimonio a favor o en contra de una persona blanca”.

La historia cerró el círculo para Lester, señaló la Sociedad de Concienciación de la Historia Negra de BC. En 1860, se convirtió en la primera persona negra en formar parte de un jurado en la Columbia Británica, cumpliendo un deber cívico que California le prohibía.

No conocía esta historia. Vale la pena leer la historia completa en el informe de Columbia Británica, Canadá.

Convenios inmobiliarios

Otro ejemplo es la discriminación inmobiliaria que persiste en el siglo XXI. Un informe de CNN sobre las notas de Beverly Hills:

“En lo profundo de la letra pequeña de las escrituras de una casa que se vendió recientemente en esta lujosa ciudad, se esconde esta sorprendente advertencia: ‘Dichas instalaciones no se alquilarán, arrendarán, transferirán u ocuparán a ninguna persona que no sea de raza blanca o negra. Raza caucásica.’

“Eso se conoce como un pacto racial. Y aunque ahora es ilegal, todavía existe un lenguaje como ese en las escrituras de los hogares en todo Estados Unidos”.

La práctica comenzó en la década de 1920. Y durante casi 50 años, los promotores inmobiliarios y los agentes inmobiliarios escribieron pactos raciales en las escrituras de millones de viviendas nuevas.

La ley federal finalmente prohibió la práctica, pero se requerirían cambios en las leyes de cada estado para eliminar el lenguaje excluyente. Tardará años en hacerlo. Por lo tanto, permanece en los registros de propiedad, incluso en California.

Algunos expertos académicos advierten que ocultar los errores del pasado podría obstaculizar los esfuerzos para enmendar y compensar de alguna manera a las comunidades de color que aún sienten el impacto económico de que se les niegue el acceso a escalas de propiedad lucrativas.

“No necesitamos mantener ese lenguaje en un documento para entender la historia de dónde venimos”, dijo Nikole Hannah-Jones, fundadora de The 1619 Project, que tiene como objetivo reformular la historia de Estados Unidos al incluir las contribuciones de Black americanos.

Héctor De La Torre, exlegislador estatal de California, dijo que mantener el lenguaje del pacto racial sería “similar a irse del sur, donde había leyes de Jim Crow, mantener los letreros de ‘sin gente de color’ o ‘solo para blancos’ en fuentes de agua, baños, otras instalaciones y diciendo, ‘Oh, simplemente ignora el cartel. Puedes beber de cualquiera de los dos. Simplemente ignóralo.'”

De La Torre, cuyos padres se mudaron a Estados Unidos desde México en la década de 1960, ahora vive en una casa en South Gate, California, que todavía tiene una cláusula de pacto racial que en un momento le habría impedido vivir allí. “Pagué muy buen dinero por esta casa”, dijo. “¿Y esto tiene que venir junto con eso? Es ridículo.”

Las escrituras de De La Torre sí incluyen una excepción notable a la cláusula “solo para caucásicos”: “Si personas que no son de raza caucásica son retenidas en ellas por un ocupante caucásico estrictamente en calidad de sirvientes o empleados de dicho ocupante, tales circunstancias no constituirán una violación”. .”

Idioma racista oficial

El lenguaje racista estaba destinado a sonar oficial. Si bien los afroamericanos casi siempre fueron excluidos por estos pactos raciales, en muchos lugares también se prohibió la entrada a personas de otras etnias.

“En Seattle y otras ciudades de la costa oeste, la mezcla racial de las poblaciones era bastante diferente”, dijo el profesor de historia James Gregory de la Universidad de Washington. En el barrio Broadmoor de Seattle, por ejemplo, algunas escrituras establecen que ningún hebreo ni ninguna persona de raza etíope, malaya o asiática vivirán en ellas”.

Una escritura encontrada por el proyecto Mapping Prejudice en Minneapolis afirma: “Ninguna persona de ninguna raza que no sea la raza aria podrá usar u ocupar ningún edificio o lote”.

El lenguaje que se encuentra en las escrituras prohíbe a cualquier persona de la “raza semítica”, deletreándolo como “armenios, judíos, hebreos, persas y sirios”. Esa escritura fue escrita en 1958.

Otras escrituras en todo el país excluyen “mongoles”, “hindúes”, “chinos”, “mexicanos” y “etíopes”, que se usó como un cajón de sastre para cualquier persona con ascendencia del África subsahariana, dijo Gregory.

“Estaban tratando de ser legalistas al respecto”, dijo Gregory, quien ha mapeado los pactos raciales en Seattle. “Entonces, en lugar de usar los términos de la jerga para los diferentes grupos raciales, intentaron emplear el lenguaje de la antropología y la ciencia racial”.

El gobierno federal en 1934 respaldó tal segregación al negarse a suscribir hipotecas para viviendas a menos que existiera un pacto racial. Luego, en 1948, siguiendo el activismo de los estadounidenses negros, la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminó por unanimidad que estos convenios no se podían hacer cumplir.

Todavía se siguieron redactando pactos raciales, que se hicieron cumplir con amenazas de acciones legales civiles. Dos décadas más tarde, en 1968, la Ley Federal de Vivienda Justa finalmente prohibió estos convenios por completo. Sin embargo, el lenguaje antiguo se mantuvo en la mayoría de las escrituras y contratos, solo que no se hizo cumplir (como las prohibiciones estatales de aborto cuando Roe v. Wade estaba en vigor).

El peligro viene de la mayoría reaccionaria de la Corte Suprema. Podría anular las leyes de vivienda justa establecidas en 1968 y desde entonces.

¿Por qué reparaciones?

La verdad sobre el objetivo de la Revolución Americana no era la libertad para “todos los hombres”, de quienes Thomas Jefferson en la Declaración de Independencia dijo que fueron “creados como iguales”. Se trataba de los colonialistas blancos rompiendo con el rey gobernante inglés.

El sistema colonial implicó un choque entre dos sistemas: la fabricación capitalista versus el sistema basado en la esclavitud en los estados esclavistas del sur. Los dos grupos gobernantes dejaron de lado sus propias diferencias sobre el sistema esclavista. Ese choque iba a ocurrir décadas después.

En realidad, el sistema de esclavitud afectó a todos los estados ya que estaba enraizado en el concepto de superioridad blanca, que también se siguió en las estrellas del norte y del oeste, y porque el sistema de esclavitud estaba profundamente arraigado en las instituciones financieras del país.

Antes y después de que se convirtiera en un estado “libre” en 1850, como muestra el informe del grupo de trabajo, la supremacía blanca era evidente en todas las ciudades y pueblos de California, incluido San Francisco. Los muchos estadounidenses negros y latinos a cuyos antepasados ​​se les negó el derecho a vivir en barrios acomodados todavía sienten el impacto económico.

“Esa es la forma principal en que los estadounidenses adquieren riqueza y ahorran dinero”, dijo la historiadora Kirsten Delegard, fundadora del proyecto Mapping Prejudice en Minneapolis. “Es la forma principal en que pasan los activos a la próxima generación”.

La conclusión central

Conclusiones clave del informe provisional:

“Para mantener la esclavitud, los funcionarios del gobierno estadounidense utilizaron el sistema de creencias de la supremacía blanca para restringir la libertad y la prosperidad de los afroamericanos. Estas creencias fueron consagradas en las leyes, decisiones judiciales y políticas y prácticas de los Estados Unidos y del estado de California”.

Y dice:

“El legado de la esclavitud sigue llegando a la vida de los afroamericanos en la actualidad. Durante cientos de años, el gobierno estadounidense a nivel federal, estatal y local ha impedido sistemáticamente que las comunidades afroamericanas construyan, mantengan y transmitan riqueza debido a la jerarquía racial establecida para mantener la esclavitud.

“La segregación, el terror racial, la dañina negligencia racista y otras atrocidades en casi todos los sectores de la sociedad civil han infligido daños que se acumulan a lo largo de la vida y se agravan durante generaciones.

“Como resultado, los afroamericanos de hoy experimentan una brecha de riqueza grande y persistente en comparación con los estadounidenses blancos. Abordar esta persistente brecha de riqueza racial significa deshacer arreglos institucionales de larga data que han impedido que los hogares afroamericanos construyan y aumenten su riqueza al mismo ritmo que los hogares blancos hasta el día de hoy”.

A partir del 1 de julio de 2022, California tiene una nueva ley que exige que todos los condados eliminen el lenguaje racista de sus registros de propiedad. Estos convenios restrictivos no se han hecho cumplir en décadas, pero todavía están escritos en las escrituras de miles de propiedades en todo el estado.

Es un pequeño paso adelante en un estado falsamente considerado históricamente amistoso con los afroamericanos y otras personas de color. Nunca fue el caso como se detalla en el Informe provisional sobre reparaciones.

 

*Malik Miah: es un mecánico de aviación jubilado, activista sindical y antirracista. Es editor asesor de Against the Current.

Fuente: ATC 220- Against the Current.

 

 

 

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