Algunas corporaciones multinacionales ahora son más grandes y más poderosas que los estados-nación individuales. Si esas empresas fueran países, serían dictaduras autoritarias.
Hay una caricatura derechista de larga data de cómo sería la vida en una sociedad socialista, típicamente algo parecido a Darkness at Noon de Arthur Koestler o Nineteen Eighty-Four de George Orwell : la vida diaria está muy reglamentada; el estado es centralizado y omnipresente; la disidencia y la libertad de expresión están severamente restringidas; la vigilancia es panóptica y constante; se espera lealtad absoluta de los ciudadanos, que son disciplinados si rompen con la línea del partido; y las elecciones, si se celebran, son una farsa.
La gran ironía de este boceto distópico, dado quién tiende a invocarlo, es que su análogo más cercano hoy en día se encuentra en realidad en la corporación multinacional moderna.
Por diseño, la corporación no es una empresa democrática. Su gestión es jerárquica, sus imperativos son el crecimiento y la ganancia, y su estructura es un sistema de clases de facto de propietarios, administradores y trabajadores. Se podría argumentar que en los primeros días del capitalismo, en realidad existía algo así como el concepto de libre empresa: competían empresas de varios tamaños, incluso las más grandes empequeñecidas tanto en tamaño como en influencia por la mayoría de los estados nacionales. Hoy en día, las empresas más grandes del mundo no solo ejercen un poder monopólico y una influencia política considerable, sino que en muchos casos tienen capitalizaciones de mercado que superan el PIB de países enteros.
Una razón que es importante: si muchas empresas multinacionales fueran realmente países, serían dictaduras autoritarias más despiadadamente eficientes que cualquiera que exista. En muchas de estas empresas, los gerentes ejercen un poder prácticamente ilimitado sobre los subordinados y, gracias a la tecnología moderna, también practican cada vez más técnicas avanzadas de monitoreo y vigilancia.
Considere Amazon, donde, como informó Ken Klippenstein de Intercept en 2021, algunos empleados dicen que su desempeño es “supervisado tan de cerca por el vasto arsenal de vigilancia de empleados de la empresa que constantemente temen no alcanzar sus cuotas de productividad”. Varios informes han confirmado que las cuotas de la empresa son tan estrictas que los trabajadores a menudo orinan en botellas por temor a perder tiempo y enfrentar medidas disciplinarias o incluso el despido como resultado. El año pasado, Klippenstein informó ademásque los altos funcionarios de la empresa estaban provocando una nueva aplicación interna de redes sociales para trabajadores completa con un sistema integrado de recompensas por el comportamiento correcto y una serie de palabras asociadas con el descontento o la disidencia bloqueadas por diseño, entre ellas “queja”, “aumento de sueldo, ” “compensación”, “diversidad”, “injusticia”, “equidad”, “unión” e incluso la palabra “libertad”.
Los sindicatos pueden actuar como contrapesos del poder a veces aterrador que tiene la dirección. Desafortunadamente, la mayoría de los trabajadores no tienen la suerte de pertenecer a ellos. Gracias a la ley laboral actual de los EE. UU., muchas elecciones sindicales son tan democráticas como las que se llevan a cabo en las repúblicas bananeras, y eso suponiendo que los trabajadores puedan iniciar una campaña sindical en primer lugar.
Gracias a las amplias prerrogativas otorgadas a la gerencia, algunas empresas no están satisfechas con controlar el comportamiento de los trabajadores en el trabajo y ahora también buscan controlar sus corazones y mentes. Un libro de 2012 del presidente de Metro Bank, con sede en el Reino Unido, expone este enfoque psicológico de las relaciones laborales con detalles distópicos, señalando cómo la empresa intenta “desprogramar” a las nuevas contrataciones y afirmando sin ironía que “no hace falta [ellos] anhelan ver que nuestra filosofía es mucho más que una declaración de misión corporativa: es una forma de vida”. Como escribió Abi Wilkinsonen 2016, el resultado suele ser una avalancha de “propaganda cargada de jerga sobre ‘valores corporativos; y actividades humillantes e infantilizadoras” a través de las cuales “los altos directivos intentan moldear atrones de servicio al cliente dedicados y obedientes cuyo trabajo se convierte en su propósito central en la vida”.
La respuesta inevitable a todo esto es que, en última instancia, el empleo es voluntario: un empleado de Amazon a quien no le gustan las cuotas de trabajo estrictas o un cajero de supermercado que se niega a realizar el baile espiritual de su empresa siempre puede encontrar un empleo remunerado en otro lugar. Sin embargo, cuando la regulación laboral ha sido desmantelada y cuando un número cada vez más pequeño de conglomerados corporativos en constante expansión domina el mercado laboral, “en otro lugar” a menudo parece notablemente familiar.
Para la gran mayoría en la mayoría de las sociedades, la elección entre tener un trabajo o no tenerlo no es realmente una elección en absoluto. Las sociedades de mercado son por diseño también sociedades de clases en las que una minoría posee los medios de producción y extrae plusvalía de los trabajadores, mientras que un grupo mucho mayor produce para ganarse la subsistencia a través del trabajo asalariado. Ante la elección de morir de hambre y quedarnos sin hogar o pasar la mayor parte de nuestra vida adulta ganando un salario, la mayoría de nosotros optará por lo último, incluso si las condiciones que impone son absolutamente horrendas. Un puñado podría ascender en la escala social o incluso convertirse en propietarios, pero la estructura básica permanecerá sin cambios.
Eso es particularmente significativo dado que algunas empresas ahora tienen un alcance genuinamente global y funcionan efectivamente como dictaduras privadas cuyos líderes viajan en superyates y habitan el Xanadus posmoderno , mientras que los ciudadanos trabajadores se ven obligados a jurar lealtad y orinar en botellas. De hecho, el Gran Hermano lo está observando, y lo está haciendo desde una oficina con aire acondicionado justo antes de irse al picnic de la empresa.
*Luke Savage: es escritor del personal de Jacobin.
Fuente: Jacobin
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