1970. Sudáfrica se hunde en la represión, la paranoia y el aislamiento. Nelson Mandela lleva siete años encarcelado. Y en este año de la Ley de Ciudadanía de las Tierras Natales Bantúes, una ley que niega a los negros cualquier derecho en la Sudáfrica blanca excepto en sus bantustanes, David Marks, de 26 años, está de vuelta en casa. Acaba de pasar varios meses fuera del país, en particular en los Estados Unidos, donde trabajó como roadie (maquinista itinerante) para el director de sonido Bill Hanley para una cita bajo el lema de “ tres días de música y paz ”.: el mítico fiesta de Woodstock. Un evento que trastornará la vida profesional y creativa de David Marks y participará en el desarrollo de la escena alternativa sudafricana de los años 70 y 80.
El papel de Woodstock en la emancipación de la música sudafricana blanca durante este período fue olvidado durante mucho tiempo, si no enterrado, en Sudáfrica, incluso después del fin del apartheid. Para que esta parte de la historia resurgiera, se necesitó la determinación de David Marks y la creación, hace diez años, del Proyecto de archivo de música de los años ocultos, un fondo patrocinado por la Universidad de Stellenbosch, dirigido por Lizabe Lambrechts y financiado por Volkswagen. Base. Descubrimos un círculo de sudafricanos que ahora envejecen –muchos de ellos blancos, pero no solo– que utilizaban el viático de la música popular –folk, jazz, marabi, kwela, maskanda y punk-rock para comulgar mientras mostraban su desprecio por el régimen del apartheid, su racismo y su moralidad calvinista y mesiánica.
De 1971 a 1977, estos jóvenes rebeldes pudieron verse en los Free People’s Concerts, un festival gratuito organizado cada año por David Marks en el campus de la Universidad de habla inglesa de Witwatersrand (apodada “Wits”), en colaboración con los Estudiantes Consejo Representativo ( SRC ) de la institución y ala cultural de la Unión de Estudiantes Sudafricanos, la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos blancos y liberales (Nusas)1. Con los conciertos Tribal Blues, también organizados por David Marks dentro de Wits, estos encuentros musicales fueron, desde su primera edición, en 1971, una suerte de “embrión retorcido de la [futura, NDLA] nueva Sudáfrica ” , según expresión de Shaun de Waal, periodista cultural del diario Mail and Guardian .
” Ayuda y Descubre “
” La idea “, explica David Marks, ahora de 76 años, de Johannesburgo, ” era tener un lugar para presentarnos a los sudafricanos”. Hasta entonces, estábamos culturalmente divididos y aislados y, por supuesto, en su mayor parte, nunca salimos al aire en la radio estatal (todavía no teníamos televisión). ¡Allí, en un solo lugar y en unas horas de conciertos, finalmente pudimos escucharnos y descubrirnos ! “ Y lástima si, entre la multitud, informantes y policías de paisano “ con sus pelucas un poco torcidas y con una pistola perforadora debajo de la camisa ” estaban en el juego, se ríe David Marks. “ Los Conciertos del Pueblo Libre, con sus músicos en blanco y negro, lograron enloquecerlos, y esa era una de nuestras ambiciones , subraya. En lugar de buscar derribar el régimen nacionalista haciendo la revolución, creímos que podríamos lograrlo a un costo menor y de una manera más directa manejando los instrumentos de paz que son las guitarras y organizando conciertos al aire libre ruidosos, llenos de buena vibraciones y canciones de protesta. Para nosotros era obvio que el sentido común prevalecería sobre las tonterías y que prevalecería el amor y la paz. »
Es de esta escena idealista y utópica donde la gente usaba cortes de pelo afro y cabello largo, a veces cortado a la fuerza por extremistas afrikáaner que venían a hacer una incursión anti-hippie, que los pioneros de los grupos negros tradicionales del país, extraídos de la legendaria Casa Dorkay.2, como Malombo , de la mano del genial guitarrista Philip Tabane.
También fue allí donde comenzaron a aparecer figuras como Roger Lucey, encadenado, censurado y vigilado por el régimen y persona non grata en las ondas de la South African Broadcasting Corporation ( SABC ), la radio pública ; o el desaparecido James Phillips, fallecido en 1995, que estuvo en el origen de la escena boerpunk, con sus bandas Cherry Faced Lurchers y Corporal Punishment, además del movimiento Voëlvry3.
Un papel subestimado
Es también en el recinto de Wits donde se organizaban los conciertos de los primeros combos multirraciales como Juluka, grupo formado por Sipho Mchunu y un tal Johnny Clegg, ex universitario, al igual que Claire Johnston, líder del colectivo Mango groove. Con, detrás de su mesa de mezclas, en todas las ocasiones, el imprescindible David Marks.
La larga lista de músicos y bandas alternativas que vivieron esta época4encontrarse frente a los micrófonos de David Marks da fe de la furiosa creatividad que brotaba del underground sudafricano en ese momento. Todos ellos fueron obviamente cometidos contra el régimen racista e intolerante de Pretoria, pero también en la campaña ” Fin del servicio militar obligatorio ” destinada a abolir el servicio militar obligatorio que corría el riesgo de enviarlo al otro lado de la ” Línea del frente “, en Namibia o en el sur de Angola.5. La epifanía de esta revolución cultural será el concierto benéfico ofrecido el 12 de enero de 1985 en Ellis Park, durante el cual 120.000 espectadores, blancos y negros, bailarán codo con codo, en particular durante el concierto de Juluka.
A su manera, Heather Dugmore señaló en octubre de 2017 para Wits Review , el mensual de la universidad, “ los Free People han jugado un papel subestimado en derribar todo tipo de barreras, raciales, ideológicas, culturales, desfavorecidas, culturales y de género ” . . David Marks recuerda en particular este momento cuando vio a Hells Angels bailando alrededor de una hoguera con miembros del Consejo Representativo Estudiantil de Wits cuando habían venido con la intención de “ hacerse comunistas ” .
La historia ya es bastante edificante. Pero la forma en que un joven sudafricano blanco se encontró invocando el espíritu de Woodstock y el “ poder de las flores ” en la Sudáfrica del apartheid lo es aún más.
Minas de oro en Woodstock
Para David Marks, todo comenzó a mediados de la década de 1960 con “ 21,000 pies de profundidad ” ., en la mina de oro de St Helena, en la provincia del Estado Libre. Criado en una granja en los suburbios del sur de Johannesburgo por una madre que apoyaba al Partido Liberal de Alan Paton y un padrastro griego de una familia que huyó de la ocupación de Atenas durante la Segunda Guerra Mundial, David trabajó allí cuando era menor de edad, mientras componía canciones que interpretaba. los fines de semana en el pueblo de Welkom, con sus amigos menores del grupo The Jamtarries (un término del argot afrikáaner que se usa para los jóvenes menores blancos que recién comienzan). David también comienza a escuchar los ritmos negros que atraviesan los municipios, para infiltrarse a veces en el corazón blanco de Jo’burg. Y en cuanto puede, mete su bajo Hofner en su Simca para llegar a la zona gris de Hillbrow, donde se dan cita los beatniks de la capital económica en el Nite Beat o el Troubadour. Sobre los escenarios de estos miniclubs, Marks interpreta sus temas o versiones de Bob Dylan y Jeremy Taylor, un músico inglés afincado en Sudáfrica y que se ha convertido en una de las figuras de la canción protesta nacional. Marks también actúa en Durban, donde toca con su amigo Harry Poulos, también teclista del grupo 4 Jacks and a Jill, un grupo que pondrá a David en órbita, al hacer una versión de su canción “ Maestro Jack ”.
En 1967, mientras Miriam ” Mama Afrika ” Makeba, exiliada desde 1963, triunfaba en Estados Unidos con Pata Pata , Master Jack se hizo un nombre en las ondas de la SABC antes de continuar su viaje en Estados Unidos, donde Todavía no es el momento para un boicot cultural a Sudáfrica6. La pieza, que puede leerse como una parábola sobre la ceguera del régimen del apartheid, llega incluso a alcanzar el puesto 18 en el ranking de Billboard , la revista estadounidense de la industria discográfica.
Cuando llegó a Estados Unidos dos años después, David Marks, que se había marchado con la esperanza de fichar por un sello importante, descubrió que su canción estaba sonando en «las máquinas de discos de Oklahoma, Mississippi y Tennessee » . Marks finalmente se encuentra involucrado en el equipo de Bill Hanley, quien ya ha tocado eventos clave en la cultura pop estadounidense, como conciertos de los Beatles, ediciones del Newport Jazz Festival y Newport Folk Festival, e incluso la investidura del presidente Lyndon B. Johnson, en 1965. Así se encontraba el joven sudafricano montando y supervisando el sistema de sonido del festival de Woodstock, organizado entre el 15 y el 18 de agosto de 1969 en White Lake, en el estado de Nueva York. Supuestamente para albergar a 50.000 personas, atraerá diez veces más.
Una fuente de inspiración
El gran trabajo de Hanley también será un detonante para Marks. A partir de entonces, sólo tuvo una idea en mente: transportar el espíritu de Woodstock a su Sudáfrica, un país entonces ” en el fondo del abismo, segregado y aislado del resto del mundo por una potencia en el imaginación delirante, sin límite y sin piedad ” .
Los activistas que conocí en los Estados Unidos, tanto liberales como socialistas, no tenían idea de cuán relativamente libres eran en comparación con las restricciones que enfrentamos en Sudáfrica, continúa . Sin mencionar la sospecha y el miedo que podría apoderarse incluso de los círculos de amigos. También me avergonzaba haber tenido un éxito internacional tan grande con “ Master Jack ”, cuando había tantas mejores canciones y mejores músicos en mi país que deberían haber sido escuchados y conocidos. Esta es quizás la verdadera razón por la que decidí, en mi país, promover, producir y grabar cantautores nacionales y reunir a artistas que hasta entonces habían estado divididos o segregados.
Fue una época trágica: ” El apartheid le apretó la correa a la nación, y Pieter Willem Botha7 agitó su dedo presidencial advirtiendo contra el “Swart Gevaar” [el miedo al hombre negro, NDLA ], subraya la revista de la Universidad de Wits. Sudáfrica estaba en guerra, los municipios en llamas y muchos sudafricanos, incluidos los estudiantes y académicos de Wits, estaban en prisión, escondidos o en el exilio. […] Cualquiera que se opusiera al statu quo era azotado con sjambok [un látigo semirrígido ] , disparado o arrastrado a camionetas policiales, incluso si no hacían nada más peligroso que bailar. »
David Marks, que acaba de recibir los derechos de autor de Master Jack , también debe desenterrar el equipo que le permitirá entretener a una gran multitud. Pero Sudáfrica no tiene ninguno. Pero, a principios de 1970, los planetas se alinearon: los paquetes lo esperaban en la aduana del aeropuerto internacional Jan Smuts. Es un regalo de Bill Hanley: los “ Woodstock Bins ” –los “ Woodstock Bins ”, como los llamaban sus roadies– acaban de llegar a tierra del apartheid. En los palcos, gran parte del equipo utilizado para el festival, con el añadido de unas mesas de mezclas Rotary, amplificadores Crown DC 300 , un amplificador Mc Intosh, filtros y doce altavoces JBL15 pulgadas. Probablemente Bill Hanley envió este material en solidaridad con David Marks, la encarnación de un joven sudafricano comprometido contra el apartheid. A partir de ahí, la música sudafricana blanca vivirá su revolución cultural.
” Ni negros, ni mujeres, ni perros “
En Woodstock, gran parte del público nunca llegó a escuchar lo que sucedía en el escenario: más allá de las primeras filas, el sistema de sonido era inaudible. En Sudáfrica, en cambio, los “ Woodstock Bins ” hacen ruido. Durante la década de 1970 sonaron no solo los Conciertos del Pueblo Libre, sino también las giras de artistas internacionales -tanto blancos como afroamericanos- desafiando el llamado al boicot cultural y económico lanzado por Naciones Unidas. Así es como David Marks se encontrará mezclando los conciertos de Percy Sledge frente a un público negro, la ley prohibiéndole actuar frente a blancos, para desesperación de los Soul Brothers blancos.8.
Con sus ” Woodstock Bins “, David Marks también recorre los municipiosTransvaal y KwaZulu-Natal en compañía de grandes nombres del jazz sudafricano. También será el primero en introducir a los músicos de Malombo entre los círculos progresistas blancos, como más tarde, tras asumir la dirección del Market Theatre en 1977, Ladysmith Black Mambazo de Joseph Shabalala. Marks, un audiófilo loco, también graba todo lo que sucede al alcance de sus micrófonos, desde Hugh Masekela en Lesotho hasta los murmullos y las palabrotas de la multitud presente en los Free People’s Concerts. Estas reuniones eran entonces verdaderos actos de provocación contra la entonces ministra de Información, la terrible Connie Mulder, empeñada en el cierre de los últimos lugares mixtos de Johannesburgo donde todavía se podía escuchar música. “ En ese momento, con él era literalmente: ‘Ni negros, ni mujeres, ni perros’”, señala Marks .
Sin embargo, con el paso de los años, los Conciertos del Pueblo Libre se convirtieron en un importante evento cultural, que atrajo hasta 28.000 personas en 1985, el último año de su organización fuera del campus de Wits. De hecho, la ubicación del festival ha cambiado, tanto para acomodar a una multitud cada vez mayor como para escapar de la represión. En sus inicios, los Conciertos Populares Libres aprovecharon un vacío legal: si un evento era de carácter privado, y si la entrada era gratuita, al igual que las actuaciones de los artistas, no podía haber restricción de público que asistiera. ” Tuvimos estudiantes de derecho de Wits trabajando en formas y medios para evitar la confrontación “, dice David Marks.Teníamos que asegurarnos de no infringir la ley de forma que perjudicara a las personas que invitamos a estos eventos. Esta estrategia funcionaría hasta 1976, año de la represión mortal de los disturbios de Soweto. La Junta Nacional de Educación luego emite una orden ejecutiva estatal que prohíbe a los ” no blancos ” asistir a ” ese festival al aire libre tipo Woodstock en el campus “ .
David Marks organizará un último Free People’s Concerts en 1977 en el campus de Wits. Las siete ediciones siguientes, hasta 1985, se organizarán extramuros, primero en el barrio de Milpark, en Jo’burg, luego en el de Kelvin.
Otra historia del apartheid
Hasta la caída del apartheid, David Marks contribuirá a cambiar mentalidades. A él le debemos la creación en 1990 del que sigue siendo hoy uno de los mayores festivales al aire libre del continente, el Splashy Fen Music and Mountain Festival, que se organiza cada mes de abril al pie del Drakensberg, una cadena de montañas situada en el corazón de Sudáfrica. El hecho es que, aún hoy, sigue amargado: “ Hemos sido ignorados durante demasiado tiempo por nuestra propia historia ” , lamenta.
Una injusticia que el equipo del Hidden Years Music Archive Project , de la Universidad de Stellenbosch, pretende reparar acelerando la digitalización de su colección. “ Tenemos un número creciente de jóvenes historiadores que vienen a consultar nuestros archivos ” , enfatiza Lizabe Lambrechts. Junto a los documentos, carteles, notas de campo y miles de horas de grabaciones legadas por David Marks, también encontramos los archivos dejados por Roger Lucey, Johnny Taylor y Shifty Records, el sello emblemático de los años punk/new wave en el sur. Africano. “ La magia de estos archivos , explica Lizabe Lambrechts,es porque contribuyen a calificar una historia de apartheid que aún tenemos la tendencia, especialmente en el exterior, de leer sólo en blanco o negro. Así sabemos que también hubo músicos, que no tenían medios para exiliarse, y que continuaron tocando música para todos en un ambiente extremadamente regulado y controlado. También descubrimos el ambiente que reinaba en estos pequeños clubes de Johannesburgo donde nos reuníamos cada semana para escuchar música, hablar de política y, por supuesto, divertirnos. En definitiva, todo ello revela una historia más compleja de la vida cotidiana de una parte de la juventud sudafricana blanca de la época .
Durante las décadas de 1970 y 1980, la música no solo fue una fuente de esperanza y liberación para la Sudáfrica negra. También permitió que una franja de jóvenes blancos se emancipara frustrando los mecanismos de censura del régimen del apartheid. Y David Marks fue uno de esos rebeldes.
Tomado de afriquexxi.info
Visitas: 11
