Por Peter Handel.
La antología recientemente publicada Historias desde el centro del mundo: nueva ficción de Oriente Medio (City Lights, 2024) recopila cuentos escritos por una variedad de escritores árabes, iraníes y kurdos, así como autores con identidades y experiencias variadas, incluidas personas cuyas Los padres han sido inmigrantes y escritores con antecedentes multinacionales y multilingües.
El editor de antología Jordan Elgrably, que se identifica como franco-estadounidense-marroquí, ha estado involucrado en un trabajo cultural basado en comunidades árabes, musulmanas y de Medio Oriente de la diáspora desde los años 90. Con otros angelinos de ascendencia de Medio Oriente y África del Norte, abrió un centro cultural en Los Ángeles dedicado a la región antes del 11 de septiembre. Como fundador de The Markaz Review , ha publicado literatura y análisis políticos de algunas de las voces más mordaces del mundo árabe y musulmán. Elgrably es un firme defensor de la protección de los escritores y el derecho a la libre expresión.
En esta entrevista exclusiva con Truthout , Elgrably explica el problema con el término “Oriente Medio” tal como lo acuñaron los imperialistas occidentales y analiza cómo el asesinato sistemático de escritores y poetas en Gaza por parte de Israel es parte de un esfuerzo concertado para limitar el conocimiento público sobre sus crímenes. La siguiente transcripción ha sido ligeramente editada para mayor extensión y claridad.
Peter Handel: Mientras el ataque de Israel contra Gaza hace estragos, un número récord de escritores, periodistas y poetas han sido asesinados. ¿Por qué cree que los escritores han sido atacados de esta manera y qué papel han desempeñado los escritores palestinos, en particular, para concienciar al mundo sobre la difícil situación del pueblo palestino?
Jordan Elgrably: Desafortunadamente, Israel ha perseguido el despido de escritores palestinos desde al menos principios de la década de 1970, cuando eliminaron a Ghassan Kanafani. En 2022, un francotirador de las Fuerzas de Defensa de Israel en Jenin asesinó a la reportera de Al Jazeera Shireen Abu Akleh, una figura popular en la cadena, que era tanto palestina como estadounidense. Su asesino ha quedado impune, y es resultado de este tipo de impunidad que Israel se haya dado licencia para eliminar deliberadamente a trabajadores de los medios de comunicación, poetas, escritores y otros intelectuales palestinos en Gaza, incluidos médicos y profesores universitarios. Ha habido informes de personas en Gaza que recibieron llamadas telefónicas amenazadoras de la inteligencia militar israelí, que luego fueron voladas en sus hogares, a menudo con sus familiares. Creo que la idea es que al deshacerse de las personas que escriben y hablan sobre el genocidio en curso, Israel puede limitar el conocimiento público sobre sus crímenes en Gaza.
Las poblaciones árabes y musulmanas suelen ser estereotipadas en los medios estadounidenses. ¿Cómo crees que una colección de cuentos y literatura en general puede ayudar a contrarrestar esos estereotipos?
Desafortunadamente, Israel ha perseguido el despido de escritores palestinos desde al menos principios de la década de 1970, cuando eliminaron a Ghassan Kanafani.
Nuestra antología de cuentos permite al lector ver a los árabes, iraníes y otros de la región como seres humanos reales, como personas tridimensionales. Ahora bien, es un hecho que Hollywood siempre necesita villanos. En los viejos westerns, eran nativos americanos y mexicanos. En las películas de guerra eran nazis y japoneses. Después de la caída de la Unión Soviética, perdimos a nuestro mayor enemigo, y los malvados rusos pronto fueron reemplazados por terroristas árabes/musulmanes. Esto se ha convertido en tal tropo que los críticos de cine estadounidenses rara vez notan y protestan contra la deshumanización de árabes y musulmanes.
Ejemplos de esto, y hay cientos, son Argo de Ben Affleck y American Sniper de Clint Eastwood . En ambas películas, los iraníes y los iraquíes están completamente deshumanizados, y no recuerdo haber visto a ningún crítico de los principales medios de comunicación denunciar esto. En Argo , por ejemplo, los iraníes hablan persa durante toda la película y no hay subtítulos (hasta el final), lo que tiene el efecto de hacer a los antagonistas aún más amenazadores, pero también más bidimensionales. En American Sniper , todos los personajes iraquíes se presentan como “hajis” y brutos, incluidos mujeres y niños. podría seguir, pero entendiste el punto.
La primera parte de Historias desde el centro del mundo se titula “Exiliados, emigrados, refugiados”. ¿Cómo estas historias dan una idea de la realidad de la diáspora árabe y musulmana?
No puedo pensar en un grupo de personas más desconfiado y difamado que los inmigrantes y refugiados recientes, ya sea en Europa o Estados Unidos. Los políticos habitualmente pintan a estas poblaciones como una amenaza demográfica, como personas que van a generar delincuencia y quitarnos los empleos. Es una caricatura tal que uno tiene que reírse. Nuestros cuentos suelen ser escritos por personas cuyos padres han sido inmigrantes o que todavía están consiguiendo establecerse en un nuevo país. O los escritores tienen antecedentes multinacionales y multilingües, y a menudo hablan un idioma del Medio Oriente, como árabe, persa, turco o urdu, además de inglés, lo que nos hace eminentemente calificados para compartir nuestras historias con lectores occidentales.
Usted ha dicho que cuando se trata de Medio Oriente “el lenguaje de la violencia a menudo ahoga el lenguaje de la cultura”. ¿Qué quieres decir?
Los propios términos “Medio Oriente” y “Cercano Oriente” fueron acuñados por los imperialistas occidentales para capturar una zona geográfica para explotar por razones geopolíticas.
Es el viejo dicho de los medios: “si sangra, lidera”. Lo que estoy diciendo es que no , la sangre, la guerra y las luchas intestinas no son lo que nos ocupa. El conflicto es un subproducto de cuestiones nacionales e internacionales mucho más amplias, pero mientras tanto, la gente en Palestina, Egipto, Irak, Irán, Argelia, etc., está ocupada llevando sus vidas; se educan, escriben libros y hacen películas; en otras palabras, son como usted y como yo, así que dejen de mirar a los árabes y a otros del Medio Oriente como musulmanes violentos, porque es un estereotipo conveniente. ¿Considera a todos los estadounidenses blancos como asesinos psicóticos, porque todos los tiradores masivos en las escuelas son blancos descontentos?
Discuta cómo surgió el proyecto del libro. ¿Buscaba representar a un escritor de cada país considerado parte del gran Medio Oriente (o de las diversas comunidades ubicadas en el suroeste de Asia y el norte de África)? ¿Hubo temas o temas particulares que quisiera abordar?
Historias del centro del mundo es el resultado de muchos años de trabajo con una variedad de escritores y poetas árabes y de otros países del Medio Oriente, entre ellos Rabih Alameddine, Reza Aslan, Raja Shehadeh, Laila Halaby, Diana Abu-Jaber y otros. Eran escritores a quienes invité a presentar sus novelas, libros de poesía o títulos de no ficción en nuestro centro cultural en Los Ángeles. También trabajé con un gran número de activistas por la paz en la cuestión Israel-Palestina, quienes publicaron libros, por lo que he estado involucrado durante mucho tiempo con diferentes miembros de lo que considero una comunidad de ideas afines y a menudo progresista, que ven más allá de la inclinación geopolítica del “Medio Oriente” y están innovando soluciones, o que están presentando historias humanas identificables en su trabajo.
¿Qué tiene de problemático utilizar el término “Medio Oriente” o “Cercano Oriente”?
Los propios términos “Medio Oriente” y “Cercano Oriente” fueron acuñados por los imperialistas occidentales. Son exónimos destinados a capturar una zona geográfica para explotar por razones geopolíticas, términos utilizados por personas ajenas a ellos para definir a otros, como a menudo ellos no se definen a sí mismos; son eslóganes convenientes que siguen causando consternación hoy entre los que somos del centro del mundo. (Mi herencia, por cierto, es marroquí y mi familia paterna está en Marruecos desde hace al menos mil años). La poeta y traductora libanesa Huda Fakhreddine llama al “Medio Oriente” una trampa: “una cosa inventada, una construcción de la historia y una geografía traicionera, el Medio Oriente como un tropo estadounidense, un escenario para la política de identidad”.
Entonces, ¿dónde vamos desde aquí?
Insto a los lectores a pensar en los personajes y las situaciones presentadas en Historias del centro del mundo y realmente tratar de ponerse en el lugar de estos protagonistas. De hecho, este es un buen ejercicio en general: cuando veas imágenes de personas en Gaza soportando el ataque israelí, imagínate en la misma situación. ¿Cómo lidiarías con esto y qué te gustaría que supieran los de afuera? Cuando escuches hablar de peleas en cualquier país, intenta imaginar cómo es vivir estas situaciones. Porque si bien el mundo es ciertamente diverso, en realidad no existe un “nosotros y ellos”; Te guste o no, estamos todos juntos en esto.
Cuando hay una guerra en Medio Oriente, afecta a todos. Basta con mirar las manifestaciones masivas en todo Estados Unidos contra lo que está sucediendo en Gaza, como ejemplo. Mire cómo este horrible conflicto ha provocado que personas a miles de kilómetros de distancia pierdan sus empleos, porque sus opiniones podrían haber ofendido a las personas equivocadas, incluso a los presidentes de universidades. De hecho, el presidente Joe Biden podría perder las elecciones presidenciales de noviembre por cómo ha manejado mal la crisis en Gaza. Así que no te engañes: todos estamos interconectados y es hora de que vivamos como lo sentimos en nuestros huesos.
Tomado de truthout.org
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