Rusia: la muerte de Navalny anuncia el fin de la política bajo Putin

Alexei Navalny fue el último político que públicamente planteó un desafío real al Kremlin, pero su intento de derrocar al régimen fracasó mucho antes de lo que parece ser su muerte “prematura” en prisión [a los 47 años].

Sus cálculos poco realistas sobre el impacto de su regreso a Rusia en 2021 llevaron al desmantelamiento de los vestigios de cualquier oposición organizada que no estuviera sancionada –y controlada– por el Estado ruso.

Alexeï Navalny acabó en prisión, sus seguidores fueron arrestados o huyeron al extranjero. Como resultado, cuando se produjo la invasión de Ucrania, hubo muy pocas protestas callejeras contra ella.

Alexeï Navalny, activo en la política rusa durante más de 20 años, se centró principalmente en identificar y erradicar la corrupción estatal, un problema cuyo alcance es casi ilimitado en la Rusia moderna. Adoptó nuevos métodos para llevar sus investigaciones a una audiencia lo más amplia posible, incluido Internet, particularmente a través de su canal de YouTube. Algunos de sus clips más populares se han visto decenas de millones de veces.

Pero las investigaciones de corrupción y los blogs no han sido suficientes para cuestionar la posición de Putin en la política rusa. Por eso Alexei Navalny recurrió cada vez más a la acción directa y a manifestaciones masivas en las calles.

Tuvo su apogeo en 2011, cuando las acusaciones de fraude generalizado en las elecciones a la Duma de diciembre de 2011, junto con el anuncio del regreso de Putin a la presidencia en septiembre de 2010, hicieron salir a decenas de miles de manifestantes a las calles de Moscú.

Aunque las protestas no fueron organizadas por Navalny, su carisma y su retórica más radical lo convirtieron en la cara más visible de las protestas, eclipsando a líderes de oposición más establecidos como Boris Nemtsov [asesinado el 27 de febrero de 2015 en el puente Bolshoi Moskvoretsky, cerca del Kremlin, un lugar seguro]. Sin embargo, las protestas masivas de 2011-2012 no impidieron la reelección de Putin en marzo de 2012 y finalmente desaparecieron [2] .

Pero las protestas forzaron al Kremlin a cambiar de rumbo y a experimentar, permitiendo que la oposición se presentara a las elecciones. Alexei Navalny fue el principal beneficiario, ya que se presentó a las elecciones a la alcaldía de Moscú en el verano de 2013. Era la única oportunidad real de Navalny de ganar el poder en el sistema electoral estrictamente controlado de Rusia.

Hizo campaña con entusiasmo y recibió un respetable 27% de los votos. Pero también mostró los límites de su influencia. Moscú era una de las ciudades de Rusia más favorables a la oposición en ese momento, una de las pocas regiones donde Putin obtuvo menos del 50% en las elecciones presidenciales de 2012.

Si la oposición realmente pudo desafiar al Kremlin, fue en Moscú. Pero la participación fue bajísima (32%) y el alcalde saliente, Sergei Sobyanin, obtuvo el 51% que necesitaba para evitar una segunda vuelta contra Alexeï Navalny.

Este resultado es indicativo del problema de la oposición: su dependencia de las limitaciones de un núcleo de partidarios comprometidos cuyo compromiso con el cambio no se ha extendido a la población en general.

El último lanzamiento de los dados

En la Rusia actual, las elecciones son un hecho asumido, pero también representan una vulnerabilidad potencial para el Kremlin. El Kremlin debe lograr un delicado equilibrio entre el control de las elecciones y su legitimidad. Demasiado control o fraude total y el valor legitimador de las elecciones se reduce.

Esto puede conducir a resultados potencialmente desestabilizadores, como lo demostraron las protestas masivas en Moscú en 2011 o en Bielorrusia en 2021, y como ocurrió en las elecciones ucranianas de 2004, que dieron lugar a la primera “revolución naranja”.

Alexeï Navalny lo entendió bien y su principal objetivo fue su participación en las elecciones presidenciales de 2018. Su estrategia consistió en causar suficientes problemas a las autoridades en el período previo a las elecciones, en particular mediante diversas protestas callejeras, para obligarlas a permitirle presentarse como candidato oficial en esas elecciones.

Con este fin, creó una red regional de oficinas centrales de Navalny que operaba en paralelo con su principal organización anticorrupción, la FBK (Fundación Anticorrupción). Esto permitió a Alexei Navalny tener un potencial alcance nacional, a diferencia de la anterior oposición centrada en Moscú.

Esta estrategia no produjo el resultado esperado: la inscripción de Alexei Navalny en las listas electorales. Pero pareció sacudir lo suficiente a las autoridades como para querer ocuparse del “problema de Navalny”.

Veneno y prisión

En agosto de 2020, Alexeï Navalny enfermó durante un vuelo y, según los médicos alemanes que lo trataron, escapó de una muerte casi segura a causa de un agente químico tipo Novichok.

Regresó de Alemania en enero de 2021 y fue arrestado inmediatamente a su llegada a Moscú. Las protestas masivas que siguieron fueron inusuales por su escala regional, pero no suficientes para desafiar verdaderamente al Kremlin. En cambio, las autoridades prohibieron las estructuras vinculadas a Navalny en Rusia y arrestaron u obligaron a las personas que trabajaban en ellas a huir de Rusia.

El destino de Alexeï Navalny se convirtió en el principal tema de fricción para Moscú en sus relaciones con los gobiernos y los medios occidentales. Alexeï Navalny fue objeto de contactos de alto nivel con las autoridades rusas. El asesor de Seguridad Nacional de Joe Biden, Jake Sullivan, advirtió que Rusia sufriría las consecuencias de la muerte de Alexei Navalny en prisión.

Pero todo esto se volvió insignificante después de la invasión de Ucrania a finales de febrero de 2022. De la noche a la mañana, la difícil situación de Navalny pareció disminuir en el contexto de la mayor guerra que Europa haya visto desde 1945.

La agenda de Navalny de generar suficientes protestas internas para derrocar al régimen quedó obsoleta cuando se implementaron nuevas leyes antioposición y la mayoría de sus partidarios más comprometidos huyeron del país. Alexei Navalny trató de seguir siendo relevante defendiendo sus ideas desde prisión, incluido un llamamiento a poner fin a la guerra devolviendo todos los territorios ucranianos, incluida Crimea, [3] y pagando reparaciones a Ucrania. No está claro si obtuvo apoyo en Rusia, pero ciertamente atrajo a los exiliados y a los gobiernos occidentales.

Occidente y sus aliados han impuesto un nivel de sanciones sin precedentes a Rusia y han brindado a Ucrania el apoyo militar necesario para contener a Putin en el campo de batalla. Literalmente, Occidente no puede hacer nada más para castigar a Rusia por el destino de Navalny.

El resto es solo dictadura

Alexei Navalny fue claramente un político muy valiente y carismático que planteó el desafío interno más importante al régimen de Putin en más de una década. En realidad, nunca estuvo cerca de desafiar el poder de Putin y es posible que a menudo haya sobreestimado el nivel de apoyo que disfrutaba en Rusia.

Con la noticia de su muerte “prematura” en prisión, la pregunta sigue siendo si podría haber hecho más desde su exilio en Occidente. Se habría unido a una larga lista de líderes de la oposición rusa, desde el ex oligarca Mikhail Khodorkovsky hasta el campeón de ajedrez Garry Kasparov, que prácticamente no tienen influencia sobre lo que sucede en Rusia. Pero la negativa de Alexei Navalny a seguir este camino y su convicción de su propia importancia es precisamente lo que lo ha distinguido en la política rusa.

En última instancia, la muerte de Alexei Navalny pone fin a la época en la que era posible hacer política en Rusia. Hoy no queda nada más que el autoritarismo personal de Putin.

Notas:

[1] A partir de 2020, el régimen represivo se exacerba y se consolida tras la invasión militar de Ucrania en febrero de 2022. Las detenciones aumentan y la dureza de las penas (número de años de prisión, condiciones de encarcelamiento, lugar de detención, etc.) esta incrementándose.

En diciembre de 2021, la ONG Memorial International y las organizaciones regionales fueron disueltas. En marzo de 2022 se llevaron a cabo registros en las dos oficinas de la ONG en Moscú. Oleg Orlov, vicepresidente del Memorial, fue procesado y castigado en marzo de 2022 por “repetidas acciones públicas destinadas a desacreditar las fuerzas armadas que defienden los intereses de Rusia y sus ciudadanos, así como la paz y la seguridad internacionales”. En diciembre de 2022, Memorial y el Centro Ucraniano para las Libertades Civiles, así como el opositor bielorruso Ales Bialiatscki, recibieron el Premio Nobel. Orlov se enfrenta actualmente a un nuevo juicio y corre el riesgo de recibir una sentencia muy dura. Puede obtenerse información sobre la represión política en Rusia en el sitio web de Memorial. Vladimir Kar-Mourza fue condenado en abril de 2023 a 25 años de prisión, una de las penas de prisión más severas impuestas a un opositor político. Está recluido en una prisión del norte de Siberia. (Ed.)

[2] Anna Colin Lebedev, profesora de la Universidad de París Nanterre, autora, entre otros, de ¿Nunca hermanos? Ucrania y Rusia: una tragedia postsoviética (Seuil, 2022), detalla en France Culture , el 17 de febrero de 2024, aspectos de la trayectoria de Navalny que completan la descripción de Alexander Titov: “Antes de la década de 2000, antes de la lucha contra la corrupción, uno de las claves para entender al personaje se remontan a los años 90. Navalny es un hijo de la era postsoviética… Su actividad profesional a lo largo de los años 90 fue como empresario. Un joven emprendedor que puso en marcha empresas que quebraron, algunas fueron liquidadas, otras siguieron ganándose la vida a duras penas. Cuando miramos su biografía de la década de 1990, vemos una oleada de actividad en el mundo de los negocios que fue completamente característica de la Rusia de esa época, cuando se navegaba en aguas muy turbulentas, se hacían apaños y se resolvía, cuando no se recurría directamente a la corrupción. Creo que esto determina un conocimiento de la sociedad, una manera muy particular de entender la sociedad en la que todas las cuestiones que enfrenta la sociedad son retos. Y es como empresario que se lanza a la política y que lidera como si fuera un proyecto empresarial… La corrupción, la practicará y la soportará, y la combatirá. Piensa que el tema de la corrupción atrae más a la población que el tema de la democracia. [Se concretará en forma de eslogan calificando, a partir de 2011, a Rusia Unida, el partido de Putin, como “el partido de los ladrones y maleantes”, eslogan que tendrá una gran audiencia y fue ilustrado con vídeos. Había cierta libertad de expresión a principios de la década de 2010.] Navalny evolucionará en cuanto a su “pensamiento nacionalista”. En 2011-2012 fue criticado por un sector de la oposición en relación a sus afiliaciones pasadas. Fue expulsado del Partido Democrático Unido Ruso, Yabloko, acusado de nacionalismo. En los años 2000-2010 estuvo cerca de movimientos nacionalistas bastante radicales, cuyos miembros apoyaban a Vladimir Putin. Luego abogó por la participación en las llamadas “marchas rusas”, marchas nacionalistas. Hizo declaraciones hostiles contra los inmigrantes [de Asia Central]. Parece haberse despojado de esos rasgos nacionalistas, aunque esto no está del todo claro, y su plataforma mínima, más allá de la corrupción, era la defensa del Estado de derecho, como requisito previo para cualquier cambio político. (Ed.)

[3] En 2014, Navalny hizo declaraciones sobre Ucrania que recientemente habían sido criticadas por los ucranianos. Entonces se mostró a favor de la anexión de Crimea por parte de Rusia. (Ed.)