Probado antes

Los trabajadores de Hyundai intentaron montar una campaña sindical en 2016, pero nunca obtuvo mucho apoyo; Además, la intimidación de la dirección tomó a los trabajadores desprevenidos. Ni siquiera presentaron cargos por prácticas laborales injustas después de haber sido atacados por organizarse. Las conversaciones sobre el sindicato se reanudaron en 2020, en el punto álgido de la pandemia, después de que la dirección mantuviera a los gerentes en nómina pero obligara a los trabajadores por horas a incorporarse a las listas de desempleo.

Liggins comparó las largas colas para inscribirse en el desempleo con un concierto de Michael Jackson, con gente haciendo cola durante horas y trayendo sillas plegables para sentarse. Los trabajadores también dijeron que la dirección de Hyundai penalizaba a las personas por estar enfermas. Comenzaron a charlar en Facebook, inicialmente en un pequeño grupo de no más de tres. Liggins había firmado una tarjeta sindical en 2016, pero no participó en esa campaña.

Pero una vez que la huelga del UAW comenzó a acaparar los titulares el otoño pasado, ella y sus compañeros de trabajo comenzaron a hablar seriamente sobre un sindicato en Hyundai, especialmente después de que el sindicato lograra una victoria histórica. “Entonces la empresa nos arrojó dinero”, dijo Liggins. Hyundai prometió aumentar los salarios en un 25 por ciento en cuatro años. “Entonces, lo único que estamos haciendo es hablar del sindicato. Y conseguimos este poco de dinero y empezamos a preguntarnos qué podríamos conseguir si realmente intentáramos formar un sindicato. Y aquí estamos hoy”.

Con exceso de trabajo y desmoralizado

Los mayores problemas que motivan a los trabajadores de Hyundai a sindicalizarse son la seguridad en la jubilación, el favoritismo, las altas tasas de lesiones y los horarios exigentes que dejan poco tiempo para la familia o incluso tiempo fuera de la fila para recuperarse de una enfermedad o cuidar a un niño enfermo. Los trabajadores se quejan de que las semanas laborales de seis días de Hyundai y los cambios de horario de última hora interrumpen sus fines de semana, dejándolos sobrecargados de trabajo y desmoralizados. Los gerentes cambian rutinariamente sus horarios sin previo aviso entre el día y la noche o durante las vacaciones.

Gilbert Brooks suele tomar días de vacaciones antes del Día de Martin Luther King, que es un feriado pagado por la empresa. El martes, se presentó a trabajar a la hora prevista, pero debido al feriado, no revisó la aplicación y vio que los gerentes habían pedido un comienzo temprano. No necesitaba comprobarlo: si un trabajador está de vacaciones, se supone que no se aplica la notificación de inicio anticipado. El gerente de Hyundai lo criticó por llegar tarde de todos modos, lo que lo llevó a la fase dos del proceso disciplinario.

“Eso me impidió conseguir un trabajo de mantenimiento después de que ya me habían ofrecido el trabajo y yo había firmado la documentación”, dijo Brooks, con sentimiento en su voz. “Me lo quitaron”.

En Hyundai, los trabajadores deben mantener una asistencia del 99 por ciento. Si un trabajador cae por debajo de ese porcentaje porque llega tarde o está ausente, se le da una advertencia verbal, o lo que la empresa llama un “planificador de discusión”, y el trabajador es puesto en libertad condicional por un año. En la fase dos, el trabajador recibe una advertencia por escrito y dos años de libertad condicional, y tiene que escribir una carta a Relaciones del Equipo (RRHH) mostrando arrepentimiento y prometiendo hacerlo mejor en el futuro. En la fase tres, el trabajador es despedido automáticamente sin ningún proceso de apelación.

Hyundai no tiene días de enfermedad. Con sólo tres días personales, independientemente de los años en la empresa, los trabajadores están obligados a terminar en un proceso disciplinario.

“Si tienes niños y tienen aproximadamente la misma edad, si uno se enferma, todos en la casa se enferman”, dijo Liggins. “Entonces, con tres días personales para una familia con niños pequeños, no hay forma de evitarlo; probablemente estarás en una fase cuando regreses al trabajo”.

El hormigón te desgasta

La mayoría de los trabajadores realizan turnos agotadores de diez horas sobre duros pisos de concreto y levantan los brazos por encima de la cabeza. A medida que se acumulan los años en la fábrica, el resultado son rodillas dañadas, manguitos rotadores desgarrados y manos entumecidas por el túnel carpiano.

Cuando Timothy Cripple, empleado de diecinueve años, llegó por primera vez a Hyundai, lo describió como si hubiera ganado la lotería: la paga era buena y, además, era un gran trabajador. Gana más de 30 dólares la hora después de que la empresa aumentara los salarios tras la huelga de UAW. Pero como operador de maquinaria de taller de motores, su trabajo le ha pasado factura a su cuerpo, especialmente en un horario permanente de tercer turno de 10:00 p.m. a 6:00 a.m.

Después de haber dedicado tiempo a convertir a Hyundai en una empresa exitosa, Cripple solicitó un puesto diferente para recuperarse de sus hinchados pies después de todos estos años de trabajo duro. Esperaba trasladarse a un laboratorio de motores. Pero la empresa ni siquiera publicó los trabajos. En cambio, el gerente contrató al sobrino de un líder de grupo de la calle, sin tener en cuenta la antigüedad de Cripple.

“Sabía que sería mejor para mí estar en el laboratorio en lugar de caminar sobre cemento toda la noche, porque eso te desgasta”, dijo Cripple. Y no hay descanso, ni siquiera en días festivos.

“Si un lunes es feriado, te darán un domingo libre”, dijo. “Aún tienes que venir el lunes por la noche. Así que realmente no puedes ver ningún día festivo”.

Los trabajadores también se preocupan por la seguridad de su jubilación. La planta de Hyundai les cobra tal precio a sus cuerpos que muchos no podrán seguir trabajando hasta que sean elegibles para Medicare a los sesenta y cinco años; Necesitarán un seguro médico después de dejar el trabajo.

Beneficios en alza

Cuando se mide por la velocidad de producción de un automóvil, la planta de Hyundai en Montgomery es la segunda planta más productiva del mundo . En los últimos tres años, las ganancias de Hyundai se han disparado un 75 por ciento, mientras que los precios de sus vehículos aumentaron un 32 por ciento.

Brooks conecta la prosperidad de la compañía con sus planes de expansión de 300 millones de dólares en su planta de ensamblaje de Montgomery y la construcción de una planta de baterías de 400 millones de dólares por parte de Hyundai Mobis, el mayor proveedor de autopartes de Corea del Sur. También cuenta con otra instalación en South End, Georgia, en el complejo Kia.

“Si la empresa no estuviera prosperando, no habría manera de que pudieran hacerlo”, afirmó Brooks. Le gustaría ver que algunas de las ganancias que él y sus compañeros de trabajo han generado para la empresa se reinviertan en los trabajadores.

Hizo referencia a las recientes tonterías que la empresa ha estado expresando en reuniones antisindicales sobre una cultura empresarial orientada a la familia. “Si estamos orientados a la familia, ellos intentarán y harán todo lo posible para cuidarnos, es decir, participación en las ganancias, es decir, una pensión después de que nos jubilemos”, dijo. “No tenemos nada después de jubilarnos. No nos vamos a jubilar. En realidad, básicamente renunciamos a la empresa porque no recibimos nada”.

Para Liggins también, hablar de familia es una tontería. La denunciaron por “abandono de trabajo” hace cuatro años cuando programó medio día de vacaciones para asistir al partido de playoffs de baloncesto de su hijo menor. Nadie vino a relevarla, pero ella se fue, ya que lo había programado y fue aprobado. Cuando la invitaron a sentarse con Recursos Humanos, le preguntaron si su familia o su trabajo eran más importantes.

“Siempre me jactaba de los juegos de mis hijos”, dijo. “Soy una mamá de baloncesto y fútbol. Esa es mi vida.” Los lunes por la mañana informaba a sus compañeros de trabajo sobre los juegos deportivos de sus hijos. Cuando la gerencia le dijo que eligiera el trabajo antes que la familia, ella se mostró estoica por fuera, pero por dentro estaba furiosa. “No quería salirme del personaje. Simplemente hice una pausa y me quedé sin palabras, como, ‘En realidad tuviste el descaro de decirme eso’”.

Los republicanos declaran la guerra a los trabajadores

Durante cuatro décadas, los fabricantes de automóviles se han trasladado al Sur para huir de los sindicatos. Y la dirección de la planta de Hyundai está empeñada en que siga así.

“Quieren adoctrinarnos con sus anuncios antisindicales, pero no quieren que tengamos ningún material del UAW en la planta”, dijo Cripple. Mientras repartía folletos de la UAW en la sala de descanso, un líder del equipo los tomó y los arrojó a la basura. A otra trabajadora, Beverly McCall, le dijeron que dejara de repartir folletos en el estacionamiento de la empresa. Pero ella continuó y le dijo a la gerencia: “Tenemos todo el derecho a hacer correr la voz y no pueden detenernos”, según un comunicado de prensa de la UAW de diciembre cuando el sindicato presentó cargos laborales injustos contra Hyundai, así como contra Volkswagen. y honda.

La gerencia ha arrastrado a los trabajadores a reuniones con audiencias cautivas para mostrar videos antisindicales y repartir camisetas antisindicales. En un comercial, dijo Brooks, el líder de un equipo muestra fotografías de una choza donde vivían los trabajadores antes de trabajar en Hyundai y luego muestra otra fotografía de una casa renovada.

Los funcionarios estatales han argumentado que el creciente sector automotriz del estado se verá amenazado si los trabajadores se sindicalizan.

Alabama está empatada con Tennessee como el quinto estado con mayor producción de automóviles del país. Mercedes-Benz, Toyota, Honda, Hyundai y sus proveedores emplean en conjunto a cincuenta mil trabajadores en Alabama.

A nivel nacional, la proporción de trabajadores sindicalizados en el sector manufacturero disminuyó un 21 por ciento entre 1983 y 2022. La base industrial del UAW en el sector automotriz, que en su punto máximo tenía 1,5 millones de miembros, se ha erosionado sustancialmente.

La clave de la estrategia del UAW es empoderar a los trabajadores dentro de las plantas para que formen sus sindicatos públicamente, en lugar de que los organizadores que no trabajan allí realicen una campaña clandestina. En esfuerzos de organización anteriores en Nissan en Tennessee, los gobernadores republicanos y los grupos antisindicales describieron al sindicato como un intruso de fuera del estado.

Poco después de que los trabajadores de Mercedes-Benz hicieran pública su organización en enero, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, escribió un artículo de opinión prometiendo acabar con el sindicato.

“Fue un shock escuchar a la gobernadora decir que está a favor del empleador”, dijo Cripple, quien encontró irrespetuosa la insinuación de que él y sus compañeros de trabajo eran una entidad externa. “¿Por qué no querrías que tus electores mejoraran financieramente y mejoraran sus condiciones laborales?”

Nunca recogí una herramienta

“En realidad, somos miles de nosotros los que nos ponemos en la cancha y recorrimos esas líneas día tras día”, dijo Liggins. “El gobernador nunca ha puesto un pie en Hyundai. Nuestro CEO nunca ha puesto un pie en la línea. Nunca ha cogido una herramienta, no sabe lo que es trabajar durante la noche del sábado (un total de diez horas) y conducir a casa el domingo por la mañana temprano. Entonces, lo que me sorprende es que me digan lo que necesito y lo que no quiero y cómo debo reaccionar si no pueden caminar ni un kilómetro en mis zapatos”.

La secretaria de Comercio de Alabama, Ellen McNair, afirmó que la campaña del sindicato de trabajadores “colocaría al principal motor económico de nuestro estado en la mira”. McNair insinuó que los trabajadores perderían sus empleos: “Los días en que Alabama era un destino principal para la inversión industrial pueden estar llegando a su fin”.

El Consejo Empresarial de Alabama anunció un sitio web, Alabama Strong, destinado a frenar las campañas sindicales. Este grupo fachada antisindical reúne los intereses comerciales de Honda, Hyundai y Mercedes para “proporcionar a los habitantes de Alabama una imagen completa y exhaustiva de los peligros económicos que presenta la sindicalización”, escribió la directora ejecutiva del Business Council, Helena Duncan, en un artículo de opinión titulado “El sindicato United Auto Workers no debe hacerle a Alabama lo que le hizo a Detroit”.

“Ahora nos han declarado la guerra”, dijo Jeremy Kimbrell, trabajador automovilístico de Mercedes-Benz, que trabaja cerca de Tuscaloosa. “¡Que empiece el juego!”

El manual para acabar con los sindicatos puede que esté retorcido, pero aún se utiliza porque funciona. Pero esta vez los trabajadores están al tanto de su contenido y saben qué esperar. La última vez, dijo Liggins, la empresa les lanzaba términos a los trabajadores – “derecho a trabajar”, ​​“causa justa” – y se sentían intimidados porque la gente no entendía completamente lo que querían decir.

“Nadie intentó jamás desafiarlo”, dijo Liggins. “Esta vez sabíamos que teníamos que presentar cargos por prácticas laborales injustas”. Cuando los trabajadores fueron llevados a Recursos Humanos para publicar folletos y hablar sobre organización en las áreas de descanso, estaban listos.

“Los llevaron a la oficina, pero una vez que presentamos la denuncia no pasó nada”, dijo. “Y eso fue algo así como, está bien, eso funciona. Y probaremos algo más”.

Tomado de jacobin.com