India: La lucha por la jornada laboral

Publicado por primera vez en Liberación .

El cofundador de Infosys, Narayana Murthy, declaró recientemente que para aumentar la productividad laboral en la nación y aumentar la competitividad de la India, los jóvenes indios deberían dedicar hasta 70 horas de trabajo a la semana. Naturalmente, este comentario ha causado revuelo. Sin embargo, no sorprende que titanes empresariales como Bhavish Aggarwal de Ola, Sajjan Jindal de Jindal Steel Works Group y el presidente emérito AM Naik de L&T hayan apoyado públicamente la propuesta de una semana laboral de 70 horas, citando la baja productividad del país. El líder del Congreso, Manish Tewari, intervino y sugirió que si “India realmente tiene que convertirse en una gran potencia”, entonces una o quizás dos generaciones deben adoptar una “ética laboral” de 70 horas semanales.

La repetición del debate sobre la duración de la jornada laboral pone de relieve el incesante esfuerzo de la clase dominante capitalista por eliminar la jornada laboral de ocho horas, una de las principales victorias de las luchas de la clase trabajadora que duraron décadas en el siglo XIX.

Conflicto interminable entre capital y trabajo

Los ataques a la duración de la jornada laboral que han sido revividos (y renovados) muestran la búsqueda incesante de la clase capitalista por imponer su dominio y control sobre el tiempo de los empleados. Marx nos enseña que la plusvalía absoluta (explotación) aumenta proporcionalmente al aumento de horas y días de trabajo. Por lo tanto, si un trabajador produce una producción equivalente al valor de su salario en 4 horas, entonces las 4 horas restantes que dedica a su trabajo (en una jornada laboral de 8 horas) constituyen plusvalía para el capitalista, que aumenta a medida que se extiende la jornada laboral. Sin embargo, esto no puede ser ilimitado ya que los trabajadores tienen una capacidad de trabajo finita y el exceso de trabajo resultaría en la destrucción de la fuerza laboral. Sin embargo, Marx había advertido que “…el capital no tiene en cuenta la salud o la duración de la vida del trabajador, a menos que esté bajo la obligación de la sociedad. Al clamor por la degradación física y mental, la muerte prematura, la tortura del exceso de trabajo, responde: ¿Deberían esto preocuparnos, ya que aumentan nuestras ganancias?”. Y siempre existe el “ejército de mano de obra de reserva”, que puede reemplazar rápidamente a un trabajador caído.

Marx sostiene además que cuanto más bajo es el precio del trabajo, mayor debe ser la cantidad de trabajo, o más larga debe ser la jornada laboral para que el trabajador obtenga incluso un salario promedio miserable, es decir, “la baja del precio del trabajo actúa aquí”. como estímulo a la extensión del tiempo de trabajo”.

Así, la voluntad del capital buscará ampliar la jornada de trabajo durante el mayor tiempo posible. “El capital es trabajo muerto que, como un vampiro, sólo vive chupando trabajo vivo, y vive tanto más cuanto más trabajo chupa. El tiempo durante el cual el trabajador trabaja es el tiempo durante el cual el capitalista consume la fuerza de trabajo que le ha comprado”, dijo Marx.

La batalla por la jornada laboral

Independientemente de si la propuesta de Murthy es impactante o no, es definitivamente un ejemplo de cómo los magnates empresariales intentan encubiertamente enmascarar su codicia por la riqueza promoviendo la virtud mientras citan el deber, la disciplina y el patriotismo. La historia ha demostrado, una y otra vez, que la duración de la jornada laboral es producto de la lucha entre el capital y el trabajo, entre la clase capitalista y la clase trabajadora.

Por mucho que el capital quiera aumentar el tiempo que pasa un ciudadano como “trabajador”; Por mucho que el capital intente reducir a los seres humanos a máquinas, tiene que lidiar con la necesidad y el deseo de los trabajadores de un papel social más amplio, como ciudadano, padre, amante, amigo, intelectual, romántico, entre otros. Debido a que están impulsados ​​por el deseo de maximizar sus ganancias, los capitalistas harán todo lo que esté a su alcance para extraer el máximo excedente de mano de obra de los trabajadores, pero su capacidad para hacerlo está limitada por la fuerza relativa de la clase trabajadora.

Las luchas en todo el mundo desde la década de 1850 sacaron a relucir la jornada de ocho horas como una preocupación destacada para los trabajadores. Las históricas luchas del Primero de Mayo por esta demanda fueron precedidas por la declaración de la Federación de Sindicatos Organizados y Sindicatos en su Convención de Pittsburgh en 1884 de que “ocho horas constituirán una jornada legal de trabajo a partir del 1 de mayo de 1886 y después”. Por supuesto, se afirmó comúnmente que la reforma contemplada no era una solución completa a los problemas que enfrentaban los trabajadores, pero era definitivamente un paso en la dirección correcta: hacia más ocio, un mejor nivel de vida y mejores salarios. En un escrito de finales del siglo XX, Samuel Gompers, un sindicalista clave en los Estados Unidos, declaró, con respecto al movimiento por la jornada laboral de ocho horas, que en su “magnitud y grandeza…, aunque nos beneficiará inmediatamente, se escribirá en letras doradas de alabanza y reverencia en el futuro. Estamos haciendo historia”.

De hecho, las gloriosas luchas de la clase trabajadora obligaron a declarar la jornada laboral de 8 horas como norma, uno de los derechos laborales básicos. En varios países se introdujeron una serie de leyes que exigen la jornada laboral de 8 horas. El primer director de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Albert Thomas, informó que “durante los años 1918 y 1919, la jornada de ocho horas, ya sea por convenios colectivos o por ley, se convirtió en una realidad en la mayoría de los países industrializados”. El escenario estaba preparado para la primera norma internacional del trabajo de la OIT: el Convenio sobre las horas de trabajo (industria), 1919 (núm. 1).

La jornada laboral legalizada de ocho horas en la India llegó con la Enmienda de 1946 a la Ley de Fábricas de 1934, resultado del proyecto de ley presentado por el Dr. Babasaheb Ambedkar como miembro laborista del Consejo Ejecutivo del Virrey.

Sin embargo, ahora tenemos la propuesta de Murthy de una semana de 70 horas casi un siglo después, que personifica los incesantes ataques llevados a cabo por la clase dominante capitalista a nivel mundial contra este derecho de la clase trabajadora ganado con tanto esfuerzo.

Este ataque ha sido doble. En primer lugar, aumentar de facto el número de horas de trabajo en nombre de horas extraordinarias o de otro modo. En segundo lugar, los repetidos esfuerzos por diluir la ley. Esto se ha intensificado tras la llegada al poder del gobierno de Modi. Durante el Covid, varios gobiernos emitieron notificaciones para relajar el número de horas de trabajo de 8 a 12 horas: UP, HP, MP, Gujarat y Rajasthan. El Ministerio de Trabajo del Sindicato emitió una comunicación de fecha 5 de mayo de 2020 a todos los gobiernos estatales para que realizaran “reformas laborales”, incluido el aumento de la jornada laboral diaria a 12 horas. Luego vinieron los Códigos Laborales del gobierno de Modi, específicamente el Código de Salarios de 2019, que permite que la jornada laboral sea de 12 horas, incluido el período de descanso y las horas extras. Esto tiene todas las posibilidades de ser utilizado indebidamente por los empleadores para obligar a los trabajadores a trabajar más allá de las ocho horas estipuladas. Estos Códigos del Trabajo están actualmente en suspenso debido a la oposición de los sindicatos. Más recientemente, el anterior gobierno del BJP en Karnataka y el actual gobierno del DMK en Tamil Nadu aprobaron leyes que modifican la Ley de Fábricas de 1948 para permitir ampliar la jornada laboral hasta 12 horas diarias. Se argumenta que estos cambios laborales son necesarios si la India quiere competir con China y convertirse en el nuevo centro manufacturero del mundo. Curiosamente, el anterior gobierno del BJP en Karnataka admite francamente que lo hizo a instancias de Foxconn para alinear las condiciones laborales con las de los competitivos talleres clandestinos que operan en China, Vietnam y Taiwán. Aun así, cediendo a la presión de los sindicatos, el gobierno del DMK ha mantenido la enmienda en suspenso.

¡Trabajar más tiempo no garantiza una mayor productividad!

Inevitablemente, como ha hecho Murthy, se busca establecer una correlación entre jornadas laborales más largas y productividad. Por cierto, este argumento fue refutado ya durante la Primera Guerra Mundial, cuando países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania y otros, deseosos de impulsar la producción de la industria armamentista, encargaron estudios que demostraron que los beneficios de Los trabajadores con exceso de trabajo y exhaustos disminuyeron rápidamente. Es famoso que en 1918, la Ford Motor Company actuó sobre la base de estos hallazgos y redujo la jornada laboral a 8 horas mientras aumentaba los salarios de los trabajadores, para descubrir que la producción aumentaba y las ganancias se duplicaban.

India ya tiene una de las fuerzas laborales más trabajadoras del mundo. La Organización Internacional del Trabajo informa que, en 2023, los indios tendrán la semana laboral promedio más larga entre las diez economías más grandes del mundo. Sólo Qatar, Congo, Lesotho, Bután, Gambia y los Emiratos Árabes Unidos tienen un promedio de horas de trabajo más alto que la India, que ocupa el séptimo lugar en el mundo. Sin embargo, la productividad es baja. Evidentemente, el problema de productividad persiste a pesar de las ya largas semanas laborales. Mientras tanto, varios otros países como Noruega, Finlandia, Suiza, etc., que tienen menos horas de trabajo, han logrado una mayor productividad laboral.

Está claro que jornadas laborales más largas no aumentarán la productividad laboral, lo que en cambio exige una importante infusión de capital, avances tecnológicos, más I+D y mejores técnicas de producción.

Dejando de lado la falsa afirmación de Murthy de que las jornadas laborales extendidas en Alemania y Japón han resultado en su avance, es incrédulo que decida colocar la pesada carga del aumento de la productividad sobre los hombros ya explotados de los trabajadores. Es un hecho conocido que los países avanzados han sido testigos de una disminución continua de las horas de trabajo por trabajador durante los últimos 150 años. Según los informes, las dos naciones que Murthy mencionó específicamente también exhiben el mismo patrón. En 1870, en Alemania se trabajaban 68 horas semanales; en 2017, ese número se había reducido a menos de 28 horas, o aproximadamente un 59% menos. Mientras tanto, la semana laboral en Japón ha disminuido de 44 horas en 1961 a 35 horas en 2017.

Ejecutando a los trabajadores al suelo

Uno de los graves impactos de las largas jornadas laborales es la salud de los trabajadores. Varios estudios han relacionado los turnos de trabajo prolongados con un impacto negativo en la salud general, incluidos problemas de ansiedad cognitiva, trastornos musculoesqueléticos, alteraciones del sueño y estrés. También existe la fatiga asociada creada por el exceso de horas de trabajo que “también se extiende a otros órganos que afectan el mecanismo neuromuscular y conducen a una reducción de la percepción sensorial, una menor atención, una reducción de la capacidad de discriminación, un debilitamiento de los músculos, una reducción de las secreciones glandulares, una reducción de los latidos del corazón o latidos cardíacos irregulares y dilatación de los vasos sanguíneos”. Actualmente hay pruebas suficientes de que las jornadas laborales más largas afectan negativamente a la salud ocupacional de los trabajadores.

Además, en un país como el nuestro, donde la fuerza laboral ya está sobrecargada de trabajo, mal pagada y también desnutrida, la propuesta de Murthy de una semana laboral de 70 horas no es más que una receta para el desastre.

No hay necesidad de correr hasta el fondo

Las horas de trabajo tienden a disminuir cuando los ingresos aumentan y las personas pueden permitirse más cosas de las que disfrutan, incluido más ocio. De hecho, en las economías más productivas, los trabajadores trabajan menos, mientras que en las economías más pobres y menos productivas, los trabajadores tienen que trabajar más para compensar la menor productividad.

Hay suficientes datos que confirman lo obvio: jornadas laborales más cortas y mejores salarios mejoran la productividad e incluso las ganancias. Como tal, la prescripción de 70 horas del Sr. Murthy llega en un momento en que existe una demanda creciente de reducir las horas de trabajo a 6 horas por día.

Además, es obligación del Estado garantizar que los trabajadores disfruten de condiciones laborales que aseguren su participación como ciudadanos en una democracia.

En efecto, Murthy está pidiendo que el Estado se lave las manos de los trabajadores y los convierta en máquinas para que las explote la clase capitalista. ¿Cuáles son las consecuencias de tal política desreguladora? El Dr. BR Ambedkar aclaró que el argumento de que la minimización de la intervención estatal significaría libertad debe atenuarse preguntando ¿para quién y para quién es esta libertad? Argumentó lo siguiente: “Obviamente esta libertad es libertad para los terratenientes de aumentar los alquileres, para los capitalistas de aumentar las horas de trabajo y reducir los salarios. Esto debe ser así. No puede ser de otra manera. Porque en un sistema económico que emplea ejércitos de trabajadores y produce bienes en masa a intervalos regulares, alguien debe establecer reglas para que los trabajadores trabajen y las ruedas de la industria sigan funcionando. Si el Estado no lo hace, lo hará el empresario privado. De lo contrario, la vida se volverá imposible. En otras palabras, lo que se llama libertad respecto del control del Estado es otro nombre para la dictadura del empleador privado”.

Murthy, un capitalista, hace lo que hacen los capitalistas: luchar contra cualquier protección legal de la que disfruten los trabajadores para que puedan retroceder 200 años a la era de la Revolución Industrial. Sin embargo, lo que se requiere son mejores salarios, menos horas de trabajo, empleo, salario y seguridad social y socialización de las ganancias. Los trabajadores no son sólo trabajadores: son ciudadanos con un papel que desempeñar en una democracia (y no limitados a votar una vez cada pocos años) y un papel más importante que desempeñar en la revolución.

Tomado de links.org.au