En el marco de la Asamblea Regional del CADTM AYNA en Bogotá (Colombia) «Entender el sistema de endeudamiento y las alternativas para los países del Sur»

El jueves 23 de noviembre, el CADTM organizó el taller «Entender el sistema de endeudamiento y las alternativas para los países del Sur» con la UNEB, la Unión Nacional de Empleados Bancarios, organización colombiana, miembro de la red CADTM desde 2003. En este taller moderado por William Gaviria, miembro de la UNEB, intervinieron Mónica Soto Elizaga de la Promotora Nacional por la Suspensión del Pago de la Deuda Pública (México); Éric Toussaint, portavoz del CADTM Internacional; Jairo Bautista, economista y activista colombiano; Abner Denis, doctorando en Chile sobre la deuda de Puerto Rico, María Elena Saludas, coordinadora del CADTM AYNA, miembro de ATTAC CADTM Argentina y de la Promotora de la Suspensión de Pagos de la Deuda; y también Daniel Alberto Libreros Caicedo, profesor de derecho en la Universidad Nacional de Colombia.

Después del taller, algunas cuestiones planteadas por los asistentes dieron pie a unas reflexiones complementarias muy enriquecedoras.

En su introducción, William Gaviria recordó la génesis de la red CADTM AYNA: diferentes organizaciones de mujeres, de campesinos y campesinas, de estudiantes, de sindicatos y de movimientos sociales provenientes de los países de América Latina y del Caribe propusieron la cuestión central de la deuda. Primero en Ecuador, Argentina, Brasil, y luego en Haití, México y Venezuela, y todas las veces, el análisis de los problemas humanos terminaba en torno al problema de la deuda. En Colombia, unas organizaciones bancarias comenzaron a estudiar la cuestión de la deuda desde 2003. En 2008, todas estas organizaciones aliadas de América Latina y el Caribe se reunieron en Bogotá para formar el CADTM AYNA (Abya Yala/Nuestra América), tierra nuestra, del cual celebramos ahora ¡el 15º aniversario!

Luego, William abordó las dificultades de esta lucha contra las deudas ilegítimas, especialmente debido a la alternancia de gobiernos, de su inestabilidad, de ese paso constante de políticas progresistas de izquierda a regímenes de extrema derecha. En Argentina, después de algunas esperanzas, la elección del 19 de noviembre de 2023 que dio la presidencia a Javier Milei, que se dice anarco-capitalista, de derecha radical vuelve la situación catastrófica. Es espantoso y desalentador. Pero, por otro lado, los movimientos sociales y unas interesantes iniciativas continúan: hoy, en Colombia, los sindicatos bancarios están en huelga y exigen cambios a nivel fiscal.

Mónica Soto Elizaga explicó que la deuda pública es una verdadera hemorragia de los recursos y que, además, es actualmente «impagable» en México. La deuda es un instrumento de dominación y de explotación y su reembolso es contrario a los intereses de los pueblos, sobre todo después de la pandemia, ya que el dinero debería servir para responder a las urgencias sociales.

Estudiar la deuda, creando la Promotora Nacional por la Suspensión del Pago de la Deuda Pública con organizaciones sociales, sindicales de trabajadores y trabajadoras fue muy importante. A partir de ese trabajo, es necesario concienciar, es decir sensibilizar la población sobre la trampa de las deudas, de los tipos de interés en aumento que no deja de empobrecerla. Mónica también insiste sobre las deudas internas en pesos que aumentan a medida que las deudas externas en divisas extranjeras se agravan. Estos dos fenómenos están estrechamente ligados en México. Algunos fondos privados como Black Rock son más poderosos que una alianza de gobiernos y se aprovechan de esos endeudamientos. Escribiendo «La historia de la deuda de México» pero también mostrando que existen soluciones alternativas, como la realización de auditorías para identificar las deudas ilegales, ilegítimas, odiosas e insostenibles, y rechazar su pago, como se hizo en Ecuador durante la presidencia de Rafael Correa, la PROMOTORA de México intenta actuar frente a los 10,5 billones de pesos de deudas externas en 2018 que puede alcanzar los 16 billones de pesos al final del mandato de Andrés Manuel López Obrador, en 2024. Según Mónica, es necesario un movimiento social a nivel mundial por la abolición de las deudas para que pueda funcionar.

Éric Toussaint se convirtió en una referencia mundial en el ámbito de la deuda. Recordó su pasado sindical y explicó cómo fue llevado progresivamente a interesarse en la problemática de la deuda, primero con respecto a Bélgica y luego a los países del Sur. Después de la aplicación, en 1983, de un plan de ajuste estructural en la ciudad de Lieja, que implicó una disminución del 25% en los salarios de los trabajadores de la comuna, la disminución de las pensiones y numerosas privatizaciones, se volvió evidente para Éric que el pago de la deuda pública era una carga muy pesada para la población, y que se necesitaba una auditoría y una anulación de la deuda. Luego Éric conoció a Fidel Castro y su campaña mundial por el impago de la deuda en Cuba. Éric Toussaint se interesó y se comprometió con los movimientos de izquierda de América latina y de Europa.

En 1990, Éric Toussaint fue uno de los fundadores del Comité para la Abolición de la Deuda del Tercer Mundo (CADTM) que posteriormente se convirtió en el Comité para la Abolición de las Deudas Ilegítimas (conservando su sigla CADTM), ya que están concernidos tanto los países del Norte como los del Sur, tanto los poderes públicos como las clases populares. Actualmente, el CADTM reúne a 30 países (16 en África y el resto en América Latina, Asia y Europa). Esta organización puso en evidencia el sistema de deuda mundial estudiando una serie de crisis de deuda de gran envergadura. Estas se sucedieron, desde 1916 hasta ahora, como crisis inherentes al capitalismo. Las relaciones internacionales no se pueden entender sin abordar el tema de la deuda.

Así fue como en los años 1820 Simón Bolivar en América del Sur y los independentistas mexicanos se endeudaron con los banqueros de Inglaterra para comprar armas para las luchas por la independencia. Las condiciones de los préstamos concedidos ya eran abusivas. Así que el pago de la deuda y los acuerdos de libre comercio, explican las relaciones de subordinación y de manipulación económicas.

Además, a menudo son las crisis del capitalismo en los países del Norte las que han ido provocando unas graves crisis económicas en América Latina: es el caso de la crisis bancaria de Londres en 1825, luego la crisis de 1929 que estalló en Estados Unidos y actualmente la crisis provocada, por una parte, por la decisión de la Reserva Federal estadounidense, por los bancos centrales europeos e ingleses al aumentar los tipos de interés y, por otra parte, por el aumento de los precios de los alimentos y de los combustibles que afectan a los países importadores de esos bienes. Desde 2020, se produjeron todavía choques exógenos (pandemia, guerra de Ucrania, especulación en cereales, en fertilizantes, en combustibles) que generan un fuerte aumento de la deuda pública en el Sur Global. Actualmente, la situación catastrófica de Argentina, Ghana (alumna modelo del neoliberalismo), de Puerto Rico y de Sri Lanka, no pueden entenderse sin tener en cuenta la carga de sus colosales deudas públicas.

Ahora, los países del Sur deben prometer tipos de interés altos para los títulos soberanos que emiten y de esa manera tratar de convencer su compra por los fondos de inversiones capitalistas del Norte. Deben prometer rendimientos del 9%, 12% e incluso del 15% para poder ser competitivos en los mercados y después, esos mismos países terminan siendo incapaces de pagar esos tipos de interés, cada vez más elevados. En esos momentos, piden con urgencia créditos al FMI (con tipos de interés que oscilan entre el 4 y el 8%). Desde 2020, en 3 años, el FMI concedió créditos a 100 países. Pero sabemos que esos créditos no se dan sin condicionalidades. Por ejemplo, el FMI le exigió a Pakistán la privatización de las empresas públicas. Ahora 203 de esas empresas ya han sido privatizadas como consecuencia del préstamo otorgado por la institución financiera internacional.

En la actualidad, el sector bancario internacional es particularmente frágil. Tres bancos estadounidenses importantes sufrieron quiebras en marzo-abril de 2023 (First Republic Bank, Silicon Valley Bank y Signature Bank) seguidos por el Crédit Suisse.

Una crisis bancaria puede surgir en cualquier momento como en 2007-2008, que estalla ante un mínimo suceso. Incluso los bancos que declaran unos beneficios elevados y distribuyen importantes dividendos a sus accionistas, pueden encontrarse al borde de la quiebra, tanto en el Norte como en el Sur. Es suficiente una retirada masiva y repentina de fondos, como lo hemos visto en el caso de la quiebra del Silicon Valley Bank o del Crédit Suisse.

Abner Denis está profundizando su estudio sobre la deuda de Puerto Rico para su tesis que realiza en una universidad chilena, y también por medio de la Comisión Ciudadana por la Auditoría de la Deuda, impulsada por movimientos sociales. Denis explica que Puerto Rico, después de haber sido una colonia española durante más de 400 años, se convirtió, desde hace un centenar de años, en un Estado de Estados Unidos. Su moneda es el dólar, los puertorriqueños tienen la nacionalidad estadounidense. De su población, 5 millones viven actualmente en Estados Unidos y solamente 3 millones continúan residiendo en Puerto Rico.

La crisis de la deuda en Puerto Rico es gravísima. Es muy difícil de analizar, de identificar la parte ilegal, ilegítima, ya que muchos de los documentos permanecen confidenciales o clasificados como secretos. Abner también nos explicó sobre la ley de Estabilidad Económica, de Administración y Supervisión de Puerto Rico (llamada la PROMESA) que fue promulgada por Barack Obama el 30 de julio de 2016 para permitir una reestructuración de la deuda de Porto Rico y para conseguir una mayor «responsabilidad fiscal». Según Abner Denis, esta ley impuso multas y controles fiscales a las autoridades de Puerto Rico. También provocó nuevas luchas estudiantiles, huelgas sindicales, movimientos de defensa de las pensiones, demostrando que si las deudas públicas aumentaban y si era necesario pagarlas prioritariamente, entonces no habría suficiente dinero para los gastos públicos esenciales. Parecía importante investigar sobre las causas y consecuencias de la deuda con expertos pero también con ciudadanos no especializados y vulgarizar sus resultados, utilizando buenos comunicadores para que todo el mundo entienda los desafíos que implica. Por ejemplo, la idea de formación de jubilados y jubiladas para que a su vez formen a otras personas jubiladas funcionó muy bien y eso llegó a ser una pequeña victoria en relación a las jubilaciones.

Abner Denis insistió sobre el peligro de los fondos buitres que son los mismos que castigan a México y que especulan con las deudas para enriquecerse (compran deudas a bajo precio cuando los países están en crisis para luego exigir su reembolso con tipos de interés más altos, penalidades de retraso, etc.) Denis también abordó el problema de la electricidad. Después del desastre del huracán de 2017 que provocó más de 4.000 muertos, las poblaciones fueron privadas de electricidad durante 8 o 9 meses en algunos lugares y también hubo importantes cortes de agua. Como era necesario pagar la deuda y reducir los gastos públicos, las inversiones necesarias para hacer frente a la catástrofe natural y a sus destrucciones no fueron posibles de forma inmediata.

Jairo Bautista aportó aclaraciones interesantes sobre la situación de Colombia. Habló sobre los diferentes cambios ligados a la norma fiscal colombiana (en 2011, el año en que fue instaurada, en 2021 cuando fue suspendida y en 2023 en el que hay una propuesta de cambio de esta norma para favorecer la actividad económica de las empresas y el reembolso de las deudas públicas). ¿Cómo hacer para que la fiscalidad no sirva únicamente para pagar la deuda pública o privada?

En esta sala, ¿no hay nada que haya sido comprado a crédito? Para comprar una vivienda, un coche, estudiar, curarse… casi todos y todas hemos recurrido, tarde o temprano, a un crédito: Todos y todas nos hemos empobrecido, hemos sido desposeídos.

¿Por qué?
La remuneración del trabajo no deja de disminuir tanto para los hombres como para las mujeres; el costo de la vida aumenta considerablemente; la gente están siempre excitadas por la mantenida necesidad de consumir; el precio de la tierra se vuelve inaccesible, estudiar está fuera del alcance…

El problema del endeudamiento no es solo económico y financiero: es también social, antropológico y afecta a los valores, a las costumbres, a las creencias, al comportamiento social.

Mucha gente todavía cree que «el banquero es alguien que cuida nuestro ahorro». Ahora un joven compra 42 m2 endeudándose, antes se construía su propia casa sin endeudarse. Antes se pensaba que estudiar permitía la promoción social; actualmente el diploma perdió su valor; los y las estudiantes se endeudan para obtener un activo cuyo valor cae. En cuanto a la precarización del trabajo de los y las jóvenes, es terrible. ¿Cómo podemos aceptar que los bancos se apropien de las pensiones de los asalariados y las asalariadas para especular? ¿Cómo nadie se pregunta qué es lo que justifica que las ganancias de los bancos aumenten siempre? Ni siquiera la izquierda se plantea la pregunta.

Somos manipulados y desposeídos. La causa y las consecuencias de esta estrategia son los pequeños créditos con tipos de interés brutales que determinan las condiciones de las clases populares. La deuda se convirtió en un sistema de vida institucionalizado (que se basa además en actividades ilegales). No se trata, por lo tanto, de esperar todo de las grandes políticas públicas, pero es posible actuar mediante los movimientos sociales y sindicales reclamando un salario justo, una pensión digna, estudios accesibles; cada vez más se pierde la idea de los derechos a unos servicios públicos accesibles. Hay que cambiar nuestras maneras de ver y de pensar y luchar contra esta desposesión de las clases populares. Algunos y algunas encuentran que es normal no poder comer porque primero hay que pagar la tarjeta de crédito, pagar las deudas públicas antes que desarrollar un país. Las reformas fiscales propuestas por el presidente colombiano Gustavo Petro quieren favorecer o priorizan el pago de la deuda externa por medio de la norma fiscal. Empobrecen a través de la fiscalidad y son totalmente incoherentes con la política de impuestos preconizada. En Argentina, si la gente vota a Milei (que lo votó, NdeT) es porque, incluso los progresistas, no supieron encontrar una solución para sostener la calidad de vida de los empobrecidos. Las deudas se convirtieron en impagables de tal manera que ya no tiene sentido continuar pagándolas. Eso profundiza cruelmente las desigualdades. Algunos soñadores se pagan naves espaciales para hacer turismo en el espacio mientras que otros y otras trabajan duro para comprarse calzado de segunda mano.

¿Cuáles son las alternativas para Colombia?

El profesor Daniel Libreros completa el tema declarando que es imposible dentro de una lógica progresista sobrevivir en el sistema financiero internacional. El profesor Libreros observa el declive de las luchas internacionales de izquierda para la abolición de las deudas, y señala que en la mayor parte de los movimientos sociales actuales este tema crucial no tiene, a menudo, relevancia. Por otra parte, observa el Estado, el sistema político, la norma fiscal, la autonomía de los bancos centrales y deduce que los bancos centrales son irresponsables frente a la política. Estos bancos se sitúan por encima de los parlamentos, de los gobiernos. Esto se verifica tanto en Colombia como en Argentina. No hay un control suficiente del capital. Los tipos de interés no tienen un tope y debido al aumento desenfrenado, hay personas que, al no poder seguir pagando sus préstamos hipotecarios, tampoco pudieron obtener el valor de lo que habían invertido al vender su casa por casi nada, en el mercado secundario. ¿Se aumentarán los tipos de interés para parar la inflación? Pero no es así, ya que el aumento de los tipos de interés hace aumentar los costes de la vida y provocan, por el contrario, inflación. Un tipo de interés directos del 5,25%, eso significa tipos de interés en Colombia del 13,5 al 25%, Y eso asfixia a la gente aunque fueran préstamos de pequeñas sumas.

¿Qué soluciones hay?

Primero, es esencial controlar la autonomía de los bancos centrales y del capital.

Segundo, es necesario revisar la norma fiscal colombiana que favorece el reembolso de la deuda externa.

Tercero, rechazar la política del FMI que consiste en aumentar el precio del petróleo colombiano en el mercado interior para que sea vendido al mismo precio que el petróleo internacional en la bolsa de Chicago. Esa medida de aumento de este combustible conllevó un aumento enorme de los precios de la alimentación, del transporte y destruyó las esperanzas que la población tenía sobre Gustavo Petro, cuestionándose su legitimidad. Efectivamente, esas medidas actúan sobre tres causas importantes de la recesión económica actual. Hoy, la deuda externa es de 92 millones mientras que solamente los tipos de interés representan 54 millones.

Cuarto, se puede cambiar la política mediante los impuestos a las multinacionales (especialmente imponerles reparaciones financieras en relación a la destrucción de suelos).

En Colombia, el presidente no combate ni el sistema financiero internacional, ni los dictados del FMI y del Banco Mundial.

El país está en plena transición para más derechos humanos después de años de guerra y de violencias, de paramilitares del ejército… pero también de los desplazamientos forzosos debido a las actividades de las multinacionales. ¡La población ya pagó demasiado!

La lucha contra la corrupción continúa siendo una prioridad. Un ejemplo de deuda ilegítima debido a la corrupción es el caso AVAL. Colombia fue sancionada por Estados Unidos y debe pagar 80 millones de dólares a causa de la malversación de ese grupo. Ese grupo AVAL es también propietario del 43% de los fondos de pensiones privados del pueblo colombiano y otros títulos que sirven a la construcción de carreteras e infraestructuras necesarias.

A continuación, después de aplaudir la llegada de María Elena Saludas, coordinadora del CADTM AYNA, miembro de ATTAC –CADTM Argentina, que participa activamente en la auditoría de la deuda argentina para la suspensión de pagos de las deudas ilegítimas, los y las intervinientes respondieron a las cuestiones de los participantes en la sala:

• ¿Podéis explicar cómo Ecuador pudo anular sus deudas?
La experiencia positiva de la auditoría y de la anulación parcial de unas deudas ilegítimas en Ecuador, y también en Chipre y en Islandia, nos muestran que la abolición de las deudas ilegítimas es posible.

En 2007, una auditoría integral de la deuda de Ecuador, en la que el CADTM participó activamente fue organizada por el presidente ecuatoriano Rafael Correa. Deudas ilegítimas, ilegales y odiosas fueron identificadas y la decisión de no pagarlas fue oficialmente aceptada. Hablamos de auditoría integral ya que no se investigó solamente sobre la suma de los tipos de interés, el calendario de pagos sino también se analizaron los impactos humanos, sociales y medioambientales de esas deudas. Ese trabajo duró 14 meses con 12 compañeros y compañeras, miembros de los movimientos sociales, 6 extranjeros (siendo Éric Toussaint el representante del CADTM) y 4 representantes del Estado ecuatoriano.

De acuerdo a los resultados de la auditoría, el gobierno suspendió el pago de una parte de la deuda y consiguió vencer a sus acreedores. Otras experiencias tuvieron un relativo éxito en ese sentido: por ejemplo, Islandia.

• ¿Por qué el CADTM no es favorable a los intercambios de deuda por naturaleza?
En principio, eso implica un reconocimiento de deudas mientras que el CADTM quiere identificar mediante una auditoría su legitimidad/legalidad. No hay ninguna necesidad de intercambio si deben ser simplemente anuladas.

Por otro lado, estos intercambios deudas-naturaleza están realizados por medio de actores financieros privados (bancos comerciales, ONGs muy poderosas que van de la mano del sector privado) favorables al endeudamiento y que se enriquecen a costa de los países sobreendeudados; los tipos de interés y vencimientos de pagos aplicados a los bonos verdes/azules en los que las deudas soberanas son convertidas, son variables pero, con frecuencia, no son favorables a los países deudores. Los fondos de preservación del medio ambiente que se crearon a cambio de una reducción de la deuda son, a menudo, gestionados de manera mayoritaria por actores privados extranjeros y, por lo tanto, el Estado deudor pierde su soberanía sobre sus territorios naturales. Más aún, las negociaciones se hacen, frecuentemente, en secreto con poca transparencia y los habitantes de la zona a proteger no se consultan a pesar de que viven y trabajan en esos lugares, lo que plantea un problema de democracia.

• ¿El banco de los BRICS es una buena alternativa?
El banco de los BRICS tiene su sede en Shanghái y China tiene un rol importante. Los criterios de financiación y de inversiones de este banco y de los países accionistas sostienen los proyectos extractivistas exportadores en el Sur y el sistema neoliberal que nosotros criticamos. No es una verdadera alternativa con respecto al Banco Mundial y a otros bancos multilaterales. Por el contrario el Banco del Sur propuesto por Chávez en 2006-2007 habría podido representar una solución adecuada, pero ese proyecto no se consiguió.

• ¿Cómo escapar de las garras de los bancos y de la deuda? ¿Es posible un frente común contra las deudas?
Los sindicatos pueden tener un papel importante. La huelga actual de los sindicatos del sector bancario puede dar resultados interesantes. Es necesario pensar en diferentes estrategias. La gente se interesa en la deuda pública cuando hay una fuerte crisis y pueden movilizarse por el no pago de la deuda, pero mientras la situación no sea insoportable, es más fácil sensibilizar sobre las deudas privadas relacionándolas con los obstáculos, las dificultades que causan en la vida cotidiana de los ciudadanos y ciudadanas. Hay que movilizar ampliamente a la población, a las mujeres, a los campesinos y las campesinas, a los y las estudiantes, a los trabajadores y las trabajadoras, a los sindicatos, a las personas en paro, a los y las pensionistas… es necesario convocar acciones a nivel local nacional y también internacional. Hay que despertar una conciencia pública e internacional, elegir y reunir a gobiernos progresistas, favorables a cambios constitucionales, suscitar los debates en la base y llevarlos hacia arriba, compartir entre los países las experiencias y el material de vulgarización para desarrollar la educación popular… progresivamente, constituir un frente común para la abolición de las deudas ilegítimas.

Dos representantes del CADTM México; Verónica y Mónica, y William Gaviria, representante sindical de la UNEB, frente a la sala del Sindicato ANABRE en Colombia, el 24 de noviembre de 2023, justo antes del primer seminario organizado por el CADTM Colombia.