Por Ella Fassier.
Todos los miércoles por la noche, miembros de Woodbine Soccer , un colectivo de jugadores de fútbol, transportan un generador, luces y porterías a un parque público local en Ridgewood, Queens. Alrededor de 50 clientes habituales de diferentes niveles de habilidad y experiencia llegan poco a poco y preparamos el campo juntos para unas cuantas horas de práctica. Entre ellos se encuentran amigos que hicimos en Ecuador, Italia, el Reino Unido y Honduras, por nombrar algunos, y más recientemente, comenzamos a jugar con unos 20 solicitantes de asilo de Mauritania, un pequeño país de África occidental que recuerda a un estado de apartheid .
El fútbol, el deporte más popular del mundo, nos ayuda a trascender las barreras del idioma, conectarnos entre culturas y, en su forma más simple, divertirnos juntos. Farook, un solicitante de asilo mauritano negro que utiliza un seudónimo para protegerse de la represión estatal, dijo que espera con ansias los juegos todas las semanas.
“Si fuera por mí, jugaríamos todas las noches”, dijo Farook en francés. “En el campo de fútbol se nos reconoce como humanos. Hay amistad, hay risas”.
Malek había sido un miembro activo de la Iniciativa para el Resurgimiento del Movimiento Abolicionista (IRA), una organización que lucha contra la esclavización de aproximadamente el 20 por ciento de la población mauritana , a pesar de que la esclavitud fue abolida formalmente en 1981. La policía lo arrojó gases lacrimógenos y lo fracturó. su brazo en una protesta reciente, y se vio obligado a dejar atrás a su esposa e hijos después de enterarse de que estaba en una lista de personas que el gobierno planeaba arrestar. “Este es un régimen que no dudará en torturar y matar cuando sus ciudadanos se atrevan a luchar por los derechos humanos y las libertades”, afirmó.
Durante siglos, las poblaciones de habla árabe de piel más clara han esclavizado a los afromauritanos y haratins de piel más oscura en la región, que fue colonizada por Francia en 1904. El colonialismo francés exacerbó aún más las tensiones étnicas cuando trazó arbitrariamente las fronteras de Mauritania, forzando la condición de nación a personas étnicamente distintas. y comunidades históricamente antagónicas.
Francia también aseguró que la nueva estructura estatal garantizara un flujo de ganancias para los capitalistas, según el antropólogo argelino Mahfoud Bennoune. “El aparato estatal posterior a la independencia, heredado del período anterior a 1960, no sólo se mantuvo intacto en su estructura básica, función y finalidad”, escribe, “sino que fue perfeccionado y fortalecido para preservar los intereses de las corporaciones multinacionales con sólo una cambio gradual en el personal político, administrativo y militar a favor de las clases predominantes indígenas emergentes”.
Desde la independencia, las políticas estatales han reforzado y exacerbado las jerarquías raciales y de castas a través de un proceso de “ arabización forzada ”. Los Beydanes, un grupo étnico árabe de piel clara, expulsaron a muchos afromauritanos de cargos gubernamentales en los años 60 y 70, y desde entonces han privado a muchos de su ciudadanía, quemado sus aldeas, confiscado tierras y ganado, y arrestado y ejecutado arbitrariamente.
“En Mauritania, si eres negro, te reprimen sistemáticamente. Te quitan tus derechos”, dijo Nico, otro solicitante de asilo mauritano negro y jugador de fútbol que prefiere un seudónimo por temor a la represión estatal. “Los funcionarios del gobierno mantienen a la gente en esclavitud, pero no siempre de la manera más obvia. Tendrán gente en servidumbre por contrato y dirán que no es esclavitud, por ejemplo”.
Sin embargo, Farook, Nico y los demás no han encontrado la paz y la seguridad que esperaban cuando llegaron a Estados Unidos hace varios meses. En cambio, se encuentran hacinados junto a otros 500 hombres en uno de los “sitios de respiro” improvisados de la ciudad de Nueva York en Stockton Street en Bushwick, Brooklyn, un edificio sin terminar que incluso carecía de duchas durante los meses de verano . En septiembre, la ciudad sorprendió abruptamente a algunos de ellos con documentos de alta y los enviaron a un enorme complejo de piso abierto en Randall’s Island. Los demás podrían ser despedidos en cualquier momento.
Decenas de miles de otros refugiados en la ciudad de Nueva York se encuentran atrapados en un sistema de inmigración carcelario que no les proporciona alojamiento ni recursos adecuados para sobrevivir. En septiembre, el alcalde Eric Adams dijo que el costo de la inmigración “destruirá la ciudad de Nueva York”. Sin embargo, la escasez es artificial: aproximadamente 40.000 viviendas con alquiler estabilizado están vacías en la ciudad de Nueva York, universidades con donaciones multimillonarias como Columbia y NYU no pagan impuestos a la propiedad y la ciudad de Nueva York es el hogar de la mayor cantidad de millonarios del mundo.
Construyendo comunidad a través del fútbol
Mientras la administración Biden construye el muro fronterizo de Trump y los políticos estadounidenses utilizan a los refugiados como peones políticos , algunos voluntarios y miembros de la comunidad les dan una cálida bienvenida al país. Los solicitantes de asilo en el sitio de Stockton encontraron alivio en Bushwick City Farm, un vibrante centro de ayuda mutua y lote comunitario al otro lado de la calle que les abrió sus puertas para cocinar, comer y pasar el rato. Woodbine Soccer se conectó con Farook, Nico y los demás después de que unos amigos de Bushwick City Farm nos dijeran que habían estado buscando partidos de fútbol.
El fútbol se presta a la construcción de comunidades porque es muy accesible: todo lo que necesitas es una pelota.
“Es algo tan universal. Es una de las únicas cosas que Gran Bretaña le dio al mundo que le gustaban y deseaban”, dijo Ryan Harvey, músico, organizador y jugador de fútbol que comenzó a organizar partidos de fútbol semanales en Baltimore hace ocho años. “Debido a que es tan universal, simplemente con tener un juego que sea acogedor, construirás una comunidad a su alrededor”.
Cómo dar la bienvenida a la afluencia de refugiados es una cuestión que los locales deberán considerar cada vez más a medida que la gente continúa huyendo de países devastados por el imperialismo estadounidense y el cambio climático inducido por el capitalismo. “Parte de darle la bienvenida a la gente a la comunidad consiste en construir redes de apoyo organizadas para ayudar con cosas como navegar en el sistema de autobuses o con el papeleo”, ofreció Harvey. “Pero también podemos crear espacio para que las personas se conecten con las cosas que disfrutan en la vida. Luego también nos enriquecemos porque aprendemos sobre las vidas y culturas de otras personas y simplemente realizamos una polinización cruzada”.
Los partidos de fútbol de Harvey se inspiraron en la cultura futbolística que vio mientras recorría Europa y Medio Oriente. Vio a los hooligans del fútbol desempeñando un papel en levantamientos políticos como la Revolución Egipcia de 2011 y, en un nivel mucho menor, cómo los partidos de fútbol comunitarios eran una parte importante del tejido social en otros países. En los Países Bajos, sus amigos jugaban con personas de los campos de refugiados y, en el Reino Unido, se unía a un juego semanal seguido de unas copas en el pub. Cuando llegó a casa, supo que quería hacer algo similar.
Al principio, se unió a algunos juegos improvisados en la ciudad, pero algunos eran hostiles hacia los jugadores menos hábiles. Comenzó a tener conversaciones con artistas locales, organizadores sindicales y amigos para organizar partidos que fueran divertidos y bienvenidos para todos.
“Hubo una evolución orgánica y natural de lo que inicialmente era en realidad un juego informal a una operación más grande donde algunos días antes de COVID teníamos 80 personas y 3 juegos a la vez”, dijo Harvey. “No nos expandimos a propósito. Lo que tenemos es un pequeño partido deportivo muy autoorganizado. No es gran cosa, ni declaración, ni plan. Debido a que es fútbol y porque es un espacio libre para la gente y porque es acogedor, simplemente se cultiva orgánicamente a lo largo de los años”.
Jóvenes refugiados de Senegal, Kenia, Nepal, Eritrea y otros países se unieron a los juegos del domingo de boca en boca o tropezando con ellos. Al poco tiempo, todos empezaron a jugar juntos en torneos benéficos anuales, algunos en apoyo a Palestina y otros para recaudar fondos para los jóvenes refugiados.
Woodbine Soccer también se expandió sin mucho esfuerzo. Formamos nuestro primer equipo en el otoño de 2021 conociendo gente en el campo y a través de cuentas de redes sociales administradas por Woodbine , un espacio experimental en Ridgewood, Queens al que estamos afiliados. Dos años después tenemos unas 120 personas en nuestro chat grupal de fútbol y, además de jugar juntos, hemos recaudado fondos de ayuda para el terremoto de Turquía y Siria y para el movimiento Stop Cop City . También organizamos una colecta de tacos para nuestros amigos mauritanos , algunos de los cuales jugaban descalzos.
Sin embargo, además de la política, simplemente hacer espacio para que las personas estén juntas en comunidad ha valido la pena para nosotros y para Harvey, quien considera el fútbol la terapia del pueblo. “No vas allí y te peleas con un tipo y luego regresas a casa enojado. Vas allí, te lo pasas bien, vuelves a casa y en general estás más feliz el resto del día”, dijo. “Y si eso es lo único que estamos haciendo, vale la pena. Es un espacio autoorganizado para jugar juntos como adultos y niños, y simplemente existir juntos y divertirse, y no está escrito, no hay dinero, no hay regulaciones involucradas. Es simple, es la cosa más simple del mundo”.
Tomado de truthout.org
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