Por Cody Bloomfield
Se estima que unos 500 activistas de todo el país se reunieron para marchar esta semana en el sitio de construcción de las instalaciones de militarización y entrenamiento policial denominada “Ciudad de los Policías”. La irrupción en el sitio de Cop City fue planeada como una reprimenda directa a la represalia policial y fiscal contra el movimiento: una manifestación de que la organización continuará a pesar de las represalias contra los activistas; esa represión no puede matar el movimiento.
El 13 de noviembre comenzó con júbilo la marcha “Block Cop City”. Los activistas agitaban docenas de títeres sobre sus cabezas, entre ellos insectos con lemas anti-Cop City, un pájaro y un dragón que requerían tres personas para operar. Una banda de música tocó “When the Saints Go Marching In” y la gente bailó al ritmo del hip hop local de Atlanta a todo volumen desde un altavoz. Un niño llevaba un recorte de cartón de un sol que decía: “Crece la resistencia”.
“Hoy no es momento para cobardes”, dijo el fundador de Community Movement Builders, Kamau Franklin, en la manifestación inaugural. “Cuando te pones de pie hoy, te mantienes firme para detener la militarización de la policía”.
Para muchos, el movimiento Stop Cop City había llegado a un punto de inflexión crítico, lo que requería la necesidad de una protesta continua, especialmente desafiando los cargos de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influidas por el Crimen Extorsionado (RICO) de Georgia contra el movimiento. Sesenta y una personas fueron procesadas bajo cargos RICO el lunes pasado por delitos que van desde acusaciones de incendio provocado hasta firmar “ACAB” en documentos policiales y reembolsar a un defensor forestal 11,91 dólares por pegamento. Esto se suma a los 42 cargos separados anteriores de terrorismo interno contra activistas y la rutinaria intimidación policial del movimiento, sin importar dónde ocurran las protestas, sin importar cuán grandes o legales sean.
“Estábamos llegando a un punto en el que incluso pequeños grupos de personas que volaban en negocios o protestaban en las calles del centro de Atlanta (ya sabes, expresiones básicas del discurso político) eran recibidos por grandes grupos de policías militarizados y helicópteros”, dijo May, un activista local, que pidió ser referido con un seudónimo debido a la fuerte represión policial. “La movilización permitió al movimiento desarrollar formas de estar en contacto con personas que pueden organizarse y participar en la lucha, a pesar de un contexto de fuerte represión”.
Mientras se congregaba la marcha, dos helicópteros de la policía comenzaron a sobrevolar la zona.
Los manifestantes comenzaron a marchar detrás de pancartas que decían “Defender el bosque, desfinanciar a la policía” y “Somos la orden del pueblo para detener el trabajo”. En total, acudieron varios cientos de personas, muchas de ellas viajando desde todo el país para la movilización. Al comprender los riesgos legales y personales en los que incurrirían los activistas sobre el terreno, otros activistas trabajaron entre bastidores para coordinar el transporte, las comunicaciones, la defensa legal y el apoyo logístico.
“Incluso pequeños grupos de personas que volaban hacia negocios o protestaban en las calles del centro de Atlanta fueron recibidos por grandes grupos de policías militarizados y helicópteros”.
Los organizadores planearon gran parte de la acción a la vista del público. Block Cop City tiene un sitio web público; activistas reclutados durante paradas de giras de conferencias en todo el condado que estaban abiertas a cualquier persona. Como parte de los acuerdos comunitarios, los participantes se comprometieron a no utilizar armas ni dispositivos incendiarios. A lo largo de la planificación, los activistas señalaron un espíritu de acción directa táctica no violenta. Los manifestantes portaban títeres y árboles jóvenes, no armas.
Los manifestantes fueron recibidos con vehículos blindados y una fila de policías con equipo antidisturbios. Los activistas marcharon a través de los escudos policiales, empujando a través de la línea antidisturbios, mientras que otros intentaron escapar hacia la valla que rodeaba el sitio de construcción. La policía arrojó gases lacrimógenos, primero contra la prensa y luego indiscriminadamente contra la multitud de manifestantes. En medio de la violencia policial, los manifestantes se tomaron de los brazos, permanecieron juntos y se aseguraron de que nadie se separara de la multitud.
“En el festival de música de marzo [quinta semana de acción], personas fueron capturadas al azar y acusadas de terrorismo interno”, dijo Miriam, que también pidió un seudónimo, antes de la movilización del lunes. “La gente se dispersaba y huía. Es una situación diferente si estoy allí con 200 o más personas que han entrado y han decidido que estamos dispuestos a afrontar el riesgo”.
Mientras la policía lanzaba botes de gas lacrimógeno, los médicos acudieron corriendo para ayudar a la gente a aclarar sus ojos. Llegó más policía, en representación de agencias policiales, como la Patrulla Estatal de Georgia, el Departamento de Policía de Atlanta (APD) y la Policía del Condado de DeKalb. La policía de DeKalb trajo un vehículo blindado de asalto en rampa con la etiqueta “La Bestia”. De los camiones fueron sacados perros policía con gafas antigases. La policía obligó a otros periodistas a alejarse de los manifestantes y los amenazó con arrestarlos. La policía continuó lanzando gases lacrimógenos y granadas aturdidoras incluso cuando los manifestantes se retiraban de la valla.
“Hoy era tan obvio que la policía era el agresor”, dijo el manifestante de Block Cop City, Steven Hall (un seudónimo) durante una conferencia de prensa después del evento. “Enviaron todo detrás de nosotros. Y aun así decidimos no responder porque nuestra comunidad acordó no hacerlo. Eso requiere democracia”.
Incluso en medio del caos, los manifestantes se mantuvieron muy unidos. A medida que llegaban más filas de policías antidisturbios, la marcha retrocedió por la misma ruta. Sólo un arresto ocurrió fuera del sitio, un testimonio de la fuerza de la organización colectiva.
Luchando por nuestras vidas
El viernes, como parte de la “Semana Negra de Acción contra la Ciudad de los Policías”, las familias negras protestaron en el precinto de la Zona 3 del APD, donde estaba empleado el oficial que disparó y mató al hombre negro de 27 años, Rayshard Brooks, en 2020 . En esa comisaría (y en Atlanta y en todo el país en general) el mismo patrón se repite una y otra vez: la policía mata a hombres negros sin que haya responsabilidad alguna. Entre 2010 y 2015 , la policía de Atlanta mató a 171 personas. Ningún policía ha sido condenado por ningún delito. Los padres de dos hombres asesinados por la APD, Jimmy Atchinson y Eric Holmes, trajeron fotografías de gran tamaño de sus hijos. Atchinson tenía sólo 21 años ; Holmes tenía 19 años . Ninguno de los agentes ha sido condenado, aunque el agente que mató a Atchinson ha sido acusado formalmente y espera juicio en un tribunal federal. Las familias, sin embargo, no son demasiado optimistas: ya han visto esto antes.
“Si queréis vuestros trabajos”, gritó la madre de Holmes, Vakelvion Holmes, a la policía que vigilaba la protesta desde el techo del recinto, “queremos nuestras vidas”.
La marcha de las familias negras terminó en un cementerio, donde muchos organizadores encontraron resonancia simbólica. Para los negros de Atlanta, la lucha contra Cop City (y la vigilancia policial en general) es una lucha por sus vidas y las vidas de los negros y morenos de todo el mundo.
“Hoy era tan obvio que los policías eran los agresores. Enviaron todo detrás de nosotros”.
“Si no luchamos, aquí es donde terminaremos”, dijo uno de los oradores. La multitud cantó la interminable letanía de los muertos, entre ellos, Manuel Esteban Páez Terán, el activista de Defend the Atlanta Forest conocido como “Tortuguita”, quien fue asesinado a tiros por un equipo de policías estatales de Georgia a principios de este año.
“Tenemos el deber de luchar por la justicia, tenemos el deber de ganar”, coreaba la multitud. Cop City marca una escalada en el nivel de militarización policial y violencia que durante mucho tiempo ha devastado comunidades, siendo las familias negras las más afectadas.
Plantando futuros alternativos
Los familiares de hombres negros que han sido asesinados por la policía se han presentado en las oficinas de los fiscales y en marchas de protesta durante años, pidiendo el fin de las mortíferas instituciones policiales que han matado a sus hijos. Como sombrío recordatorio de su hijo asesinado, Belkis Terán, la madre de Tortuguita, es una presencia constante en las protestas y vigilias de Stop Cop City. En una protesta frente a las puertas del sitio de construcción de Cop City el viernes, habló a través de un megáfono, de espaldas a la carretera, hablando directamente con la policía estacionada dentro de la cerca.
“Cop City se construyó con la sangre de mi hijo”, dijo Terán. “Él dio su vida por un mundo mejor”.
El día de la marcha de Block Cop City, los activistas se colgaron plántulas de árboles a la espalda. Trajeron plantas nativas, como el roble blanco, el pino de Table Mountain, el roble Bur, el roble Shumard y la baya del saúco. Un árbol a la vez, planearon comenzar el proceso de curación del bosque y esperaban aislar a Cop City como una de las puntas de lanza de la policía militarizada.
En cambio, los manifestantes fueron lanzados con gases lacrimógenos antes de que pudieran llegar al lugar. En una conferencia de prensa policial más tarde ese mismo día, el jefe del APD, Darin Schierbaum, alegó que las palas que los manifestantes trajeron para plantar los árboles eran “armas improvisadas ”, sin importar el hecho de que muchos manifestantes las arrojaron a un lado durante la refriega.
Aún así, en el camino de regreso, aquellos que habían conservado sus palas se apresuraron a plantar árboles a lo largo de la cerca. Sigue existiendo la esperanza de que algún día esos árboles puedan plantarse en la tumba de Cop City.
Tomado de truthout.org
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