Por Jasmine Payne-Patterson y Adewale A. Maye
El salario mínimo es una decisión política tomada durante la era del New Deal, inicialmente establecida por la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) de 1938. La ley, en su primera versión, fijaba un salario mínimo, establecía una semana laboral de 44 horas y protegía niños contra la entrada prematura en el mercado laboral. Desde su promulgación, la FLSA ha sido modificada varias veces, con la adición de exenciones y ampliaciones que aclaran qué grupos de trabajadores están cubiertos por diferentes aspectos de la ley. Las últimas enmiendas introducidas al Congreso el 25 de julio de 2023 (Ley de Aumento de Salarios de 2023) aumentarían el salario mínimo federal a $17 por hora en 2028.
A la luz de esta nueva propuesta legislativa, analizamos los 85 años de historia del salario mínimo, las diferencias entre estados y localidades, y cómo las leyes de salario mínimo continúan teniendo implicaciones para la justicia racial, económica y de género en la actualidad.
Historia del salario mínimo federal y la Ley de normas laborales justas de 1938
El concepto de FLSA comenzó en la década de 1930 en respuesta a la Gran Depresión, un período en el que aproximadamente el 25 por ciento de los trabajadores estaban desempleados, la gente estaba perdiendo sus ahorros debido a quiebras bancarias y muchos luchaban por sobrevivir, obtener alojamiento y comida. En 1933, el presidente Franklin Delano Roosevelt respondió aprobando la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA) y creando la Administración Nacional de Recuperación (NRA). A través de estas políticas, la administración Roosevelt buscó reactivar la economía y ayudar al país a recuperarse instituyendo “códigos de competencia leal” en toda la industria [opuestos a la “competencia destructiva”], destinados a fijar salarios y precios, crear empleos y permitir la negociación colectiva. . A través de la ARN,
Sin embargo, la Corte Suprema anuló el fallo de la NIRA [en mayo de 1935] de que el poder ejecutivo no tenía autoridad para instituir tales estándares (códigos de conducta). La oposición del Tribunal pidió el establecimiento de otro instrumento para proteger a los trabajadores. Por lo tanto, la administración Roosevelt buscó elaborar una legislación que protegiera a los trabajadores, obtuviera suficiente apoyo para ser aprobada por el Congreso y se alineara explícitamente con la Constitución para evitar controversias legales.
Los esfuerzos para aprobar esta legislación se intensificaron a medida que crecía la indignación pública por la decisión de la Corte Suprema. Mientras Roosevelt hacía campaña para la reelección en Massachusetts [en 1936], una joven que trabajaba en una fábrica intentó darle una nota, pero un oficial de policía la detuvo. Roosevelt pide a su ayudante que busque la nota pidiendo ayuda: “Trabajamos en una fábrica de costura… y hasta hace unos meses recibíamos el salario mínimo de 11 dólares a la semana… Hoy “Hoy, a las 200 niñas se les ha reducido el salario a 4, 5 y 6 dólares por semana”. [A la pregunta de un periodista, el presidente respondió: “Se debe hacer algo para eliminar el trabajo infantil, las largas jornadas laborales y los salarios de hambre.
Le processus d’élaboration du projet de loi final a été long, à commencer par les efforts soutenus de Roosevelt pour nommer en mars 1933 au poste de secrétaire au Travail Frances Perkins, défenseuse des droits des travailleurs, qui partageait ses objectifs en matière de normes del trabajo. [Había trabajado con Roosevelt, gobernador de Nueva York en 1929, y había introducido, tras investigaciones empresariales, un salario mínimo, reducción de la jornada laboral para las mujeres, etc.] Frances Perkins se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto ministerial y propuso una legislación para establecer un salario mínimo, limitar el número de horas trabajadas por semana e imponer restricciones al trabajo infantil. Uno de estos proyectos de ley se convirtió en la FLSA y, después de tres sesiones del Congreso, la legislación finalmente fue aprobada. Roosevelt promulgó la FLSA el 25 de junio de 1938. Entró en vigor el 24 de octubre de 1938.
Partidarios y opositores del salario mínimo
Los partidarios de la ley enfatizan la necesidad de crear mejores condiciones para el tercio de los estadounidenses que experimentan dificultades financieras y señalan que la ley mejorará los estándares laborales de los empleados. Los partidarios del proyecto de ley dijeron que pondría fin a “las horas innecesariamente largas que agotan a parte de la fuerza laboral e impiden que otros consigan trabajo”. Señalaron que un salario mínimo sustentaría toda la escala salarial al crear un piso sobre el cual los trabajadores podrían construir para lograr salarios más altos a través de la negociación colectiva.
Algunos representantes sindicales temieron en ese momento que los empleadores no pagaran más que el salario mínimo establecido por la ley. Por lo tanto, abogaron por que el proyecto de ley sólo cubra a los trabajadores con salarios bajos que no forman parte de sindicatos. Por lo tanto, el proyecto de ley original excluía los empleos cubiertos por la negociación colectiva. En la década de 1950, los sindicatos comenzaron a apoyar y defender la extensión del salario mínimo a los trabajadores sindicalizados.
Quienes se oponían al proyecto de ley insistieron en que salarios más altos conducirían a reducciones de fuerza laboral, pero la administración Roosevelt contraatacó ferozmente. En una charla informal [Roosevelt desde 1933 hablaba regularmente con la gente por las tardes por radio] sobre el proyecto de ley, el presidente Roosevelt dijo: “No dejen que un líder que grita al desastre con un ingreso de 1.000 dólares por día […] usted […] que un salario de 11 dólares semanales tendrá un efecto desastroso en toda la industria de los Estados Unidos. Estas declaraciones de los fabricantes que se oponen al salario mínimo todavía se repiten hoy, con afirmaciones de que los aumentos del salario mínimo provocarían el cierre de empresas o la pérdida de puestos de trabajo.
La evolución del salario mínimo a lo largo del tiempo
La Ley de Normas Laborales Justas ha sido modificada varias veces desde el proyecto de ley original de 1938. La enmienda más reciente entró en vigor el 24 de julio de 2009 y elevó el salario mínimo federal a 7,25 dólares. A pesar de muchos esfuerzos, desde entonces no ha habido ningún aumento del salario mínimo federal.
La Tabla 1 muestra los aumentos en el salario mínimo federal a lo largo del tiempo, en dólares nominales, en comparación con lo que sería ese salario en dólares ajustados a la inflación en 2023. El Congreso aumentó el salario mínimo de manera relativamente consistente durante décadas, pero eso comenzó a cambiar en la década de 1980, y los aumentos se volvieron cada vez más raros.
En ausencia de cualquier mecanismo automático de ajuste de precios al alza , el valor real del salario mínimo federal ha disminuido gradualmente, alcanzando en 2023 su nivel más bajo en 66 años , o un 42% menos que el nivel más bajo alcanzado en 1968. Además, el El salario mínimo federal vale ahora un 30% menos que cuando se aumentó por última vez hace 14 años. Esta importante pérdida de poder adquisitivo significa que el salario mínimo federal actual está lejos de ser un salario digno.
Fuente: Todos los valores en dólares de julio de 2023, ajustados utilizando el IPC-U de 2023 encadenado al IPC-U-RS (1978-2022) y al IPC-U-X1 (1967-1977) y al IPC-U (1966 y antes). Cálculos de Ben Zipperer, Instituto de Política Económica.
Exenciones
La FLSA proporciona varias exenciones para categorías socioprofesionales específicas, incluidos ejecutivos, directores, profesionales y ciertos representantes de ventas. Sin embargo, otro gran grupo de trabajadores exentos bajo la FLSA fueron los trabajadores agrícolas, los trabajadores domésticos y otros empleados del sector de servicios.
Las consecuencias de estas exenciones han sido significativas para los trabajadores con salarios bajos, particularmente aquellos de comunidades marginadas. Este tipo de trabajadores eran vulnerables a la sobreexplotación y no podían reclamar los derechos laborales básicos previstos por la ley, como un salario mínimo justo y el pago de horas extras. Estas exenciones empeoraron las disparidades económicas y perpetuaron un sistema de dos niveles en el que algunos empleados recibían protecciones y beneficios, mientras que otros estaban desprotegidos, profundizando el ciclo de pobreza y desigualdad salarial. No fue hasta enmiendas posteriores a la FLSA y la Ley de Derechos Civiles de 1964 que se tuvieron en cuenta muchas de estas exclusiones. Sin embargo,
El impacto racial del salario mínimo
Cuando se introdujo por primera vez la FLSA, muchas de las industrias exentas del salario mínimo también eran industrias en las que los trabajadores negros estaban fuertemente representados. Algunos han afirmado que el presidente Franklin D. Roosevelt excluyó industrias dominadas por trabajadores negros para ganarse el favor de los políticos del Sur [algo en lo que insistió la demócrata Alma Adams de Carolina del Norte durante una audiencia del comité del Congreso en mayo de 2021]. Estas exenciones dejaron a los trabajadores negros muy vulnerables a salarios bajos, jornadas excesivamente largas sin pago de horas extras y una falta general de protección en el lugar de trabajo.
Las enmiendas a la FLSA durante las décadas siguientes hicieron posible cubrir una mayor porción del empleo asalariado. Las enmiendas de 1966 ampliaron la cobertura e introdujeron un salario mínimo de 1 dólar en varios sectores nuevos, incluidos la agricultura, las escuelas, las residencias de ancianos y los restaurantes, sectores en los que los trabajadores negros estaban sobrerrepresentados. Como resultado, la expansión del salario mínimo ha tenido un impacto particularmente positivo para los trabajadores negros.
Sin embargo, las enmiendas de 1966 también permitieron a los empleadores incluir una parte de las propinas pagadas a los empleados en el salario mínimo, lo que les permitió reducir sus obligaciones salariales. Esto significa que los empleados que reciben propinas, que trabajan principalmente en restaurantes y otros sectores de servicios, han visto tanto la expansión de su cobertura de salario mínimo como simultáneamente la reducción de su remuneración por parte de los empleadores. Sin embargo, muchos de estos trabajadores también eran mujeres y personas de color.
Además, el hecho de que el salario mínimo no haya logrado escalar adecuadamente para seguir el ritmo de la inflación y el crecimiento económico ha socavado su eficacia para abordar la desigualdad salarial racial. Hoy en día, los trabajadores negros cobran entre un 10 y un 15% menos que los trabajadores blancos con el mismo perfil. Del mismo modo, mantener un salario mínimo más bajo para los trabajadores que reciben propinas continúa perpetuando la desigualdad racial. Sin eliminar el salario mínimo más bajo para los trabajadores que reciben propinas, los trabajadores de color tendrán dificultades para mantener su estatus económico.
Niveles de salario mínimo en los estados
Los estados pueden establecer salarios mínimos superiores al salario mínimo federal para tener en cuenta los niveles salariales regionales más altos o el costo de vida. Esto ha provocado una variación significativa de los salarios mínimos en todo el país, como lo demuestran diversos estudios del EPI (ver el mapa interactivo de salarios mínimos en diferentes estados, mapa elaborado por EPI https://www.epi.org/minimum-wage- rastreador/).
Actualmente, treinta estados y Washington, D.C. fijan sus salarios mínimos por encima del nivel federal. Sólo este año 2023, 27 estados y 42 ciudades y condados aumentarán sus salarios mínimos [1] . En todo Estados Unidos, 19 estados y Washington tienen salarios mínimos que tienen cierta indexación a la inflación, lo que significa que sus salarios mínimos probablemente aumentarán cada año. Este año, dependiendo del Estado, los aumentos estuvieron entre 0,23 y 1,50 dólares por hora.
Al mismo tiempo, otros 20 estados federados fijan su salario mínimo en un nivel igual o inferior al del estado federal. Los empleadores en estados donde los mínimos son inferiores al nivel federal no pueden pagar menos a sus empleados a menos que no estén cubiertos por la FLSA. Para estar sujetos a la FLSA, las empresas deben tener al menos $500,000 en ingresos anuales y participar en el comercio interestatal. De estos 20 estados, siete no tienen una ley de salario mínimo o tienen un salario mínimo inferior al salario mínimo federal. Seis de estos estados están en el sur (Alabama, Georgia, Luisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee). Estos seis estados del sur, que representan sólo el 12% de los estados americanos,
Nueva legislación en el Congreso elevaría el salario mínimo a 17 dólares la hora
La propuesta más reciente para aumentar el salario mínimo federal es la Ley de Aumento del Salario de 2023, que aumentaría gradualmente el salario mínimo federal a $17 por hora para 2028. Además, el proyecto de ley tiene como objetivo aumentar gradualmente y, en última instancia, eliminar los salarios inferiores al mínimo para los trabajadores que reciben propinas. , trabajadores con discapacidades y trabajadores jóvenes, garantizando que todos los empleados cubiertos por la Ley de Normas Laborales Justas) reciban el mismo salario. Análisis de la Ley de aumento salarial de 2023 realizado por EPI el 25 de julio de 2023 https://www.epi.org/publication/rtwa-2023-impact-fact-sheet/estima que más de 27,8 millones de trabajadores se verían afectados, y que el empleado promedio que trabaja todo el año recibiría $3,100 más al año.
Aumentar el salario mínimo es esencial para proteger a los trabajadores que históricamente han sido marginados y dejados atrás. Para los trabajadores negros, en particular, un salario mínimo más alto sería un paso esencial para mejorar los niveles de vida y “promover la justicia económica”. Durante generaciones, los trabajadores negros han estado representados de manera desproporcionada en empleos de bajos salarios, lo que los hace particularmente vulnerables a los altibajos económicos. Un salario mínimo federal más alto brindaría un alivio muy necesario a muchos trabajadores negros, y casi el 30% se beneficiaría si el salario mínimo federal se aumentara a $17 para 2028. En resumen, La Ley de Aumento de Salarios de 2023 proporcionaría un aumento salarial muy esperado y establecería un piso salarial más sólido, equitativo y dinámico que podría establecerse en los estados. (Artículo publicado en el sitioInstituto de Política Económica , 31 de agosto de 2023; traducción escrita A l’Encontre )
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[1] El 1 de enero de 2023, 23 estados aumentaron su salario mínimo, incluido Nueva York, que aumentó su salario mínimo el 31 de diciembre de 2022. Este verano, tres estados (Connecticut, Nevada y Oregon) y Washington, DC, así como 15 ciudades y condados han aumentado sus salarios mínimos. Florida aumentará su salario mínimo el 1 de septiembre de 2023.
Tomado de alencontre.org
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