Un hombre blanco enmascarado mató a tiros a tres personas negras dentro de una tienda Dollar General de Jacksonville, Florida, en un vecindario predominantemente afroamericano el sábado, en un ataque en el que usó un arma pintada con una esvástica, dijeron funcionarios. dicho. El tirador, que también había publicado escritos racistas, se suicidó.
El sheriff de Jacksonville, TK Waters, dijo en una conferencia de prensa que el ataque que dejó dos hombres y una mujer muertos definitivamente tuvo “motivaciones raciales”.
“Odiaba a los negros”, dijo Waters después de revisar los escritos del hombre, que fueron enviados a funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley y al menos a un medio de comunicación poco antes del ataque. Añadió que el pistolero actuó solo y “no hay absolutamente ninguna evidencia de que el tirador sea parte de ningún grupo más grande”.
Waters dijo que el tirador, que tenía unos 20 años, usó una pistola Glock y un rifle semiautomático AR-15 y al menos uno de ellos estaba pintado con una esvástica. Llevaba un chaleco antibalas. Dijo que el tirador había estado involucrado una vez en un incidente de violencia doméstica en 2016 y una vez fue internado involuntariamente en un hospital psiquiátrico para ser examinado. No proporcionó más detalles sobre esos incidentes.
Las autoridades no revelaron de inmediato los nombres de las víctimas ni del tirador. El sheriff dijo que el pistolero había dejado en sus escritos evidencia que lleva a los investigadores a creer que cometió el tiroteo porque era el quinto aniversario de cuando otro pistolero abrió fuego durante un torneo de videojuegos en Jacksonville, matando a dos personas antes de suicidarse.El tiroteo ocurrió poco antes de las 2 de la tarde en un Dollar General a aproximadamente tres cuartos de milla de la Universidad Edward Waters, una pequeña universidad históricamente negra.
En un comunicado, la universidad dijo que poco antes del tiroteo, uno de sus agentes de seguridad vio al hombre cerca de la biblioteca de la escuela y le pidió que se identificara. Cuando él se negó, le pidieron que se fuera. El hombre regresó a su coche.
El sheriff Waters dijo que vieron al hombre poniéndose el chaleco y la máscara antes de irse. Dijo que se desconoce si originalmente había planeado atacar la escuela.
“No puedo decirles cuál era su mentalidad mientras estuvo allí, pero fue allí”, dijo el sheriff.
Los estudiantes de Edward Waters fueron encerrados en sus dormitorios durante varias horas después del tiroteo. No se cree que ningún estudiante o profesorado esté involucrado, dijo la escuela.
El tirador había conducido hasta Jacksonville desde el vecino condado de Clay, donde vivía con sus padres, dijo el sheriff. Esa casa estaba siendo registrada el sábado por la noche.
Poco antes del ataque, el tirador le envió un mensaje de texto a su padre diciéndole que revisara su computadora. El padre encontró los escritos y la familia notificó al 911, pero el tiroteo ya había comenzado, dijo el sheriff Waters.
“Este es un día oscuro en la historia de Jacksonville. No hay lugar para el odio en esta comunidad”, dijo el sheriff. “Me asquea la ideología personal de este cobarde tirador”. Dijo que la investigación continuará. El FBI estaba ayudando a la oficina del sheriff y dijo que había abierto una investigación por crimen de odio.
La alcaldesa Donna Deegan dijo que está “desconsolada”.
“Esta es una comunidad que ha sufrido una y otra vez. Muchas veces terminamos aquí”, dijo Deegan. “Esto es algo que no debería ni debe seguir sucediendo en nuestra comunidad”.
El gobernador Ron DeSantis, después de hablar por teléfono con el sheriff, llamó al tirador “basura” y denunció su motivación racista.
“Este tipo se suicidó antes que afrontar la situación y aceptar la responsabilidad de sus acciones. Tomó la salida del cobarde”, dijo DeSantis, quien estaba en Iowa haciendo campaña para la nominación presidencial republicana.
Tanto el presidente Joe Biden como el fiscal general Merrick Garland fueron informados sobre el tiroteo, dijeron las autoridades.
La oficina corporativa de Dollar General dijo en un comunicado que la compañía estaba apoyando a sus empleados de Jacksonville “mientras trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades”.
Virginia Bradford vive en el barrio de casas modestas de ladrillos y bloques de hormigón cerca de la tienda. Con frecuencia compra en Dollar General y dijo que tenía intención de ir allí el sábado a comprar detergente y lejía, pero se desvió por otros planes.
“Esa es mi tienda”, dijo Bradford a los periodistas, mirando más allá de las patrullas con luces intermitentes que bloqueaban la calle hacia la tienda, a una cuadra de distancia. “Conozco a todos en la tienda. Es triste.”
Inquieta por los asesinatos racistas, Bradford, que es negra, dijo que duda que alguna vez regrese.
“Ya ni siquiera enviaré a mis hijos allí”, dijo. “Mis nervios están mal”.
Penny Jones dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica que trabajó en la tienda, ubicada a unas cuadras de su casa, hasta hace unos meses.
“Sólo estoy esperando saber acerca de mis compañeros de trabajo con los que solía trabajar”, dijo Jones. “No sé si es seguro moverse por el vecindario”.
Jones agregó que se sentía “incómoda y asustada”.
Rudolph McKissick, miembro de la junta nacional de la Red de Acción Nacional del reverendo Al Sharpton, estaba en Jacksonville el sábado cuando ocurrió el tiroteo.
“A medida que empezó a desarrollarse y comencé a ver la verdad, me dolió el corazón en varios niveles”, dijo McKissick, obispo bautista y pastor principal de la Iglesia Bethel en Jacksonville.
El barrio del tiroteo se conoce como Newton. “Es un vecindario negro, y lo que no queremos es que se pinte con algún tipo de luz, que esté lleno de dificultades, violencia y decadencia”, dijo McKissick.
El tiroteo tuvo lugar pocas horas después de la conclusión de una Marcha conmemorativa en Washington en la capital del país, donde los organizadores llamaron la atención sobre la creciente amenaza de violencia motivada por el odio contra las personas de color.
Marsha Dean Phelts, nativa de Jacksonville y asistente a la marcha, contactada por The Associated Press el sábado por la noche, dijo que enterarse del tiroteo fue “un golpe mortal”.
“Duele”, dijo Phelts por teléfono mientras viajaba en un autobús chárter desde Washington. Muchos compañeros de autobús comenzaron a escuchar sobre el tiroteo mortal en su comunidad, justo antes de que todos abordaran el largo viaje de regreso, dijo.
“Es un vecindario, una comunidad negra de la que venimos”, dijo Phelts, de 79 años, que es negra. “Es donde está nuestra universidad, la Universidad Edward Waters”.
LaTonya Thomas, de 52 años, que también viajaba en un autobús chárter desde la marcha a casa hasta Jacksonville, dijo que no permitiría que el tiroteo arruinara completamente su ánimo. Pero ella sí sintió tristeza.
“Hicimos este largo viaje desde Jacksonville, Florida, para ser parte de la historia”, dijo. “Cuando me dijeron que había un tirador blanco en un área predominantemente negra, sentí que se trataba de una situación específica”.
El ataque a un centro comercial en un vecindario predominantemente negro sin duda evocará temores de tiroteos pasados contra estadounidenses negros, como el de un supermercado de Buffalo, Nueva York, en 2022, y el de una histórica iglesia episcopal metodista africana en Charleston, Carolina del Sur. , en 2015.
El tiroteo en el supermercado de Buffalo, en particular, se destaca como uno de los ataques selectivos más mortíferos contra personas negras perpetrado por un pistolero blanco solitario en la historia de Estados Unidos. Diez personas murieron a manos del pistolero, que ha sido condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El tiroteo ocurrió un día antes del 63 aniversario de uno de los incidentes racistas más notorios de Jacksonville, “Ax Handle Saturday”. Un grupo de manifestantes negros realizaba una sentada pacífica en un parque de la ciudad para protestar contra las leyes Jim Crow que los mantenían alejados de las tiendas y restaurantes de propiedad blanca. Fue entonces cuando fueron atacados por 200 miembros del Ku Klux Klan, que los golpearon con bates y mangos de hachas mientras la policía permanecía al margen.
Sólo cuando miembros de una pandilla callejera negra llegaron para luchar contra los miembros del Klan, la policía intercedió. Sólo los negros fueron arrestados.
Tomado de apnews.com
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