Conocidas como una de las primeras en adoptar ambiciosos objetivos de energía limpia en Estados Unidos, las islas hawaianas parecerían un líder en la lucha para abordar la crisis climática.
Pero la inacción por parte de agencias clave de Hawaii significa que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando, y que para 2045 las emisiones serán solo un 30% más bajas que en 2016.
El cambio climático plantea una de las mayores amenazas al mundialmente famoso entorno natural de las islas hawaianas. También amenaza su cultura nativa hawaiana única, que ha perdurado durante más de mil años resistiendo amenazas existenciales como la colonización europea y la anexión de las islas a los EE. UU.
Sintiendo la urgencia de la crisis climática, 14 defensores de la juventud de Hawái demandaron al Departamento de Transporte de Hawái en 2022 para impulsar el cambio y defender su derecho constitucional a un medio ambiente limpio y saludable. Se fijó la fecha del juicio para junio de 2024. Algunos de los demandantes viven en Maui y sus familias están apoyando los esfuerzos de la comunidad para recuperarse de los mortales incendios forestales provocados por el clima.
La demanda es parte de un creciente movimiento internacional de acción climática juvenil en los tribunales, incluida una demanda exitosa en Montana . En ese caso, un juez de un tribunal de distrito dictaminó que las leyes que restringían a los reguladores considerar los efectos climáticos violaban la disposición de la constitución estatal de “mantener y mejorar un medio ambiente limpio y saludable”.
Los jóvenes demandantes se reúnen antes del inicio de la audiencia de Navahine F. contra el Departamento de Transporte de Hawai ʻ i en el Tribunal Ambiental del Primer Circuito en Honolulu, Hawai ʻ i , el 26 de enero de 2023. En la foto de izquierda a derecha: Ka ʻ ōnohi P. -G., 16, Kawahine ʻ Ilikea N., 13, Taliya N., 15, Navahine F., 15, Mesina D.-R., 15, Kalā W., 19, Rylee K., 15 y Kawena F. ., 10. (Elyse Butler para Earthjustice)
Navahine F.
Demandante juvenil
Navahine F. es una nativa hawaiana de 15 años nacida y criada en la isla de O ʻ ahu en Hawai ʻ i.
Durante diez generaciones, la ʻohana (familia) de Navahine ha cultivado los mismos lo ʻi kalo (parcelas de taro) utilizando prácticas tradicionales de los nativos hawaianos.
El clima extremo impulsado por el cambio climático amenaza su granja y esta práctica cultural duradera, importante para muchos nativos hawaianos. Las fuertes lluvias, que son cada vez más comunes, inundan y dañan el antiguo ʻauwai (sistema de riego) que suministra agua a los cultivos de kalo. Los períodos prolongados de sequía provocan la pudrición del bulbo de kalo y estimulan las especies invasoras al interrumpir los flujos de los arroyos de los que depende el kalo del humedal para obtener agua fresca y fluida.
Elyse Butler para Earthjustice
Kalā W.
Demandante juvenil
Kalā W. tiene 19 años y tiene raíces en las islas de Kaua ʻ i y O ʻ ahu.
En abril de 2018, ella y su familia vivieron uno de los recientes fenómenos meteorológicos extremos ocurridos en Hawái . Su hogar está en la costa norte de Kaua’i , donde las comunidades recibieron casi 50 pulgadas de lluvia en 24 horas.
El diluvio produjo algunas de las condiciones de inundación más devastadoras en la historia registrada de Hawai .
Esta “bomba de lluvia” inducida por el cambio climático destruyó casas, inundó lo ʻi cultivados para la subsistencia local y cortó el acceso por carretera hacia y desde la comunidad de Kalā durante varias semanas.
Después de la inundación, Kalā ayudó a retirar los escombros para restaurar el arroyo Limahuli, la principal fuente de agua de su comunidad.
También ha abogado por normas que implementen la zona comunitaria de pesca de subsistencia de Hā ʻena con el fin de gestionar la pesquería de Hā ʻena con fines de subsistencia.
Estas reglas se basan en el conocimiento tradicional y consuetudinario de los recursos naturales del área para preservarlo en el ámbito público.
La doctrina de confianza pública de Hawai ‘ i tiene sus raíces en la antigua kānāwai (ley) de Hawai ‘ i anterior al contacto .
Desde tiempos inmemoriales, los nativos hawaianos han vivido según el mandato de gestionar los recursos de agua dulce para el beneficio colectivo de las personas y la naturaleza.
Muchas prácticas tradicionales de uso de la tierra de los nativos hawaianos, como el cultivo de kalo, dependen de este principio fundamental.
La constitución de Hawai ‘ i exige que el gobierno estatal “conserve y proteja la belleza natural de Hawai ‘ i y todos los recursos naturales”. La constitución también establece que “[t]ada persona tiene derecho a un medio ambiente limpio y saludable”.
Kawena F.
Demandante juvenil
Kawena F., de 10 años, vive en la isla Hawai ‘ i con sus padres y cuatro hermanos menores, y también está aprendiendo prácticas agrícolas tradicionales en los huertos de taro de su familia.
La familia de Kawena mantiene una dieta tradicional hawaiana, prepara comidas tradicionales hawaianas con productos de su tierra y cultiva batata, jengibre y ʻ ōlena (cúrcuma). Para esta ʻohana (familia) es importante transmitir las prácticas agrícolas y culinarias tradicionales a Kawena y sus hermanos .
Pero al igual que el ʻohana de Navahine , los largos períodos de sequía y los cambios en las estaciones de cultivo causados por el cambio climático amenazan la seguridad alimentaria de Kawena y la viabilidad del cultivo de kalo en todas las islas.
El aumento del nivel del mar presenta otra amenaza. A medida que se infiltran en las aguas subterráneas de Hawái , la creciente acidez del suelo reduce aún más los rendimientos de kalo y amenaza a otras plantas nativas.
Algunos de los lo ʻ i kalo (parches de taro) de la familia Navahine se encuentran a sólo seis pulgadas sobre el nivel del mar. Estas tierras quedarán bajo el agua durante su vida si no se toman medidas climáticas drásticas e inmediatas.
Al ser la cadena de islas más aislada del mundo, la invasión del Pacífico que amenaza con tragarse los recursos costeros ocupa un lugar preponderante para muchos de los jóvenes representados en este caso.
Kaʻōnohi P.-G. _
Demandante juvenil
El nivel del mar ha comenzado a inundar y destruir importantes sitios culturales en Hawai ʻ i, incluido Kawa, Ka ʻ >ū, donde Ka ʻ ōnohi recolecta pa ʻ akai (sal).
Ka ʻ ōnohi P.-G., un joven de 16 años que vive en Puna, Hawai ʻ i, siente profundamente la pérdida de conexión con su cultura, sus tradiciones y las historias locales de sus antepasados.
Ka ʻ ōnohi creció pescando y remando en las aguas costeras de Hawai ʻ i. A medida que el nivel del mar sigue aumentando, Ka ʻōnohi tampoco puede botar su canoa desde muchos lugares a lo largo de la costa porque las playas se han erosionado y el agua está demasiado alta.
Elyse Butler para Earthjustice
Las mareas más altas también están arrasando los lugares de enterramiento tradicionales a lo largo de la costa, exponiendo y esparciendo los ʻiwi kūpuna (huesos ancestrales) que descansan en las arenas.
Los ‘ iwi, apreciados en la cultura tradicional hawaiana como depósito del mana (o energía espiritual) de una persona después de la muerte, son reverenciados y respetados por los practicantes culturales de Hawái como Navahine, Kawena y Ka ‘ ōnohi.
La perturbación de los ‘ iwi por el aumento del nivel del mar inflige daño emocional como lo haría cualquier otro acto de profanación contra los antepasados.
Las emisiones del sector del transporte son un contribuyente dominante y cada vez mayor a las emisiones de gases de efecto invernadero de Hawái , y se espera que representen casi el 60% de las emisiones totales de Hawái para 2030.
El Departamento de Transporte de Hawái (HDOT) ha seguido promoviendo, financiando e implementando proyectos de transporte que fijen y aumenten el uso de combustibles fósiles, en lugar de proyectos que mitiguen y reduzcan las emisiones.
HDOT ha priorizado consistentemente proyectos de infraestructura como la construcción y expansión de carreteras. Estos aumentan las millas recorridas por automóviles en lugar de proyectos que permitan viajes multimodales a pie, en bicicleta, en autobús y otras formas de transporte que prioricen los combustibles alternativos.
HDOT tampoco ha cooperado ni coordinado con otras agencias encargadas de cumplir con los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero del estado, incluido el establecimiento de métricas para cumplir con el objetivo de cero emisiones para 2045.
La kuleana (responsabilidad) de Hawái de proteger los recursos públicos fiduciarios para las generaciones futuras y su compromiso de abordar el cambio climático, junto con el problema persistente de que sigue siendo el estado más dependiente del petróleo de la nación, subraya por qué estos 14 jóvenes han recurrido a la tribunal: necesitan ayuda para proteger sus derechos y es trabajo de los tribunales hacerlo.
Elyse Butler para Earthjustice
Earthjustice y Our Children’s Trust representan a estos jóvenes demandantes para garantizar que sus derechos constitucionales y su futuro sean defendidos de lo peor del cambio climático y de aquellos que activamente lo empeoran y no hacen todo lo que está a su alcance para evitar esta crisis. La participación de Earthjustice en esta demanda es parte de nuestra lucha más amplia contra la industria de los combustibles fósiles .
Establecida en 1988, la Oficina Mid-Pacific de Earthjustice, ubicada en Honolulu, Hawai, trabaja en una amplia gama de cuestiones ambientales y de salud comunitaria, incluso para garantizar que el agua sea un fideicomiso público y lograr un futuro energético más limpio.
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