Por Harvey Graff
En los medios de comunicación y en otros lugares, escuchamos sobre esfuerzos organizados para prohibir libros, especialmente para jóvenes en edad escolar, y para censurar los planes de estudios escolares, principalmente historia y educación cívica.
En los medios de comunicación y en otros lugares, escuchamos sobre esfuerzos organizados para prohibir libros, especialmente para jóvenes en edad escolar, y para censurar los planes de estudios escolares, principalmente historia y educación cívica.
Nuevas corrientes de resistencia, especialmente por parte de los jóvenes, surgen en respuesta. Oímos muy poco sobre ellos. Lo que ahora identifico como elementos aún no conectados de una “resistencia masiva” de la década de 2020, es lo que no se denuncia y rara vez se ve en conjunto como un contramovimiento nacional o un movimiento por derecho propio.
Esta es la respuesta en desarrollo a la desinformación y la supresión de los derechos básicos por medio de la censura, la extralimitación y la dictadura inconstitucional y antidemocrática en todos los niveles.
La fuerza de las reacciones generalizadas a los ataques anti-aborto y anti-LGBTQ tiene a los republicanos racionales preocupados por la pérdida de votos. Los resultados de las elecciones intermedias de 2022, así como los patrones de numerosas encuestas de opinión, respaldan sus temores.
Los ataques
Las falsas acusaciones de enseñar “teoría crítica de la raza” (no definida por quienes la atacan) y libros “inapropiados para la edad” u “obscenos” hacen el trabajo de los políticos al atraer la atención de los medios y de los padres temerosos. Siguiendo los guiones de la Heritage Foundation, los Koch Brothers y Moms for Liberty, entre otros, los grupos de derecha bien financiados causan graves daños a la educación pública.
Estas campañas de prohibición de libros buscan revertir más de cien años de esfuerzos para combatir la censura y establecer los derechos de los niños. Aunque los precedentes históricos son extensos, los esfuerzos actuales comenzaron en serio durante los últimos tres años.
Los ideólogos contradicen los deseos de un número mucho mayor de padres y alumnos. Todas las encuestas acreditadas concuerdan con CBS News en que “los estadounidenses rechazan abrumadoramente la idea de prohibir los libros sobre historia o raza. Una razón para eso: una gran mayoría también dice que enseñar sobre la historia de la raza en Estados Unidos hace que los estudiantes entiendan por lo que otros pasaron.
“Grandes mayorías, más de 8 de cada 10, no creen que los libros deban prohibirse en la escuela por hablar sobre la raza y criticar la historia de EE. UU., por describir la esclavitud en el pasado o, más ampliamente, por ideas políticas con las que no están de acuerdo”. Más del 70% de los encuestados en una encuesta encargada por la Asociación Histórica Estadounidense apoyan la educación “divisiva” e “incómoda”, en todas las líneas de partido, educación y edad.
Los políticos republicanos, los columnistas de opinión y los consejos editoriales de derecha, y Fox News recirculan los puntos de conversación de Tucker Carlson, Christopher Rufo, Ted Cruz y Donald Trump. La creciente evidencia sugiere que atraen a una minoría en declive.
La campaña nacional de desinformación, bien financiada y altamente organizada, dirigida a la educación pública y la alfabetización, tiene mucho éxito en llegar a sus audiencias previstas: simpatizantes de la derecha y padres temerosos y manipulables.
Financiado por Kochs, Heritage Foundation y PAC, Bradley Foundation, Robert Gates y otros, sus propagandistas como el falso periodista Rufo admiten haber inventado citas y acusaciones. Los libros están prohibidos; también lo son los temas del currículo.
El mensaje contra los hechos se envía deshonestamente por correo no deseado con “encuestas de opinión” falaces y solicitudes de donaciones a millones de personas sin conocimiento por parte de Faith & Freedom Coalition y el Hillsdale College de Michigan. Este último ofrece cursos en línea “gratuitos” para tentar a los temerosos y desprevenidos a comprar títulos en línea sobre la ficción blanqueada de la historia estadounidense del Proyecto 1776.
Hillsdale ahora también comercializa una cadena especulativa de “escuelas” primarias privadas basadas en latín y STEM de “Classical Academy” como franquicias de Hillsdale College. Hillsdale, privado cristiano y precariamente acreditado, es el modelo de DeSantis para rehacer la educación en artes liberales en Florida.
La resistencia se levanta
La novela ganadora del premio nacional Out of Darkness de la joven novelista y profesora de literatura para adultos Ashley Hope Perez permaneció indiscutible en los estantes de las bibliotecas desde 2015 hasta 2020, cuando comenzó activamente la prohibición organizada. Con los derechos civiles, la libertad de expresión, los derechos de los autores, los bibliotecarios y los desafíos de los ciudadanos, las prohibiciones que violan las normas y leyes del distrito y del estado enfrentan resistencia.
Hasta ahora, las prohibiciones de Out of Darkness han sido rescindidas en varios condados, particularmente en Utah inundado de prohibiciones, después de que los superintendentes de distrito o las juntas escolares se enfrentaran a sus propias políticas formales de libertad de expresión. Ese es un movimiento creciente de resistencia legal a las acciones inconstitucionales, a veces por parte de los autores y sus representantes y, a veces, por grupos de libertades civiles.
Con pocas excepciones, los autores de libros dirigidos son minorías raciales y étnicas, mujeres y/o LGBTQ, independientemente de la aclamación nacional e internacional que hayan obtenido a veces durante décadas. Los únicos autores blancos masculinos en las listas prohibidas tienen protagonistas LGBTQ. Las meras menciones de sexualidad, atracción romántica o diferencias conducen rápidamente a una exageración y distorsión radicales.
Pocos carteles de libros están familiarizados con el contenido real de sus objetivos. Las novelas gráficas que incluyen el galardonado relato de los judíos en el Holocausto de Art Spiegelman, Maus y una adaptación del Diario de Ana Frank atraen la condena y la prohibición total porque pueden hacer que los lectores se sientan “incómodos” o pretenden ser “divisivos”, categorías que nunca se definen.
La nueva y creciente “resistencia masiva” de la que no se informa es un esfuerzo cada vez más conjunto de bibliotecarios, estudiantes, autores, editores y defensores de las libertades civiles, más o menos en ese orden. Pido una mayor comunicación y cooperación.
No es sorprendente que los bibliotecarios lideren la lucha, al menos tan a menudo de forma individual y local como con el liderazgo de la Asociación Nacional de Bibliotecas de los Estados Unidos y la Fundación Freedom to Read. Esto es a veces parte de las campañas de organización sindical y, a veces, a riesgo de perder sus propios trabajos.
Con imaginación y originalidad, la Biblioteca Pública de Nashville (Tenn.) presentó una tarjeta de biblioteca de edición limitada “Leo libros prohibidos”. Los maestros y bibliotecarios también les recuerdan a los jóvenes: “Puedes prohibir un libro, pero ¿puedes evitar que los adolescentes lo encuentren en línea?”. Prohibir a los padres y las juntas escolares por lo general, e irónicamente, se pierden eso.
Individualmente, a veces junto con bibliotecarios, a veces en cooperación con PEN America, organizaciones académicas, ACLU, Coalición Nacional contra la Censura, Red.Wine.Blue y editoriales, los autores también se defienden. Necesitamos un liderazgo y una organización más fuertes en todos los géneros, generaciones y grupos de interés.
Especialmente impresionantes, imaginativos y valientes, los estudiantes adolescentes de secundaria de todo el país y especialmente en Texas lideran organizando “clubes de lectura de libros prohibidos” y grupos de lectura. A veces actúan con la ayuda de escuelas individuales, maestros, padres y libreros y autores locales que proporcionan copias de libros.
La justicia social, los derechos LGBTQ, la libertad de lectura y los derechos de los jóvenes son las principales motivaciones y temas. Algunos de los clubes inician juicios contra las escuelas y las autoridades locales. Los grupos de Texas, Florida e incluso de los pueblos pequeños de Pensilvania dan ejemplos que inspiran a sus compañeros en otros lugares.
Algunos adolescentes excepcionales, a menudo de minorías raciales y étnicas, agregan voces individuales de manera brillante. En el Dallas Morning News, la alumna de noveno grado Sriya Tallapragada escribe: “Los adultos que quieren prohibir los libros de texto no entienden cómo los leemos los estudiantes”. Ella continúa: “A menudo, el mensaje más amplio de un libro eclipsa cualquier lenguaje incómodo”.
En las páginas de Opinión del New York Times, Viet Thanh Nguyen relata conmovedoramente cómo “Mi joven mente fue perturbada por un libro. Cambio mi vida.” El novelista ganador del Premio Pulitzer, autor de El simpatizante, atribuye sus inicios intelectuales: “Cuando tenía 12 o 13 años, no estaba preparado para el racismo, la brutalidad o la agresión sexual en la novela de 1974 de Larry Heinemann, Close Quarters”.
Continúa: “Si nos oponemos a prohibir algunos libros, debemos oponernos a prohibir cualquier libro. Si nuestra sociedad no es lo suficientemente fuerte para soportar el peso de ideas difíciles o desafiantes, e incluso odiosas o problemáticas, entonces algo debe arreglarse… Y amar los libros es realmente el punto…”.
Cuatro meses después, el 18 de abril de 2022, Sungjoo Yoon, estudiante de secundaria del sur de California, anuncia audazmente: “Tómalo de un estudiante: deberíamos discutir sobre libros, no sobre prohibiciones”. Como estudiante de segundo año, dirigió una campaña de petición para eliminar cinco novelas clásicas de una lista de libros prohibidos (reunió casi 5000 firmas) y habló en las reuniones de la junta escolar.
A partir de estas experiencias, “se dio cuenta hace mucho tiempo: la forma en que nosotros, como estadounidenses, abordamos las restricciones en los planes de estudio de literatura no solo es defectuosa sino también totalmente reaccionaria. Mi experiencia… me convenció de que el problema no es que estemos en desacuerdo sino cómo. Necesitamos cambiar el enfoque lejos de la indignación reflexiva sobre las restricciones y prohibiciones, y hacia discusiones reales sobre las ventajas y desventajas de los libros individuales”.
Ojalá más adultos leyeran y escucharan. ¿Pueden ellos?
Próximo un Espectador Deporte
Fundador y presidente de Interfaith America, autor y padre, Eboo Patel agrega una voz paterna adulta que lo acompaña. Escribe claramente sobre “Lo que quiero que mis hijos aprendan sobre el racismo estadounidense”. Al recordar su propio despertar educativo hace 30 años a través de la lectura, observa que sus hijos están aprendiendo sobre el racismo de manera más inmediata y a edades más tempranas.
“Mis hijos tienen 12 y 15 años. A medida que avanzan en la adolescencia y se vuelven aún más en sintonía con la política y la cultura de su nación, quiero que sus escuelas desempeñen el papel apropiado en su formación para ser ciudadanos participantes de una democracia diversa. Eso significa enseñar una versión amplia de la historia estadounidense e inculcarles un sentido de responsabilidad para ayudar a que el próximo capítulo sea más justo e inclusivo. La ciudadanía no es un deporte para espectadores”.
Esto es precisamente lo que no quieren Moms for Liberty, No Left Turn in Education, Heritage Foundation, Faith and Freedom Coalition, Hillsdale College y los políticos de derecha.
Hay crecientes signos de progreso sobre el terreno. Mencioné las prohibiciones cuando los ciudadanos confrontan a los superintendentes escolares y las juntas de educación con sus propias políticas declaradas que defienden la libertad de expresión y/o amenazan con emprender acciones legales. Muchos casos ahora pasan por los tribunales.
En raras ocasiones, como los llamados a “prohibir la Biblia” o el álgebra, la exposición de la falta de lógica y la autocontradicción, así como la acción por motivos constitucionales, es efectiva. Cambiar las leyes estatales para facilitar la prohibición de libros llevó a un veterano activista de Florida a la oposición lógica de proponer públicamente la prohibición de la Biblia de acuerdo con los términos de las nuevas leyes. Un humorista del Washington Post imaginó que un legislador estatal agregó: “Prohibamos también el álgebra”, porque causa una “incomodidad” generalizada.
La Junta de Educación de Miami Florida dio marcha atrás al aceptar libros de educación sexual que había rechazado anteriormente. Algunas escuelas se comprometen al agregar “etiquetas de advertencia de contenido” en lugar de prohibir los libros.
Especialmente convincente es la creciente evidencia de que pocos padres eligen tomar medidas inscribiéndose en programas para restringir la lectura de libros de la biblioteca escolar por parte de sus hijos en edad escolar.
Censores a nivel estatal
Con la dominación republicana de derecha y las ambiciones de sus gobernadores, Texas y Florida lideran la carrera por la supremacía blanca y la autocaricatura. Arrojan violaciones sin hechos de la libertad de expresión y los derechos de los niños, y contradicen los entendimientos establecidos sobre el desarrollo infantil.
El listón está bajo. Un representante estatal republicano de Tennessee, Jerry Sexton, respondió a la pregunta de un colega sobre qué haría con los libros que prohibió: “No tengo ni idea, pero los quemaría”.
Como parte de una campaña electoral estatal (de la que luego se retiró), la oficina del representante de la Cámara de Representantes del estado de Texas, Matt Krause, produjo, pero no pudo explicar, una lista de 850 libros que supuestamente se encuentran en escuelas o bibliotecas públicas que exigió sin definición ni explicación ser “investigados”.
La inspección de la lista confirmó rápidamente que fue compilada por una búsqueda de palabras de Google que ignoraba la literatura y la historia. Krause, su oficina y sus partidarios vocales ignoran por completo el contenido de los libros. Esto es parte de lo que he llamado “el nuevo analfabetismo”, la condena y la campaña para prohibir los libros sin familiarizarse con su contenido.
De nuevo en Texas, el gobernador agrede a los jóvenes trans, negándoles ilegalmente atención médica y protección contra el acoso. No permite proteger a los jóvenes del abuso de los padres y otros adultos. En Oklahoma, una maestra fue amenazada con revocar su licencia por explicar a sus alumnos cómo acceder legalmente a “libros prohibidos”.
Un maestro de West Philadelphia agrega realidad a los no debates: “¿Prohibición de libros? Mi escuela ni siquiera tiene biblioteca. Cómo la financiación insuficiente es su propia forma de censura”.
Varios estados intentan limitar los libros que los estudiantes pueden buscar. Virginia intenta etiquetar los libros como “obscenos” y, alternativamente, prohibirlos, restringir sus ventas o demandar a los editores, libreros o los libros mismos. Los jueces no encuentran ningún mérito en estos trucos ilógicos e inconstitucionales.
En Ohio, una exmiembro de la Junta Estatal de Educación y actual miembro de la Cámara de Representantes, educada en casa y sin estudios universitarios, argumentó en contra de la educación inclusiva de la historia porque cree que “ambos lados del Holocausto deben enseñarse” y que “solo 300.000 judíos” fueron asesinados. Sus colegas solo la regañaron suavemente.
Mientras tanto, sin debate e ignorando todos los testimonios y encuestas de opinión, la Junta de Educación del Estado, nombrada sustancialmente, rescindió su propia resolución de 2020 en apoyo de la educación inclusiva y antirracista.
Fe fraudulenta y locuras locales
Durante décadas, en todos los estados, los padres cristianos que educan en el hogar proclaman doctrinas de “derechos de los padres” que no tienen fundamento en la ley y contradicen la lucha de más de un siglo para establecer los derechos fundamentales de los niños y jóvenes. Chocan con todo lo que sabemos sobre el desarrollo infantil y adolescente.
Entre sus tácticas se encuentran los mitos sobre los niños que se “identifican” como animales en las escuelas, la amenaza de los baños unisex y neutrales en cuanto al género, los jóvenes transgénero que compiten en los deportes escolares y un sinfín de libros condenados pero que rara vez se leen, cada vez más gráficos. Las familias que educan en el hogar con un plan de estudios nazi de la década de 1930 son noticia, pero no solicitan ninguna acción por parte de las autoridades locales o estatales.
La mayor parte de la acción, especialmente en lo que respecta a los esfuerzos para censurar la lectura, prohibir libros y limitar bibliotecas y bibliotecarios, se lleva a cabo en condados, ciudades y distritos escolares. Estas son las trincheras, sitios de guerras a veces retóricas, socioculturales, políticas y legales, a menudo ignorando la ley y los procesos y procedimientos establecidos.
Sabemos que el libro anticonstitucional y anti-desarrollo infantil, la educación y las pancartas de crecimiento no se leen, y tal vez no se puedan leer. ¿Pero están escuchando? De ello depende el futuro de las generaciones jóvenes y de una nación semidemocrática. Debemos actuar colectivamente y rápidamente. [ 1 ] . [ 2 ]
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