El humo tomó a la mayoría de la gente por sorpresa. Las comunidades de California ya lo largo de la costa oeste han estado lidiando con intensas temporadas de incendios durante años. Pero para muchos de los que vivimos en la ciudad de Nueva York, Washington DC y a lo largo de la costa este, la neblina tóxica de los incendios forestales que asolan Canadá fue un recordatorio visceral de que el cambio climático no se cierne simplemente en un horizonte futuro. Está aquí ahora, en medio de nosotros. Y nos está obligando a tener en cuenta nuestros límites.
Bienvenido al verano del humo: una temporada de planes frustrados y comidas al aire libre canceladas, de purificadores de aire y ataques de asma. Cuando la primera ola de columnas de incendios forestales tiñó el cielo de la ciudad de Nueva York de un ominoso naranja, los organizadores cancelaron los eventos al aire libre. Unas semanas más tarde, las ciudades del Medio Oeste tuvieron que repensar sus fuegos artificiales habituales del Día de la Independencia, dudando en agravar la calidad del aire ya peligrosa con la contaminación pirotécnica. En todo el país, las aerolíneas han cancelado vuelos en masa. “Tendremos que ver cómo están los incendios”, me dice un amigo, reflexionando sobre si poner en espera un viaje largamente esperado.
Como persona discapacitada, este es un terreno familiar. La discapacidad me ha obligado a considerar más directamente los límites de mi carne, a confrontar la verdad de que los cuerpos y las mentes no pueden hacerlo todo. Me ha ayudado a aprender a abrazar el descanso, a resistir las voces que claman por más, siempre más. Pero la discapacidad también me ha enseñado a luchar contra la injusticia, a luchar duramente contra las barreras estructurales que se interponen en el camino de las personas discapacitadas. Ambos conocimientos son herramientas poderosas para enfrentar el cambio climático.
Durante la mayor parte de mi vida, el mundo me ha dicho mentiras sobre los límites. La gente echa un vistazo a mi silla de ruedas y rápidamente me dice todas las cosas que no puedo hacer. Las personas discapacitadas enfrentan una intensa presión para disminuir nuestros sueños, conformarse con menos, aceptar las estimaciones de otras personas sobre lo que es posible. Como muchas personas discapacitadas, he construido una armadura robusta contra el capacitismo. En un mundo lleno de detractores, Mírame ha sido durante mucho tiempo mi piedra de toque.
Pero hay un segundo tipo de mentira que la gente dice sobre los límites, una que se me ha metido en la piel. Es la mentira que dice: “Puedes hacer cualquier cosa, si trabajas lo suficientemente duro”. Esa promesa es el canto de sirena de la cultura sin límites de los EE. UU ., la ideología de una nación fundada en el mito de que el valor y la determinación nos permitirán triunfar sobre la adversidad. Para las personas discapacitadas, esa historia alimenta una presión cultural viciosa para “superar” nuestras discapacidades, para demostrar que el dolor no nos detiene, que las circunstancias nunca nos deprimirán. La ideología de la superación oculta todo un edificio de desigualdad estructural, haciendo parecer que todo lo que se interpone entre una persona y su éxito es la fuerza de voluntad individual. Las reglas del juego son brutales: nunca dejes que vean tus límites. Nunca vaciles. Nunca tire hacia atrás.
La cultura de la discapacidad dice que no. Es la comunidad de personas con discapacidad la que me ha ayudado a darme cuenta de que la medida de mi vida es más que una simple cuenta de logros. Mi trabajo no es mi valor. Vivir con una discapacidad, como observa el rabino Elliot Kukla , “es una larga y lenta desintoxicación de la cultura capitalista y su mandato de que nunca descansemos”.
En estos tiempos de mayor perturbación climática, esta es la sabiduría de la discapacidad que el mundo necesita desesperadamente. El cambio climático es una consecuencia de la elección humana colectiva de ir más allá de nuestros límites, para obligar a este planeta a llevar más de lo que puede soportar. Vivimos en una cultura de tomar y quemar, una que nos empuja a brillar sin importar el costo. No me refiero solo a los combustibles fósiles y al fracking. Me refiero a un conjunto más amplio de patrones culturales que privilegian el crecimiento y la velocidad, que valoran las ganancias por encima del cuidado, que alimentan los fuegos de la codicia.
El costo ecológico se refleja en nuestro tejido social hecho jirones. Vivimos en un país donde más del 20 por ciento de la fuerza laboral no tiene acceso a licencia por enfermedad remunerada, y donde la licencia por enfermedad en sí tiene un promedio de ocho días míseros . Vivimos en un país donde la gente suele tener más de un trabajo para llegar a fin de mes, donde la gente financia sus tratamientos contra el cáncer o el costo de una nueva silla de ruedas. Vivimos en un país en una crisis de cuidados: donde las personas discapacitadas se las arreglan con beneficios tan escasos que no podemos permitirnos pagar a nuestros asistentes un salario digno, donde los padres y cuidadores rara vez obtienen un respiro a menos que puedan organizarlo y financiarlo ellos mismos, donde el cuidado está tan privatizado que casi siempre recae solo en la familia.
Somos una cultura que busca más sin tener en cuenta lo que se necesita para recargar. Como activista climática, quiero que recalibremos la forma en que pensamos sobre los límites. Y quiero que escuchemos a las personas discapacitadas, que dejemos que la sabiduría de la discapacidad guíe el camino.
Cuando ocurre una perturbación climática, las personas con discapacidad se encuentran entre las primeras en sentir el impacto. La activista de la discapacidad Alice Wong llama a las personas discapacitadas “oráculos”. Somos los canarios en la mina de carbón: los primeros en registrar los venenos en nuestro torrente sanguíneo, los primeros en encontrarnos sin poder respirar. Es hora de que el mundo en general escuche lo que las personas con discapacidad ya saben. La poeta discapacitada Naomi Ortiz nombra la forma en que la discapacidad afina nuestra capacidad de “aventurarnos en la imprevisibilidad vulnerable”, para enfrentarnos directamente a la incertidumbre. Esta es una sabiduría crucial. A medida que los incendios forestales, el calor extremo y otras crisis climáticas se conviertan en parte del tejido ordinario de nuestros días, nuestros planes tendrán que volverse más provisionales.
Quiero que abracemos ese futuro de una manera que centre el llamado de atención de Patty Berne por la justicia para personas con discapacidades: “Avanzamos juntos, sin que nadie se quede atrás”. Aprendamos a presionar pausa para las migrañas, para la niebla mental, para el agotamiento y el dolor. Aprendamos a trabajar más despacio, a movernos más deliberadamente. Aprendamos a escuchar, cuando nuestros huesos digan que no. Ordenemos descansos para cualquiera que trabaje afuera. Exijamos purificadores de aire, sistemas de ventilación y ambientes de trabajo seguros. Asegurémonos de que todos podamos respirar.
Pero para contar bien con los límites, también tenemos que lidiar con el poder. Muchas personas discapacitadas, ancianos, niños y otras “poblaciones vulnerables” ya han aprendido a verificar la calidad del aire antes de salir. Hemos aprendido a cambiar nuestros planes, a cambiar nuestros días para tratar de mantenernos a salvo. Eso ahora es parte del futuro climático en el que todos estamos viviendo, una realidad inevitable de nuestro mundo alterado por el clima. Pero si simplemente aceptamos esos límites personales, corremos el riesgo de dejar sin control las causas profundas de la crisis. Quiero que pongamos los límites en otra parte: para frenar la negligencia industrial, el capitalismo desbocado y la codicia empresarial.
Los límites son complicados, una mezcla enredada de realidades privadas y responsabilidades públicas. Queridos amigos que viven con una enfermedad crónica y un largo período de COVID, den voz a la cruda frustración del cansancio, al dolor de la pérdida. Estos son límites impuestos por el cuerpo. Pero se vuelven más difíciles y más aislantes por la forma en que nuestro mundo deja de lado a quienes viven con una enfermedad a largo plazo, la forma en que nuestro sistema médico está configurado para negar el dolor persistente, la forma en que nuestros lugares de trabajo y espacios sociales no están configurados para aceptar cuerpos y mentes que se mueven a un ritmo diferente.
COVID es otro caso de estudio en límites injustos. La mayor parte del mundo ha hecho caso omiso de las protecciones pandémicas. ¿Pero para aquellos de nosotros que somos de alto riesgo? Estamos mirando las crudas realidades de la vida pandémica a largo plazo. Algunos días me hunde el corazón: la soledad aplastante, la traición política de un mundo que acaba de avanzar . Salir de casa se siente más peligroso que nunca, porque muy pocas personas toman precauciones. El acceso remoto es más difícil de encontrar. Los alojamientos se han evaporado. A medida que todos los demás se apresuran a volver a la normalidad, aquellos de nosotros que corremos un mayor riesgo nos vemos obligados a asumir la carga solos.
Cuando hablo de respetar los límites, estas no son las realidades que quiero que adoptemos. Algunos límites están entrelazados con la desigualdad, atravesados por la injusticia estructural. Algunos límites son consecuencia de fallas públicas generalizadas. Algunos límites golpean más fuerte a aquellos que ya están marginados. Algunos límites son basura.
Pero la discapacidad también me ha enseñado que los límites pueden ser generativos. Las personas con discapacidad conocen íntimamente la precariedad. Pero también sabemos algo sobre cómo encontrar la belleza y reclamar placer, incluso cuando nos duele. La discapacidad es una clase magistral de adaptación, una invitación a trabajar creativamente dentro de las limitaciones. Hay una buena vida aquí, basada en límites. En estos días de intensificación de la perturbación climática, esa es la sabiduría que nuestro mundo necesita desesperadamente.
Tomado de truthout.org
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