Teamsters luchando contra décadas de declive

En UPS, la primera visión del trabajo proviene de Teamsters de base. Como han detallado Alex Press y otros periodistas laboralistas , las raíces de esta lucha contractual se remontan a décadas.

UPS fue una vez un sello distintivo de empleos sindicales seguros. Ahora, el 60 por ciento de la fuerza laboral trabaja a tiempo parcial, lo que genera alrededor del salario mínimo en muchas regiones. Los conductores en muchos lugares se ven obligados a trabajar seis días a la semana y hasta catorce horas al día en horas extraordinarias forzadas. Los gerentes siguen a los conductores en vehículos personales y acosan sin descanso a los trabajadores para asustarlos para que trabajen más rápido. En 2018, el expresidente de los Teamsters, James P. Hoffa, impuso un contrato a los miembros , a pesar de una mayoría de votos negativos, que mantuvo bajos los salarios a tiempo parcial y estableció el puesto de conductor de segundo nivel “22.4” (llamado así por la sección del contrato que establece el puesto), lo que resultó en que los nuevos conductores ganaran menos dinero que los conductores existentes a pesar de hacer el mismo trabajo, y les otorgaron menos protecciones de horas extra.

Las bases respondieron a este ataque organizándose a través del caucus de reforma Teamsters for a Democratic Union (TDU) y lucharon contra las concesiones todo el tiempo, construyendo un movimiento en el proceso. Los activistas de TDU organizaron una campaña de “vote no” en 2013 y nuevamente en 2018 contra los contratos de concesión. Luego, en 2021, TDU lideró la carga exitosa de elegir una lista de coalición de reformadores para el liderazgo máximo del sindicato, en una plataforma de enfrentarse a empleadores como UPS de manera más agresiva para revertir estas concesiones.

Ahora, los Teamsters de UPS exigen un aumento salarial significativo para los trabajadores a tiempo parcial a $25 la hora, la eliminación de los salarios de dos niveles de 22.4 para los conductores de camiones de paquetería, el fin del sexto día de trabajo forzado, el aumento de los pagos de pensión por sesenta mil trabajadores para que sean más igualitarios en todo el país, sin cámaras orientadas al conductor, más días festivos y el fin de la subcontratación y el uso de trabajadores temporales.

Las expectativas de los camioneros de base son altas. Si la estructura salarial de dos niveles de los conductores no se elimina el primer día de este contrato, es un problema de huelga. Si los trabajadores a tiempo parcial no obtienen un aumento salarial significativo, es un problema de huelga. Si todos los días de trabajo más allá de la semana laboral de cinco días no son totalmente voluntarios, es un problema de huelga.

Algunas de estas demandas tienen que ver con recuperar el terreno perdido por pasadas administraciones sindicales. Por ejemplo, los salarios de los conductores de dos niveles solo se implementaron en el último contrato bajo Hoffa Jr. Pero para muchos trabajadores, especialmente los contratados desde el último contrato, se trata de luchar por más. Mantuvieron la economía en funcionamiento durante la pandemia de COVID-19 sin un centavo de pago por riesgos y vieron a UPS obtener ganancias récord mientras trabajaban horas extras forzadas. Por supuesto que ahora quieren su parte justa.

El apoyo generalizado de estas demandas a través de las filas del sindicato y la voluntad de luchar por ellas apuntan a una verdad simple: las bases de los Teamsters no aceptarán un trato a medias, compensaciones o “compartir la carga” con UPS. Los Teamsters exigen más.

UPS y sus órdenes de marcha

La otra visión del trabajo viene de Wall Street, que es la verdadera fuerza contra la que luchan los Teamsters en UPS. El setenta y dos por ciento de las acciones de UPS son propiedad de firmas de Wall Street; los dos mayores accionistas son Vanguard Capital y BlackRock. Estas empresas y otras poseen y controlan la mayor parte del resto de nuestra economía, es decir, no solo UPS, sino también sus principales competidores, incluidos FedEx y los ferrocarriles.

¿Qué quiere Wall Street del contrato de UPS? Ganancias constantes y masivas.

Desde su perspectiva, UPS es una de las grandes historias de éxito de la pandemia. De 2012 a 2019, las ganancias anuales de UPS oscilaron entre $ 7100 millones y $ 8200 millones. En 2020, cuando el resto de la economía sufría la pandemia, UPS obtuvo más de $8,700 millones en ganancias. En los años posteriores, reportó las mayores ganancias de su historia: $13,100 millones en 2021 y $13,900 millones en 2022.

UPS intentará aumentar aún más estas ganancias en el contrato de 2023 al solicitar “flexibilidad” para programar a los empleados para trabajar cualquiera de los siete días de la semana, la instalación de cámaras orientadas al conductor para acosar aún más a los trabajadores y el uso continuo de gig trabajadores para entregar paquetes.

El mayor impedimento para que Wall Street dicte los términos de toda la industria logística es el contrato de UPS de Teamsters. Simplemente mire a los competidores para ver qué harían las corporaciones sin una contrafuerza sindicalizada en UPS: los conductores de Amazon pagaron casi el salario mínimo y se les recortarán las horas la próxima semana si no cumplen con los estándares de producción inhumanos esta semana; FedEx avanza para eliminar todas las contrataciones directas y cambia a un modelo de subcontratista del 100 por ciento; trabajadores obligados a ganarse la vida en sus automóviles, entregando paquetes, personas y alimentos hasta que se gane suficiente dinero para pagar los gastos del automóvil y cubrir el alquiler de ese mes, si tienen suerte.

Pero Wall Street no solo quiere ganancias. Quieren poder, atesorado para ellos mismos y lo más lejos posible de nosotros. Trabajan constantemente para crear las mejores condiciones económicas posibles para la obtención de ganancias, y no hay mejor condición para eso que desmovilizar y dividir a la clase trabajadora.

Por esa razón, mucho más importante que cualquier concesión en particular, Wall Street quiere un trato en UPS sin huelga, y estarán dispuestos a renunciar a algunas de esas concesiones para conseguirlo.

Una huelga de dos semanas podría costarle a UPS aproximadamente $3.2 mil millones. Pero lo que es más importante, una huelga en UPS sería la mayor demostración de poder de la clase trabajadora vista en la economía posterior a la COVID-19. Todos los trabajadores de la economía aprenderían que tienen el poder de ganar mejores condiciones a través de la acción colectiva de simplemente retener su trabajo. Ese resultado es lo que más teme Wall Street.

Desafortunadamente para UPS, los Teamsters no serán sacudidos. Una votación de autorización de huelga para UPS Teamsters está programada para comenzar esta semana; El presidente general de IBT, Sean O’Brien, instó a todos los miembros a votar sí. TDU trabajará para garantizar que el comité de negociación nacional reciba el mayor número de votos posibles.

La lucha por el contrato de UPS es importante para toda la clase trabajadora. Si queremos que los trabajadores de Amazon, FedEx y de todo el país sepan que organizar un sindicato conduce a mejores salarios y condiciones de trabajo, mayor control sobre su vida laboral y abre la puerta a un mundo mejor, entonces no hay mejor oportunidad para mostrar lo que queremos decir que una victoria de la huelga contra UPS y Wall Street este verano. Una huelga nacional de alta visibilidad dirigida por un sindicato recién reformado podría señalar el camino a seguir para muchos trabajadores en toda la economía y revitalizar el movimiento laboral en su conjunto, al demostrar que nuestro poder colectivo no proviene de los líderes en la mesa de negociaciones, sino del trabajo esencial que realizan los trabajadores de base para mantener la sociedad en funcionamiento, y nuestro poder para retenerlo.

¿Quién ganará?

La lucha por los contratos en UPS comenzó hace casi un año. En agosto pasado, los Teamsters realizaron mítines de lanzamiento de contratos en todo el país. En el otoño, los trabajadores de UPS de todo el país completaron encuestas sobre contratos, afirmando la popularidad de las demandas ambiciosas. Durante el invierno, miles de Teamsters se pararon en las puertas y en las salas de descanso entregando tarjetas de compromiso de unidad de contrato, para educarse unos a otros y generar apoyo para las principales demandas de contrato que están dispuestos a cumplir.

En la primavera, llevaron a cabo capacitaciones de equipos de acción por contrato en todo el país para mapear sus lugares de trabajo, seleccionar capitanes de piquetes y desarrollar planes de organización para involucrar a sus compañeros de trabajo. Y en el último mes, los activistas de base de TDU comenzaron a presentar peticiones en docenas de “graneros” de UPS para exigir que la compañía acepte un plan nacional de pensión más alto y aumente el salario a tiempo parcial a $25 por hora. Se mantienen firmes en sus altas expectativas. Quieren ganar el mejor contrato en la historia de Teamster, y estarán dispuestos a salir a la calle el 1 de agosto para hacerlo si es necesario.

Si bien UPS hará todo lo posible para negociar un acuerdo antes del 1 de agosto, en última instancia, la decisión de huelga se reducirá a los 340,000 Teamsters de UPS que han luchado por las concesiones durante décadas y ahora tienen el viento a favor. En la Convención IBT de 2021, los activistas de TDU lideraron la carga exitosa para poner fin a la regla odiada que permitió a Hoffa Jr forzar el último contrato de los usuarios de UPS en 2018. Ahora, un voto de mayoría simple decidirá sobre un voto de contrato.

¿Aceptará la mayoría de los Teamsters de UPS un acuerdo tentativo sin hacer huelga, dado el inmenso poder que saben que tienen, el terreno que necesitan recuperar, el apoyo público del que disfrutan y cuánto tienen que ganar? Gracias a los esfuerzos de reforma de décadas, esa será su decisión.