Los activistas brasileños expresaron su indignación después de que el Congreso se moviera para diluir drásticamente los poderes de los ministerios de medio ambiente y pueblos indígenas en lo que los activistas calificaron como un golpe potencialmente paralizante a los esfuerzos para proteger a las comunidades indígenas y la Amazonía.

Las esperanzas de que Brasil pudiera pasar página en la era de devastación del Amazonas de Jair Bolsonaro estaban por las nubes después de que el líder de extrema derecha perdiera las elecciones presidenciales del año pasado ante el izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva . Durante su campaña, Lula prometió erradicar los delitos ambientales y defender a los pueblos indígenas y, después de asumir el poder en enero, puso a la veterana ambientalista Marina Silva a cargo de los asuntos ambientales y nombró a la activista indígena Sônia Guajajara al frente de un nuevo ministerio para los pueblos indígenas .

Pero ese optimismo recibió un dramático golpe de realidad el miércoles cuando los miembros del congreso dominado por los conservadores, donde el caucus ruralista que representa los intereses de la agroindustria sigue siendo una fuerza poderosa, tomaron medidas para debilitar severamente a ambos ministerios.

Por 15 votos contra 3, una comisión del Congreso aprobó un proyecto de ley que despojaría al Ministerio del Ambiente del control del registro ambiental rural, una herramienta clave en la lucha contra la deforestación ilegal y el acaparamiento de tierras, y los recursos hídricos. El cambio de regla también despojaría al Ministerio de Pueblos Indígenas de la responsabilidad de delimitar los territorios indígenas, entregando esos poderes al Ministerio de Justicia.

Silva y Guajajara denunciaron las medidas, en medio de la ira y la alarma de que los miembros de la administración de Lula no hayan hecho más para oponerse a los cambios, que probablemente serán votados por la Cámara Baja y el Senado en los próximos días.

“Están estafando al Ministerio del Medio Ambiente”, dijoMarina Silva al diario O Globo.

“El pueblo brasileño eligió al presidente Lula, pero parece que el Congreso quiere que se repita el gobierno de Bolsonaro”, agregó Silva, y advirtió que las medidas socavarían las afirmaciones internacionales de Brasil de comprometerse con la lucha contra la deforestación y el cambio climático.

Guajajara dijo a la AFP que los intentos de erosionar los poderes de su ministerio iban “totalmente en contra de lo que defiende el presidente Lula” y representaban un “paso atrás” para los derechos indígenas.

Una destacada columnista política, Miriam Leitão, afirmó que los cambios equivalían a “la demolición de los [dos] ministerios”.

En un movimiento separado, la cámara baja también aprobó planes para una votación inminente sobre la legislación que los activistas temen que anule todos los reclamos indígenas sobre tierras que los indígenas no habitaban físicamente cuando la constitución de Brasil entró en vigor en 1988.

En Twitter, Guajajara calificó esa maniobra de “genocida” y de ataque directo a los derechos indígenas, los territorios y la lucha contra el cambio climático.

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Los acontecimientos sorprendieron a los ambientalistas que esperaban que el país más grande de Sudamérica entrara en una nueva era más verde después de cuatro años sombríos bajo Bolsonaro durante los cuales se disparó la deforestación ilegal.

Greenpeace Brasil calificó las medidas como un acto de “barbarie” antiambiental. Opi, el grupo de campaña fundado por Bruno Pereira, el activista brasileño asesinado el año pasado con el periodista británico Dom Phillips, denunció “un día terrible para los derechos indígenas”.

Marcio Astrini, director ejecutivo del organismo de control ambiental del Observatorio del Clima, dijo que las medidas, si se aprueban en su forma actual, supondrían un duro golpe para el Ministerio del Medio Ambiente y uno aún mayor para el Ministerio Indígena, cuya razón de ser era la demarcación de tierras indígenas.

“Sería como tener un ministerio de finanzas que no pudiera manejar la política fiscal o tributaria. Sería como tener un ministerio de salud que no dirigiera el NHS”, dijo Astrini, instando a la administración de Lula a encontrar formas de bloquear o alterar los cambios propuestos.

“El gobierno va a tener que tomar algunas decisiones… ¿Cedirá ante todas las demandas de los ruralistas y bolsonaristas en el congreso? ¿O se mantendrá fiel a las promesas de campaña del presidente Lula? Me parece muy claro que no se pueden hacer las dos cosas”, agregó.

En medio de una gran protesta el miércoles, un informe sugirió que la administración de Lula estaba considerando impugnar legalmente los cambios. Hablando en la cadena de televisión GloboNews, el ministro de Relaciones Institucionales, Alexandre Padilha, insistió: “[La gente puede estar] absolutamente segura de que la sustentabilidad está en el corazón del gobierno del presidente Lula”.