15.05.2023
ENTREVISTA POR MICAH UETRICHT
Brandon Johnson asumió hoy como alcalde de Chicago. Lo que hace que el movimiento de la clase trabajadora de Chicago que lo eligió sea tan notable es su voluntad de librar luchas audaces para proteger y expandir los bienes públicos que parecen imposibles de ganar.
MICAH UETRICHT: Muéstranos el contexto político, social y económico del Chicago en el que corrió Brandon Johnson. La ciudad ha visto austeridad, privatización y ataques a los sindicatos, pero también tiene este retroceso liderado por la CTU, que ha transformado totalmente la ciudad. la política y abrió un espacio en la izquierda donde antes no existía. ¿Es eso exacto?
EMMA TAI: Todas las ciudades de Estados Unidos tienen los problemas de Chicago, pero Chicago es la única ciudad de Estados Unidos que está a la vanguardia en el avance de una alternativa política real que está compitiendo seriamente por el poder político para expandir el bien público.
Eso está formado por un par de fuerzas diferentes. Durante mucho tiempo, Chicago estuvo dirigida por la familia Daley y un conjunto de feudos locales y organizaciones políticas que tenían varios arreglos con la operación política central que salía de la oficina del alcalde. Ese sistema de patrocinio político declinó y se transformó en sistemas de patrocinio político basados en las finanzas, que fue lo que orquestó Rahm Emanuel: pudo obtener lealtad política a través del desembolso de contribuciones de campaña y otros favores políticos. Cuando renunció, Lori Lightfoot fue alcaldesa durante cuatro años. En muchos sentidos, heredó condiciones muy difíciles, pero también tomó muy malas decisiones políticas, por lo que la dejó vulnerable.
Esas son algunas de las condiciones en las que estamos operando. Pero las mejores oportunidades no son las que tienes por suerte, sino las que creas por ti mismo. Chicago ha visto una lucha prolongada por la justicia racial y económica. Cuando miras cosas como la huelga de maestros de 2012; la ocupación de 2012de las clínicas públicas de salud mental, que fueron cerradas bajo el primer presupuesto de Rahm Emanuel; las protestas por el cierre de escuelas encabezadas por la Organización Comunitaria Kenwood-Oakland y lo que entonces era el Caucus of Rank-and-File Educators (CORE), que llegaría a ganar el control de la CTU, todas estas fueron luchas que no restringieron ellos mismos a la teoría ampliamente sostenida en la organización comunitaria de que solo se busca lo que se puede ganar. Estas luchas se situaron conscientemente en la idea de que si solo buscas lo que se puede ganar, estás jugando en una franja cada vez más pequeña de lo posible.
Eran luchas que no se podían ganar en horizontes temporales de uno, dos o seis meses, pero solo al librarlas colectivamente pudimos expandir el sentido de posibilidad política.
Eso fue cierto para mí personalmente en mi trayectoria como organizador; Fui entrenado en la escuela de ir por lo que se puede ganar de inmediato. Estaba trabajando en temas de educación pública cuando ocurrió la huelga de maestros en 2012. La ciudad entera cerró durante siete días y explotó por completo mi propio sentido personal de lo que podría ser la organización y cómo podría ser la lucha por el poder.
MICAH UETRICHT: Eres el director ejecutivo de United Working Families. Esta organización política independiente (OPI) fue creada por la CTU y algunos de sus aliados políticos y sindicales comunitarios. Keeanga-Yamahtta Taylor y yo entrevistamos a Brandon Johnson en 2014, cuando la idea de UWF apenas estaba germinando, y dijo: “La CTU sintió que es nuestra obligación en este momento, porque la comunidad nos ve como la voz principal por la justicia, por justicia económica, por justicia educativa, por justicia racial. Así que realmente no nos quedó otra opción que tomar la iniciativa en la construcción de una oferta pública inicial”.
Desde entonces, desde su perspectiva, ¿qué impacto ha tenido UWF en la política de Chicago?
EMMA TAI: El cierre de la escuela en 2013 puso mi vida en un rumbo totalmente diferente. Cuando ocurrió la huelga de 2012, sentí esta tremenda sensación de poder, de posibilidad política, de solidaridad; eso fue inmediatamente arrebatado por una estructura de poder que cerró la mayor cantidad de escuelas públicas en la historia, la mayoría de ellas negras. Estar en esas reuniones de la junta escolar con los padres llorando y los guardias de seguridad sacándolos del podio porque habían excedido su límite de tiempo: muchos de nuestros lazos se forjaron en ese momento. Pasé de sentirme tan poderoso y tener tanta esperanza y posibilidad a sentirme tan impotente.
Como resultado de esa experiencia, comencé a trabajar en la política electoral, porque no quería que la gente que se había quedado de brazos cruzados mientras Rahm Emanuel cerraba esas escuelas se quedara con ese poder. Trabajé para Jay Travis, el primer candidato que [entonces presidenta de CTU] Karen Lewis reclutó para postularse para el cargo, cuando desafió a un representante estatal titular en 2014. Después de eso, Brandon y [líder de CTU y ahora presidenta] Stacy Davis Gates siguieron preguntando para trabajar en otras campañas, incluida la breve campaña de Karen Lewis para alcalde en 2015 y luego la de Tara Stamps, quien se postuló para el concejo municipal en 2015.
Vi como director de campaña que era muy, muy difícil ganar las elecciones. Todas las elecciones en las que había trabajado en Chicago hasta ese momento, las había perdido. Pero sí creía que podíamos y deberíamos ser capaces de ganar, que si realmente creemos en lo que decimos que creemos, que somos muchos, no pocos, que esto es gente organizada versus dinero organizado, deberíamos poder al menos mínimo ganar unas elecciones.
Las elecciones son pruebas de estructura . Son la instantánea en el tiempo que puede decirle si hemos ganado a la mayoría de la gente para nuestra política. El objetivo de nuestra organización debe ser ganar mayorías y construir una mayoría política multirracial de clase trabajadora. Las elecciones son indicadores de cuán lejos estamos de lograrlo. La política electoral es una herramienta en el juego de herramientas para la lucha de clases.
La intervención más importante de UWF fue comprender que si desea cambiar el resultado de una elección, se necesitará más que una campaña electoral: se requerirá cambiar el terreno más amplio en el que nos estábamos organizando. Incluso si es a corto plazo, es posible que no apruebe esa ley o mantenga abierta esa clínica de salud mental. Tenemos que librar peleas que demuestren que tenemos una alternativa, que el establecimiento político tal como está estructurado actualmente no puede ofrecer, para que luego tengamos una base para defender algo mejor.
La gente tiene un escepticismo bien fundado de la política, porque los operadores y organizadores políticos a menudo no dicen la verdad. Decimos: “Oh, solo elige a la persona adecuada, y todo está arreglado”. Eso no es cierto. Hay un conjunto de trabajo mucho más amplio que no solo incumbe al candidato o al funcionario electo, sino a todos nosotros.
Piensa, por ejemplo, en la historia del distrito 33 en el lado noroeste de Chicago. Dirigieron a un miembro de CTU, Tim Meegan, en 2015. No ganó, pero algunos de los voluntarios de su campaña permanecieron juntos y construyeron una organización política independiente basada en el distrito llamada 33rd Ward Working Families . Esa organización eligió a una de los suyos, Rossana Rodríguez-Sánchez , como concejala en 2019.
Las Familias Trabajadoras del Distrito 33 han estado constantemente en conversación tanto entre sí como con un lado más amplio de los constituyentes del distrito para pensar cómo continuar elevando las expectativas de las personas, demostrando que hay una manera diferente de hacer las cosas. Esa fue la base para seguir reeligiendo a Rossana, para elegir a más personas como ella y para construir más organizaciones como esa. Es un proyecto de imaginación, pero nos corresponde a todos hacerlo realidad.
MICAH UETRICHT: UWF es un vehículo electoral, y usted acaba de describir el trabajo de la política progresista que promueve una alternativa a la austeridad como algo que requiere algo más que elegir a la gente. ¿Cómo hace eso UWF, en términos prácticos?
EMMA TAI: No es posible ganar el trabajo que se requiere en el transcurso de un ciclo electoral. El alcance de nuestra organización se ha ampliado. Poco después de convertirme en director ejecutivo, UWF creó un programa de membresía individual, una forma para que las personas se conviertan en miembros de UWF que pagan cuotas, mientras que anteriormente solo estaba compuesto por miembros organizacionales, más como una coalición organizacional o colaborativa.
Mike Parker escribió un artículo interesante sobre la democracia en las organizaciones y cómo una de las medidas clave es si las personas realmente creen y ven por sí mismas que existe una forma en la que el punto de vista minoritario puede convertirse en un punto de vista mayoritario. La construcción de un programa de membresía individual fue un ejemplo muy importante de esto. Varios de los miembros organizacionales de UWF en ese momento tenían preocupaciones razonables y serias sobre la creación de un programa de membresía individual. Como ejemplo: usted no es un miembro individual de la Federación Laboral de Chicago [CFL], es miembro de un sindicato que es miembro de la CFL.
Mientras tanto, hubo otros que argumentaron que necesitábamos miembros individuales para hacer de esta una organización que se sintiera real para un gran número de personas y que tuviera el poder popular que se necesita para impulsar una agenda política. Tuvimos un debate de principios sobre el tema, votamos y comenzamos a organizar miembros individuales.
La idea de que la UWF debería tener miembros individuales que puedan ocupar puestos en nuestro organismo de toma de decisiones y votar por los respaldos: ese era un punto de vista minoritario que se convirtió en un punto de vista mayoritario. Ahora, seis años después, nuestra capacidad para organizar miembros individuales ha resultado ser clave para UWF y su éxito. Tenemos comités de miembros que trabajan en endosos, investigación de políticas, grupos de lectura y educación política.
Hay tanta gente desorganizada en Chicago, a pesar de cuántas organizaciones tenemos. Hay tantas personas que no tienen un hogar político, que no están conectadas a una organización. ¿Por qué dejaríamos eso sobre la mesa?
A medida que hicimos este trabajo, aprendimos que no podemos simplemente “hacer elecciones”, sino que también tenemos que involucrarnos en el trabajo de temas que ocurre antes y después de una elección. Esto ha significado no solo organizar miembros individuales, sino también convocar más y más campañas temáticas que reúnan a nuestros funcionarios electos y nuestros miembros de base.
Por ejemplo, en 2021, uno de los concejales de nuestra ciudad compartió con nosotros esta presentación de diapositivas de una sesión informativa de la alcaldía que mostraba que la administración de Lightfoot había gastado la asombrosa suma de $280 millones en dinero de ayuda por el COVID en el Departamento de Policía de Chicago, específicamente en las horas extra que se gastó reprimiendo los levantamientos de 2020.
A partir de esa revelación, pudimos emprender una campaña en toda la ciudad en torno a los fondos del Plan de Rescate Estadounidense, escribiendo un paquete completo de legislación de $1.9 mil millones que no se aprobó, pero fortaleció nuestra capacidad de actuar como grupo legislativo, para obtener concesiones de los proceso presupuestario, y para que los miembros de base y los funcionarios electos practiquen estar en un tipo diferente de relación entre sí acerca de cómo gobernamos y ejercemos el poder en ese escenario.
MICAH UETRICHT: Hablemos de la delincuencia, un gran tema en esta elección. Los principales medios de comunicación parecían sugerir que las ansiedades de los votantes sobre el crimen los llevaría a las manos de la postura de orden público de Paul Vallas. Pero Johnson propuso reformas de justicia penal más progresistas y ganó. Rechazó el marco de “desfinanciar a la policía”, pero enfatizó invertir en servicios sociales para llegar a las “causas profundas” del crimen, y respaldó la resolución “ Tratamiento, no trauma ”, que aumentaría el gasto en servicios públicos de salud mental y enviar trabajadores de servicios sociales para responder a las personas que experimentan crisis de salud mental en lugar de la policía.
El crimen va a ser fundamental para el éxito o el fracaso de Johnson en el cargo. Parece que el crimen tiene el potencial de hundir a cualquier alcalde, particularmente a uno que propuso un nuevo enfoque progresista del crimen que ha provocado la ira de muchos en el centro, la derecha y los principales medios de comunicación. ¿Cómo vas a entrar en una administración de Johnson pensando en el crimen?
EMMA TAI: Es una decisión política tener una ciudad donde la mitad de sus habitantes no pueden tener a sus hijos jugando afuera sin temor a que les disparen. No es un hecho de la naturaleza, es una decisión política que está siendo tomada por cierto grupo de personas, porque esas condiciones los benefician a ellos o a sus donantes. Tenemos que estar enfocados con láser en lo que creemos que realmente va a funcionar.
Eso es lo correcto de Brandon y su enfoque. No es solo un tema de conversación: las comunidades seguras son comunidades que tienen buenos trabajos y buenas escuelas y lugares para que vayan los jóvenes y lugares para que vivan las familias. Hay veinte mil estudiantes en las escuelas públicas de Chicago que están sin hogar en este momento. Estamos ofreciendo la oportunidad de invertir realmente en las personas, de modo que las comunidades puedan vivir vidas más seguras, pacíficas y estables.
Si la seguridad pública fuera solo un problema policial, si más policía hiciera que las personas estuvieran más seguras, Chicago sería la ciudad más segura de los Estados Unidos. Tiene más policías que cualquier otra ciudad importante excepto Washington, DC. Pero está muy claro que no está funcionando. La pregunta es, ¿dónde está la voluntad política para intentar algo diferente? Creo que tenemos la oportunidad de hacerlo. No podemos abordarlo sin abordar el hecho de que la desigualdad brutal está haciendo realidad esas condiciones en primer lugar.
MICAH UETRICHT: El jefe de la Orden Fraternal de Policía de Chicago [FOP], John Catanzara, pronosticó “sangre en las calles” y renuncias masivas de mil policías si Johnson ganaba. Parece probable que tendrá que enfrentar el rechazo de su agenda por parte de los oficiales de policía de base, como lo han hecho los alcaldes de otras grandes ciudades. ¿Cómo cree que el alcalde Johnson lidiará con esto y qué papel jugará el movimiento de la clase trabajadora que lo impulsó a ocupar el cargo si tal desarrollo llega a suceder?
EMMA TAI: La seguridad pública no es sólo un problema policial. Tenemos que impulsar todos los sistemas de atención que prevengan la violencia en primer lugar, cosas como empleos, clínicas de salud mental, escuelas totalmente financiadas, trabajadores sociales en las escuelas, viviendas asequibles.
En cuanto a Catanzara, es importante tener claro nuestro análisis.
El programa de campo de la coalición que dirigió UWF hizo mucho, pero también estaba compuesto por otros: organizaciones comunitarias, organizaciones laborales, OPI. Llamamos a más de medio millón de puertas. Cuando toca tantas puertas, va a hablar con oficiales de policía de base, muchos de los cuales estarían de acuerdo con nosotros en que se les pidió que hicieran demasiado, que para cuando lleguen a la escena del crimen , ya es demasiado tarde; que la tasa de resolución de homicidios es demasiado baja. Hay cuestiones en las que los miembros de base del Departamento de Policía de Chicago comparten partes de nuestro análisis que Catanzara y la Orden Fraternal de la Policía no comparten.
La FOP es una organización de extrema derecha. El comentario de “sangre en las calles” subrayó eso. El apoyo público de Catanzara a los ataques al capitolio del 6 de enero lo subrayó. Hay un grupo de personas en el Partido Demócrata que sabían que Vallas atrajo este tipo de apoyo, que sabían que la campaña de Vallas estaba envalentonando y legitimando a personas como Catanzara, y que decidieron no solo que eso no los descalificaba, sino que Vallas era, no obstante, un mejor candidato a alcalde que el líder laboral negro que había dedicado su vida a servir a los niños pobres y de clase trabajadora.
Creo que deberíamos tener muy claro lo que eso nos dice sobre la alineación de clases y el sistema político tal como existe hoy.
MICAH UETRICHT: Eso me lleva a la forma en que se sacudieron los respaldos de los líderes del Partido Demócrata en esta elección. Destacados demócratas con fuertes lazos con Chicago, como el ex director ejecutivo de las escuelas de Chicago, Arne Duncan, el ex secretario de estado de Illinois, Jesse White, el senador Dick Durbin, el ex representante Bobby Rush y otros líderes prominentes del partido respaldaron a Vallas. Al menos parte del Partido Demócrata es hostil a Johnson. ¿Cómo va a manejar esto como alcalde?
EMMA TAI: Para mí, esos respaldos fueron una aclaración útil. Tienes al secretario de educación de [Donald] Trump y al secretario de educación de [Barack] Obama respaldando a Paul Vallas, quien ha diezmado todos los sistemas de escuelas públicas de los que ha estado a cargo. Eso es algo que todos deberíamos tener en cuenta durante mucho tiempo.
MICAH UETRICHT: Johnson proviene de la CTU, obviamente tanto como miembro de base como miembro del personal, y el sindicato es bastante popular en la ciudad. Pero los principales medios de comunicación siguen impulsando esta narrativa sobre el papel de la CTU en la ciudad, lo que plantea la cuestión de si el sindicato tiene demasiado poder. ¿Cómo responderías a esto?
EMMA TAI: Cuando decimos “sindicatos”, ¿a quién nos referimos en realidad? Estamos hablando de miles, decenas de miles de personas de clase trabajadora que apartan parte de su sueldo para dárselo a una organización de la que luego eligen a los líderes, para tomar decisiones sobre cómo gastar esos fondos para promover sus intereses. como la clase obrera.
¿De dónde viene realmente esa pregunta? Por lo general, proviene de personas muy ricas que están preocupadas de que su dinero no sea rival para el poder de muchas personas de clase trabajadora. Le tienen miedo a ese poder político colectivo, en este caso proveniente de muchas mujeres negras.
Es una pregunta que no me tomo muy en serio. Me encantaría que más mujeres negras de clase trabajadora estuvieran a cargo de los departamentos y agencias de la ciudad que las han dejado atrás durante años.
MICAH UETRICHT: Durante años, se hizo referencia al Ayuntamiento de Chicago como un “sello de goma” para el alcalde. Eso ha cambiado en los últimos años. UWF respaldó a varios concejales en el consejo, pero uno tiene que asumir que podría ocurrir un retroceso en la línea de las ” Guerras del consejo ” bajo el alcalde Harold Washington. ¿Qué crees que va a pasar en el consejo con el equilibrio de poder como está?
EMMA TAI: El consejo se ha convertido en un cuerpo legislativo deliberativo más serio. Ha sido necesario huelgas, ocupaciones, presionar a los funcionarios electos e introducir legislación que sabe que no se aprobará o votar en contra de legislación que sabe que se aprobará de todos modos, para que lleguemos a este punto.
Por lo general, votar no a algo que se va a aprobar de todos modos tiene un costo político; Los miembros del consejo de la ciudad respaldados por UWF durante los últimos cuatro años han demostrado que no tiene que ser un consejo de sello de goma, que pueden permanecer juntos, pueden negociar como un bloque. Al hacerlo, incluso si no obtiene todo lo que desea, incluso si es una pérdida en el sentido inmediato, está ayudando a crear las condiciones para elegir a más personas la próxima vez.
*Emma Tai: es la directora ejecutiva de United Working Families en Chicago.
**Micah Uetricht: es el editor de Jacobin . Es autor de Strike for America: Chicago Teachers Against Austerity y coautor de Bigger than Bernie: How We Go from the Sanders Campaign to Democratic Socialism .
Fuente: Jacobin.
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15.05.2023
Cómo el movimiento de la clase trabajadora de Chicago eligió al alcalde Brandon Johnson
En una conversación con Jacobin , la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago, Stacy Davis Gates, el concejal de la ciudad Carlos Ramírez-Rosa y el editor Alex Han hablan sobre cómo el movimiento de la clase trabajadora de Chicago eligió a uno de los suyos como alcalde y hacia dónde se dirige ese movimiento ahora.
ENTREVISTA PORMICAH UETRICHT
En ninguna parte se ha mostrado mejor el poder del sindicato que en las recientes elecciones municipales en Chicago, en las que la CTU obtuvo una increíble victoria desde atrás en la contienda por la alcaldía, eligiendo a uno de los suyos, un ex maestro de secundaria, miembro del personal de la CTU, y el comisionado del condado de Cook, Brandon Johnson, como alcalde, primero al llegar a una segunda vuelta contra un gran grupo de retadores y la alcaldesa titular, Lori Lightfoot, en la primera ronda de votación en febrero, y luego al derrotar al ex director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago y la política de austeridad. hombre hacha Paul Vallas en la segunda vuelta.
La victoria fue impresionante. Pero en muchos sentidos, ganar fue la parte fácil. Mientras se prepara para asumir el cargo hoy como ejecutivo de la tercera ciudad más grande de los Estados Unidos, Johnson tiene una amplia gama de desafíos por delante.
Esta discusión se llevó a cabo el 11 de abril, una semana después de la victoria de Johnson, en el histórico lugar The Hideout de Chicago, como un episodio del podcast de Jacobin The Dig , presentado por el editor de Jacobin , Micah Uetricht. Discutió la elección y hacia dónde se dirige el movimiento de la clase trabajadora de Chicago con Stacy Davis Gates, presidenta de la CTU; Carlos Ramírez-Rosa, miembro socialista del concejo municipal que representa al distrito 35 de Chicago y que recientemente fue nombrado líder de piso del alcalde electo Johnson en el concejo; y Alex Han, director ejecutivo de la revista In These Times , quien trabajó durante dos décadas como sindicalista comunitario y organizador político en Chicago.
Puedes escuchar el episodio aquí . La transcripción ha sido editada por su extensión y claridad.
Chicago es una ciudad profundamente segregada que genera inequidad generacional, trauma, pobreza, dolor. Pero lo que también ha generado es resistencia generacional. Ahora, es diferente en diferentes iteraciones. Éste está anclado por un movimiento obrero. SEIU [Sindicato Internacional de Empleados de Servicios] nos dio la bienvenida al movimiento laboral, nos dijeron cosas que no sabíamos cuando llegamos por primera vez. CTU ha tomado muchos bailes audaces; hemos dibujado líneas en la arena. Y luego lo llevamos a cabo. No estoy tomando nada de nuestra membresía o nuestra coalición de padres de estudiantes o grupos comunitarios. Pero es bueno tener un ancla que tenga algo de dinero.
CTU juega ese papel. Y estamos desafiando a otras personas a que desempeñen ese papel con nosotros organizándonos cada verano. Brandon Johnson pasó por el Chicago Teachers Union Organizing Institute. Debería haber una lista de espera para ingresar a ese instituto este verano. La mayoría de nuestros líderes clave que formaron parte de la campaña, o cualquier acción que hagamos, pasan por el Instituto Organizador.
Sabía que el martes pasado era posible. Pregúntele a cualquiera en esta sala que haya trabajado conmigo: yo no soy el que vino en la parte trasera del vagón agarrado del silenciador. He visto el impacto de [la organización de CTU]. Es posible porque lo hemos construido para que sea posible.
Lo segundo que va a ser importante en esta temporada es reconocer que todo es raro. Nunca he tenido los sentimientos que tuve en esta última semana donde quería llorar y reír al mismo tiempo. No dejes atrás tu corazón y tu espíritu en tu reflejo de lo que estás viviendo en este momento.
Este trabajo es de nuestro corazón. Es una energía, un espíritu, algo que casi ni siquiera podemos controlar. Por eso diría que la herramienta radical más poderosa que tenemos es el amor. Porque eso es lo que está impulsando esto. Entonces, ¿qué haces con tu corazón en este momento? Porque todavía no tenemos el gobierno que necesitamos. Él no está caminando hacia un quinto piso que va a recibir a muchos.
En 2010, tenía veintiún años y era pasante de Union Summer for Jobs en la AFL-CIO. Como parte de mi pasantía, escribí una publicación de blog sobre Karen Lewis y un discurso que dio sobre cómo una escuela es una comunidad y la comunidad es una familia. Habló sobre los privatizadores de las escuelas: cómo cuando Arne Duncan o Paul Vallas decían que iban a “dar la vuelta a la escuela” y traer Teach for America y desprofesionalizar la enseñanza y privatizar la educación pública y traer escuelas charter y traer la mentalidad empresarial de que estaban olvidando que una escuela es una comunidad y la comunidad es una familia.
El otro día le envié un mensaje de texto a Stacy: “¿No es una locura que Paul Vallas haya creado su propia destrucción?”. He estado en política lo suficiente como para saber que hay mucha gente que piensa que es muy inteligente y que algún día será alcalde de Chicago. Usted sabe con certeza que desde el momento en que Vallas comenzó a trabajar en la oficina del alcalde Richard M. Daley como director de presupuesto, dijo: “Voy a ser alcalde algún día”. Luego pasó a ser el director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago [CPS]. Y se desató , causando tanto dolor y destrucción, no solo en CPS, sino en Nueva Orleans, Haití y Chile, en todo el planeta.
Fue aquí en Chicago que los maestros dijeron: “No. No van a desprofesionalizar nuestra profesión, no van a desinvertir nuestras escuelas. Exigimos las escuelas que se merecen nuestros niños y nuestra ciudad”. Fue esa lucha la que condujo a la elección de Brandon Johnson como nuestro alcalde.
Nunca, nunca, nunca podemos olvidar que esta iteración más reciente de nuestro movimiento progresista se construye alrededor de la infraestructura de un sindicato militante que se atrevió a correr riesgos: se atrevió a correr el riesgo de apoyarme contra un titular de doce años en 2015, que se atrevió a correr riesgos al enviar a Delia Ramírez al Congreso, y se atrevió a correr el mayor riesgo de todos el pasado 4 de abril. Así que estoy eternamente agradecido por eso.
Siento que estamos pasando por la pubertad ahora. Este es un terreno desconocido. Ojalá tuviéramos un libro que dijera: “Habrá cambios en tu vida”. No tenemos ese libro, pero nos tenemos el uno al otro. Tenemos una comunidad probada en batalla, que ha estado en las trincheras de nuestras peleas más importantes. Hay dolores de crecimiento justo cuando pasas por la pubertad, pero es parte del proceso de maduración, de crecer y seguir tu ritmo.
Me recordó un momento, diez años antes de eso, en el primer campamento frente a la Junta de Educación en el que estaba, donde conocí a Jitu Brown de Journey for Justice Alliance ; donde conocí a Amisha Patel, quien ha sido durante mucho tiempo la directora de Grassroots Collaborative . Vemos estos paralelos; vemos a estas personas que han estado comprometidas en la lucha durante mucho tiempo, y finalmente podemos ver el fruto de esa lucha.
Walmart anunció recientemente que cerrará cuatro tiendas en Chicago. Recuerdo la lucha en 2006 y 2007, por una ordenanza de salarios dignos en las tiendas “grandes”. Luchamos para mantener a Walmart fuera de Chicago, pero si entraban, queríamos que la empresa les pagara a sus trabajadores un salario digno. Se libró una enorme lucha para cambiar la percepción pública de lo que era posible.
Action Now, una organización comunitaria con sede en Englewood y en el West Side, comenzó a tocar puertas y a hablar con la gente sobre la posible mudanza de Walmart. En ese momento, el 80 por ciento de los residentes de Englewood apoyaban la llegada de Walmart. No tenían ninguna razón para no hacerlo. Necesitaban trabajos. Después de que terminamos la campaña, la mayoría de esos residentes estaban en contra de Walmart. Daley todavía dejó entrar a Walmart, pero las elecciones de 2007 que siguieron fueron el primer tipo de grieta en la armadura de la máquina que está dando sus frutos hoy.
Pienso en todas esas luchas de los últimos veinte años, de las décadas anteriores. Pienso en la gran marcha por los derechos de los inmigrantes de 2006, con un millón de personas en las calles. Pienso en lo que eso inspiró en el movimiento de personas indocumentadas en todo el país. Pienso en cómo eso inspiró la toma de posesión de la fábrica Republic Windows and Doors por parte de los miembros de United Electrical Workers en 2008. Puedo ver una línea directa que nos ha llevado a este lugar.
No estamos acostumbrados a tener poder. La gente no está acostumbrada a ejercer el poder. Estamos en un lugar tan asombroso y generativo en este momento. Tenemos que entrenarnos para imaginar lo que es posible. Tenemos que entrenarnos para levantar nuestra visión de lo que está directamente frente a nuestros pies. Porque tenemos una oportunidad única en una generación, y no podemos dejar que se desperdicie.
Stacy, habla sobre cómo todos ustedes están abordando esta transición. Vas de las calles al ayuntamiento.
Creo que este proyecto ha sido el de expandir la carpa, expandir la coalición. Esa coalición requerirá más expansión a medida que avanza, para que podamos controlar el poder de la mayoría y estar en una posición en la que la mayoría de la gente de Chicago se vea reflejada en eso, para que podamos sostener y construir sobre ese poder.
Tengo mucha confianza en Brandon, en muchas de las personas que lo rodean y en las personas que lo han ayudado a ganar esta campaña, para hacer lo correcto. ¿Van a ser perfectos en cada momento? No. Y si eso era una expectativa, entonces deberíamos empacarlo e irnos a casa. Pero tengo mucha fe, habiendo visto esta campaña, habiendo visto los desafíos que surgieron en esta campaña y la forma en que se manejaron, la forma en que se amplió esa coalición, tengo mucha confianza en seguir adelante.
Lo siguiente que tenemos que hacer es averiguar cómo nos aferramos al gobierno que tenemos. Porque si arruinamos esto, no nos darán nada más. Lo siento, ni siquiera nos van a dejar luchar para tomar otra cosa. Entonces, ¿cómo se mantiene el gobierno que tenemos, mientras se trabaja para transformarlo en el gobierno que merecemos?
Porque no entramos el primer día con Tratamiento, no trauma. [Nota del editor: Treatment Not Trauma es una propuesta respaldada por Johnson que expandiría los servicios de salud mental en Chicago y respondería a las crisis de salud mental de los habitantes de Chicago con profesionales de salud mental en lugar de la policía]. Llegamos el primer día poderosos, pero no entra con las palancas para cambiar eso de inmediato. Entonces, aquí es donde podemos estirar nuestro proceso de pensamiento más allá del movimiento mientras mantenemos el movimiento. ¿Ves cómo esto se ha vuelto más complejo para nosotros? ¿Cómo continuamos manteniendo, cultivando, creciendo, expandiéndonos, haciendo que nuestro movimiento sea más poderoso?
Ese movimiento no es el movimiento que era antes del día de las elecciones. Tenemos que correr para definir esto y llenar esto para el movimiento. Porque si no lo hacemos, no vamos a estar en la línea de salida, vamos a estar detrás de la línea de salida. Y como mi gente sabe, yo creo en todo gas.
Número dos, no podemos tener un gobierno jodido, chicos. Todos ustedes han visto eso durante los últimos cuatro años. Entonces, ¿cómo se ve para nuestro hermano tener un gobierno competente? ¿Y qué tomará eso? ¿Cuáles son esas decisiones? ¿Y cómo sería si nuestro proyecto estuviera en manos de un administrador incompetente?
¿Cómo nos estamos organizando en los lados sur y oeste para asegurarnos de que las personas como yo, mis tías, mi abuela, mi madre, entiendan que no es necesario que el único servicio público provenga del Departamento de Policía de Chicago? Tenemos un trabajo mayor que hacer, porque ahora tenemos a alguien que no nos llamará locos. No tendremos a alguien que deliberadamente levante los puentes . Entonces, ¿cómo maximizamos eso?
No se trata de desmovilizar. Sin embargo, sigamos evolucionando.
De esa lección surgió la noción de que deberíamos tener un caucus progresista, que se formó en 2011. Antes de las elecciones de 2015, tienes la noción de que necesitamos poder político independiente, que necesitamos organización. De ahí viene Familias Trabajadoras Unidas. Me postulé en 2015 como candidato respaldado por UWF.
Me comprometí a que, tras mi elección, formaría una organización política independiente basada en el distrito en mi comunidad. Hemos mantenido ese compromiso. Creamos United Neighbors of the 35th Ward. Me hacen responsable. Luchan para asegurarse de que cuando participe en grandes peleas en el ayuntamiento, tenga personas que marchen conmigo y personas que se muevan conmigo. También trabajaron para elegir a otras personas como el comisionado del distrito 8 del condado de Cook, Anthony Joel Quezada , quien salió de nuestras filas. Entonces eso es lo que necesitamos: organización.
Pasé los últimos días llamando a muchos regidores. Déjame decirte que es mucho más fácil llamarlos ahora que hace dos semanas. Pero todavía vamos a necesitar organización. Y seguiremos necesitando personas en las comunidades que se organicen para cosas como Tratamiento, No Trauma, que presionen para cosas como Traer Chicago a Casa. [Nota del editor: Bring Chicago Home es una propuesta respaldada por Johnson diseñada para combatir la falta de vivienda y ampliar las viviendas asequibles, financiada por un nuevo impuesto sobre las transacciones inmobiliarias de más de $1 millón].
Porque en definitiva, esa es nuestra mayor fortaleza. Así fue como un candidato con menos dinero pudo compensar la diferencia en el campo el 4 de abril. En lo que respecta a la campaña de Vallas, muchos de estos barrios eran pueblos fantasmas. Vallas no tenía a nadie, y las personas a las que pagaba para que votaran por él decían: “Votamos por Brandon. Esto es un cheque de pago”. Había un tipo que decía: “Oh, ¿tienes que estar ahí para Brandon? Quería a Brandon. Me pegaron con Vallas”.
Va a ser muy bueno tener un alcalde que esté profundamente comprometido con estos temas, que estuvo al frente de las luchas para implementar estas políticas progresistas. Esa es una poderosa herramienta de organización. Pero ese no es el todo y el final. Al final del día, sabemos que el poder de la gente impulsará el tipo de cambio que queremos ver en el ayuntamiento.
No solo tenemos un Caucus Progresista más grande y fuerte, ahora tenemos un alcalde con el que podemos trabajar. Y eso es un gran cambio. Hemos estado a la defensiva todo este tiempo. Ahora tenemos la oportunidad de pasar a la ofensiva con nuestra agenda.
Es de vital importancia que tengamos una organización del consejo, con comités y roles de miembros de comités, que facilitará un gobierno que pueda cumplir con los trabajadores y cumplir con las cosas que los habitantes de Chicago desean ver abrumadoramente: cobrar impuestos a los ricos; aprobar Bring Chicago Home para que podamos sacar a las personas de las calles y ubicarlas en viviendas permanentes; y aprobar Tratamiento No Trauma para que podamos tener una red de socorristas de salud mental y reabrir nuestras clínicas públicas de salud mental.
No podemos subestimarnos. En la izquierda, estamos acostumbrados a tener una mentalidad de perdedor. Estamos acostumbrados a perder. He perdido un millón de veces en los últimos veinticinco años. Ni siquiera entiendo lo que es ganar. Pero ahora, he terminado con perder.
Antes de respaldar a Brandon Johnson, me senté con muchos candidatos que se postulaban. Les dije: “Miren, cuando se trata de vigilancia, la posición es muy matizada. Los votantes del lado noroeste no solo quieren escuchar que agregará más policías, quieren saber qué hará para invertir en la comunidad”. El único candidato al que no tuve que decírselo fue Brandon Johnson. Él ya lo sabía. Porque esa era su posición predeterminada, según su historial como organizador y como funcionario electo, según el trabajo que ya había realizado en la junta del condado. Y los votantes lo premiaron, porque escucharon un mensaje que resonó en ellos, que habló de sus valores.
Estamos muy orgullosos del trabajo que hemos hecho en el Lado Noroeste. Primero tenemos al representante del estado de Illinois, Will Guzzardi, elegido en 2014 con el apoyo de SEIU y CTU; yo mismo en 2015; en 2016, tenemos al senador de Illinois, Omar Aquino, golpeando a un cabildero de una escuela chárter con el apoyo de los trabajadores; en 2018 tenemos a Delia Ramírez electa a la Cámara de Representantes; y ahora tenemos la elección de Brandon Johnson. Hemos tenido una serie de victorias.
Lo que más me enorgullece también es que el concejo municipal aprobó una ordenanza llamada Empoderamiento de las comunidades para la seguridad pública. Eso creó sesenta y seis concejales de distrito, tres elegidos en cada distrito policial. Superamos esas elecciones el 28 de febrero. Así que ahora tienes una estructura democrática de aportes de la comunidad en lo que respecta a la vigilancia. Y la gran mayoría de esos concejales del distrito policial respaldaron a Brandon Johnson en la segunda vuelta.
Brandon Johnson vino y les habló. Y les contó acerca de enfrentarse a una pelea que parecía imposible, una pelea que era para todos nosotros, y ganar. Y entonces esos trabajadores pusieron sus miras más altas y emprendieron otra lucha que era de todos nosotros.
¿Qué sale de esto? ¿Cuáles serán las próximas peleas? ¿Cómo nos expandimos? ¿Quién es parte de este proyecto? ¿Cómo estamos expandiendo esa comunidad? ¿Y cómo estamos creciendo?
Hemos trabajado mucho durante muchos, muchos años. Hemos ganado una junta escolar electa, hemos ganado un camino hacia el control comunitario de la policía y hemos eliminado las exclusiones de la ordenanza de la Ciudad de Bienvenida para que podamos ser un verdadero santuario para los inmigrantes indocumentados. Y ahora tenemos que ganar mucho más.
Mientras nos mantengamos fieles a nuestros valores, y mientras sigamos entendiendo que la organización y la unidad son la base de nuestro éxito, sé que seremos un brillante ejemplo para esta nación. La gente querrá replicar lo que está viendo en Chicago.
Recuerde, la política electoral no es algo que un movimiento suele hacer, porque nos traiciona. Hay gran temor y peligro en este trabajo. La gente suspendió eso. Y quiero honrar a todos los que suspendieron eso. Podemos tener cosas bonitas. Nos merecemos esto.
*Stacy Davis Gates: es la presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago.
**Carlos Ramírez-Rosa: es el concejal del Distrito 35 de Chicago.
***Alex Han: es el director ejecutivo de la revista In These Times y un organizador político, comunitario y laboral desde hace mucho tiempo.
Micah Uetricht es el editor de Jacobin . Es autor de Strike for America: Chicago Teachers Against Austerity y coautor de Bigger than Bernie: How We Go from the Sanders Campaign to Democratic Socialism.
Fuente: Jacobin
https://jacobin.com/2023/05/chicago-working-class-movement-brandon-johnson-unions-core-uwf-the-dig
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