Los trabajadores migrantes de Qatar murieron, pero sus familias siguen luchando
En una choza de barro y bambú en las llanuras del sur de Nepal, Ram Priya Ray, de 63 años, derramó lágrimas. Estaba mirando la foto del funeral de su hijo. Había estado despierto toda la noche.
Ram Priya dijo que había estado así durante más de un año, atormentado por los recuerdos e incapaz de dormir. “Era el único hilo de esperanza”, dijo. “¿Cómo podemos dirigir a nuestra familia ahora? Estamos arruinados.
Sanjib Ray había sido trabajador manual en obras de construcción en Qatar. Había limpiado los escombros de carreteras recién construidas y llenado equipos de construcción con combustibles, lubricantes y productos químicos. Había ganado 1000 riales qataríes al mes, alrededor de $275, y a menudo trabajaba horas extras por unos cuantos riales más. Murió a los 28.
Ninguno de la familia de Sanjib está empleado; todos habían vivido del dinero que él enviaba a casa. Su hermano de 18 años está buscando trabajo pero aún no lo ha encontrado. “Tengo que cuidar a mi familia ahora. quiero ganar dinero Pero, ¿quién me ofrecerá un trabajo? él dijo. “No estoy bien educado. Anteriormente, pensé en buscar trabajo en el extranjero. Pero tengo miedo después de la muerte de mi hermano”.
La familia recibió 7.076 riales qataríes (1.943 dólares) de la empresa en el acuerdo final, junto con una carta de condolencias en la que decía que hizo todo lo posible por salvarle la vida ampliando todas las instalaciones médicas posibles. Pero uno de los compañeros de trabajo de Sanjib dijo que ya estaba muerto cuando lo encontraron. Su cuerpo fue descubierto en la cama, sangre derramándose de su nariz y boca. El certificado de defunción dice que murió de “miocardiopatía hipertrófica y sus complicaciones”, un tipo de afección cardíaca. Fue declarada “muerte natural”.
Ram Priya en su casa
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La muerte al servicio del prestigio
Para cuando se declare el ganador, Qatar habrá gastado aproximadamente $ 229 mil millones para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2022. Gran parte de ese gasto, posible gracias a la riqueza petrolera del país, se ha destinado a la construcción de nueva infraestructura. Estadios de última generación, un nuevo metro, un nuevo aeropuerto, hoteles de lujo, apartamentos de gran altura, carreteras: todo esto ha sido construido por los cientos de miles de trabajadores migrantes que han ido a trabajar a Qatar desde que fue elegido en 2010 para albergar la competición de este año.
Muchos pagaron su empleo con sus vidas. The Guardian informó en febrero de 2021 que al menos 6500 trabajadores migrantes habían encontrado la muerte en Qatar desde que comenzó la construcción. Eso fue hace casi dos años, y se pensó que el número era una subestimación incluso entonces. El número total de muertos ahora es ciertamente más alto.
Solo Nepal ha perdido al menos 2200 trabajadores migrantes en Qatar en los últimos 15 años, según la Junta de Empleo Extranjero de Nepal. En ese período, se registraron 716 trabajadores muertos por infarto o paro cardíaco; 198 en accidentes de tráfico; 198 por suicidio; 183 en accidentes de trabajo; 331 de ‘muerte natural’; y 576 por otras causas.
Nuestra situación financiera nunca fue mejor, pero ha sido destruida desde su muerte.
Rajan Shrestha, exdirector ejecutivo de la junta, dijo que el alto número de muertos podría estar relacionado con el medio ambiente y las altas temperaturas. “El clima en el Golfo no es como en Nepal. Es muy difícil que los trabajadores se adapten”, dijo. “Tratamos de concienciar a los trabajadores sobre la precariedad del trabajo. Hemos desarrollado el plan de estudios de orientación previa a la partida. Espero que traiga cambios”.
Anjali Shrestha, un funcionario de la junta, dijo que está sorprendido por la cantidad de muertes de trabajadores nepalíes. “Los trabajadores van a trabajar al extranjero demostrando que están ‘en forma’ en el examen médico previo a la partida”, dijo Anjali. “Me sorprende lo que les sucede allí en un período de tiempo muy corto”.
Anjali también dijo que los números, aunque asombrosos, también son probablemente un recuento insuficiente porque la junta solo rastrea las muertes de los trabajadores cuyas familias han solicitado una compensación. No todos son elegibles. Para ser así, el trabajador fallecido debe haber tenido un permiso de trabajo válido de 2 años del Departamento de Empleo en el Extranjero, y la muerte debe haber ocurrido dentro de un año de la fecha de vencimiento del permiso. Si se cumplen estas condiciones, la familia del difunto es elegible para 700.000 rupias (5.350 dólares) en dinero de compensación. Las familias también pueden recibir 1.400.000 rupias adicionales (10.700 dólares) del plan de seguro de Nepal para trabajadores migrantes si el trabajador fallece dentro del período del seguro.
Mientras tanto, la compensación de Qatar es un sueño lejano en la mayoría de los casos. Las familias dicen que la embajada de Nepal en Qatar no es proactiva y que las muertes de los trabajadores migrantes no se investigan adecuadamente. Ellos mismos pueden hacer poco. Sin pruebas ni medios financieros, no pueden iniciar una pelea legal o presionar a las empresas en el extranjero.
Incluso después de siete años de la muerte de su esposo, Dhanakala Belbase, del oeste de Nepal, todavía no ha recibido una compensación de Qatar. La empresa pagó para repatriar el cuerpo, pero Belbase dijo que nunca recibió una explicación de cómo murió su esposo. “La empresa debería al menos hacer algo por estos niños”, dijo Dhanakala. “Los trabajadores como mi esposo enriquecieron y desarrollaron a Qatar, pero ¿qué obtenemos? Nada.”
Dhanakala Belbase con sus dos hijos
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Su marido, Kashiram Belbase, había fabricado encofrados de madera contrachapada para contener el hormigón que se vaciaba para el Metro de Doha, un reluciente transporte público que ahora transporta a los aficionados a los estadios. Una noche de marzo de 2015, después de regresar al campo de trabajo después de un día de 13 horas, cenó y se acostó, como de costumbre. “A las 12 en punto, de repente nos despertamos cuando Kashiram golpeó ferozmente la pared con las manos”, recordó un compañero de campamento. “Lo llamamos, diciendo ‘Kashiram, Kashiram’, pero no habló. Llamamos a una ambulancia. La ambulancia lo llevó al hospital. Al día siguiente, fuimos al hospital. Nos dijeron que ya no estaba”.
El certificado de defunción de Kashiram dice que murió de “insuficiencia respiratoria”. Al igual que con Sanjib Ray, se declaró una “muerte natural”. Su esposa dijo que le resulta difícil de creer. “Estaba sano, fuerte y bien crecido. Nunca se enfermó en casa”, dijo Dhanakala. “Estoy confundido acerca de lo que le pasó”.
Kashiram no era un carpintero capacitado, y encontró desafiante operar las máquinas y levantar la madera pesada en el calor abrasador. Pero tenía pocas opciones. Este era el único medio que tenía para mantener a su familia empobrecida. Con una inmensa carga financiera, había dejado la escuela secundaria para trabajar en el extranjero. Quería que sus hijos crecieran bien educados y quería construir una casa y abrir un negocio. Pero murió demasiado pronto.
Dhanakala ahora vive en una habitación alquilada similar a una guarida en el sur de Nepal. Ella es la única cuidadora de la familia y gana 12.000 rupias al mes ($93) trabajando nueve horas al día, seis días a la semana en el supermercado local. Allí limpia y sirve té al personal. “Nuestra situación financiera nunca fue mejor, pero se ha destruido desde su muerte”, dijo Dhanakala. “Ahora tengo problemas. No puedo proporcionar las cosas que piden los niños. No puedo dedicar tiempo a ellos”.
Las familias que no han recibido compensación incluso después de la muerte de sus seres queridos se pueden encontrar en todo Nepal.
Arriesgándolo todo en un intento por sobrevivir
Las conversaciones con jóvenes en Nepal dejan una cosa clara. Están desesperados, e incluso aquellos que perdieron a miembros de su familia debido a un empleo en el extranjero contemplan irse al extranjero ellos mismos.
Ram Kumar Rokka, de 26 años, perdió a su padre en marzo de 2020. “A veces tengo miedo de enfrentar un destino similar al de mi padre”, dijo. “Pero, ¿qué puedo hacer quedándome aquí? No puedo ganar más dinero. Tengo que irme.”
Ram Kumar actualmente trabaja como obrero de la construcción en la capital de Nepal, Katmandú. Gana 900 rupias (7 dólares) al día. Con este dinero cuida a su abuelo, abuela y su propia familia con una hija de cuatro años. “No es nada para satisfacer las necesidades de mi familia”, dijo. “Estoy en problemas. ¿Pero que puedo hacer? Nadie nos ayuda.
Su padre, Dhan Bahadur Rokka, trabajó como albañil en varias obras de construcción en Qatar, incluido un estadio de fútbol. Murió a los 43 años. Su muerte se atribuyó a una “insuficiencia cardíaca aguda por causa natural”, pero Ram Kumar tiene sus dudas y no pudo encontrar a nadie que pudiera explicar el incidente. Recibió 6080 riales qataríes (1670 dólares) en concepto de compensación, que consistía en el salario adeudado por su padre, la prestación por licencia, la prestación por finalización del servicio y el costo de la repatriación.
Ram Kumar dijo que está orgulloso de que su padre haya trabajado para hacer posible el torneo de la Copa del Mundo y que planea ver algunos de los juegos. Pero tiene un mensaje para los jugadores: “Juegan bien, pero por favor no se olviden de los trabajadores como mi papá que chorreaba sangre y sudor construyendo los estadios. Intenta ayudarnos si puedes.
*Pramod Acharya: es un periodista independiente radicado en Nepal.
Fuente: OpenDemocracy
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