Por Eleanor Bader.
Cuando William Russo se enteró de que algunos de los solicitantes de asilo recién llegados alojados en tiendas de campaña en los terrenos de Floyd Bennet Field, una antigua pista de aterrizaje militar en Brooklyn, en la Bahía de Jamaica de Nueva York, pedían a los transeúntes ropa abrigada y botas, supo que necesitaba hacer algo para ayudarlos.
“Ver a gente desesperada revisando contenedores de reciclaje para recoger botellas y latas para el depósito de 5 centavos y mendigar ropa de invierno me cambió el corazón”, dijo a Truthout.
Russo rápidamente se involucró en un esfuerzo semanal de una serie de grupos de ayuda mutua ( Fight Back Bay Ridge y Floyd Bennett Neighborhood Support, entre ellos) para distribuir ropa, pañales, zapatos, mochilas, maletas, botas, juguetes y suministros sanitarios a cientos de personas. de familias de refugiados que viven en el campo.
Pero además de este esfuerzo humanitario, muchos de los voluntarios también están presionando para cambiar las políticas gubernamentales. Entre sus preocupaciones más apremiantes está una norma, promulgada por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, este otoño, para expulsar a los solicitantes de asilo solteros de viviendas temporales después de 30 días y a las familias después de 60 días. Los desalojos comenzaron el 9 de enero. Los defensores también se oponen a otras reglas que afectan a quienes son transportados en autobús a la ciudad (desde Texas y otros lugares) que han sido implementadas por una orden ejecutiva del alcalde para regular dónde y cuándo se puede dejar a las personas.
Según todos los indicios, la situación logística que enfrentan tanto la ciudad de Nueva York como el país es terrible, con más de 10.000 solicitantes de asilo por día cruzando a los Estados Unidos desde la frontera sur sólo en diciembre, la cifra más alta en 23 años.
La mayoría no se quedó en Texas. De hecho, durante la última semana de diciembre, 14 autobuses llenos de inmigrantes llegaron a Nueva York, enviados por el gobernador del estado de la Estrella Solitaria, Greg Abbott. Abbott comenzó a transportar en autobús a solicitantes de asilo a las llamadas ciudades santuario (Chicago, Denver, Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia y Washington, DC) en abril de 2022.
Abbott no ha intentado ocultar su deseo de mantener a los solicitantes de asilo fuera de Texas y está haciendo que el estado sea lo más inhóspito posible para ellos. Su esfuerzo ha tenido un precio elevado: según Axios , entre la primavera de 2022 y noviembre de 2023, Texas gastó 86,1 millones de dólares para transportar en autobús a solicitantes de asilo fuera del estado, un promedio de 1.650 dólares por persona; Una empresa, Wynne Transportation, recaudó más de 75 millones de dólares entre agosto de 2022 y agosto de 2023.
No son sólo las compañías de autobuses las que están sacando provecho. ROW NYC, uno de los hoteles más grandes de la ciudad de Nueva York, estaba en ejecución hipotecaria antes de que la ciudad rescatara al propietario Highgate Holdings , acordando llenar cada una de las 1.331 habitaciones del edificio en el futuro previsible. De manera similar, un Holiday Inn en el distrito financiero estaba al borde de la bancarrota antes de que la ciudad lo rescatara, garantizando a su propietario Jubao Xie $190 por noche por cada habitación en el edificio de 492 habitaciones. Se espera que este cambio de rumbo, informa Bloomberg News , le proporcione a Xie una ganancia de 10,5 millones de dólares .
“Todo se reduce a la economía”, dijo Daniel Lesser, presidente y director ejecutivo del grupo de la industria hotelera LW Hospitality Advisors, a un grupo de expertos en negocios. ” Es todas las noches con una ocupación del 100 por ciento”.
Luego se centró en el otrora elegante Hotel Roosevelt, un edificio de más de 1.000 habitaciones en East 45th Street entre las avenidas Madison y Vanderbilt como ejemplo de la generosidad disponible para los hoteleros. El edificio, le dijo a su audiencia, estuvo cerrado durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, pero desde entonces se ha transformado de uno sin ingresos a uno con un contrato con la ciudad que ha totalizado $136,7 millones desde 2022 , gracias a la afluencia de inmigrantes.
Es más, además de brindar refugio, Roosevelt ahora sirve como centro de información y es donde las familias deben acudir para volver a solicitar una nueva colocación de vivienda si reciben un aviso de desalojo. Incluso antes de los desalojos, era un lugar concurrido, con guardias uniformados que permitían la entrada de unas pocas personas a la vez.
“Estoy tan cansada”, dijo a Truthout María, una inmigrante de Honduras que dijo que tenía miedo de revelar su apellido por temor a represalias . “Estoy esperando aquí para saber cómo hacer que mi hijo de 3 años vaya a la escuela para poder encontrar trabajo”. Dijo que no sabía nada sobre el límite de tiempo para permanecer en el hotel y que le habían dado muy poca información sobre los recursos disponibles para ella y otros recién llegados.
Pero a pesar de la falta de información, los defensores afirman que los desalojos son una flagrante violación de la ley de derecho a la vivienda de la ciudad, una política que resultó de una demanda de 1981. Inicialmente, el asentamiento protegía sólo a hombres solteros sin vivienda, pero luego se extendió a mujeres y familias; Desde hace más de 40 años, garantiza una cama a quien la necesita. La Sociedad de Ayuda Legal está actualmente demandando a la ciudad, pidiendo a los tribunales que anulen los límites de tiempo y permitan a las personas permanecer en los refugios todo el tiempo que los necesiten.
Protesta contra los desalojos
La defensora pública de la ciudad, Jumaane Williams , es una de las más duras críticas del alcalde y una abierta opositora del trato que reciben los recién llegados. En un mitin en vísperas de la primera ola de desalojos, dijo a la multitud que “muchos solicitantes de asilo son parte de familias que han viajado miles de kilómetros en condiciones traicioneras para llegar aquí. Están tratando de hacer lo mejor que pueden para ellos y sus hijos. No están violando la ley. Las únicas personas que están violando la ley están en la administración de Adams”, ya que impiden que la gente acceda a las protecciones del derecho a la vivienda.
Williams también destacó el posible impacto de los desalojos en las familias con niños en edad escolar, ya que es probable que el desplazamiento perturbe su capacidad de aprender. Incluso si se proporciona transporte en autobús escolar según lo exige la ley federal, viajar más de una hora entre el refugio y la escuela puede volverse insostenible, advirtió Williams.
Trisha Arnold, coordinadora de proyectos especiales de la Federación Unida de Maestros, dijo a Truthout que otro obstáculo es la falta de comunicación entre los refugios y las escuelas. “A veces las familias tienen móviles y conexión a internet, y otras no. Las escuelas han trabajado duro para construir relaciones de confianza con los niños y sus familias, y es perturbador pensar que estos niños de repente tengan que inscribirse en otro lugar porque el viaje entre su nuevo refugio y la escuela es simplemente demasiado largo”.
Peor aún, dijo, que las familias cambien de un refugio a otro tendrá un impacto social, emocional y académico negativo en los niños. “Es desconcertante que la ciudad piense que esto es una buena idea”, dijo. “Las escuelas han entregado a las familias tarjetas de contacto con números de teléfono importantes, y muchas escuelas han recolectado ropa y útiles de invierno para facilitar la transición”. No obstante, dice que los niveles de frustración son altos para los estudiantes, padres, maestros y defensores.
Murad Awawdeh, director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York (NYIC), comparte la exasperación de Arnold.
“Incluso antes de que los autobuses comenzaran a llegar desde Texas, nos reunimos con el alcalde y le dijimos que había tres cosas que la administración debía hacer: ampliar los servicios legales gratuitos para los inmigrantes; codificar el derecho a la representación; y contratar más administradores de casos, trabajadores sociales y abogados para crear un ecosistema sólido para los solicitantes de asilo, las personas elegibles para el Estatus de Protección Temporal (TPS) y aquellos que están detenidos en espera de procedimientos de deportación”, dijo. “También le dijimos que necesitamos una asignación de fondos de emergencia para ayudar a la inscripción escolar, brindar clases para estudiantes de inglés” y crear una línea de maestros bilingües para las escuelas que necesitan instructores que hablen español, kreyol y otros idiomas.
Por último, dijo Awawdeh, la NYIC ha rechazado la afirmación de que los solicitantes de asilo están llevando a la ciudad a la quiebra. “Le dijimos a la administración que la ciudad podría ahorrar $3 mil millones inmediatamente a través de vales de vivienda”, dijo. “En lugar de dar a los hoteles privados cientos de dólares por persona y noche, los vales darían a las personas estabilidad a largo plazo por entre 50 y 72 dólares por noche”.
Inexplicablemente, dijo Awadeh, la ciudad ignoró esta recomendación y, en cambio, impuso límites de 30 y 60 días a las colocaciones y obligó a las personas a volver a solicitar repetidamente asistencia para vivienda temporal.
“Algunas de las decisiones de la ciudad no tienen sentido”, dijo Awawdeh a Truthout . “Afortunadamente, la gente está dando un paso al frente. Las organizaciones juveniles, los grupos de vivienda, las instituciones religiosas y los educadores están demostrando liderazgo. Sólo el alcalde de la ciudad de Nueva York ha fracasado”.
Pero si bien la mayor parte de la ira de Awawdeh se dirige al alcalde Adams, también critica a la administración Biden y al Congreso por no invertir en lo que NYIC dice es un “modelo consistente y sostenible de recepción humanitaria” que trata a quienes buscan refugio “como personas, no prioridades de aplicación de la ley de inmigración”.
No está solo. Vanessa Dojaquez-Torres, asesora política de HIAS (originalmente la Sociedad Hebrea de Ayuda a Inmigrantes), dijo a Truthout que “los republicanos quieren que menos personas crucen la frontera. Quieren que el Congreso restablezca una política del Título 42, que permita al gobierno poner un límite al número de personas permitidas en Estados Unidos y expulsar a todos los que intenten entrar después de alcanzar ese número. Quieren deportaciones aceleradas, con la esperanza de deportar a las personas dentro de dos o tres días de su llegada sin darles la oportunidad de hablar con un abogado o ver a un juez de inmigración. Estas políticas pretenden ser un elemento disuasorio, pero la disuasión no es un motivador cuando las personas huyen para salvar sus vidas”.
En cambio, lo que se necesita, dijo Dojáquez-Torres, son autorizaciones de trabajo aceleradas. Bajo el sistema actual, las solicitudes de empleo a menudo tardan meses en procesarse, incluso para personas con TPS, algo que empuja a las personas a depender de la caridad o trabajar en la economía “clandestina”. “Sólo el Congreso puede cambiar las políticas relativas a los permisos de trabajo”, dijo. “En este momento, los solicitantes de asilo y los refugiados se encuentran en una situación imposible. Quieren trabajar y vivir con dignidad. Es necesario reformar el proceso teniendo en cuenta a ellos. Básicamente, si los legisladores pensaran en cómo les gustaría ser recibidos, podría cambiar la forma en que se trata a los inmigrantes entrantes”.
La aprobación de la pendiente ley federal de autorización de trabajo para solicitantes de asilo, Proyecto de Ley del Senado 255/Resolución de la Cámara de Representantes 1325, sería un paso en la dirección correcta, dijo, ya que aceleraría el proceso de autorización y eliminaría los costosos requisitos de renovación que exigen una nueva solicitud cada dos años.
Al igual que sus colegas, Kelly Agnew-Barajas , codirectora de la división de Servicios para Inmigrantes y Refugiados de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Nueva York, cree que es posible crear un sistema bien pensado de ayuda para las personas necesitadas. “Tiene que haber una planificación y un pensamiento plurianual”, dijo a Truthout. “Necesitamos planificar a largo plazo. Los desalojos están provocando caos y socavando los esfuerzos de las personas que intentan ponerse de pie. Si los desalojan de un hotel de Manhattan y los reubican en Far Rockaway, Queens, por ejemplo, la ley dice que sus hijos pueden continuar asistiendo a las escuelas a las que han asistido desde que llegaron. Pero incluso si están en un aula de apoyo en una escuela de apoyo y están logrando un gran progreso social y académico, no estoy seguro de que quieran estar en un autobús escolar durante una hora o más dos veces al día. Parece como si la política estuviera diseñada para reducir el número de solicitantes de asilo con la esperanza de que vayan a otro lugar”. Dónde podría estar eso es una incógnita.
Según el contralor de la ciudad, Brad Lander, el presupuesto del actual año fiscal de la ciudad está equilibrado hasta finales de junio. No obstante, el alcalde ya ha impuesto un recorte del 15 por ciento en la mayoría de los gastos de la ciudad: cerrando bibliotecas públicas los domingos; poner fin al compostaje en muchos barrios; y recortar más de 2.000 puestos de trabajo, algo que él atribuye al alto precio de manejar la “crisis migratoria”. Mientras tanto, el presentador de noticias local Errol Louis informó recientemente que las horas extras de la policía pasaron de 4 millones de dólares en 2022 a 155 millones de dólares en 2023.
Aún así, los autobuses de Texas siguen llegando. Desde abril de 2022, Texas ha enviado a más de 90.000 inmigrantes a ciudades santuario en todo el país, siendo Nueva York la mayor cantidad. A finales de diciembre, Nueva York albergaba a 122.700 personas, 68.300 de ellas solicitantes de asilo.
La autora Emma Lazarus hizo referencia a un grupo similar de recién llegados en su poema ” The New Colossus “, que está grabado en la base de la Estatua de la Libertad. De hecho, las personas a las que Adams critica son las “personas sin hogar azotadas por la tempestad” del siglo XXI.
Tomado de truthout.org
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