En el “triángulo del litio” del país, los activistas dicen que se han eliminado las protecciones de las tierras indígenas y se han reprimido violentamente las protestas contra la minería.
La primera vez llegaron a las 2 de la madrugada y sin orden judicial. Rosa* estaba sola. Estaba amordazada, con los ojos cubiertos y las manos atadas con una brida.
“Me quedé paralizado. Sentí que alguien me asfixiaba”, recuerda Rosa. “Me llamaron socialista, puta. Estaba en ropa interior; me tocaron. Uno metió sus dedos dentro de mí”.
Fue la noche después de protestas generalizadas contra cambios radicales a la constitución en Jujuy, una provincia del norte de Argentina. Las reformas fueron aprobadas en la madrugada a puerta cerrada y afectan a dos artículos: uno que limita el derecho a manifestarse y otro que modifica el derecho a las tierras indígenas, con el objetivo no declarado de facilitar la minería del litio.
“Los agentes [dos mujeres y un hombre] me dijeron que no protestara más”, dice Rosa, profesora y activista política de 42 años. “Cuando se fueron me quitaron la mordaza y uno a uno me besaron en los labios. Permanecí inmovilizado en el suelo durante 13 horas”.
Jujuy se encuentra en el “triángulo del litio” , un tramo de los Andes y salares de Argentina, Chile y Bolivia que contiene la mayor parte de las reservas de litio del mundo. Argentina posee el segundo yacimiento del metal más grande del mundo y tiene 38 proyectos mineros planificados en el norte del país, tres de los cuales ya están en operación. Sus exportaciones de litio crecieron un 235% en 2022 , mientras que el nuevo presidente del país, Javier Milei, se ha comprometido a desarrollar el sector.
Las reformas constitucionales se aprobaron en junio de 2023 sin el consentimiento informado del público -según organizaciones de derechos humanos-, incluida su importante población indígena, un derecho consagrado en la ley desde 2000 . Las enmiendas se producen en medio de una creciente demanda mundial de litio, el “oro blanco” crucial para las baterías de los automóviles eléctricos, las computadoras portátiles y los teléfonos móviles.
The Guardian recopiló testimonios de 22 personas, revisó pruebas en vídeo y entrevistó a expertos en derechos humanos, abogados y periodistas locales sobre la supuesta represión policial en las semanas posteriores a las reformas, una amenaza que, según los activistas, persiste hasta el día de hoy.
Muchos relatos señalan que la policía provincial utilizó fuerza indiscriminada contra los manifestantes y llevó a cabo una campaña de intimidación y vigilancia . Varias personas quedaron ciegas, a algunas se les negó atención médica y otras afirmaron que agentes vestidos de civil agredieron a los manifestantes. Hoy en día, muchos afirman que están siendo observados.
Numerosas comunidades indígenas no poseen títulos de propiedad sobre sus tierras en Jujuy, pero tienen derecho a sus territorios ancestrales según la Constitución argentina de 1994 . Humahuaca, una ciudad polvorienta de tonos pastel situada en un valle junto a vestigios del imperio Inca, es uno de los dominios donde estallaron las protestas la noche del 1 de julio.
Joel Paredes es un ceramista de 28 años. Su padre posee tierras ricas en minerales (como óxido de hierro y óxido de cobre) y le preocupaba la “apropiación de tierras” por parte del gobierno. “Quería luchar por mis derechos, por los muchos que están perdiendo sus tierras”, dice. A medianoche, mientras la gente cantaba pacíficamente, la policía empezó a gritar y luego a disparar. “Tuvimos que correr, pero nos bloquearon”, recuerda.
Imágenes de vídeo anteriores a las acciones policiales muestran a familias con pancartas y banderas argentinas, con agentes observando con equipo antidisturbios. “Las madres gritaban. Estaba todo ensangrentado. Una bala de goma me alcanzó en el ojo derecho y sentí como si tuviera una aguja clavada en la nuca. Entonces supe que estaba ciego”, dice Paredes.
En el hospital, los médicos lo protegieron de la policía. “La policía vino preguntando por mi nombre. Querían mantenernos callados”, afirma.
En San Salvador, la ciudad más poblada de la región, se produjo una protesta similar el 20 de junio. Cientos de personas corearon: “No al litio, sí al agua y a la vida”. El periodista César Angulo, de 39 años, describe una protesta pacífica que la policía tornó violenta. “La gente cantaba y bailaba; la protesta fue pacífica. Entonces, la policía empezó a atacar… Fue terrible verlo”, dice.
Grabaciones de vídeo analizadas por Amnistía Internacional revelaron que policías disparaban balas de goma a la cabeza de los manifestantes, algo que está prohibido para la policía federal y la gendarmería en Argentina, pero no para las fuerzas policiales estatales.
Ernesto Jorge Aguirre, pintor de 52 años, resultó herido mientras corría hacia el edificio del Congreso de la ciudad. “La policía me disparó una bombona de gas lacrimógeno a la cara. Fue como una bomba”. A Aguirre se le rompió la nariz y su ojo izquierdo quedó cegado. “Había mucha sangre y las ambulancias no venían”, dice. “Para mí, ese día perdí la vida”.
En Purmamarca, un pueblo cerca del impresionante Cerro de los Siete Colores , Mariela Gutiérrez, de 30 años, se encontraba en un control de carretera con su bebé. Las fotos de las barricadas muestran a los manifestantes y a la policía arrojando objetos , con heridos registrados en ambos lados. “Me golpearon mientras sostenía a mi bebé”, dice. “Desde entonces he tenido que esconderme; La policía me ha estado buscando”.
La lucha ha continuado en todo Jujuy , aunque en menor escala. Amnistía Internacional dice que se ha criminalizado a personas por participar en las manifestaciones y ahora temen participar en nuevas protestas. A muchos también les preocupa que los incluyan en la lista negra de las autoridades locales.
En la carretera principal a las afueras de Purmamarca, se ha instalado un campamento, principalmente de manifestantes indígenas de edad avanzada. La policía está apostada enfrente y registra a quienes van y vienen.
Una mujer de 80 años que desea ser conocida sólo como la abuela por temor a represalias, ha sido testigo de violencia policial y ha recibido amenazas. Ahora visita la tienda de campaña de lona amarilla y azul todos los días. “La policía también viene todos los días”, dice. “A veces entran al campamento y nos filman”.
Tomado de theguardian.com
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