Por Eleanor Bader.
Aaliyah no está bien. Esta estudiante de secundaria de 16 años, nacida en Palestina y residente en Virginia, dice que ha tenido muchos problemas para concentrarse en el trabajo escolar a medida que se intensifica la guerra de Israel contra Gaza.
“Todo mi tiempo libre lo paso en las redes sociales, viendo lo que está pasando”, dijo a Truthout. “Tratar de concentrarme en los deberes, como si todo fuera normal, ha sido difícil. Tengo amigos que me apoyan pero la guerra no les afecta directamente. Me siento muy solo porque hay muy pocos estudiantes palestinos en mi escuela”.
Ese sentimiento se exacerbó cuando Aaliyah comenzó a trabajar con un grupo de estudiantes musulmanes en el campus para planificar una huelga en solidaridad con el pueblo de Gaza. “Nos dijeron que los carteles no podían utilizar las palabras ‘genocidio’ o ‘apartheid’. En cambio, tuvimos que referirnos a la guerra como un ‘conflicto’”, dijo. “Esto me molestó porque era muy inexacto”.
Aaliyah no es la única estudiante palestina que se siente así. En todo Estados Unidos, muchos estudiantes palestinos y musulmanes de escuelas primarias, intermedias y secundarias informan anecdóticamente de un aumento en el silenciamiento, el acoso y la intimidación que rivaliza con el período inmediatamente posterior al 11 de septiembre.
Es más, los profesores palestinos y musulmanes también han experimentado comportamientos preocupantes, como correos electrónicos amenazantes, llamadas telefónicas amenazadoras, rechazo por parte de colegas, así como un escrutinio invasivo de publicaciones personales en las redes sociales que expresan críticas a Israel.
“Una cosa destaca sobre el actual aumento de la islamofobia y las actitudes antipalestinas en las escuelas”, dijo a Truthout Corey Saylor, director nacional de investigación y promoción del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) . “Antes de la guerra, los estudiantes activistas pro palestinos eran atacados. Ahora se ha vuelto más personal, y todos los que hablan sobre la humanidad palestina están siendo atacados y engañados, con nombres, direcciones y fotografías”.
“Todos los que hablan sobre la humanidad palestina están siendo atacados…”
Saylor llama a esto “una realidad desafortunada”, pero enfatiza que no es nueva: muchos estudiantes palestinos y musulmanes se sienten inseguros en las escuelas estadounidenses. Un estudio de 2021 realizado por CAIR California encontró que más del 55 por ciento de los estudiantes musulmanes encuestados informaron sentirse no bienvenidos, inseguros o incómodos en la escuela debido a su identidad religiosa. Los incidentes incluyeron insultos, exclusión, difusión de rumores, agresión física (más comúnmente arrancarles los hijabs que usan las estudiantes) y acoso cibernético.
“En mi experiencia, las escuelas son incapaces de abordar eficazmente la islamofobia. En un período de crisis, esta incapacidad se magnifica”, afirmó. “Pero es absolutamente alucinante que las escuelas no puedan proteger a todos los niños matriculados”.
El impacto de este acoso ha dejado a los estudiantes e instructores palestinos y musulmanes preocupados y asustados. Estudiantes visiblemente musulmanes afirman haber sido llamados “terroristas”, “Osama” y “bombardero”, mientras que un profesor de Connecticut (que pidió no ser identificado) dijo a Truthout que “como el único profesor palestino en mi escuela, siento que no puedo hablar. Los padres y profesores sionistas han expresado su opinión y los estudiantes árabes o iraníes se sienten silenciados. Una de ellas está pensando en cambiar su ensayo universitario de uno que hablaba de su identidad como mujer de Medio Oriente” a algo menos probable de ser considerado “controvertido”.
Evitar el conflicto
Nora Lester Murad , residente de Massachusetts y autora de Ida in the Middle, una novela para adultos jóvenes sobre una niña palestina que triunfa sobre los matones de la escuela, dijo a Truthout que “los maestros parecen hábiles en la compasión, pero su compasión carece de contenido”. Ella describe un incidente en el que un niño palestino de 9 años, hijo de un amigo, recibió un puñetazo en la cara después de que otro estudiante se burlara verbalmente de él. En respuesta, la maestra trató de disipar la tensión y les dijo a los niños que “todos debemos llevarnos bien y ser amigos”. Mientras tanto, la sustancia del conflicto quedó sin abordarse.
Un niño palestino de 9 años recibió un puñetazo en la cara después de que otro estudiante se burlara verbalmente de él.
“Hay tantos prejuicios antipalestinos, antiárabes y antimusulmanes en este país, no sólo en la educación, sino también en los principales medios de comunicación”, dijo Murad. “Las escuelas que intentan ser diversas e inclusivas piensan que esto significa abrazar todas las perspectivas y posicionarse en el centro. No lideran con principios. No defienden ideales. Toda nuestra cultura tiende a evitar los conflictos, y dado que los profesores ya están en la mira, restringidos en términos de lo que pueden decir, qué libros pueden asignar y qué lenguaje pueden usar, evitar los desacuerdos parece ser la opción predeterminada. Desafortunadamente, sofoca las conversaciones sobre la verdad y la realidad”.
Abeer Ramadan-Shinnawi, un palestino nacido en Estados Unidos y fundador y director ejecutivo de Altair Education Consulting , una firma con sede en Baltimore que trabaja para amplificar las voces de estudiantes y profesores de color en entornos educativos, dice que esta evasión significa que los “momentos de enseñanza” son ignorado.
“Estamos en un punto de inflexión”, dijo. “Desde el 11 de septiembre, los padres palestinos, árabes y musulmanes se han vuelto más ruidosos en cuanto a mantener seguros a sus hijos, y los niños que aún no habían nacido en 2001 ahora están hablando. Han observado o participado en protestas contra la brutalidad policial y saben que pueden ejercer sus derechos. Estamos contando nuestras historias de desplazamiento, describiendo nuestras experiencias vividas y diciendo ‘ya es suficiente’. Somos tres o cuatro generaciones de la Nakba y hemos aprendido del pasado. Se acabó la época de permanecer en silencio o invisibles como estudiantes y profesores”.
Construyendo resiliencia emocional
Aunque no todas las escuelas permiten que el aprendizaje social y emocional se integre en el plan de estudios, aquellas que lo permiten pueden ayudar a los estudiantes a expresar empatía unos por otros y navegar una variedad de problemas y sentimientos. “Veinte minutos de conversación responsable en círculo pueden brindarles a los niños un lugar para desahogarse y hacer que sus respuestas emocionales sean escuchadas y validadas”, dice Ramadan-Shinnawi.
“Estamos contando nuestras historias de desplazamiento, describiendo nuestras experiencias vividas y diciendo ‘ya es suficiente’”.
Aline Batarseh, una palestina estadounidense madre de dos hijos y directora ejecutiva de Visualizing Palestina , está de acuerdo, pero señala que la información errónea sobre Palestina continúa distorsionando lo que los residentes estadounidenses creen que saben sobre la región.
“Incluso antes de la escalada de octubre, el gobierno israelí había matado a casi 200 palestinos ” desde principios de 2023, dijo a Truthout . “Pocos fuera de la comunidad palestina están indignados por esto. Pocos se dan cuenta siquiera de que los palestinos están siendo asesinados o de que se les niega sistemáticamente agua, alimentos, electricidad y la posibilidad de viajar. La gente está encerrada en Gaza. Como palestinos, no estamos bien. Hay un nudo en mi corazón. Pero la guerra no es una cuestión cristiana, judía o musulmana. Es una cuestión de derechos humanos, de dignidad humana”.
Y ha cobrado un enorme precio a las comunidades que viven fuera de Medio Oriente.
Betarseh dice que ella y su familia han estado pegados a las noticias. “Mientras vemos aumentar el número de muertes palestinas, es horrible de digerir”, dijo. “Vamos a las protestas. Nos mantenemos en comunidad unos con otros, pero estamos sufriendo”.
La profesora de secundaria palestino-estadounidense Mona Mustafa está igualmente angustiada. “No puedo colgar mi teléfono”, dijo a Truthout la profesora de historia y árabe de Paterson, Nueva Jersey. “Estoy desconsolada por lo que está pasando y está teniendo un impacto en mi salud mental. Estoy de luto. Mis alumnos continuamente me preguntan qué está pasando. Puede que sea el primer adulto palestino, o quizá el único, que hayan conocido, por eso quiero ayudarles a comprender lo que está sucediendo. Pero es muy difícil. Tengo tres hijos; Han oído que a los palestinos los llaman “terroristas”, por lo que hay mucho miedo. Los he llevado a protestas pero me preocupo cuando me ven llorar. No quiero proyectar mi tristeza sobre ellos”.
Los estudiantes palestinos de la escuela “se sintieron ignorados, tristes porque nadie les preguntaba si estaban bien o si sus familias estaban bien. Les preocupaba que los etiquetaran de “terroristas”. Se sintieron incomprendidos”.
Mustafa también siente la responsabilidad de ayudar a los estudiantes palestinos de la escuela, y ella y otro maestro ahora se reúnen una vez por semana a la hora del almuerzo para discutir la guerra. “Antes de comunicarnos con ellos, dijeron que se sentían ignorados, tristes porque nadie les preguntaba si estaban bien o si sus familias estaban bien. Les preocupaba que los etiquetaran de “terroristas”. Se sentían incomprendidos, con poca energía y enojados”.
Se espera que los palestinos en Estados Unidos, continúa, sigan con su vida normal. “Esto es imposible. Incluso si no son nuestros amigos o familiares los que están muriendo, estamos de luto”, afirmó. “La gente en Gaza merece vivir y ser feliz, pero aquí en Estados Unidos también nos preocupamos por nuestra seguridad cuando estamos en público”.
Sin lugar a dudas, crear un entorno seguro que fomente conversaciones difíciles en el aula es un gran desafío. “Se ha vuelto muy difícil para los profesores en muchas partes del país enseñar”, dijo Wayne Au , decano interino de la Escuela de Estudios Educativos de la Universidad de Washington Bothell y miembro del consejo editorial de Rethinking Schools, una editorial progresista sin fines de lucro. y organización de defensa, dijo a Truthout . “En algunos estados existen restricciones sobre cómo se puede enseñar la historia de Estados Unidos y qué materias se pueden incluir. La orientación anti-CRT, anti-queer y anti-trans ha sido intensa. Además, cuando surge el tema de Israel-Palestina, mucha gente pierde la capacidad de ser racional y tener una conversación sustantiva. Mucha gente no quiere abordar el tema. No obstante, los docentes que tienen una perspectiva de justicia social pueden abrir espacio para la complejidad; podemos hablar de cómo tanto judíos como palestinos están de luto y afligidos. Podemos abordar cómo nos tratamos unos a otros y cómo podemos evitar los estereotipos racistas”.
Au también sugiere que los docentes se conecten con organizaciones comunitarias y de justicia social que las apoyen, incluidos los sindicatos, como una forma de protegerse contra quejas y reacciones negativas.
Asimismo, Cierra Kaler-Jones, directora ejecutiva de Rethinking Schools, anima a los estudiantes a analizar documentos de fuentes primarias y debatir las diferencias entre hechos y opiniones. “Los profesores pueden ayudar a los estudiantes a comprender la solidaridad con las personas que luchan por la libertad y la justicia y a aprender sobre el poder de la protesta y la resistencia. Los profesores pueden ayudar a los estudiantes a desentrañar las palabras que utilizan y analizar términos como terrorismo, ocupación y colonialismo”, dijo Kaler-Jones. Los educadores también pueden ofrecer a sus colegas información para ayudarlos a estar mejor informados sobre las dinámicas que se están desarrollando en Medio Oriente y conectarlos con recursos.
Todo esto es de vital importancia, dijo Ramadan-Sinnawi a Truthout. Además, dice que se siente animada por el trabajo de los judíos progresistas que exigen públicamente un alto el fuego.
“Cuando cientos de activistas judíos se presentaron en el Capitolio, fue poderoso. Las personas que arriesgan sus vidas por lo que creen aumentan mi fe en la humanidad. Cuando las escuelas brindan a los estudiantes el espacio para llorar y expresar sus emociones, esto se extiende a la comunidad en general. Desarrollar empatía, pensar críticamente sobre el sionismo y la supremacía blanca y permitir que se escuche una variedad de perspectivas aumenta la alfabetización mediática y ayuda a las personas a concentrarse en sus objetivos y valores”.
Tomado de truthout.org
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