En poco más de cinco años (en algún momento a principios de 2029), el mundo probablemente no podrá mantenerse por debajo del límite de temperatura acordado internacionalmente para el calentamiento global si continúa quemando combustibles fósiles al ritmo actual, según un nuevo estudio.
El estudio se acerca tres años a la fecha en la que el mundo finalmente alcanzará un umbral climático crítico , que supone un aumento de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde el siglo XIX.
Más allá de ese aumento de temperatura, aumentan los riesgos de catástrofes, ya que el mundo probablemente perderá la mayoría de sus arrecifes de coral, una capa de hielo clave podría derretirse irreversiblemente y la escasez de agua, las olas de calor y las muertes por condiciones climáticas extremas aumentarán dramáticamente, según un informe . informe científico anterior de las Naciones Unidas.
Alcanzar ese umbral ocurrirá antes de lo calculado inicialmente porque el mundo ha avanzado en la limpieza de un tipo diferente de contaminación del aire: pequeñas partículas de humo llamadas aerosoles. Los aerosoles enfrían ligeramente el planeta y enmascaran los efectos de la quema de carbón, petróleo y gas natural, afirmó el autor principal del estudio. Dicho de otra manera, si bien limpiar la contaminación por aerosoles es algo bueno, ese éxito significa aumentos de temperatura ligeramente más rápidos.
El estudio publicado el lunes en la revista Nature Climate Change calcula lo que se conoce como el “presupuesto de carbono restante”, que es la cantidad de combustibles fósiles que el mundo puede quemar y aún tener un 50% de posibilidades de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius desde la época preindustrial. Ese es el umbral establecido por el acuerdo de París de 2015.
Los últimos 10 años ya son en promedio 1,14 grados centígrados (2,05 grados Fahrenheit) más calurosos que en el siglo XIX. El año pasado fue 1,26 grados Celsius (2,27 grados Fahrenheit) más cálido y este año es probable que supere esa cifra, según los científicos.
El nuevo estudio fijó el presupuesto de carbono en 250 mil millones de toneladas métricas. El mundo está quemando poco más de 40.000 millones de toneladas métricas al año (y sigue aumentando), por lo que quedan seis años. Pero esos seis años comenzaron en enero de 2023, según el estudio, por lo que ahora solo faltan cinco años y un par de meses.
“No es que la lucha contra el cambio climático se pierda después de seis años, pero creo que probablemente si no estamos ya en una fuerte trayectoria descendente, será demasiado tarde para luchar por ese límite de 1,5 grados”, dijo el líder del estudio. autor Robin Lamboll, científico climático del Imperial College de Londres.
Un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2021 dio un presupuesto de 500 mil millones de toneladas métricas apuntando a mediados de 2032 como fecha para fijar 1,5 grados, dijo Lamboll. Una actualización realizada por muchos autores del IPCC en junio arrojó un presupuesto de carbono igual al del equipo de Lamboll, pero el análisis de Lamboll es más detallado, dijo la copresidenta del informe del IPCC y científica climática Valerie Masson-Delmotte.
El mayor cambio con respecto al informe de 2021 a los estudios de este año es que nuevas investigaciones muestran mayores reducciones en las emisiones de aerosoles (que provienen de incendios forestales, niebla salina marina, volcanes y quema de combustibles fósiles) que generan un aire con hollín que enfría un poco el planeta, cubriendo aumentar el mayor efecto de los gases de efecto invernadero. A medida que el mundo limpia sus emisiones de carbono, también reduce simultáneamente los aerosoles refrigerantes y el estudio lo tiene más en cuenta, al igual que los cambios en las simulaciones por computadora, dijo Lamboll.
Aunque el presupuesto de carbono parece agotarse a principios del año 2029, eso no significa que el mundo alcanzará instantáneamente 1,5 grados más de temperatura que en la época preindustrial. El cambio de temperatura real podría ocurrir un poco antes o hasta una década o dos después, pero sucederá una vez que se acabe el presupuesto, dijo Lamboll.
La gente no debería malinterpretar quedarse sin presupuesto para 1,5 grados como el único momento que queda para detener el calentamiento global, dijeron los autores. Su estudio dijo que el presupuesto de carbono con un 50% de posibilidades de mantener el calentamiento por debajo de los 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) es de 1220 mil millones de toneladas métricas, lo que equivale a unos 30 años.
“No queremos que esto se interprete como seis años para salvar el planeta”, dijo el coautor del estudio Christopher Smith, científico climático de la Universidad de Leeds. “Si somos capaces de limitar el calentamiento a 1,6 grados, 1,65 grados o 1,7 grados, eso es mucho mejor que 2 grados. Todavía tenemos que luchar por cada décima de grado”.
El científico climático Bill Hare de Climate Action Tracker , que monitorea los esfuerzos nacionales para reducir las emisiones de carbono, dijo que “superar el límite de 1,5 grados no empuja al mundo al precipicio en ese punto, pero es en gran medida un punto de inflexión en el aumento del riesgo de cambios catastróficos”. .”
Mientras se dirigen a las negociaciones sobre el clima en Dubai el próximo mes, los líderes mundiales todavía dicen que “el límite de 1,5 grados es alcanzable”. Lamboll dijo que limitar el calentamiento a 1,5 grados es técnicamente posible, pero políticamente es desafiante e improbable.
“Hemos llegado a una etapa en la que el presupuesto de carbono de 1,5°C es tan pequeño que casi está perdiendo significado”, dijo el científico climático Glen Peters del instituto climático noruego CICERO, que no formó parte de la investigación. “Si tu cara está a punto de estrellarse contra la pared a 100 millas por hora, es algo irrelevante si tu nariz está actualmente a 1 milímetro o 2 milímetros de la pared. … Seguimos yendo en la dirección equivocada a 100 mph”.
La gente “no debería preocuparse, debería actuar”, dijo el científico climático Piers Forster de la Universidad de Leeds, que no formó parte del equipo de Lamboll. Actuar lo más rápido posible “puede reducir a la mitad el ritmo de calentamiento en esta década”.
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