Shawn Fain, el agitador presidente del UAW, está modelando exactamente el tipo de líder sindical que necesitamos en este momento: uno que audazmente designe a la clase multimillonaria como enemiga y galvanice a los propios trabajadores para contraatacar.
La huelga del UAW en los tres grandes fabricantes de automóviles (Ford, General Motors y Stellantis) comenzó el 15 de septiembre . Desde el comienzo de esta campaña contractual, Fain ha mostrado un enfoque audaz, innovador y eficaz en su relativamente nuevo papel como líder sindical. Al nombrar claramente al enemigo, definir lo que está en juego y poner su fe en sus miembros, Fain ha unido al público estadounidense a la causa de los trabajadores automotores y ha obligado a ambos partidos políticos a elegir un bando.
En los últimos años, con demasiada frecuencia la atención pública y el ciclo mediático han estado dominados por pequeñas guerras culturales y disputas partidistas. Pero la huelga del UAW ha vuelto a poner en primer plano la política de clases y ha reenfocado la ira donde debería estar: en las corporaciones multimillonarias que han arruinado la economía de los trabajadores. Shawn Fain es el líder sindical que Estados Unidos necesita en este momento.
No era probable que Fain hubiera terminado en esta posición. Ascendió en las filas del sindicato, comenzando como electricista en una planta de Chrysler en Kokomo, Indiana, antes de convertirse en miembro del comité del Local 1166. A pesar de ser parte de la jerarquía sindical, siempre mostró una vena independiente.
A raíz de la recesión de 2007, las empresas automotrices recibieron un rescate federal y exigieron grandes concesiones a sus trabajadores, incluida la introducción de salarios escalonados. Fain se mantuvo firme y llevó a su local a votar en contra de la ratificación del contrato, comentando: “Los salarios de dos niveles no tienen cabida en este sindicato. . . . Si votas a favor de este acuerdo, también podrías conseguir un arma y pegarte un tiro en la cabeza”.
Pero Fain no podría haber ascendido al liderazgo sin el respaldo de un grupo reformista de base y una crisis que generó oportunidades. En 2018, el Departamento de Justicia comenzó a investigar la corrupción en la UAW y finalmente descubrió un escándalo masivo que involucraba la malversación de más de $5 millones para gastos de lujo como hoteles, viajes de golf, puros y licores.
A medida que se desarrollaban las investigaciones, los activistas reformistas formaron Unir a Todos los Trabajadores por la Democracia (UAWD) y construyeron una base. Los miembros de la UAW votaron a favor de elecciones directas de un miembro, un voto, para el liderazgo en lugar del antiguo sistema de delegados de la convención. En las elecciones de otoño de 2022, cinco candidatos del UAWD obtuvieron escaños en la Junta Ejecutiva, mientras que la carrera presidencial con Fain llegó a una segunda vuelta. Finalmente, en marzo de 2023, Fain ganó la presidencia del UAW por un estrecho margen.
Sin embargo, Fain no tuvo tiempo de disfrutar de esta victoria, ya que las negociaciones con los tres grandes fabricantes de automóviles comenzaron sólo unos meses después. Salió desde el principio con una fuerte señal a los miembros de que esta vez las cosas se harían de manera diferente.
En la convención de la UAW de abril, Fain declaró: “Ahora estamos aquí para unirnos y prepararnos para la guerra contra nuestro único y verdadero enemigo, las corporaciones multimillonarias y los empleadores que se niegan a dar a nuestros miembros su parte justa”. En lugar de iniciar negociaciones con la tradición de décadas del apretón de manos con los directores ejecutivos de las compañías automotrices, recorrió el país estrechando la mano de los miembros y entusiasmándolos para enfrentarse a los Tres Grandes.
Su vertiginosa retórica sobre el poder corporativo y la resistencia de la clase trabajadora, a menudo teñida de referencias bíblicas, es una de las características más distintivas de Fain como líder. En cada oportunidad, utiliza su púlpito para enmarcar la lucha del sindicato en términos con los que toda la clase trabajadora pueda identificarse.
Como escribió recientemente el historiador laboral Nelson Lichtenstein en Jacobin :
La retórica del presidente Shawn Fain se parece tanto a la del legendario Walter Reuther, un socialdemócrata que presidió un régimen de negociación colectiva que duplicó los ingresos reales de los trabajadores automotores estadounidenses, como a la de Bernie Sanders, cuya denuncia de la clase multimillonaria ha animado a una porción mayor de la clase trabajadora. clase que cualquier tribuno desde Eugene V. Debs.
A lo largo del verano, Fain utilizó transmisiones en vivo de Facebook para hacer llegar su mensaje a los miembros de la UAW en todo el país. Durante su transmisión en vivo del 13 de septiembre , declaró: “La gente nos acusa de librar una guerra de clases. Ha habido una lucha de clases en este país durante los últimos cuarenta años. La clase multimillonaria se ha quedado con todo y ha dejado que todos los demás luchen por las sobras”.
Entretejiendo su fe religiosa, continuó: “En el reino de Dios, nadie atesora toda la riqueza mientras todos los demás sufren y pasan hambre. En el reino de Dios nadie se pone en situación de dominio total sobre toda la comunidad. . . . Ese mundo no es el reino de Dios; ese mundo es el infierno”.
Terminó esta transmisión en vivo, como muchas otras, con un llamamiento casi misionero a sus miembros sobre la causa por la que luchan:
Luchamos no sólo por el bien de nuestro sindicato o por el bien de nuestros miembros y nuestras familias. Luchamos por el bien de toda la clase trabajadora. . . . Creo que grandes cosas son posibles, pero sólo si somos capaces de deshacernos del miedo. Sólo si dejamos de dejar que la clase multimillonaria defina lo que es posible y lo que es realista.
Fain ha sido igualmente hábil para hablar con los medios y transmitir el mensaje del sindicato al público en general. Al igual que Sanders, no deja de transmitir mensajes sobre la inmensa desigualdad entre los directores ejecutivos y los trabajadores del sector automovilístico.
En vísperas de la huelga, Jake Tapper de CNN le preguntó si tenía miedo de arruinar la economía. En lo que se convirtió en una respuesta viral, Fain respondió: “No es que vayamos a arruinar la economía, vamos a arruinar su economía, la economía que sólo funciona para la clase multimillonaria. No funciona para la clase trabajadora”. Citando estadísticas para respaldar su visión del mundo, continuó:
En la última década, estas empresas han obtenido beneficios de un cuarto de billón de dólares. Sólo en los últimos seis meses han obtenido 21.000 millones de dólares de beneficios. En los últimos cuatro años, el precio de los automóviles aumentó un 30 por ciento y el salario de los directores ejecutivos aumentó un 40 por ciento. Nadie dijo una palabra, nadie tuvo quejas al respecto.
La estrategia de la huelga en sí también representa un cambio audaz con respecto al pasado. Por lo general, el UAW solo elegiría a una empresa para hacer huelga y lograr que las otras dos empresas cumplan con ese acuerdo negociado. Pero en la actual estrategia de “huelga de pie” del sindicato, ciertas plantas de las tres empresas se declararán en huelga. Se están agregando más ubicaciones a medida que continúan las negociaciones, lo que ayuda a mantener a las empresas con la guardia baja , aumentar la presión y preservar el fondo de huelga del sindicato.
Es evidente que el liderazgo de Fain ya está demostrando ser eficaz a la hora de galvanizar el apoyo público. Cuando comenzó la huelga, una encuesta de Gallup mostró que un enorme 75 por ciento de los estadounidenses apoyaba al UAW contra los patrones automotrices. La huelga se ha abierto paso en la carrera presidencial, lo que llevó a Joe Biden a dar el paso histórico de unirse a un piquete del UAW y expresar su apoyo a sus demandas. A pesar de atacar al sindicato , Donald Trump ha programado una manifestación dirigida a los trabajadores automotrices ( no sindicalizados ).
Como reflejo de una frustración más amplia de la clase trabajadora con los dos principales partidos políticos, Fain se ha negado a ofrecer apoyo ciego a los políticos. El UAW está reteniendo su respaldo a Joe Biden debido a su política actual de subsidiar a los fabricantes de vehículos eléctricos no sindicalizados y con salarios bajos. Al mismo tiempo, Fain dejó claro que el sindicato no tiene nada en común con candidatos multimillonarios como Donald Trump.
Podemos ver a Shawn Fain como parte de una nueva ola creciente de líderes sindicales carismáticos y militantes que están siendo impulsados hacia adelante por una clase trabajadora inquieta. Se pueden ver algunos paralelismos entre Fain y el presidente general de los Teamsters, Sean O’Brien.
O’Brien rompió con el liderazgo sindical internacional por las concesiones de contratos y unió fuerzas con la organización reformista Teamsters for a Democratic Union para ganar la presidencia. Al movilizar a los miembros para una amenaza de huelga creíble, UPS cayó de rodillas y los Teamsters ganaron un contrato histórico . Parece claro que Fain y el UAW se inspiraron en la lucha de los Teamsters en UPS, e incluso adoptaron tácticas similares como el piquete de práctica .
La audacia de Fain ya está dando resultados también en la mesa de negociaciones . Ford y General Motors acordaron eliminar un nivel salarial más bajo. Además, Ford también se ha visto obligada a restablecer el ajuste por costo de vida (COLA) abandonado en 2009, otorgar el derecho de huelga por el cierre de plantas y ampliar la participación en las ganancias a los trabajadores temporales.
Los tiempos claman por tribunas más identificables a nivel nacional de la lucha de la clase trabajadora. Shawn Fain es un trabajador automotor hasta la médula y le encanta demostrarlo llevando consigo un recibo de sueldo de su abuelo, que trabajó para Chrysler en 1937. Habla con sencillez pero es poderoso, y vincula la lucha de su sindicato con la de todos los trabajadores. .
Al atreverse a enfrentarse a gigantes corporativos y exponer su caso ante el público estadounidense, Fain y el UAW están atravesando el ruido de la guerra cultural hasta llegar a los problemas centrales de la desigualdad en nuestra sociedad. Líderes como este son sólo representantes de un movimiento más amplio por el poder de la clase trabajadora. Por muchos más Shawn Fains.
Tomado de jacobin.com
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