Pakistán está al borde de una crisis financiera. La población lucha para hacer frente a un poder adquisitivo cada vez más reducido, las reservas de divisas disminuyen, la inflación se dispara y el país enfrenta disturbios generalizados. Las tensiones son altas a medida que se avecinan las próximas elecciones, lo que se suma a la incertidumbre. La administración se balancea en una cuerda floja financiera, económica y política mientras se hacen preguntas cada vez mayores sobre el futuro del gobierno civil. La situación corre el peligro de convertirse en una calamidad humanitaria similar a la que ocurrió en Sri Lanka en 2022.
Según Dawn , “en febrero de este año, la inflación alimentaria anualizada se disparó hasta el 41,9 % en las zonas urbanas y el 47 % en las zonas rurales de Pakistán. En febrero del año pasado, estas lecturas se ubicaron en 14,3 pc y 14,6 pc, respectivamente. Esto significa que la inflación de los alimentos, o el ritmo de aumento de los precios de los alimentos, se ha más que triplicado en solo un año”.
En abril de 2023, las reservas de divisas extranjeras reportadas por Pakistán rondaban los $ 4 mil millones, insuficientes para pagar incluso la factura de importación de un mes.
Esta enorme deuda externa ejerce una presión de reembolso significativa sobre el país. Pakistán debe pagar $ 77,5 mil millones en deuda externa entre abril de 2023 y junio de 2026. Esta es una carga significativa para una economía de $ 376 mil millones. Los mayores reembolsos se realizarán a instituciones financieras chinas, acreedores privados y Arabia Saudita durante los próximos tres años. Pakistán tenía $ 126,3 mil millones en deuda externa y pasivos a diciembre de 2022. Casi el 77% de esta deuda, o $ 97,5 mil millones, se debe directamente al gobierno de Pakistán a varios acreedores; las empresas del sector público controladas por el gobierno adeudan $7900 millones adicionales a los acreedores multilaterales.
Déficit de la cuenta actual
Según los datos del Banco Estatal de Pakistán emitidos el 17 de mayo, la economía registró un superávit en cuenta corriente por segundo mes consecutivo en abril, lo que redujo el déficit en cuenta corriente del año fiscal existente en un asombroso 76 % a $3300 millones en julio-abril en comparación con el mismo período del año anterior.
La reducción fue causada por una disminución de $ 13.5 mil millones en las importaciones, resultado directo de la prohibición de importación de artículos de lujo y materias primas no esenciales de 2022. Si bien puede parecer alentador, la ventaja de la cuenta corriente del país en realidad puede ser perjudicial.
El impacto inicial de la prohibición de importar materias primas fue en el sector manufacturero, que representó el 19% del PIB en 2022. Según el Informe mensual de abril del Ministerio de Finanzas de Pakistán , el sector de fabricación a gran escala (LSM) disminuyó un 5,56% entre julio de 2012. y febrero de 2023, en comparación con una expansión de 7,8% durante el mismo período del año pasado. Atif Rehman Mian, un economista paquistaní-estadounidense de la Universidad de Priceton, opina que las restricciones del gobierno sobre las importaciones de materias primas necesarias para la producción y la exportación eventualmente reducirán la producción del país y un PIB más bajo hará que sea más difícil pagar la deuda. conduciendo a más devaluación y más miseria.
La depreciación de la moneda, de hecho, tiene la terrible capacidad de aumentar los precios industriales y disminuir la intensidad de la utilización de la capacidad. En verdad, la rupia paquistaní ha ido perdiendo valor progresivamente en relación con el dólar estadounidense en los últimos años.
rescate del FMI
El Fondo Monetario Internacional (FMI) entra en escena en este escenario como el salvador supremo. El 12 de julio de 2023, el Directorio Ejecutivo del FMI acordó un Acuerdo Stand-By (SBA) de nueve meses para Pakistán por un monto de DEG 2250 millones (alrededor de USD 3000 millones, o el 111 % de la cuota) para ayudar a las autoridades a estabilizar la economía programa.
El acuerdo del Directorio Ejecutivo permite un desembolso inmediato de DEG 894 millones (alrededor de US$1200 millones). Los fondos restantes se incorporarán gradualmente a lo largo del programa, con dos evaluaciones trimestrales. Después de la discusión de la Junta Ejecutiva, Kristalina Georgieva, Directora Gerente y Presidenta, hizo la siguiente declaración :“La economía de Pakistán se vio duramente afectada por impactos significativos el año pasado, en particular los efectos secundarios de los graves impactos de las inundaciones, la gran volatilidad en los precios de las materias primas y el endurecimiento de las condiciones financieras internas y externas. Estos factores, junto con la implementación desigual de políticas bajo el EFF, se combinaron para detener la recuperación posterior a la pandemia, aumentar drásticamente la inflación y agotar significativamente los amortiguadores internos y externos. El nuevo Acuerdo StandBy de las autoridades, implementado fielmente, ofrece a Pakistán la oportunidad de recuperar la estabilidad macroeconómica y abordar estos desequilibrios mediante la implementación de políticas consistentes”.
Un optimista Shehbaz Sharif, primer ministro de Pakistán, dijo que el rescate fue un importante paso adelante en los intentos de estabilizar la economía. “Refuerza la posición económica de Pakistán para superar los desafíos económicos inmediatos a mediano plazo, dando al próximo gobierno el espacio fiscal para trazar el camino a seguir”. El ministro de Finanzas del país, Ishaq Dar, consideró que “las cosas ahora se están moviendo en la dirección correcta ” .
Según el economista con sede en Lahore, Ali Khizr, ” la moneda y la inflación podrían haberse descontrolado” si el gobierno y el FMI no hubieran llegado a este acuerdo. También dijo que “la ausencia de divisas podría haber resultado en una escasez masiva de combustible, alimentos, medicinas y otros artículos. Es probable que las cosas mejoren ahora, ya que la moneda se estabilizará y la inflación bajará lentamente a corto y mediano plazo”.
Disentir desde el suelo
Sin embargo, no todos en el país o en el extranjero comparten esta perspectiva optimista. Abdul Khaliq, CADTM Pakistán, observó que el salvavidas financiero más reciente, y su dependencia del apoyo de los países de línea dura, no impulsaría las reformas políticas necesarias para permitir la estabilidad. Dijo además: “Pakistán ha buscado desesperadamente un acuerdo de rescate con el FMI, pero no es una salida a la crisis. Las políticas financiadas por el Fondo han empeorado la dependencia y la inseguridad alimentaria y energética de Pakistán, aumentado la desigualdad y reforzado la tendencia hacia un régimen autoritario. Un alivio integral de la deuda seguido del establecimiento de una Comisión Parlamentaria de Auditoría de la Deuda sería útil para sacar a Pakistán de esta peor crisis económica”.
En este contexto, es importante señalar que, desde 1958, 11 años después del nacimiento de la nación, Pakistán ha suscrito 22 acuerdos con el FMI. Dado que el gobierno pidió prestado para hacer frente a las subidas de los precios del petróleo en todo el mundo en la década de 1970, Pakistán se endeudó mucho. La gente ha sufrido como resultado de la enorme deuda externa desde entonces. Las sucesivas administraciones han buscado asistencia de rescate del FMI de manera continua. Estos préstamos de rescate han asegurado que la deuda se traslade de generación en generación, proporcionando al FMI una inmensa influencia sobre el progreso de Pakistán a través de las condiciones económicas impuestas al país.
También se han utilizado préstamos y subvenciones para ayudar a los regímenes militares respaldados por Occidente en Pakistán, como los del general Musharraf (1999-2008) y Zia-ul-Haq (1977-1988). Anteriormente, los préstamos del FMI se otorgaron generosamente al régimen del general Ayub Khan (1958-1968). Esto plantea preocupaciones sobre la naturaleza odiosa de una parte significativa de la deuda externa de Pakistán.
Tess Woolfenden, Oficial Principal de Políticas y Jefa de Políticas de Debt Justice , comentó : “El FMI continúa con su estrategia defectuosa de rescatar a los prestamistas anteriores, al tiempo que impone la austeridad al pueblo de Pakistán. Esto perpetúa la larga crisis de la deuda de Pakistán, que está empeorando debido a los impactos del cambio climático causado por los ricos, como las devastadoras inundaciones de 2022. En cambio, Pakistán necesita la cancelación de la deuda de todos sus acreedores, junto con financiamiento basado en subvenciones para hacer frente a los impactos del cambio climático”.
De hecho, Pakistán, agobiado por la deuda, se convertirá en el cuarto mayor prestatario mundial del FMI después de obtener un nuevo préstamo de 3.000 millones de dólares estadounidenses durante los próximos nueve meses en virtud de un acuerdo de derecho de giro con el prestamista mundial. Pakistán, que está experimentando la peor crisis económica de su historia, ocupó el quinto lugar en la lista de países con los mayores préstamos del Fondo el 31 de marzo de 2023.
Una gran parte de la deuda de Pakistán, casi 45.000 millones de dólares, se debe a organizaciones multilaterales. El Banco Mundial ($18 mil millones), el Banco Asiático de Desarrollo ($15 mil millones) y el FMI ($7.6 mil millones) son los mayores acreedores multilaterales de Islamabad. Pakistán también debe una cantidad considerable al Banco Islámico de Desarrollo y al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura.
Farooq Tariq, secretario general del Comité Kissan Rabita de Pakistán, una red de 26 organizaciones campesinas, siente que si bien el gobierno se ha salvado por el momento, no así su gente. Según él , “las condiciones del FMI impuestas a Pakistán pueden no tener paralelos a nivel internacional. El FMI ha ejercido una influencia significativa sobre la clase dominante paquistaní, exigiéndoles que cumplan con todas las demandas. Esta situación también está influenciada por la dinámica geopolítica en juego, siendo China el mayor socio económico de Pakistán. A través del Corredor Económico Pakistán-China (CPEC), China ha invertido más de $25 mil millones, de los $60 mil millones prometidos, en Pakistán, principalmente en forma de préstamos. El FMI temía que Pakistán pudiera utilizar los préstamos del FMI para pagar las deudas chinas.
A pesar de las devastadoras inundaciones del año pasado, que resultaron en una pérdida de $30 mil millones, las estrictas condiciones del FMI se han aplicado sin considerar estos desafíos. El gobierno no ha logrado rehabilitar adecuadamente a las víctimas de las inundaciones, con más de 4 millones de personas que aún residen en campamentos al borde de la carretera. Además, las promesas hechas a Pakistán en la COP 27 bajo el “acuerdo de pérdidas y daños” aún no se han materializado”.
Un aumento en las tarifas de energía siguió inmediatamente después del acuerdo. Según los informes, el FMI ordenó a Pakistán que aumente los precios de la energía y el gas. Según el acuerdo, la política monetaria de Pakistán debe ser estricta para reducir la inflación en el país. Huelga decir que el Fondo aplaudió el aumento de las tasas de interés de Pakistán. Ha recomendado que Pakistán reduzca gradualmente los subsidios en la industria energética, así como los salarios y los costos de las pensiones. La reforma de las pensiones es también una de las principales prioridades del FMI.
Si bien Pakistán ha evitado un incumplimiento inminente, Farooq Tariq agrega: “el estado ya ha incumplido en varios aspectos. La pandemia de Covid-19 provocó un aumento de 20 millones de personas que viven por debajo del umbral de la pobreza, y las recientes medidas de austeridad implementadas por el gobierno desde abril de 2022 han agregado otros 10 millones a ese recuento. Si bien hubo un aumento salarial del 35% para los empleados del sector público (que habían exigido un aumento del 100%), no se proporcionó alivio a los trabajadores del sector privado. Según una estimación conservadora del Banco Mundial, se espera que la tasa de pobreza en Pakistán alcance el 37,2 % (3,65 dólares al día)”.
Según Oxfam, el 1% superior del país es más rico que el 70% inferior de la población. Esta disparidad de riqueza tiene ramificaciones de largo alcance para el desarrollo económico y social del país. Las estadísticas y cifras sobre la desigualdad de la riqueza en Pakistán son alucinantes. Según un análisis de la base de datos mundial sobre desigualdad, el 10 % superior de los hogares paquistaníes gana el 42 % de los ingresos del país, mientras que el 50 % inferior gana solo el 13 %. Esto significa que los hogares más ricos de Pakistán ganan más del triple que los más pobres. Cuando se trata de riqueza en lugar de ingresos, el problema es mucho más pronunciado. Según la investigación de Oxfam, el 1% superior de los hogares paquistaníes posee el 21,9% de la riqueza del país, mientras que el 50% inferior controla solo el 4,4%. Esto significa que los hogares más ricos de Pakistán tienen más de cinco veces la riqueza de los hogares más pobres. Estoslas discrepancias de riqueza e ingresos tienen serias implicaciones para el desarrollo económico y social del país . Es casi seguro que el acuerdo con el FMI no ayudará al país a mejorar su situación.
En lugar de centrarse en las personas a las que gobiernan, los sucesivos gobiernos y regímenes, irónicamente, han trasladado la carga de la deuda a las clases trabajadoras de Pakistán, según dictan las organizaciones financieras internacionales. Lamentablemente, estos han hecho que la vida de la gente común sea más miserable.
Tomado de internationalviewpoint.org
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