Por Raúl Zibechi
“Después de sufrir un colapso económico, la economía venezolana muestra signos de recuperación gracias a la reactivación de su industria petrolera”, se lee en un artículo reciente del portal de petróleo y gas Oil Price . Los iraníes y los rusos juegan un papel importante en esta recuperación, sin mencionar que el gobierno de Nicolás Maduro planea explotar gas natural con la ayuda de la empresa estadounidense Chevron y las empresas europeas Repsol (España) y Eni (Italia).
De todos modos, decir que algo se está recuperando cuando ha habido un colapso brutal sigue siendo un poco vago. Entre 2012 y 2022, el PIB creció de $372 mil millones a $93 mil millones. Recién en 2022 hubo un crecimiento, del 8%, cifra que no es significativa frente a lo que se perdió. Verdadero terremoto económico y social, la inflación escaló en septiembre de 2018 a 233% mensual, mientras que en febrero de 2019 la hiperinflación interanual llegó a 2.295.981%, según estimaciones de la Asamblea Nacional.
Pero ahora hay muchos autos en las calles, especialmente los modelos más nuevos, ya que el precio de la gasolina de $0.5 el litro (que antes era prácticamente gratis) ha desanimado a los conductores de vehículos más antiguos a volver a usarlos. Muchos fueron vendidos a precios bajos, al partir, por algunos de los 7 millones de inmigrantes: hasta $2,000 por vehículos de diez años.
Precios y salarios
Para que las desiertas y oscuras calles venezolanas de los últimos tiempos recuperaran algo del movimiento y color que alguna vez tuvieron, fue necesario pasar por la liberalización de precios decidida en 2019, que se opone a la planificación socialista chavista. Con esta liberación de precios, han surgido cientos de bodegas [pequeñas tiendas] bien surtidas y miles de tiendas no declaradas (informales) en los barrios de clase trabajadora. On y trouve de tout, du scotch et du whisky américain à des prix internationaux aux fruits tropicaux pour remplir l’estomac de ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter de la viande, dont le prix est deux fois plus élevé que le salario mínimo.
Resultado: la oferta es abundante, pero faltan consumidores. Las largas colas del período de escasez ya no son visibles, pero pocos pueden darse el lujo de comer fuera o consumir bienes importados, ya que los ingresos son más que magros. La red de cooperativas Cecosesola (Central Coperativa de Servicios Sociales del Estado de Lara) en Barquisimeto [capital del estado de Lara] afirma que en el caso de las hortalizas, por ejemplo, “sus precios mayoristas son significativamente más bajos que el costo de producción”.
Un maestro recibe 300 bolívares mensuales (11 dólares), pero un litro de aceite cuesta 2 dólares, un kilo de harina 1 dólar y un tarro de margarina de 250 gramos 1,2 dólares. El salario mínimo es de 4 dólares (130 bolívares) y el salario de un profesor universitario es de 20 dólares. Las canastas de alimentos entregadas por los CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción) son cada vez más escasas y las entregas se han vuelto muy irregulares.
Los docentes han estado en huelga durante nueve meses porque no pueden ni pagar el autobús para ir a su lugar de trabajo; el viaje cuesta 7 bolívares. Solo enseñan uno o dos días a la semana, y el resto del tiempo luchan para llegar a fin de mes. En algunos barrios, para que sus hijos puedan asistir a clases, las familias se han organizado para proporcionar a los profesores algo de comida y un medio de transporte.
De la escasez a la desigualdad
Los problemas están lejos de resolverse, aunque la imagen de estabilidad que produce la abundancia de bienes favorece al gobierno y desalienta a los opositores. Atrapada en la lucha entre los dos, la población dedica todos sus esfuerzos a obtener un ingreso simplemente para poder comer.
Todos los venezolanos usan el dólar, que combinan con el bolívar, en sus transacciones diarias, incluidas las compras de alimentos y el transporte. Dado que uno de cada cinco venezolanos ha tomado el camino de la emigración, las remesas juegan un papel decisivo en la reactivación del consumo. Uno de los problemas más graves es que la recepción de remesas es muy desigual. Las clases medias urbanas suelen tener algún familiar en el exterior, no así los sectores populares que, en buena medida, tienen que conformarse con las mesadas y canastas que el gobierno distribuye al azar.
Petróleo y represión
Los 3 millones de barriles de petróleo que extraía Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) cuando Hugo Chávez llegó al poder en 1999 se redujeron a 392.000 barriles diarios en julio de 2020. Según Oil Price, en mayo de 2023 Venezuela extraerá 819.000 barriles de petróleo al día día, más del doble del mínimo histórico, pero cuatro veces menos que antes de la debacle.
Irán envió gasolina, pero sobre todo proporcionó técnicos y repuestos que permitieron reiniciar las refinerías El Palito en Puerto Cabello [Estado de Carobobo] y Amuay en el Estado Falcón, refinerías que son dos piezas de museo de 70 y 60 años.
A pesar de los esfuerzos de los aliados internacionales, los meses de mayo y junio de 2023 estuvieron marcados por largas colas de vehículos de todo tipo para obtener gasolina. La escasez no da señales de detenerse en la Venezuela de la improvisación y la apatía oficial. Todo indica que la reactivación de la economía está destinada a toparse con una infraestructura obsoleta, construida en su mayor parte en la década de 1950.
En efecto, además de los acuerdos con Chevron, el gobierno tiene previsto, para estimular el crecimiento económico, utilizar los 200.000 billones de pies cúbicos de gas natural de Venezuela, décimas reservas del mundo, que serán explotadas por la italiana Eni y la española Repsol, Pedro Tellechea, presidente de PDVSA, le dijo a Bloomberg en mayo.
Sin embargo, la probable expansión de la economía solo será posible si se cumplen dos condiciones previas. El primero es el que denuncia el Programa Venezolano de Educación y Acción por los Derechos Humanos (Provea) en su informe 2021 – “25 años de ejecuciones extrajudiciales en Venezuela: 1995-2020”: “En un contexto de crímenes de lesa humanidad sistemáticos y generalizados ( crímenes de lesa humanidad) ”, según la ONG, en 2020 hubo 3034 ejecuciones extrajudiciales. En 2019 hubo 2012, y desde 2013, cuando llegó Maduro al poder, ha habido 7.000, una cifra escandalosa que no parece impresionar a algunos progresistas regionales, pero que desalienta las protestas.
El segundo obstáculo para esta llamada recuperación es el crecimiento de la desigualdad y la pobreza. En su informe de 2022, Provea asegura que 6,5 millones de venezolanos sufrieron hambre entre 2019 y 2021, que el 4,1 % de los niños sufrieron desnutrición aguda y que entre 2012 y 2022 la producción agrícola disminuyó un 50 %.
El informe agrega que “Venezuela es uno de los países con mayor desigualdad de ingresos entre los habitantes”, lo que se puede comprobar con solo mirar las calles y carreteras por las que circulan las caravanas todoterreno. La crisis social que amenaza a Venezuela podría ser aún más devastadora que la inflación que ha destrozado la economía. Aunque el régimen parece haberse consolidado, muchos creen que las posibilidades de construir una sociedad más justa se han desvanecido. (Artículo publicado en el semanario uruguayo Brecha , 30 de junio de 2023; traducción editorial A l’Encontre )
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