¿Qué pasa con las perspectivas abiertas por  la “economía circular  ”? Según el Diccionario del medio ambiente, éste se puede definir como la “  organización de las actividades económicas y sociales utilizando modos de producción, consumo e intercambio basados ​​en el ecodiseño, la reparación, la reutilización y el reciclaje, y encaminados a reducir los recursos utilizados también”. como el daño causado al medio ambiente  ” (citado por Benady y Ross-Carré, 2021: 3).

Sobre la “economía circular”

En este sentido , la “economía circular” se contrapone a  la “economía lineal  ” que vincula la extracción de los recursos naturales, su transformación industrial y la eliminación de los productos fuera de uso en forma de residuos, sin preocuparse por la posible no -carácter renovable de los primeros ni el carácter muchas veces no asimilable y reciclable por los ecosistemas de los segundos.

De hecho, esta definición de  “economía circular  ” se inspira en un esquema elaborado por la Agencia Francesa de Medio Ambiente y Gestión de la Energía (Ademe, ahora Agencia de Transición Ecológica), retomado por muchos de sus partidarios, según el cual la dinámica de este último se supone que pasa por un bucle cuyas tres fases repetidas sucesivamente, que corresponden aproximadamente a las diferentes fases del ciclo de vida de un producto y que constituyen otras tantas “áreas de acción”, son “la oferta de  actores  económicos  “  , ”  la demanda y comportamiento de los consumidores  ” y “  gestión de residuos” . Esto lleva a la agencia a atribuir siete ”  pilares  ” a ” la economía circular  ”: “abastecimiento sostenible  ”, “  ecodiseño  ”, “  economía industrial y territorial  ” y “  la economía de la funcionalidad  ” para el primero; “  consumo responsable  ” y “  ampliación de la duración del uso  ” mediante reparación, reutilización o reutilización y reacondicionamiento por segunda; finalmente “  reciclado  ” para lo último (Benady y Ross-Carré, 2021: 9). Repasemos, pues, estos diferentes “  pilares  ” para evaluar su solidez y juzgar en qué medida son compatibles con las necesidades de la reproducción del capital.

A partir de ”  abastecimiento sostenible  “, Ademe propone la siguiente definición: ”  El suministro sostenible se refiere al modo de explotación/extracción de recursos dirigido a su explotación eficiente limitando los residuos operativos y el impacto en el medio ambiente. para recursos renovables y no renovables (citado en Benady y Ross-Carré, 2021: 50). O nada más que lo que vienen haciendo desde hace mucho tiempo todas las empresas capitalistas, tomadas una a una, ansiosas de reducir su costo de producción para mejorar su competitividad, sin reducir su consumo (productivo) global de recursos naturales, de acuerdo con el imperativo de la reproducción ampliada del capital. Y es tanto más dudoso que las cosas sean diferentes en el futuro cuanto que este objetivo de suministro sostenible se supone que se alcance por medios tan “constrictivos” como el compromiso de estas empresas “con un código de conducta -à-vis  proveedores  ” , ”  la integración de criterios de desarrollo sostenible en las convocatorias de licitación y otras etapas del proceso de contratación », el uso de certificaciones, formación de proveedores, etc. (Benady y Ross-Carré, 2021: 51). Porque sabemos por experiencia lo que implica la autodisciplina y la autorregulación dejadas al buen cuidado de los industriales capitalistas, sus federaciones profesionales y sus sindicatos.

El “  ecodiseño  ”, por su parte, se define como “  la integración de criterios ambientales desde la fase de diseño de un producto o servicio con el fin de reducir sus impactos ambientales a lo largo de su ciclo de vida (desde la extracción de materias primas hasta su final de la vida)  ” (Benady y Ross-Carré, 2021: 15). Implica que el fabricante minimice al máximo la huella ecológica (en términos de eliminación de materias primas, consumo de energía, vertidos y residuos) de sus procesos productivos, que se abstenga de utilizar sustancias tóxicas, que diseñe sus productos de tal manera que sean lo más duraderos posible, para facilitar su reparación, reacondicionamiento o reciclaje, etc.

A priori, esto debería ir en contra de los intereses del capital industrial, al aumentar los costos de producción (aunque el ahorro de materias primas y energía puede tener efectos adversos) y al alargar la vida útil de los productos, limitando así la renovación de compras. Sin embargo, según una encuesta de Ademe, “  el margen de beneficio de los productos ecodiseñados es de media un 12% superior al de los productos convencionales; para el 96% de los encuestados, el ecodiseño tiene un efecto positivo o neutral en los beneficios de la empresa (Benady y Ross-Carré, 2021: 65). Esto se debe a que las empresas que optan por someterse a requisitos de autodiseño adquieren una ventaja competitiva al hacerlo (debido a una mejor relación calidad/precio de sus productos) que les permite ganar participación de mercado y aumentar su margen de utilidad al vender sus productos. a un precio más alto. Al menos hasta que sus competidores hagan lo mismo, que relanzan la carrera por la innovación… ¡y en general estimulan la acumulación de capital! Porque finalmente, aquí nuevamente, no hay nada nuevo con respecto a los mecanismos habituales tanto suscitados como implementados por la competencia intercapitalista, que sabemos es el sesgo a través del cual los capitalistas ejercen la necesidad de la reproducción ampliada del capital social en su conjunto. .

También llamada ”  simbiosis industrial  “, la ”  economía industrial y territorial  ” exige prácticas colaborativas (cooperativas, mutuales) entre empresas cercanas, ubicadas en el mismo territorio (un sitio, una localidad, una región, etc.), de manera de reducir su huella ecológica. Pero esto también puede aplicarse a equipamientos colectivos o servicios públicos incluidos en un área específica.

“  La simbiosis industrial se basa en un enfoque pragmático, que considera que a una determinada escala geográfica (zona industrial, aglomeración, departamento, etc.), y cualquiera que sea su sector de actividad, todos pueden reducir su impacto ambiental tratando de optimizar y/o potenciar y/o poner en común los flujos (materiales, energías, personas, etc.) que utiliza y que genera  ” (Benady y Ross-Carré, 2021: 78)

Una vez más, no hay nada insólito aquí, ya que simplemente nos proponemos formalizar y sistematizar los fenómenos de sinergia entre actividades productivas que se dan, más o menos espontáneamente, dentro de los clusters (distrito industrial) que Alfred Marshall ya había señalado a fines del siglo XIX . XIX  , sometiéndolos al imperativo de reducir la huella ecológica ^. Desde esta perspectiva, tales sinergias pueden tomar dos formas:

• la puesta en común de recursos, con respecto a los flujos de entrada (por ejemplo, el desarrollo de una red común de calor o electricidad fotovoltaica, la agrupación de pedidos), los flujos de salida (por ejemplo, la recogida de residuos) o ambos (por ejemplo, la puesta en común de aguas arriba y logística aguas abajo);
• la creación de redes de empresas, los flujos que salen de uno constituyen flujos que entran en otro. Así ocurre, por ejemplo, cuando los residuos de uno pueden constituir la materia prima del otro o cuando el vapor generado por uno puede hacer posible el accionamiento de las turbinas generadoras de electricidad del otro. Y todos los partidarios de  la “economía circular ” citan el caso del sitio danés de Kalundborg.

Se trata sin duda de prácticas capaces de reducir la huella ecológica de la reproducción del capital en términos relativos (relativos al capital empleado) pero no en términos absolutos, ya que no suprimen (ni pueden ni pueden querer abolir) el imperativo de la expansión reproducción. Tanto más cuanto que, aquí nuevamente, nos apoyamos esencialmente en la buena voluntad y el bien entendido interés de los capitalistas individuales para que se dediquen a ella, sin tener en cuenta las inclinaciones contrarias que necesariamente desarrolla la propiedad privada de los medios de producción.( cuestiones relativas a derechos de propiedad, rivalidad competitiva, horizonte limitado de intereses particulares, etc.), que inevitablemente frenan el desarrollo de este tipo de prácticas.

En cuanto a  la “economía de la funcionalidad  ”, consiste en privilegiar el “  uso sobre la posesión” y tiende a vender servicios vinculados a los productos más que los productos en sí. (Benady y Ross-Carré, 2021: 90). La empresa sigue siendo propietaria de los bienes para los que solo vende el uso. Ejemplos: el alquiler por parte de Xerox de sus fotocopiadoras y su oferta de servicio de reproducción de documentos copia a copia; fabricantes de automóviles que arriendan sus vehículos en lugar de venderlos (el cliente paga por el uso de un automóvil que no es de su propiedad y que no pretende adquirir); del mismo modo, Michelin ofrece “alquilar” sus neumáticos a empresas de transporte que pagan en proporción a los kilómetros recorridos: en definitiva, ¡Michelin ya no vende neumáticos sino kilómetros de uso (y desgaste) de los neumáticos! Mientras que Autolib y consortes ponen vehículos a disposición de los automovilistas que han contratado un abono y pagan por su uso por kilómetro y duración. Desde entonces,

Sin embargo, además de la naturaleza de los productos, bienes y servicios comercializados, constituyen un obstáculo para la generalización de este tipo de prácticas (por definición, sólo pueden referirse a bienes más o menos duraderos, cuya duración ha de ser precisamente aumento de uso), pero también el aumento del capital fijo y la reducción de su velocidad de rotación que implican, que sólo pueden ser soportados por capitales ya altamente concentrados y centralizados (preferiblemente en situación de oligopolios). Si bien no hay garantía de que el uso compartido de un bien de consumo reduzca el desgaste en proporción a su uso: el más mínimo cuidado del consumidor puede, por el contrario, aumentarlo.

“  El consumo responsable debe llevar al comprador, ya sea un actor económico (privado y público) o consumidor ciudadano, a realizar su elección teniendo en cuenta los impactos ambientales en todas las etapas del ciclo de vida del producto (bien o servicio)  ” (Benady y Ross-Carré, 2021: 98). Diseñado como un enfoque esencialmente cívico, se basa en la información del consumidor a través del etiquetado del producto, el etiquetado (el desarrollo de etiquetas ecológicas) y la certificación, el etiquetado ambiental (que brinda información sobre el impacto ambiental de los productos en el medio ambiente), las publicaciones de las asociaciones de consumidores (como as Qué elegir Association des consommateurs de France), etc. De nuevo aquí nada realmente nuevo bajo el sol: los incentivos al consumo responsable son tan antiguos como… el consumo de mercado en general y nunca han impedido que crezca exponencialmente, como la reproducción ampliada del capital de la que es un momento. Sencillamente porque ”  ciudadano-consumidor  ” es un oxímoron: si al ciudadano lo mueve en principio la preocupación por el interés general (en este caso ecológico), el consumidor es prisionero de su interés particular, ligado a su nivel y a su forma de vida determinada por su posición en las relaciones de producción. Esto lleva al segundo a hacer “elecciones” que se desvían de los mandatos del primero, mucho más a menudo que a la inversa.

Pasemos a “  alargar la vida útil  ” de los productos, empezando por la reparación de los objetos usados. Presupone que los fabricantes ponen a disposición de los consumidores o artesanos especializados en el mantenimiento de electrodomésticos los repuestos necesarios varios años después de la venta del producto. Todavía son solo una minoría muy pequeña que se preocupa por eso y, sin embargo, obtienen una ventaja competitiva. Aquí nuevamente el aumento del capital fijo y la reducción de su velocidad de rotación, que son sus consecuencias inevitables, constituyen frenos significativos, que muestran claramente cómo la naturaleza capitalista del proceso de producción es un obstáculo directo a su orientación ecológica.

Pero, sobre todo, asegurar la reparación de los productos significa luchar contra su obsolescencia programada, que sabemos recurre en particular a los defectos voluntarios ya hacer irreparables estos objetos desde su diseño y fabricación. La condena penal de este tipo de prácticas, como la introducida en Francia por la ”  Ley relativa a la lucha contra los residuos y la economía circular”. del 10 de febrero de 2020 o lo previsto (pero aún no adoptado) por la normativa europea, probablemente no será suficiente para acabar con ella, tan amplios son los medios de los industriales (y sus lobbies) en este ámbito. En lugar de apoyarse en la acción colectiva de los consumidores, hubiera sido más efectivo hacer posible la acción colectiva… de los productores (obreros, técnicos e ingenieros) que son los primeros y mejor informados de las prácticas industriales en esta área, ya que son ellos quienes implementarlos. Pero, aquí nuevamente, esto es difícilmente compatible con las relaciones capitalistas de producción.

Finalmente, aun cuando sean reparables, los objetos no serán necesariamente reparados mientras los consumidores ordinarios no tengan ni el tiempo libre ni los medios (herramientas, locales) ni los conocimientos necesarios para este fin. Aunque tienden a desarrollarse, pero precisamente fuera de los circuitos capitalistas, tanto la información necesaria sobre este tema (sobre todo a través de Internet) como los talleres cooperativos dedicados a ello.

“  La extensión de la duración del uso  ” de los productos también se puede obtener mediante su reutilización y reutilización. Consisten en dar “  una segunda vida a los objetos reutilizándolos entre actores económicos y/o entre individuos a través de compras de segunda mano, donación o alquiler entre individuos, o incluso ayuda mutua entre individuos. (Benady y Ross-Carré, 2021: 7). Es una práctica antigua que continúa en forma de mercadillos y ventas de garaje, sin olvidar por supuesto las múltiples formas de ayuda mutua (trueque o donaciones) entre padres, amigos, vecinos, compañeros de trabajo, etc. También puede desarrollarse en forma de actividades asociativas, con ánimo de lucro (como en el caso de la red Envie) o no (como en el caso de las comunidades Emaús). Todas aquellas actividades que, significativamente, tengan un carácter no capitalista o incluso anticapitalista. Pero también es una práctica que el capital mercantil ha tendido a invadir: el mercado de segunda mano ya no se limita hoy a los vehículos a motor, sino que se extiende a todos los bienes de consumo, incluso ligeramente duraderos, en particular a través de determinados sitios web (ver Le bon coin ).

“  La extensión de la duración del uso  ” aún puede pasar por “  la reutilización de productos y componentes que llegan al final de su vida útil como recurso para fabricar nuevos productos idénticos, o incluso más eficientes (Aurez y Gorgeault, 2016: 130). Este es el caso, por ejemplo, cuando, en un depósito de chatarra o en un cementerio de automóviles, se les quitan piezas antes de triturarlas para revenderlas de segunda mano y volverlas a montar en vehículos cuyo uso se prolonga por mucho. Pero, como sugiere este ejemplo, esto presupone que tales operaciones fueron posibles por el diseño y la producción tanto del producto usado al final de su vida como del destinado a recibir los componentes del anterior. Donde encontramos los límites encontrados en la reparación. 

(La tercera parte se estrenará el 19 de mayo)