EN 2020 , después de que millones de personas salieran a las calles para protestar por el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis, las instituciones de los EE. UU. recibieron llamados para abordar su papel en la defensa de la supremacía blanca. Estos incluían organizaciones en la comunidad judía. En junio de 2020, un grupo de judíos no blancos escribió una carta abierta que tituló “No libres para desistir”, en la que pedía a las instituciones judías que adoptaran pautas específicas de diversidad y procedimientos de financiación para contrarrestar el racismo contra los negros. La carta pidióestos grupos se comprometan, entre otras cosas, a garantizar que al menos el 20 % de su fuerza laboral y equipos de liderazgo senior estén compuestos por judíos de color (JOC) y otras personas de color, y a dedicar el 20 % de su financiación total a iniciativas dirigidas por JOC y POC. Las demandas llegaron con un cronograma: el grupo recomendó que las organizaciones judías se comprometan a cumplir al menos cuatro de las siete obligaciones enumeradas dentro de un año, y las siete dentro de tres años. Cientos de organizaciones judías, en su mayoría grupos progresistas como Avodah, Judíos por la Justicia Racial y Económica (JFREJ) y la sinagoga de Brooklyn Kolot Chayeinu, junto con algunos incondicionales del establecimiento como el Seminario Teológico Judío y la Unión para el Judaísmo Reformista, firmaron.

Sin embargo, a medida que se acerca el plazo final de tres años, los autores de la carta no pueden confirmar si alguno de los signatarios está en camino de cumplir con las recomendaciones de financiación o contratación. Lindsey Newman, directora de participación comunitaria en la organización judía progresista Bechol Lashon y una de las tres organizadoras que escribieron la carta, dijo en una entrevista que las demandas ayudaron a generar “iniciativas nuevas e innovadoras” en varias organizaciones, pero reconoció que los organizadores de la carta “no tienen datos específicos sobre el progreso de las organizaciones individuales para lograr el cambio descrito en los siete pilares”. Graie Hagans, facilitadora y organizadora contra el racismo en Bend the Arc, un grupo de defensa judío progresista,

Los judíos de color que se han organizado para hacer que los espacios judíos estén más atentos a las necesidades de sus miembros no blancos dicen que esos esfuerzos han perdido algo de impulso desde que alcanzaron su punto máximo en 2020. “Cuando las cosas estallan, hay presión para hacer mucha reconciliación en torno a racismo”, dijo Hagans. Agregaron que esos momentos a menudo dan paso a períodos de confusión y producen poco seguimiento. Si bien la carta fue “una buena herramienta de organización para que las personas declaren que están comprometidas con todas estas cosas”, dijo Hagans, sus autores “en realidad no tienen nada para aprovechar ese cambio”. Otros fueron más críticos con la organización que se enfoca en aumentar la representación de JOC dentro de las instituciones defectuosas existentes. “Los grupos totalmente dedicados a la diversidad representacional no son efectivos ni útiles de ninguna manera, ni veo ninguna demanda real por parte de los judíos de color”, dijo Shoshanna Brown, cofundadora del Colectivo de Liberación de Judíos Negros (BJLC, por sus siglas en inglés), una organización nacional de judíos negros, en 2015. Los organizadores notaron su frustración con la inactividad institucional y su escepticismo con algunos programas JOC existentes. “La mayoría de las ofertas [alojadas en instituciones convencionales] no han sido hechas ni diseñadas por judíos de color, o están diseñadas por JOC que no tienen una capacitación sustancial en la construcción de movimientos antirracistas”, dijo Brown. “El único beneficio es que todas estas personas blancas que dirigen la organización se dan palmaditas en la espalda”. Los organizadores notaron su frustración con la inactividad institucional y su escepticismo con algunos programas de JOC existentes. “La mayoría de las ofertas [alojadas en instituciones convencionales] no han sido hechas ni diseñadas por judíos de color, o están diseñadas por JOC que no tienen una capacitación sustancial en la construcción de movimientos antirracistas”, dijo Brown. “El único beneficio es que todas estas personas blancas que dirigen la organización se dan palmaditas en la espalda”. Los organizadores notaron su frustración con la inactividad institucional y su escepticismo con algunos programas de JOC existentes. “La mayoría de las ofertas [alojadas en instituciones convencionales] no han sido hechas ni diseñadas por judíos de color, o están diseñadas por JOC que no tienen una capacitación sustancial en la construcción de movimientos antirracistas”, dijo Brown. “El único beneficio es que todas estas personas blancas que dirigen la organización se dan palmaditas en la espalda”.

A medida que los organizadores contra el racismo en la comunidad judía navegan por el terreno político posterior a 2020, algunos están cambiando hacia nuevos enfoques. BJLC, por ejemplo, no se enfoca en amplificar la presencia negra en los espacios judíos, sino en organizarse contra las formas estructurales de anti-negritud, específicamente, la vigilancia y el encarcelamiento. En los últimos dos años, el grupo ha experimentado cierto crecimiento, asegurando fondos para nueva programación. Mientras tanto, Brown ha visto surgir otras organizaciones fundadas por JOC en respuesta a las necesidades específicas de las comunidades racializadas: JewTina, que organiza a los judíos latinos, organiza becas de justicia social y ofrece eventos de programación comunitaria, incluida una beca que trae participantes a los EE. UU.-México. frontera para conectar las experiencias judías de migración con la actual crisis de inmigración. LUNAR, una organización nacional de judíos asiáticos, alberga eventos de Shabat y “espacios de procesamiento” a raíz de los crímenes de odio contra los asiáticos. Los organizadores dicen que muchas de las nuevas iniciativas presentadas por JOC todavía están encontrando su lugar y todavía tienen que determinar si sirven principalmente como espacios de afinidad u organizaciones políticas. “Estoy viendo un ecosistema que tiene un montón de cosas floreciendo en este momento, pero no hay mucho que lo mantenga unido”, dijo Hagans.

EL TÉRMINO “judías de color” apareció por primera vez en una edición de 2001 de la revista feminista judía Bridges: A Journal for Jewish Feminists and Friends , en una introducción a las obras de arte de mujeres judías de color escrita por la activista Shahanna McKinney-Baldon. “El uso consciente del término judíos de color puede ser un acto político”, escribió. Al igual que “gente de color”, que se remonta a la década de 1960, cuando los organizadores negros lo utilizaron para resaltar los puntos en común entre las experiencias de los grupos racializados, argumentó que los “judíos de color” pueden servir como “una base para construir coaliciones entre todos”. personas atacadas por el racismo como no blancos”. Es un “lugar para comenzar”, escribe, “o una base [desde la cual] pensar sobre el racismo dentro de la comunidad judía”.

El término alcanzó el estatus de corriente principal solo recientemente. Durante la última década, muchas organizaciones judías progresistas han establecido programas específicamente para judíos no blancos: en 2015, Leo Ferguson lanzó un caucus de JOC en la organización progresista judía JFREJ con sede en Nueva York. Bend the Arc, que alberga programas de liderazgo para judíos progresistas, dedicó cuatro cohortes de su Selah Leadership Fellowship a judíos no blancos a partir de 2014, y Ammud, una organización educativa judía, fundó una Academia JOC Torah en 2019, donde los instructores y estudiantes de JOC se reúnen para aprender hebreo y estudiar textos religiosos. La primera convocatoria nacional de judíos de color fue organizada por JFREJ, Bend the Arc y la red multirracial judía en 2016 en una sinagoga en Manhattan, donde alrededor de 150 personas asistieron a talleres, conferencias, y sesiones de estrategia sobre los esfuerzos contra el racismo en las organizaciones judías. En suDespués del evento, Ferguson escribió que la conferencia envió un “mensaje claro” a la comunidad judía de que “los judíos de todo el mundo deben comprometerse a trabajar por la justicia racial en coalición con los movimientos liderados por personas de color”.

Este mensaje fue escuchado no solo por organizaciones progresistas, sino también por instituciones judías establecidas, lugares donde el movimiento JOC ha encontrado importantes obstáculos. En 2022, la Liga Antidifamación (ADL) lanzó su beca Collaborative for Change para judíos de color, que otorgó a cinco becarios $ 25,000 cada uno para crear proyectos que, según un comunicado de prensa, “ampliar la conciencia y la comprensión de cómo el antisemitismo y el racismo se superponen y se cruzan de maneras que son especialmente dañinas para los judíos de color”. La ADL también anunció que la clase inaugural de becarios estaría dirigida por Tema Smith, una mujer judía negra que había trabajado anteriormente como directora de participación comunitaria en el Templo Holy Blossom de Toronto. En su antiguo papel, Smith había escrito sobre la necesidad de que la comunidad judía confrontara su racismo, llamando a los líderes judíos , por ejemplo, por revelar su propia antinegritud al avivar temores descontextualizados del antisemitismo negro. En Twitter, los críticos enojados usaron el trabajo antirracista de Smith como evidencia de que la ADL había abandonado los intereses judíos por el dogma progresista de la política de identidad. El ultraconservador Jewish News Syndicate corrióun artículo titulado “El nuevo director de divulgación judía de la ADL odia a los judíos”, que argumentaba: “En lugar de educar a cualquiera sobre la amenaza del antisemitismo, [Smith] les dice a los judíos que son racistas”.

La diatriba contra Smith también provocó el escrutinio de la definición de racismo de la ADL, publicada mucho antes de su contratación, en julio de 2020, que se refería a “la marginación y/o la opresión de las personas de color con base en una jerarquía racial construida socialmente que privilegia gente blanca.” Los críticos argumentaron que esta definición no tuvo en cuenta el antisemitismo al agrupar a los judíos con los opresores racistas, cuando deberían entenderse como los oprimidos. Seth Mandel, el editor ejecutivo de la revista Washington Examiner , tuiteó que la definición esencialmente “kosherizó” el antisemitismo. El autor Gary Weiss lo denunció como evidencia de la “captura de la ADL por parte de la mafia despierta”.

En lugar de defender a Smith o la definición de racismo que se alineaba con el trabajo que había realizado a lo largo de su carrera, el director ejecutivo de ADL, Jonathan Greenblatt, publicó una publicación en Medium el 22 de febrero reconociendo que la definición había “alienado a muchas personas. . . en la comunidad judía” y anunciando uno nuevo centrado en el sesgo interpersonal en lugar de los factores estructurales: “El racismo ocurre cuando las personas o instituciones muestran una evaluación o tratamiento más favorable de un individuo o grupo en función de la raza o el origen étnico”. Al omitir la mención de la blancura, esta definición posicionó tácitamente el antisemitismo como una forma de racismo equivalente a la anti-negritud y otras formas de prejuicio, y eliminó cualquier sugerencia de que los judíos blancos podrían beneficiarse de las jerarquías raciales. Smith, mientras tanto, hizo su propia publicación en Medium.en el que se disculpó por haber sido a veces “insensible con algunos miembros de nuestra comunidad judía”.

El episodio ocurrió durante un momento de mayor descontento con la respuesta del establecimiento judío a la organización de JOC. En un artículo de opinión publicado en Forward el 7 de abril de 2022, tres meses después de que la ADL lanzara la beca Collaboration for Change, Ilana Kaufman, fundadora de la Iniciativa de judíos de color, una organización sin fines de lucro que otorga subvenciones a líderes y organizaciones de JOC, expresó su decepción por la falta de progreso que habían logrado las instituciones judías a pesar de sus compromisos ostensibles. “Después de todos los comités de diversidad. . . Miro a mi comunidad y hay poco, me atrevo a decir nada, para mostrar estos esfuerzos”, escribió Kaufman. (He trabajado como redactor publicitario independiente para una empresa de comunicaciones de la cual la Iniciativa Judíos de Color es cliente).

En entrevistas con Corrientes Judías, los organizadores de base de JOC dijeron que se habían desilusionado con la idea, ejemplificada por la carta de NFTD, de que su activismo podría cambiar significativamente las principales instituciones judías. “Los grupos conocen el poder de JOC y saben que no asociarse con JOC equivale a dejar el poder sobre la mesa”, dijo Rafael Shimunov, un activista involucrado en el caucus de JOC de JFREJ. “Quieren ese poder, pero para poder usarlo, tienen que cambiar lo que son sus organizaciones. Y aquellos que no están dispuestos a hacer eso siempre terminarán dañando a nuestras comunidades”. Ferguson también dijo que sus intereses se habían desplazado hacia la construcción de poder fuera de tales instituciones. “No hay nada específicamente judío en el hecho de que los grupos tradicionales y conservadores coopten la simbología y el lenguaje del cambio radical y lo utilicen para promover sus propios intereses”, dijo. “Hemos visto que la ADL contrata a POC y JOC para que parezca que tienen más credibilidad en el tema [del racismo]. . . Al menos una forma en que podemos recuperar el poder de grupos como ADL es decir que su identidad como persona negra no importa a nivel individual. Solo importa en la medida en que nos organicemos colectivamente con otras personas negras para promover nuestros intereses como grupo. La diversidad importa. Pero en última instancia, la política importa más”.

El BJLC, que se enfoca en organizar a los judíos negros en torno a los problemas que los afectan, es un ejemplo de tal esfuerzo. Hace dos años, el grupo, que se fundó con el apoyo de JFREJ, que actúa como patrocinador fiscal, obtuvo nuevos fondos de la Fundación Nathan Cummings y la Iniciativa de judíos de color. ( Corrientes judíastambién recibió subvenciones de la Fundación Nathan Cummings). Las subvenciones permitieron a BJLC expandir su programación, que incluyó la organización de eventos para Kwanzakkah (un cruce de Kwanzaa Hanukkah) y Juneteenth, y el apoyo a los progresistas judíos en las elecciones locales en Nueva York en colaboración con JFREJ. . BJLC también trabaja con frecuencia con el Movimiento por las Vidas Negras, y recientemente colaboró ​​con ellos en su programación del Mes del Futuro Negro. Brown indicó que la nueva financiación allanaría el camino para una nueva programación política, que aún está en proceso.

Buscar crecer y adquirir recursos a menudo trae nuevos desafíos para los grupos de base. La cuestión de si aceptar el apoyo institucional puede ser particularmente desconcertante para los activistas de JOC dado que muchos de los principales donantes judíos priorizan la defensa de Israel, un tema que ha puesto a prueba el compromiso de la comunidad judía con el trabajo contra el racismo, especialmente porque los organizadores negros han formado relaciones de solidaridad transnacional. con los palestinos. En 2016, por ejemplo, muchas organizaciones judías denunciaronla plataforma del Movimiento por las Vidas Negras debido a sus condenas a Israel. “Ha habido instituciones que nos han dicho muy descaradamente que si hacemos un trabajo que apunte en dirección a Palestina, no podrán financiarnos”, dijo Brown. BJLC ha reunido un grupo de trabajo para determinar su enfoque hacia Israel/Palestina y aún tiene que adoptar una posición pública. Algunos organizadores dudan en decir que los grupos de JOC deberían rechazar categóricamente los fondos que vienen con condiciones. “Creo que es injusto poner toda la carga de la transformación en la gente de BIPOC” cuando se trata de cambiar la política de la comunidad en Israel, dijo Hagans. “Si la solución es que nos desvinculemos por completo de las instituciones judías blancas y sigamos nuestro propio camino, terminaremos dejando sobre la mesa muchas cosas (redes, financiamiento, poder) que necesitamos para nuestras comunidades. Otros activistas no estuvieron de acuerdo. “No creo que los judíos de color, ni siquiera los judíos blancos, podamos organizarnos al máximo en organizaciones que defienden o ayudan a encubrir el apartheid israelí”, dijo Shimunov.

A pesar de estas tensiones, la proliferación de nuevas organizaciones indica que los activistas continúan creyendo en la importancia de organizar a los judíos de color. Judi Williams, miembro de BJLC, dijo que el enfoque del grupo tanto en la identidad como en la política ha ayudado a abordar las tensiones que ha experimentado en otros espacios de organización de JOC: “¿Somos un espacio de afinidad o somos un espacio de activismo? ¿En torno a qué nos estamos organizando exactamente? En BJLC, Williams dijo: “Entendemos que no podemos hacer nuestro trabajo activista (abolición de prisiones, reparaciones, lo que sea) sin contar con el apoyo mutuo como comunidad. Ambos elementos están integrados en nuestra organización”. Por esta razón, Ferguson dijo que encuentra especialmente útil organizarse en torno a identidades específicas. “Ha quedado muy claro que, si bien siempre hay alguna utilidad en tener un término como judíos de color, idealmente deberíamos profundizar en torno a las identidades interseccionales individuales”, dijo. Hoy, casi una década después de la fundación del caucus de JOC en JFREJ, Ferguson dijo: “Preferiría tener un caucus de judíos puertorriqueños o un caucus de judíos chino-estadounidenses” que un caucus de JOC al estilo paraguas.

Ya sea que los judíos de color se reúnan en grupos de identidad individuales o como una coalición más amplia, dijo Ferguson, los organizadores deben tener en cuenta que “la mejor razón para organizarse es el interés propio mutuo”. “Es por eso que el trabajo judío contra el racismo puede ser tan efectivo”, dijo. “Cuando los judíos puedan identificar su propio interés como profundamente alineado con los intereses de otras personas que están oprimidas o marginadas, haremos nuestra organización más poderosa”.