J. Edgar Hoover, siempre hemos asumido, se convirtió en el estadounidense no electo más poderoso de su tiempo porque tenía los bienes de todos: las amantes, los chanchullos financieros y las conexiones del hampa de presidentes que podrían despedirlo y legisladores que podrían investigarlo. Dos nuevos libros sobre el veterano jefe del FBI te hacen darte cuenta de que también había algo más. El medio siglo de inmensa influencia de Hoover se basó en su dominio de un arte muy estadounidense: la elaboración de su imagen.
En el largo y sensato libro de la historiadora de Yale Beverly Gage G-Man: J. Edgar Hoover and the Making of the American Century , hay pocas facetas de la carrera de Hoover que quedan sin explorar. Por el contrario, The Gospel of J. Edgar Hoover: How the FBI Aided and Aidted the Rise of White Christian Nationalism, de Lerone A. Martin, es más un informe de la fiscalía. Martin, el director del Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. en Stanford (coeditor de los artículos de King), se enfoca no solo en el notorio racismo de Hoover, sino también en su promoción de una marca distinta de evangelicalismo conservador. Sin embargo, a pesar de sus diferencias, ambos libros documentan el prodigioso esfuerzo que Hoover puso en la autopromoción. El director del FBI dejaría más de 200 cajas de recortes de prensa.
Hoover creció en un mundo de clase media baja lejos de los titulares glamorosos. Su padre, después de no poder llegar a fin de mes trabajando en una zapatería, se convirtió en capataz de imprenta en una agencia gubernamental, pero luchó durante mucho tiempo, en un momento en un asilo, con lo que entonces se llamaba “melancolía”. En respuesta, el joven J. Edgar tomó una determinación feroz de tener éxito, trabajando de día mientras obtenía sus títulos universitarios y de derecho por la noche. Luego se unió de inmediato al Departamento de Justicia y en 1919, a la edad sorprendentemente joven de 24 años, obtuvo su primera gran oportunidad: un nombramiento para encabezar la nueva División Radical del departamento justo cuando la nación estaba en medio de su primer Red Scare. Incendiado por la revolución en Rusia y la militancia laboral en el país, este período vio la histeria pública y el enjuiciamiento del gobierno contra anarquistas, socialistas,
Una de las primeras señales de su ojo para la cobertura de los medios apareció en 1920, cuando Hoover invitó a media docena de periodistas a uno de los notorios Palmer Raids contra los radicales que él personalmente dirigió. Fue recompensado cuando un periódico informó cómo los intrépidos asaltantes corrieron por las calles cubiertas de nieve de Paterson, Nueva Jersey, en “un gran trineo tirado por dos rápidos corceles” para atrapar a su peligrosa presa. Otra parte de las relaciones públicas hábiles es saber cuándo mantener su nombre fuera de los periódicos, y uno sospecha la mano ágil de Hoover también en las historias que vilipendian a los grupos objetivo de las redadas, como un artículo del New York Times basado en información “de una fuente oficial “ . en Washington.”
En 1924, Hoover obtuvo su siguiente ascenso, al puesto que ocuparía por el resto de su vida: jefe de la Oficina de Investigaciones del Departamento de Justicia (“Federal” se agregaría poco más de una década después). Una vez que una unidad pequeña y discreta, la Oficina de Investigación se había multiplicado dramáticamente durante el Terror Rojo, y continuaría creciendo con el aumento del crimen organizado durante la Prohibición.
A medida que Hoover se acomodaba en su nuevo trabajo, se volvió cada vez más celoso de ganarse a sí mismo y a “la Oficina” un trato real en los medios de comunicación de las décadas de 1930 y 1940. Un gran regalo, como explica Gage, resultó ser el Código Hays, que los productores de películas adoptaron en 1934 para defenderse de la censura del gobierno. Entre otras cosas, el código prohibía la exaltación de los gánsteres, lo que significaba, en efecto, que “si los directores estadounidenses querían hacer películas sobre el crimen, los policías ahora tenían que ser los héroes”.
En la película G-Men de Warner Brothers de 1935, un personaje dice de sus colegas que luchan contra el crimen: “Cuando abordan un trabajo, se apegan a él hasta que terminan, sin ningún político de cara gorda que les diga qué hacer. hacer.” Siguió un torrente de películas similares, con el cada vez más influyente Hoover asegurando que glorificaban al FBI. Una década más tarde, incluso apareció brevemente en la pantalla como él mismo, leyendo documentos en su escritorio en The House on 92nd Street , sobre cómo el FBI descifró una red de espionaje nazi. Las películas siguieron llegando, incluida The FBI Story, protagonizada por Jimmy Stewart. Hoover ganó la adulación que anhelaba; los directores de cine, a cambio, recibieron recorridos personales por las instalaciones del FBI e información seleccionada de los archivos de casos.
Los años de Hoover en el centro de atención abarcaron la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la tumultuosa década de 1960. En 1965 nació la serie de televisión El FBI , que duraría casi una década. Su estrella fue Efrem Zimbalist Jr., quien, antes de que comenzara la filmación, pasó varias semanas absorbiendo la cultura del FBI en su academia de entrenamiento. “Bajo la dirección de Hoover”, escribe Gage, “el programa prescindió en gran medida de las mujeres y el romance”. Con el tiempo, hizo otras demandas, “incluida la eliminación de cualquier representación de brutalidad policial, escuchas telefónicas… y casos de derechos civiles”. Hoover invitó a Zimbalist, un republicano de Goldwater, a hablar con unos 750 trabajadores de la oficina y sus invitados, quienes lo ovacionaron de pie después de que expresara su “asombro y admiración” por el FBI. Durante 40 minutos después, el actor firmó autógrafos.
l evangelio de J. Edgar Hoover de artin explora un aspecto más descuidado del dominio de los medios por parte de Hoover: su conexión con la religión. “Su escuadrón de eficientes escritores fantasmas protestantes y católicos en la División de Registros Criminales [el nombre del enorme personal de relaciones públicas del FBI] produjo material a un ritmo asombroso…. Apareció en Our Sunday Visitor , el semanario católico de mayor circulación en el país, así como en el popular Sunday School Times . Sin embargo, nada superó la influencia y la prominencia de la presencia de Hoover en el cristianismo de hoy ”.
Esa revista, fundada y supervisada por Billy Graham, era la voz de los evangélicos blancos conservadores. Para ellos, el Consejo Nacional de Iglesias de mentalidad ecuménica, con su apoyo a la integración, era peligrosamente de izquierda. En 1960, Christianity Today tenía una circulación de más de 160.000 ejemplares, más del cuádruple que la National Review de William F. Buckley.. Hoover, o más bien los artífices de la palabra del FBI que escribieron sus artículos, así como los comentarios elogiosos que los presentaban, supuestamente de los editores de la revista, escribieron para la revista durante años. Dirigiéndose a los clérigos que constituían su audiencia principal, preguntó: “¿Ha predicado usted, como ministro, algún sermón que describa el espantoso desafío que plantea el comunismo para la herencia espiritual de Estados Unidos?”. Nadie preguntó nunca, al parecer, si sugerir temas para sermones era una tarea adecuada para un funcionario público no partidista. En el cristianismo de hoyLas páginas de Hoover denunciaron la delincuencia juvenil, la falta de fe y más. Campus Crusade for Christ reimprimió partes de estos artículos, y los periódicos diarios publicaron otros escritos de Hoover. Los muchos amigos del director en el Congreso (al final de su vida, la asombrosa cantidad de 15 miembros eran ex agentes del FBI) los insertaron en el Registro del Congreso .
El imprimatur de Christianity Today le dio a las palabras de Hoover más impacto que si hubieran aparecido en un comunicado de prensa, ya que significaba que la División de Registros Criminales podía distribuir más de 100,000 copias de sus artículos que llevaban el sello del FBI y la línea “Reimpreso de Christianity Today” . .” Se enviaron grandes paquetes a las oficinas de campo de la oficina en todo el país, a las embajadas de EE. UU. en todo el mundo, a los muchos amigos favorecidos en la “Lista de corresponsales especiales” de Hoover y a cualquiera que escribiera: un entusiasta en Garden Grove, California, solicitó 1,000 copias Todo esto no solo pintó un halo de piedad alrededor de la imagen de Hoover, observa Martin, sino que el cristianismo hoy y su marca de evangelicalismo recibieron promoción gratuita a expensas de los contribuyentes.
Hoover también dominó el arte de cultivar reporteros y alimentarlos con artículos difamatorios sobre sus enemigos. Y cuando cualquier periódico, grande o pequeño, reimprimía un discurso o artículo suyo, enviaba una carta de agradecimiento reconociendo su contribución a la guerra contra el crimen. El asombrado editor del Sentinel de Shelbyville, Ky., estaba encantado de ver que sus esfuerzos eran apreciados por la figura a la que llamó el “Jefe de los Heroicos G-Men de Estados Unidos”.
Hoover no perdió la oportunidad de dar forma a cómo fue retratado. Una amistad improbable con Morris Ernst, ex abogado principal de la ACLU, dio como resultado un capítulo sobre Hoover en unas memorias que Ernst escribió en 1945. Ernst se las envió a Hoover para su revisión; cuando Hoover terminó sus ediciones, el capítulo habló de la “creciente admiración” de Ernst por él y concluyó que cualquier crítica al director del FBI “no se sostiene ante los ojos de cualquiera que desee ver el registro completo”.
Hoover también se basó en sus contactos para determinar cómo se informaron las historias. Cuando el FBI arrestó a un torpe grupo de saboteadores nazis que desembarcaron en un submarino durante la Segunda Guerra Mundial, Hoover hábilmente logró llevarse todo el crédito, a pesar de que fue la Guardia Costera la que primero vio a los hombres, y uno de los saboteadores había perdido su nervio, fue al FBI y confesó.
Otra forma en que Hoover ganó su brillante prensa fue convertir incluso las ocasiones rutinarias en eventos noticiosos. Por ejemplo, generalmente había un orador famoso en la ceremonia de graduación de la Academia del FBI. Un año, apareció el presidente Dwight Eisenhower y recibió una insignia de oro honorífica. Más de una década después, el presidente Richard Nixon dio un paso más y fue el anfitrión de la graduación en la Casa Blanca.
La operación de relaciones públicas de Hoover realizó miles de recorridos por la sede del FBI: el campo de tiro del sótano (los VIP podían disparar una ametralladora), las salas donde se guardaban las ametralladoras de John Dillinger y los trofeos conquistados por otros mafiosos; las vastas filas de archivadores que contienen los secretos de peligrosos subversivos. Las giras llamaron aún más la atención cuando los propios visitantes eran de interés periodístico: Eleanor Roosevelt, el líder de la banda Guy Lombardo, el mánager de los Tigres de Detroit y varias estrellas de cine.
La cima de la conquista de los medios por parte de Hoover fue su libro de 1958 Masters of Deceit: The Story of Communism in America and How to Fight It . Otro producto más de sus ocupados escritores fantasmas, el libro se distribuyó en muchos periódicos y se convirtió en el éxito de ventas número 1, lo que fue aún más notable porque en ese momento solo un número minúsculo de estadounidenses todavía estaban cautivados por la URSS. De los 5.000 miembros estimados del Partido Comunista de Estados Unidos, unos 1.500 eran informantes del FBI. Hoover “compartía con los comunistas el interés por exagerar su influencia”, observa Gage.
El propio FBI le dio al libro su mayor empujón, movilizando agentes para ensalzar sus virtudes y repartir ejemplares. Se esperaba que cada oficina de campo se pusiera en contacto con las librerías locales…. Los que lo hicieron mejor recibieron bonos y aumentos. En una ocasión, [un alto funcionario del FBI, William] Sullivan viajó a Ohio para hablar ante el Comité de Ciudadanos de Cincinnati, un grupo de base inventado por la oficina de campo local para impresionar a Hoover. Sullivan llegó para encontrar una flota de camiones repletos de copias de Masters of Deceit , con un libro gratis prometido a cualquiera que se presentara al evento.
Era una máquina publicitaria con la que los autores menores solo podían soñar.
Gran parte de lo que se incluye en G-Man y The Gospel of J. Edgar Hooverya es familiar: la historia de la larga y amarga vendetta de Hoover contra Martin Luther King Jr., por ejemplo, incluyendo su intervención en las aventuras extramatrimoniales de King, sus filtraciones sobre ellas a periodistas y políticos, y el envío de las grabaciones al propio King, junto con una carta anónima amenazante destinada a provocarlo al suicidio. Sin embargo, Gage nos recuerda correctamente que Hoover no era un lobo solitario aquí. El fiscal general, Robert F. Kennedy, autorizó las escuchas telefónicas y los resultados de las mismas se compartieron con el presidente Lyndon Johnson, tal como, antes, altos funcionarios de la administración de Eisenhower y miembros clave del Congreso sabían sobre COINTELPRO, el “programa de contrainteligencia” de la oficina destinado a infiltrarse y desbaratar las organizaciones de izquierda.
Sin embargo, curiosamente, Gage, por lo demás minucioso, omite un caso en el que Hoover obligó a un presidente a someterse a su voluntad. Basándose en motivos falsos de supuestas conexiones comunistas, torpedeó el plan de Johnson de nombrar en su gabinete al presidente de la Universidad de California, Clark Kerr, una historia que Seth Rosenfeld cuenta en su importante libro Subversivos de 2012 .
Ya estamos muy familiarizados con el prejuicio racial de toda la vida de Hoover. Llamó a King “burrhead” y declaró en 1965 que “los ciudadanos blancos son principalmente decentes”, mientras que “las personas de color son bastante ignorantes, en su mayoría sin educación, y dudo que busquen una educación si tuvieran la oportunidad”. Cuando se vio presionado para remediar la escasez de agentes negros del FBI, Hoover envió a su chofer a la academia de formación y lo nombró agente, pero lo mantuvo como su chofer y jardinero.
También se conoce desde hace décadas la larga relación de Hoover con su ayudante Clyde Tolson, un vínculo tan público que no es justo llamar a Hoover encerrado. Los dos hombres condujeron juntos al trabajo, fueron de vacaciones juntos, fueron juntos al Stork Club y a las pistas de carreras, e incluso tuvieron citas dobles con Richard y Patricia Nixon. En ocasiones ceremoniales, Tolson siempre estaba un paso atrás o al lado de su jefe, como un cónyuge real o presidencial. Hoover llevó a Tolson a su casa para que se recuperara de varias enfermedades. Los sucesivos presidentes otorgaron a cada hombre una exención de la regla que exige que los funcionarios públicos federales se jubilen a los 70 años. Aunque ambos desarrollaron problemas para caminar, siguieron tambaleándose hacia sus oficinas en la sede del FBI incluso cuando Hoover estaba tomando largas siestas por la tarde y Tolson estaba ciego de un ojo. y tener problemas del habla y de la memoria. Lo que la pareja pudo haber hecho juntos en la privacidad de un dormitorio, nunca lo sabremos. Muy posiblemente nada, y toda esa energía sexual sublimada se dedicó a dar capas adicionales de pulido a la imagen de Hoover como un cruzado audaz contra los mafiosos, los comunistas y los radicales negros.
Sin embargo, su relación no impidió que el FBI persiguiera a los empleados homosexuales del gobierno, que perdieron sus trabajos por cientos en el “Miedo a la lavanda” de la década de 1950. Martin cuenta la escalofriante historia de un agente del FBI cuyo hijo adulto cambió su nombre y se convirtió en activista por los derechos de los homosexuales. Según un memorando interno, el agente les dijo a sus superiores “que espera poder continuar contactando ocasionalmente a su hijo, pero si la Oficina lo desea, dejará de verlo”. Incluso esto no fue suficiente; el hombre fue censurado, puesto en libertad condicional y trasladado fuera de Washington.
Tomado de thenation.com
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