El Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Damas en huelga por salarios más altos. (Imágenes falsas)
Según los datos más recientes, las filas de trabajadores sindicalizados aumentaron en 200 000 entre 2021 y 2022. Si las reglas de sindicalización vigentes en los Estados Unidos no estuvieran tan sesgadas hacia los jefes, decenas de millones de trabajadores más indican que también se habrían afiliado a un sindicato.
Pero quizás la estadística más notable destacada en el análisis del EPI se refiere a la cantidad de trabajadores que querían afiliarse a un sindicato en 2022 pero no pudieron: unos 60 millones, o el 48 por ciento de toda la fuerza laboral no sindicalizada . Es irónico, dada la frecuente justificación de las leyes antisindicales por parte de la derecha política bajo los auspicios de la elección y el voluntarismo (evidente en frases orwellianas como “derecho al trabajo”) que el apetito por afiliarse a sindicatos sea mucho más alto de lo que sugeriría la densidad sindical actual. Como también señalaron los investigadores del EPI, “el gran aumento en la proporción de trabajadores que expresan un deseo de sindicarse en las últimas cuatro décadas se ha producido al mismo tiempo que ha disminuido la proporción de trabajadores representados por un sindicato”.
Esta divergencia se debe, en gran parte, a leyes y reglamentos favorables a los empleadores que hacen que sea increíblemente difícil organizar un lugar de trabajo, incluso cuando la mayoría de los trabajadores podría estar a favor. Un estudio reciente realizado por el académico laboral de la Universidad de Oregón, Gordon Lafer, por ejemplo, encuentra que el clima que enfrentan los trabajadores en muchas empresas se asemeja efectivamente ala que enfrentan los movimientos democráticos de oposición durante las elecciones ficticias en las dictaduras de un solo partido. Por un lado, las leyes existentes que rigen la sindicalización están sesgadas casi cómicamente hacia los empleadores. Además, cuando la gerencia infringe las reglas (se acusa a los empleadores de violar la ley federal en más del 40 por ciento de las elecciones sindicales), las sanciones suelen ser tan laxas que pueden considerarse poco más que el costo de hacer negocios: una situación que permite la intimidación desenfrenada y el fraude electoral. Como ilustra Lafer , usando varios ejemplos de la industria automotriz:
[En Tesla] la Junta Laboral concluyó recientemente que la compañía cometió una serie de violaciones, incluido el despido ilegal de un simpatizante del sindicato y disciplinar a otro debido a su actividad sindical; amenazar a los empleados con la pérdida de opciones sobre acciones si se unían a un sindicato; restringir a los empleados de hablar con los medios de comunicación; interrogar coercitivamente a los simpatizantes sindicales; y prohibir que los empleados distribuyan información sindical a sus compañeros de trabajo. Así también, el CEO de Fuyao Glass, el mayor productor de vidrio para automóviles del país, fue filmado informando abiertamente al presidente de la empresa que había despedido a los empleados que intentaron organizar un sindicato.
El declive de la mano de obra sindicalizada durante décadas, como concluye el análisis del EPI, no ha ocurrido porque los trabajadores no quieran afiliarse a sindicatos, sino porque el diseño de la legislación laboral actual prohíbe formarlos incluso cuando el apetito por hacerlo es fuerte. A través de la determinación, determinación y coraje, y con los vientos de un crecimiento laboral inusualmente fuerte a sus espaldas, cientos de miles de trabajadores en todo Estados Unidos se unieron con éxito a los sindicatos el año pasado. Con leyes laborales más democráticas, decenas de millones más habrían hecho lo mismo con entusiasmo.
*Luke Savage: es escritor del personal de Jacobin.
Fuente: Jacobin
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Los estudiantes de posgrado de UChicago lucharon por un sindicato durante 15 años. Ahora pueden ganarlo.
El 31 de enero y el 1 de febrero, la Junta Nacional de Relaciones Laborales supervisará la tan esperada elección sindical.
Para los trabajadores estudiantes graduados de la Universidad de Chicago, ganar un sindicato significaría muchas cosas.
Para Neomi Rao, un Ph.D. de tercer año. estudiante de ciencias políticas, significaría una respuesta sistémica a los problemas de explotación, acoso y maltrato que enfrentan los trabajadores estudiantes de posgrado.
Para Valay Agarawal, un Ph.D. de segundo año. estudiante en el departamento de química, significaría más apoyo para los estudiantes internacionales que luchan con todo, desde cubrir su depósito de alquiler hasta restricciones laborales.
Para Brianna Suslovic, Ph.D. de segundo año. estudiante en bienestar social, significaría crear buenos estándares mínimos para las condiciones de trabajo de todos los trabajadores estudiantes de posgrado en toda la universidad.
Y para cientos de otros estudiantes de posgrado en una variedad de disciplinas, significaría todo, desde obtener mejores beneficios hasta una mayor representación en la toma de decisiones universitarias y un mejor apoyo para los padres que trabajan.
Ahora, después de más de 15 años de organización, los trabajadores estudiantes de posgrado de la Universidad de Chicago pueden finalmente obtener el reconocimiento de su sindicato, UChicago Graduate Students United-United Electrical Workers (GSU).
El 31 de enero y el 1 de febrero, la Junta Nacional de Relaciones Laborales supervisará una elección sindical de 3000 estudiantes graduados que “están empleados para brindar servicios de instrucción o investigación”. Si GSU gana, la Universidad de Chicago se unirá a una ola de recientes victorias sindicales de estudiantes graduados desde el MIT hasta Yale y la Universidad de Boston.
Si bien la administración de la universidad se opone a la sindicalización, los trabajadores graduados como Agarawal, quien se desempeña como secretario de comunicaciones de la GSU, se sienten confiados al participar en la votación.
“Vamos a ganar las elecciones”, dijo Agarawal a Truthout .
“Una pelea muy, muy larga”
UChicago GSU se formó en mayo de 2007 cuando un puñado de estudiantes se unieron para desafiar una iniciativa de gasto universitario multimillonario que, en su opinión, contenía grandes desigualdades.
Después de algunos años de peticiones, protestas e incluso una “enseñanza” por un pago justo y atención médica, GSU votó para afiliarse a la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en 2010. Las Relaciones Laborales Nacionales Board (NLRB) finalmente programó una elección sindical en octubre de 2017, en la que los trabajadores graduados de UChicago votaron a favor de sindicalizarse por un margen de más de 2 a 1.
Pero la lucha de GSU por la sindicalización estaba lejos de terminar.
La universidad apeló la certificación de los resultados de las elecciones, lo que detuvo el proceso hasta que la administración Trump aseguró una mayoría conservadora de la NLRB en 2018. Temiendo un fallo negativo que pudiera amenazar a otros sindicatos de estudiantes de posgrado, GSU retiró su certificación de la NLRB y se centró en lograr el reconocimiento directo de la Universidad.
El sindicato intensificó su campaña durante el año siguiente, organizando una huelga, un seminario y, en junio de 2019, una huelga de tres días . En medio de la pandemia en junio de 2020, GSU se desafilió de la AFT y se convirtió en un sindicato independiente, anunciando que su objetivo era “luchar por mejores condiciones laborales y el reconocimiento del sindicato a través de la acción directa” en lugar de esperar una NLRB favorable a los trabajadores. Su lucha continuó hasta 2021, cuando emprendieron una ” Campaña de rechazo de tarifas “.” contra la tarifa de servicios estudiantiles (SSF, por sus siglas en inglés) de la universidad, una tarifa anual de casi $1,300 que, según les dijeron a los estudiantes graduados, cubría una variedad de servicios del campus. Con la incertidumbre financiera de la pandemia y la disminución del acceso al campus debido a las precauciones de COVID-19, GSU sintió que los estudiantes de posgrado no deberían tener que pagar la tarifa. En enero de 2022, GSU obtuvo una ” gran victoria ” cuando la universidad anunció que incluiría la SSF en los paquetes de financiación de todos los doctorados. estudiantes.
En agosto de 2022, una GSU envalentonada votó para afiliarse a United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE), señalando el énfasis de la UE en la democracia de base y la autonomía local, así como su experiencia en el apoyo a los estudiantes graduados. organizando Dado que la administración de la universidad continúa negándose a reconocer voluntariamente al sindicato y con una NLRB más amigable, GSU solicitó oficialmente una elección sindical y presentó más de 2,000 tarjetas sindicales firmadas a la junta laboral el 30 de noviembre de 2022. La NLRB estableció el elección para el 31 de enero y el 1 de febrero de 2023.
Todo esto ocurre más de cinco años después de que se bloqueara la primera elección sindical y más de 15 años después de que GSU se formara por primera vez. Los estudiantes de posgrado esperan que las próximas elecciones finalmente puedan brindarles el reconocimiento sindical que han buscado durante mucho tiempo y, con él, el derecho a negociar directamente con su empleador como trabajadores cuyo trabajo, desde la enseñanza hasta el trabajo de laboratorio, es el núcleo de la universidad. funcionamiento diario.
“Simplemente ha sido una lucha muy, muy larga”, dijo Rao, quien se desempeña como copresidente de GSU.
Un salario digno y mejores beneficios
GSU se enorgullece de su estructura democrática y su cultura interna impulsada por las bases . Sus miembros se han estado organizando enérgicamente para esta votación sindical: haciendo bancos de teléfonos, distribuyendo letreros en las ventanas , vendiendo botines sindicales y organizando recorridos en laboratorios y oficinas.
Si bien no han formalizado ninguna demanda de negociación, GSU ha lanzado una plataforma de cinco puntos basada en una encuesta en la que participaron cientos de miembros.
La demanda de un salario digno encabeza la plataforma, con un llamado a un estipendio anual de ” al menos $ 40,123″ con una garantía de “aumentos anuales comparables a los aumentos del costo de vida”. El estipendio actual es de $ 33,000 por año, aunque la universidad, tal vez sintiendo la presión del sindicato, dice que aumentará a $ 37,000 para el año académico 2023-2024.
La garantía de beneficios dentales, de la vista e integrales, tanto para estudiantes de posgrado como para sus dependientes, también es una demanda importante. Los estudiantes de posgrado actualmente pagan de su bolsillo el seguro dental y de la vista. Hay una prima anual de $4,800 para obtener atención médica para un dependiente, alrededor del 15 por ciento del estipendio anual actual.
Rao calificó el nivel actual de cobertura de dependientes como “abismal” y también señaló el estipendio de cuidado infantil “ridículamente pequeño” de $ 2,000 . Según el Instituto de Política Económica , los costos de cuidado infantil en Illinois a partir de octubre de 2020 promediaron $13,802 anuales para bebés y $10,372 para niños de 4 años.
“La escuela de posgrado realmente no es accesible si tienes una familia, a menos que tengas un cónyuge rico que pueda cubrir a tus hijos bajo su plan”, dijo Rao. “Si eres un padre soltero y estás tratando de ser un estudiante de posgrado, es un poco inimaginable cómo podrías hacer eso”.
Suslovic, el otro copresidente de GSU, dijo que el seguro dental y de la vista debería ser parte de los “estándares mínimos básicos” que la universidad brinda a los trabajadores graduados.
“Una universidad con una dotación tan grande como la de la Universidad de Chicago no debería tener trabajadores graduados que necesiten inscribirse para cupones de alimentos, o trabajadores graduados que no hayan podido ir al dentista en cinco años”, dijo Suslovic a Truthout .
Más equidad, más transparencia, más poder
GSU también enfatiza la necesidad de políticas más equitativas, que incluyen “estándares y políticas consistentes en el lugar de trabajo hacia la justicia de raza, género y discapacidad en todos los espacios propiedad de la universidad” y “cargas justas de enseñanza e investigación que sean equitativas entre cohortes, laboratorios y divisiones”. ”
Suslovic señaló los campos de STEM donde, dijo, “realmente no hay barandillas cuando se trata de tener protecciones en torno a las horas de trabajo”, y los supervisores se salen con la suya “planteando expectativas bastante ridículas a los estudiantes”.
Erin Hatton, socióloga laboral de la Universidad de Buffalo que estudia el trabajo de los estudiantes graduados, dijo a Truthout que “la educación superior básicamente se derrumbaría sin el trabajo de los estudiantes graduados, especialmente en ciencias”, donde los estudiantes graduados y los posdoctorados “realizan esencialmente todo el trabajo”. investigación científica.”
“Ellos son los que están haciendo los experimentos, ejecutando los experimentos en el laboratorio, día tras día”, dijo Hatton. “Los estudiantes de posgrado son absolutamente trabajadores y su trabajo es vital para la universidad”.
Agarawal dijo que los trabajadores graduados de STEM son líderes dentro de GSU. “Muchos departamentos, matemáticas y física, son motores de organización. Tienen organizadores excedentes, por lo que salen y organizan otros departamentos”.
Rao dijo que la exitosa campaña sindical en el Instituto de Tecnología de Massachusetts fue particularmente inspiradora. “Eran científicos organizándose y demostrando que las condiciones en los laboratorios eran insostenibles”, dijo. “Había esta narrativa de que los campos de STEM no estaban a favor de los sindicatos, y eso se ha hecho añicos en los últimos años”.
Cuando se trata de equidad, Suslovic también enfatizó que la política del Título IX de la universidad es “relativamente limitada”, ya que pasa por la administración. El sindicato quiere que el arbitraje de terceros esté disponible en casos de discriminación o acoso contra estudiantes de posgrado. Rao agrega que han surgido debates sobre “implementar políticas contra la discriminación en torno al género, la raza, la sexualidad, la casta y otras categorías de identidad”.
El sindicato también pide más equidad y apoyo para los estudiantes internacionales. Agarawal, que es de India, le dijo a Truthout que la demanda de un salario digno es especialmente importante para los estudiantes internacionales como él. “Como trabajadores internacionales, tenemos una visa F-1 y solo se nos permite trabajar 20 horas a la semana”, dijo. “Un salario digno es aún más importante para nosotros como trabajadores internacionales, porque no podemos aceptar trabajos adicionales para complementar nuestros ingresos”.
Agarawal también enfatizó la necesidad de más apoyo institucional para los estudiantes internacionales en todo, desde depositar un depósito en un alquiler, cubrir las tarifas de la visa, hasta saber cómo presentar la declaración de impuestos.
GSU, que se enorgullece de su estructura abierta y democrática , también pide más transparencia en el presupuesto de la universidad y más poder en la toma de decisiones.
UChicago es una institución enorme que supervisa una cartera de $ 14 mil millones, que incluye una dotación de $ 8.6 mil millones y propiedades inmobiliarias en toda la ciudad. La Junta de Síndicos de la universidad , que controla los gastos de dotación, está entrelazada con las alturas del poder corporativo, especialmente las finanzas y la tecnología. El CEO de Microsoft, Satya Nadella, es fideicomisario, y el influyente multimillonario de capital privado David Rubenstein es el presidente de la junta.
Rao dice que es frustrante lo “opaco” que es el sistema universitario, lo que hace que sea “muy difícil como estudiante individual saber qué es lo que puedes pedir o exigir”.
“La universidad no hace público su presupuesto, por lo que es difícil saber dónde está el dinero y en qué se gasta”, dijo Rao, y agregó que una mayor transparencia aquí es “un aspecto fundamental de por qué nos estamos sindicalizando, porque quieren el poder en la toma de decisiones”.
Rao mencionó el departamento de policía de la universidad como un ejemplo de un área en la que la universidad está poniendo recursos sin suficiente transparencia. El Departamento de Policía de la Universidad de Chicago (UCPD) es la fuerza policial privada más grande de la ciudad. Los estudiantes activistas han pedido a la universidad que divulgue el presupuesto de la UCPD y que disuelva la fuerza después de repetidos tiroteos por parte de la policía del campus, incluido el tiroteo en 2018 de Charles Thomas, un estudiante de la Universidad de Chicago que estaba experimentando una crisis de salud mental.
Suslovic también se refirió a los bienes raíces, ya que la universidad es un “propietario importante de propiedades en Hyde Park y propietario”, dijo.
Suslovic espera que los estudiantes de posgrado puedan obtener “una mejor comprensión de dónde y cómo la universidad ha influido en nuestra comunidad” para poder “participar mejor en la configuración de algunos de los objetivos, específicamente en torno a cosas como la vigilancia policial en nuestra comunidad, pero también en términos más generales. , qué tipo de relación a todos como trabajadores y residentes nos gustaría tener con la gente dentro y fuera del espacio universitario”.
Parte de una ola más grande
Si bien la sindicalización de estudiantes de posgrado ha estado ocurriendo durante décadas, el movimiento actualmente está experimentando una ola de crecimiento y militancia. Las seis presentaciones sindicales más grandes de 2022 fueron todos sindicatos de estudiantes graduados. Decenas de miles de estudiantes de posgrado de la Universidad de California realizaron una huelga de casi seis semanas el otoño pasado, y se están acumulando nuevas presentaciones electorales y victorias en todas partes, desde Johns Hopkins y Syracuse , hasta la Universidad de Alaska y Yale .
“Creo que este momento de sindicalización está ocurriendo en todo el país en todo tipo de industrias”, dijo Rao, señalando a Starbucks y Amazon como ejemplos inspiradores. Hay una comprensión cada vez mayor, agregó, de que “somos muy precarios como trabajadores en este país y debemos hacer todo lo posible para protegernos a nosotros mismos y a nuestros colegas”. También cita como factor un “nuevo NLRB que es favorable a la sindicalización de los estudiantes de posgrado”.
Agarawal dijo que UChicago GSU se ha mantenido gracias a su relación de apoyo y solidaridad con los estudiantes de posgrado de la Universidad Northwestern, sus vecinos y sus compañeros afiliados a la UE que votaron a favor de sindicalizarse por un amplio margen el 10 y 11 de enero. Los dos sindicatos han sido “más o menos aprovechando las campañas de los demás”, dijo, compartiendo recursos, asistiendo a las manifestaciones de los demás y celebrando las victorias de los demás juntos.
La Universidad de Chicago se opone a la sindicalización y dice que “no es lo mejor para nuestros estudiantes graduados” y se refiere al sindicato como “un representante de terceros”.
Suslovic llama a la afirmación de “terceros” “una respuesta muy típica a un esfuerzo de sindicalización”, pero dice que cae rotundamente contra el “contraejemplo obvio” del sindicato de toma de decisiones democráticas impulsadas por sus bases.
“El sindicato está compuesto por colegas, no por ningún tipo de fuerza externa que tenga una agenda”, dijo. “La agenda la ponemos nosotros, los compañeros que nos organizamos”. La decisión de afiliarse a la UE, por ejemplo, se tomó en una reunión general de miembros a la que asistieron varios cientos de estudiantes graduados, y la plataforma actual de GSU se basa en una encuesta a cientos de miembros.
Con el sindicato movilizándose enérgicamente para la elección, y con la gran cantidad de tarjetas sindicales firmadas que ya se presentaron a la NLRB, GSU está en una posición sólida para finalmente ganar el reconocimiento sindical.
Para estudiantes de posgrado como Rao, ganar el sindicato les dará a los estudiantes de posgrado más poder, protección y voz, pero también tiene un significado más amplio.
“Creo que lo realmente poderoso de un sindicato es que realmente combate mucho el aislamiento y la alienación que siente la gente en la escuela de posgrado y otros tipos de trabajo”, dijo. “Es una forma realmente poderosa de unirte a la gente y luchar por algo tangible en tu propia vida que estás experimentando todos los días y en lo que puedes marcar una diferencia real”.
“Esa es una sensación bastante increíble”, dijo.
*Derek Seidman: es un escritor, investigador e historiador que vive en Buffalo, Nueva York. Es colaborador habitual de Truthout y escritor colaborador de LittleSis.
Fuente: verdad- Truthout
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