Sufrimiento humano, ayuda mutua, salud pública y luchas futuras en Ucrania

He participado en muchos debates de este tipo como partidario del derecho del pueblo ucraniano a determinar su propio destino y, por lo tanto, como partidario de la derrota de la invasión rusa. Sin embargo, lo que rara vez he notado en estas discusiones es una comprensión profunda de las realidades actuales y las vidas futuras de los ucranianos como personas.

Siento esto en parte porque he trabajado de cerca con muchos amigos ucranianos desde 2010 en los esfuerzos para prevenir la propagación del VIH/SIDA entre las personas que usan drogas, trabajadores sexuales y hombres homosexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.

En muchos de estos años, he viajado a Ucrania dos o tres veces, hasta tres semanas por visita. La mayor parte de ese tiempo lo pasé en o cerca de Kyiv u Odesa, pero también pasé algún tiempo estableciendo proyectos en Simferopol y Sebastopol (las dos ciudades más grandes de Crimea), Kriviy Rih en el centro de Ucrania y Lviv en la parte occidental del país.

En el transcurso de estos viajes, he hecho muchos amigos. En muchos sentidos, eran camaradas en la lucha, y la lucha en cuestión era el esfuerzo por proteger a las personas contra la infección y los esfuerzos relacionados para brindarles a estas personas la mejor atención médica posible. También reconozco que a pesar de este compromiso con ellos, ya pesar de mi propia ascendencia judía ucraniana, mi comprensión de Ucrania y del sufrimiento de su gente es solo parcial.

Durante la revolución de Maidan de 2013-2014 y los meses posteriores, algunos de mis amigos participaron activamente. Otros no. Mis entrevistas con ellos fueron la base de un artículo que escribí sobre estas luchas (Friedman, Sam. “¿Qué pasó en Ucrania?” Z-Net. 6 de julio de 2015. Reimpreso en New Politics; y (con notas al pie) en International Marxist Humanist Organización y Campaña de Solidaridad con Ucrania).

Pandemia, luego guerra

La pandemia interrumpió mi capacidad para viajar a Ucrania e interrumpió la vida de mis amigos. No obstante, continuaron su trabajo tratando de reducir la propagación del VIH y ayudar a las personas a recibir una buena atención.

La invasión de Ucrania interrumpió seriamente sus esfuerzos. Gran parte de su energía se ha dedicado a conducir lo que habían sido camionetas de prevención del SIDA por todo el país para entregar suministros médicos y alimentos a hospitales y otras organizaciones que los necesitaban, incluso en áreas frecuentemente bombardeadas. Estos suministros incluían medicamentos para los infectados por el VIH y metadona para las personas que consumen drogas.

He tenido varias conversaciones de zoom con mis amigos ucranianos e intercambié muchos correos electrónicos con ellos sobre las condiciones del país. Parte de lo que describiré puede ser conocido o asumido por los lectores, pero puede que no mucho.

En primer lugar, incluso para aquellos que no están en el ejército, la guerra ha provocado enormes cantidades de trabajo excesivo y agotamiento. Parte de esto se debe a un lugar común de la lucha de clases: durante la guerra, los gobiernos y los empleadores evitan las huelgas y los esfuerzos rutinarios de autodefensa en el lugar de trabajo, y obtienen un grado de apoyo de los trabajadores para esto basado en gritos de unidad nacional. (Esta fue gran parte de la motivación de las luchas revolucionarias en Europa al final de la Primera Guerra Mundial, y las huelgas en tiempos de guerra y la ola de huelgas de la posguerra en los Estados Unidos en la década de 1940).

En Ucrania, el exceso de trabajo y el agotamiento aumentan con los esfuerzos de los voluntarios para ayudar en las tareas relacionadas con la guerra y con el voluntariado para ayudar a los necesitados. Además, la frecuente necesidad de hacer frente a las secuelas de los daños causados ​​por las bombas o los bombardeos aumenta el estrés y el exceso de trabajo.

Sin embargo, es importante señalar que gran parte de este voluntariado es realizado y dirigido por personas que se movilizan independientemente de los gobiernos o los empleadores. Es una respuesta social de ayuda mutua para satisfacer las necesidades de los demás y construir su propio destino. Como tal, es una semilla importante a partir de la cual pueden crecer las luchas sociales posteriores.

En segundo lugar, las condiciones médicas se han deteriorado. Cientos de establecimientos de salud han sido destruidos por los ataques rusos y muchos otros han sido saqueados por las tropas rusas. La vacunación contra el COVID se detuvo, lo que aumentó la vulnerabilidad a la enfermedad y la muerte.

Ucrania tenía altas tasas de tuberculosis antes de la guerra. Es probable que la propagación de la TB y la COVID haya aumentado debido al tiempo que las personas pasan hacinadas en el metro/refugios antiaéreos y el hacinamiento en las viviendas debido a la destrucción de muchos edificios, con una mitigación menor y parcial debido al declive de la vida nocturna y reuniones concurridas similares. El suministro de agua se ha interrumpido en muchas regiones y ha habido noticias no confirmadas de un brote de cólera en Mariupol.

A muchas personas se les ha destruido la vivienda. Cada vez más, a medida que Rusia ha atacado la infraestructura, millones de personas han visto reducido o eliminado su acceso a la energía oa los combustibles para calefacción.

La falta de vivienda o la vivienda informal provoca estrés, exceso de trabajo y exposición al frío y al clima en general. Mudarse con otras personas a menudo causa un estrés masivo para todos. Y el invierno empeora estas condiciones, incluso en el sur de Ucrania, como en Odesa, los inviernos pueden ser fríos y helados.
Desplazamiento, Enfermedad y Drogas

Como mencioné anteriormente, mi trabajo con los ucranianos se centró en el VIH, particularmente entre las personas que usan drogas y entre las trabajadoras sexuales. Es probable que un efecto de la guerra sea un aumento masivo tanto del consumo de drogas como del trabajo sexual, y de enfermedades como el VIH, la hepatitis C y las ITS que estos propagan.

Ya hay muchas señales de que esto ya está ocurriendo. Muchas personas desplazadas, en particular las mujeres, están descubriendo que el trabajo sexual es su mejor fuente de ingresos disponible o la única. Su clientela potencial se incrementa porque muchas mujeres y niños salieron del país, pero esto estaba prohibido para los hombres.

El estrés de tener que dejar su hogar y mudarse a otra parte de Ucrania puede estar llevando a un gran número de personas a consumir drogas. Hay algunas pruebas preliminares de que esto está sucediendo en Odesa, por ejemplo. Además, el dolor de las heridas o traumas psicológicos relacionados con la guerra puede llevar a algunos soldados, ex soldados y civiles a comenzar a consumir drogas.  [ 1 ]

Por supuesto, hay muchos otros problemas de salud de los que preocuparse. Recuerdo haber hablado con algunos veteranos estadounidenses de la Guerra de Irak en 2004 más o menos sobre su temor a la exposición al uranio empobrecido de los proyectiles antitanques estadounidenses. Sin duda, muchas formas de exposición tóxica están afectando tanto a civiles como a soldados en Ucrania. Sus efectos se harán evidentes en los próximos años.

Hasta ahora, mi discusión se ha centrado en las personas que viven en áreas controladas por Ucrania. Millones de ucranianos, principalmente mujeres y niños, han huido a varios países en otras partes de Europa o América. Se enfrentan a muchos pero variados problemas (incluso si son menos graves que los que enfrentan los migrantes de piel más oscura o los del Sur global).

Lo que es más inquietante, muchos ucranianos viven en áreas controladas por las fuerzas rusas, o que han sido controladas por Rusia y reconquistadas por Ucrania. Otros en gran número se han visto obligados a trasladarse a Rusia.

La mayoría o todos los miembros de estos grupos de personas han enfrentado varias dificultades de las que sé poco. Sus traumas se desarrollarán en los próximos años. Los usuarios de drogas y las trabajadoras sexuales bajo el dominio ruso tendrán que soportar los rigores del entorno altamente estigmatizante de Rusia que prohíbe el acceso a drogas que salvan vidas como la metadona o la buprenorfina, y es profundamente hostil a todas las formas de reducción de daños para las personas que usan drogas o para las trabajadoras sexuales.

Cientos de personas murieron en Crimea después de que Rusia cortara el acceso a la metadona allí. Las personas queer, gays, lesbianas, bisexuales o transexuales tendrán que enfrentarse a la estigmatización y la opresión encarnadas en las leyes recientes contra la “propaganda” LGBTQ impuesta por un estado duro bajo la presión constante de las fuerzas religiosas homofóbicas y otras fuerzas de derecha.

Incluso si la guerra terminara mañana, los ucranianos enfrentarán dificultades durante muchos años. El TEPT será generalizado, al igual que los efectos de las vacunas perdidas para enfermedades infantiles y para COVID-19.

Perspectivas de futuro problemáticas

Además, muchas personas pueden ser víctimas de la política futura de Ucrania. Es probable que cualquier período de posguerra vea muchas luchas potenciales y el esfuerzo del gobierno para limitarlas mediante estrategias de divide y vencerás.

La política ucraniana ya es bastante derechista, orientada al neoliberalismo y al antisindicalismo. Como se mencionó anteriormente, es probable que los trabajadores hagan demandas y organicen huelgas y otras luchas cuando termine la guerra, y las restricciones financieras y las necesidades de las corporaciones los obligarán a ellos y al gobierno a resistir.

Frente al malestar social, los gobiernos a menudo responden con políticas moralistas que usan a los vulnerables como chivos expiatorios. Esto es lo que hicieron las fuerzas de Nixon en los Estados Unidos a principios de la década de 1970 con sus guerras contra las drogas y el crimen. En términos más generales, en muchos países, las personas que usan drogas, las trabajadoras sexuales, los alcohólicos, las mujeres que necesitan abortar y (por ejemplo, en Irán) las mujeres que se niegan a usar el hiyab son ejemplos de otras personas que los gobiernos y las corporaciones usan como chivo expiatorio y enfrentan desafíos a su poder.

En una Ucrania de posguerra, los esfuerzos por encontrar un chivo expiatorio se verán obstaculizados por la medida en que la guerra ha creado muchas formas de solidaridad entre personas de diversos orígenes, y por el hecho de que cualquier política reaccionaria que se haga eco de los “valores rusos” o las “maneras rusas de hacer las cosas ” parecerá sospechoso o anatema para la mayoría de los ucranianos.

No obstante, sigue existiendo una fuerte tensión moralista y de derecha dentro de la política ucraniana, y la “necesidad” de los políticos y los empleadores de dividir a los trabajadores y las comunidades que buscan mejorar sus vidas puede llevar a buscar chivos expiatorios para provocar tales divisiones.

Aunque el gobierno ucraniano ha apoyado los servicios de reducción de daños financiados por donantes tanto antes de la invasión rusa como durante la guerra, estas políticas podrían convertirse en una batalla política crítica si la derecha decide centrarse en las personas que usan drogas, los hombres homosexuales y trabajadoras sexuales en la posguerra. (Por supuesto, esto supone que Ucrania seguirá existiendo y no será destruida por una anexión rusa).

Sigo trabajando (desde lejos) con los ucranianos para proteger la salud pública allí. Como tal, si la política de chivos expiatorios se vuelve importante, apoyaré los esfuerzos para mantener y fortalecer la reducción de daños y otros programas que mantengan a las personas que usan drogas, trabajadores sexuales, minorías sexuales y otros relativamente a salvo de enfermedades y otros daños.

Los recortes en estos programas no solo conducirían a la propagación de enfermedades, sino que serían profundamente estigmatizantes y perjudiciales para muchos grupos de personas. La política detrás de tales recortes dividiría a las comunidades de la clase trabajadora y a las personas en el trabajo de manera que debilitaría su capacidad para defenderse de los ataques contra los trabajadores y otras demandas de los poderosos.

Hay otras formas, además de las moralistas, de dividir a la clase trabajadora y las comunidades de la clase trabajadora. Si las presiones del neoliberalismo y/o del Fondo Monetario Internacional por recortes en el gasto público y en los salarios y condiciones de los trabajadores se vuelven lo suficientemente fuertes y elevan el desempleo a niveles altos, esto podría conducir a programas para reservar puestos de trabajo para hombres (o quizás mujeres) que eran soldados.

Las realidades probablemente inevitables de huérfanos hambrientos y delincuentes y otros niños de la calle después de la guerra podrían fortalecer un ataque de chivos expiatorios contra las “malas madres” que no supervisan a los niños adecuadamente. Los esfuerzos para dividir a los trabajadores que están en huelga de los que no lo están podrían volverse despiadados. Usar chivos expiatorios sobre la base del lenguaje o de tener una política radical también podría tener éxito.

En resumen, nosotros en la izquierda estadounidense que apoyamos los esfuerzos ucranianos contra la invasión y la opresión imperialista debemos entender que cualquier final de la guerra probablemente verá una mayor lucha social dentro de Ucrania (y de hecho en Rusia). También conducirá a muchos problemas de salud importantes dentro de Ucrania. Durante la guerra y después, debemos trabajar para fortalecer el poder de las comunidades de la clase trabajadora para luchar contra sus enemigos y apoyar la reducción de daños y otros enfoques para la prevención de enfermedades y la salud mental.

Cuando termine la guerra, suponiendo una vez más que Rusia no logre apoderarse de Ucrania, la experiencia que las comunidades de la clase trabajadora han tenido en la ayuda mutua autoorganizada puede ser la base para futuros éxitos. Aunque esta experiencia tuvo lugar durante una guerra por la supervivencia, una gran parte de la clase trabajadora ucraniana ha aprendido a organizarse y luego realizar un trabajo no alienado. Si las luchas de la posguerra por el futuro del país se vuelven intensas, los trabajadores pueden generalizar esta experiencia y tratar de construir un mundo nuevo “sobre las cenizas del viejo”.

Eugene Debs, el famoso sindicalista y socialista estadounidense, dijo una vez: “Hace años, reconocí mi parentesco con todos los seres vivos, y decidí que no era ni un poco mejor que el más malo de la tierra… Si bien hay un clase baja, yo estoy en ella, mientras haya un elemento criminal, yo soy de ella, y mientras haya un alma en prisión, no soy libre… ”  [ 2 ]

Esta declaración de solidaridad se extiende a todos nosotros y lo que debemos hacer: durante y después de la guerra, apoyar las luchas del pueblo ucraniano y de los rusos que resisten la guerra; y durante y después de la guerra, para apoyar las luchas de los trabajadores, incluidas las trabajadoras sexuales, de las minorías sexuales y de las personas que usan drogas en sus esfuerzos por defender su salud y felicidad y por transformar las condiciones de sus vidas.

Fuente Enero-Febrero 2023 ATC 222 .

Nota del autor: Escribí este artículo en interacción con colegas ucranianos que optaron por permanecer en el anonimato. Merecen plenamente la coautoría, pero dadas las circunstancias optaron por no hacer públicos sus nombres. También pueden no estar de acuerdo con elementos de mi perspectiva política.