Por Raymond Morell
Este artículo examina la creciente ola de huelgas, sus causas y algunos de los desafíos que enfrentan los sindicalistas, los huelguistas y la izquierda.
Una creciente ola de huelgas
Las huelgas nacionales en los ferrocarriles, en British Telecom (BT) y entre los trabajadores postales de Royal Mail [empresa privatizada en 2013 y que cotiza en bolsa] han transformado el ambiente dentro del movimiento sindical y de la clase trabajadora en general. Los salarios frente a la inflación no son el único problema. Hay grandes ataques contra los empleos y las condiciones de trabajo en los ferrocarriles, en Royal Mail y en BT.
Las huelgas ferroviarias están dirigidas por el sindicato Rail Maritime and Transport (RMT), la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos (ASLEF-ingenieros y conductores) y la Asociación de Personal Asalariado del Transporte (TSSA). Además, los mecánicos de Unite también están en huelga en Great Western Rail [filial de First Group que obtuvo esta concesión de la Strategic Rail Authority]. Este conflicto es parte de un ataque mucho más generalizado que afecta a casi todas las categorías de trabajadores ferroviarios. Los objetivos de los empleadores incluyen recortes masivos de empleos, así como cambios radicales en las condiciones laborales y ataques a las pensiones. En cuanto a BT, las huelgas del Royal Mail Communication Workers Union (CWU) se centran en los salarios, pero forman parte de ataques más amplios contra los empleos y las condiciones laborales. Tras la pausa unilateral en la acción convocada por RMT y CWU tras la muerte de la Reina, Royal Mail ha subido la apuesta al retirarse de una serie de acuerdos preexistentes con CWU. En respuesta, el CWU había planeado una intensificación de los días de huelga en octubre y noviembre, algunos de los cuales se suspendieron para permitir discusiones con la gerencia; consulte la posdata a continuación y Tras la pausa unilateral en la acción convocada por RMT y CWU tras la muerte de la Reina, Royal Mail ha subido la apuesta al retirarse de una serie de acuerdos preexistentes con CWU. En respuesta, el CWU había planeado una intensificación de los días de huelga en octubre y noviembre, algunos de los cuales se suspendieron para permitir discusiones con la gerencia; consulte la posdata a continuación y Tras la pausa unilateral en la acción solicitada por RMT y CWU tras la muerte de la Reina, Royal Mail ha subido la apuesta al retirarse de una serie de acuerdos preexistentes con CWU. En respuesta, el CWU había planeado una intensificación de los días de huelga en octubre y noviembre, algunos de los cuales se suspendieron para permitir discusiones con la gerencia; consulte la posdata a continuación yla nota publicada en este sitio el 11 de noviembre , nota dedicada a las huelgas en curso y por venir.
Más allá de los paros nacionales
El aumento de huelgas en un solo lugar de trabajo, en el sector privado, es anterior a las huelgas nacionales [ver por ejemplo la lista de huelgas y papeletas de huelga en el artículo publicado en este sitio con fecha 19 de octubre de 2022, notas 1 y 3 http://alencontre .org/laune/royaume-uni-le-congres-du-tuc-se-tient-sous-les-auspices-dune-vague-de-greves-et-un-debat-public-to-coordinate-and-synchronize .html]. La mayoría de estos conflictos han sido librados por Unite. Su nueva líder, Sharon Graham, dice que en su primer año como secretaria general, los miembros de Unite participaron en más de 450 disputas que involucraron a 76.000 miembros. Durante este año, Unite organizó 122 votaciones de huelga. El sindicato reclama una tasa de victorias del 80%, con £ 150 millones adicionales ganados para los miembros de Unite. En el clima actual, muchas de estas disputas no terminan en huelgas, ya que la amenaza de acción directa a menudo resulta en concesiones por parte de los empleadores.
Algunas de las mayores disputas sectoriales han tenido lugar en las carreteras de las autoridades locales, donde la victoria en un condado lleva a la acción en el siguiente condado. En los autobuses, vemos un patrón similar después de una serie de victorias salariales, con una posible huelga de 2.000 conductores de autobuses de Londres evitada tras un acuerdo salarial: un ajuste de aumento del 11%. También hemos visto acciones de huelga por parte de los trabajadores portuarios. Dos huelgas de ocho días de 1.900 miembros de Unite por los salarios en Felixstowe, el puerto a través del cual casi la mitad de los contenedores ingresan a Gran Bretaña, han amenazado el comercio por valor de £ 680 millones. Huelga de miembros de Unite en el puerto de Liverpool, el cuarto puerto más grande de Gran Bretaña,
A diferencia de otros sindicatos, Unite dejó que los delegados decidieran si querían posponer su acción durante el período de “duelo nacional”. Afortunadamente, los estibadores de Liverpool ignoraron las demandas de “duelo nacional” y se declararon en huelga en su propio horario. Los estibadores de Southampton se niegan a hacerse cargo de los barcos secuestrados en Liverpool, lo que implica una escalada significativa del conflicto. Tal acción no es oficial y es potencialmente ilegal. Es también una magnífica demostración de solidaridad por parte de los estibadores de base. La huelga en Liverpool se recrudeció y los estibadores iniciaron dos semanas más de acción a partir del 24 de octubre.
Aunque en menor escala, junto a las acciones oficiales, ha habido un aumento significativo de acciones no oficiales o salvajes. En mayo, los trabajadores de varias plataformas de petróleo y gas del Mar del Norte se negaron a trabajar y exigieron un aumento salarial de 7 libras esterlinas por hora. La reacción de los sindicatos RMT, Unite y GMB-Union fue distanciarse de la acción no oficial, por ser ‘ilegal’. En una fábrica de alimentos cerca de Bury, alrededor de 100 trabajadores abandonaron el trabajo, a pesar de no estar sindicalizados, para exigir un aumento salarial y presentar quejas sobre cómo los tratan los gerentes. En agosto, se llevó a cabo una acción no oficial en la refinería de petróleo de Grangemouth, en Escocia, cuando cientos de trabajadores con contratos de mantenimiento y reparación abandonaron el pago. Alrededor de 250 trabajadores bloquearon temporalmente el acceso de camiones cisterna al sitio. Esta acción fue parte de una disputa no oficial más grande sobre 11 sitios. A fines de octubre, en la refinería Stanlow -propiedad de Essar Energy, ubicada en Ellesmere Port en Cheshire- una acción no oficial que involucró a 1.500 trabajadores de la rama resultó en un aumento del 12,3%, el reembolso de toda la pérdida de ingresos relacionada con la operación no oficial. acción y el pago de una suma global de £ 1500 para resolver una disputa sobre el “tiempo de viaje”, es decir, el tiempo necesario para caminar dentro del sitio para llegar al trabajo.
Esta victoria es un ejemplo notable de trabajadores de base que toman medidas inmediatas sin referirse a la ley [que aumenta los obstáculos para iniciar una huelga] ni a la dirección sindical. Ganaron satisfactoriamente a través de una acción decidida. También se tomaron medidas estimulantes en varios almacenes gigantes de Amazon en agosto, después de que los trabajadores del centro de cumplimiento masivo de Amazon en Tilbury, Essex, supieran que estaban recibiendo un ‘salario de aumento de 35 peniques por hora’. Los videos de la acción se difundieron en las redes sociales y provocaron la acción de cientos de trabajadores de Amazon en sus almacenes en Coventry, Rugeley [en el condado de Staffordshire], Bristol, Leicestershire y Swindon. Tanto Unite como GMB han organizado acciones en Amazon, pero estas huelgas han sido realizadas en gran parte por trabajadores no sindicalizados. Luego de estas acciones, GMB organizó una votación para una huelga entre sus miembros en el centro logístico de Coventry de Amazon. Pero se quedó solo un 1% por debajo del antidemocrático umbral de participación del 50%, que impone la legislación conservadora.
¿La acción se extenderá al sector público?
Los trabajadores del sector público – en la función pública, autoridades locales, docentes, trabajadores de la salud, bomberos, trabajadores de educación superior y formación continua – han votado o están en proceso de votar por una acción. La Ley de Sindicatos de 2016, que introdujo el umbral de participación del 50 % para las votaciones de huelga, hace que sea más difícil alcanzar los porcentajes para la acción nacional. Sin embargo, la creciente ola de huelgas en los ferrocarriles, correos, telecomunicaciones y la economía en general ha transformado el estado de ánimo, incluso en el sector público, donde los trabajadores se han enfrentado a décadas de cortes de servicios y salarios netos. [Efectivamente, en la función pública, entre los docentes, las votaciones llevaron a la decisión de huelga,véase el artículo publicado en este sitio el 11 de noviembre. ]
En educación, los sindicatos de maestros votarán este otoño por huelgas salariales, y los directores de escuela también se están preparando para votar. Integrantes de la Unión de Colegios Universitarios (UCU) realizaron acciones en establecimientos de educación superior durante todo el mes de octubre. Más de 70.000 miembros del personal universitario votaron abrumadoramente a favor de la huelga en 150 universidades, superando con creces el umbral antisindical del 50%. La huelga más grande de la historia en las universidades del Reino Unido está programada para comenzar el 24 de noviembre.
Es probable que Gran Bretaña también enfrente un otoño de huelgas en los servicios de emergencia. El Sindicato de Brigadas de Bomberos (FBU) ha anunciado que 32.500 de sus miembros en todo el Reino Unido votarán a favor de la huelga como forma de rechazo a una oferta de “ajuste” del 2%. Más de 100,000 miembros de Unite que trabajan para el NHS (Servicio Nacional de Salud) en Inglaterra y Gales están siendo llamados a votar. Unison realizará una votación para 406,000 de sus miembros que trabajan para el NHS en Inglaterra y Gales, mientras que la votación ya está en marcha en Escocia [los votos resultaron en huelgas desde el 25 de noviembre con plazos de semanas fijados hasta el 10 de enero]. La votación también afectó al personal de los servicios de emergencia, en particular enfermeras, paramédicos,
Mientras tanto, el Royal College of Nursing (RCN), que recientemente cambió sus reglas para permitir huelgas, también está celebrando votaciones de huelga en todo el Reino Unido y espera que comiencen antes de fin de año. El secretario general de RCN [Pat Cullen] dice que las enfermeras votaron a favor de la huelga no solo por los salarios sino también por las intolerables condiciones de trabajo. [ Ver sobre este tema el artículo publicado en este sitio el 11 de noviembre .]
A pesar de la legislación reciente que permite a los trabajadores de agencias romper huelgas, al estilo de P&O Ferries [en marzo de 2022, la compañía está despidiendo a 800 marinos británicos que están siendo reemplazados por mano de obra de agencias extranjeras de bajo costo proporcionada por terceros y, por lo tanto, de India, Guatemala, Polonia , Rumania, etc.] – en la exitosa huelga de 2019 en Irlanda del Norte, las agencias de trabajo temporal para enfermeras se negaron a ser rompehuelgas. El Secretario General predice que las agencias de enfermería de todo el Reino Unido también se negarán a suministrar esquiroles esta vez. El Royal College of Midwives también está listo para realizar una votación salarial, la Sociedad Colegiada de Fisioterapeutas está consultando a sus miembros sobre la posibilidad de acción,
¿Por qué ahora?
Gran Bretaña enfrenta una crisis de productividad así como una crisis del costo de vida. Las tasas de crecimiento anual promedio en Gran Bretaña se han reducido a la mitad desde la década de 1960, de alrededor del 3,5% anual a menos del 2% en la actualidad. Desde el reinado de Margaret Thatcher [1979-1990], los conservadores no han logrado abordar estos problemas profundamente arraigados. Por ejemplo, la producción por hora trabajada en el Reino Unido se ha mantenido en niveles inferiores a los de Alemania y Francia, sin recuperación desde 1979. La productividad se ha estancado aún más desde la crisis financiera de 2008.
En 2012, cinco parlamentarios conservadores escribieron un libro llamado Britannia desencadenada : lecciones globales para el crecimiento y la prosperidad .[los autores fueron Kwasi Kwarteng, Priti Patel, Dominic Raab, Chris Skidmore, Liz Truss]. Afirmaron: “Una vez que ingresan al lugar de trabajo, los británicos se encuentran entre los peores holgazanes del mundo”. Continuaron: “Trabajamos entre las horas más cortas, nos jubilamos temprano y nuestra productividad es baja. Mientras que los niños indios aspiran a convertirse en médicos o empresarios, los británicos están más interesados en el fútbol y la música pop. Dos de esos parlamentarios fueron la Primera Ministra [Liz Truss] y el Ministro de Hacienda [Kwasi Kwarteng] en el gobierno conservador recientemente derrumbado. Independientemente de lo que piensen los conservadores, en realidad los trabajadores británicos trabajan más horas que los de Suecia,
Pero, ¿los trabajadores británicos son vagos? Un conjunto de grandes encuestas financiadas por el gobierno realizadas desde la década de 1990 muestra que la proporción de personas que dicen trabajar a “un ritmo elevado” durante al menos las tres cuartas partes de la jornada laboral aumentó del 23 % al 45 % entre 1992 y 2017. En 1992, el 71% de los empleados dijo tener “mucho” control sobre su ritmo de trabajo; en 2017, esta cifra se había reducido al 46%. El Ejecutivo de Salud y Seguridad también muestra que el estrés, la depresión y la ansiedad relacionados con el trabajo van en aumento. La intensidad del trabajo aumenta, y también lo hace “el látigo del gerente”.
Una mejor explicación de la baja productividad de Gran Bretaña es la falta de inversión en nuevos equipos y tecnología. La inversión empresarial ha sido débil en el Reino Unido según los estándares internacionales. Sufrieron un lastre adicional después del Brexit. El resultado es una economía mal equipada para hacer frente tanto a una crisis financiera como a una crisis del costo de vida (inflación).
La pobreza extrema es la experiencia de los más pobres en Gran Bretaña. Después de una década de austeridad conservadora y los recortes al Crédito Universal hace un año, grandes sectores de los “trabajadores pobres” ya se están hundiendo en el abismo porque ya no pueden llegar a fin de mes. Los salarios se han reducido desde la crisis financiera de 2008. Los salarios reales promedio cayeron casi un 7 % entre 2009 y 2014. La última década ha sido testigo de la reducción más prolongada del nivel de vida en tiempos de paz desde las guerras napoleónicas. A pesar del colapso de la confianza en los tories, Gran Bretaña sigue estando entre los 30 países más ricos del mundo.
En las últimas décadas, el declive en la protección y extensión de los contratos colectivos en Gran Bretaña es uno de los principales factores responsables del aumento de la desigualdad. En 1979, antes de que Margaret Thatcher fuera elegida, Gran Bretaña tenía una tasa de cobertura de alrededor del 85%, lo que la convertía en una de las más altas de Europa, con los niveles más bajos de desigualdad. Desde entonces, la cobertura contractual se ha reducido a alrededor del 25%. La investigación realizada por el Congreso de Sindicatos (TUC) encontró que la desigualdad de riqueza se ha acelerado desde la crisis financiera de 2008 y los años de austeridad. Gran Bretaña es una excepción entre los países de la OCDE, con una caída en los salarios reales desde 2007. Por ejemplo, en 2007, el ingreso familiar promedio en Gran Bretaña fue un 8% más bajo que el de sus pares en el noroeste de Europa. Hoy es un 20% más bajo.
La Oficina para la Responsabilidad Presupuestaria (OBR), una creación de los conservadores, predice que la crisis del costo de vida resultará en el peor golpe para los estándares de vida desde 1956. Liz Truss, la ex primera ministra, dijo que los altos costos de la energía son un precio para pagar la seguridad energética. No hay duda de que el aumento de las tasas de interés para los propietarios de viviendas también es “un precio a pagar”. A pesar de las recientes renuncias, el objetivo de los conservadores, bajo el nuevo primer ministro Rishi Sunak, será reintroducir una nueva ronda de austeridad thatcheriana para poner la peor parte de la crisis sobre los hombros de los trabajadores. Los conservadores están listos para introducir una nueva legislación antisindical con la esperanza de disciplinar aún más al movimiento laboral y socavar el derecho de huelga.
Restricciones que conducen a la acción
Este verano de 2022, la tasa de desempleo de Gran Bretaña alcanzó su nivel más bajo desde principios de la década de 1970, incluso cuando la economía se estancó. No es porque se haya empleado a más gente. Por el contrario, aumentó aún más el número de personas que dijeron que no trabajaban porque estaban estudiando o padecían alguna enfermedad de larga duración. La enfermedad a largo plazo se debe a dos factores clave: los largos períodos de Covid y las personas de baja por enfermedad hasta que puedan acceder a la atención del NHS. La experiencia de los trabajadores durante la pandemia está teniendo un impacto significativo en su actitud hacia el trabajo y su ’empleabilidad’, y muchos ya no están dispuestos a soportar ‘trabajos de mierda’. En los últimos años, cada vez más empresas han construido su modelo de negocio empujando a los trabajadores a trabajar “más allá” de su descripción de trabajo [tareas a realizar, equipo a utilizar, etc.]. Las interrupciones ferroviarias en el Reino Unido este verano son un buen ejemplo: los operadores como la firma Avanti han confiado durante años en el voluntariado de su personal para trabajar turnos adicionales en sus días libres. Cuando el personal dejó de mostrar “buena voluntad”, el servicio se detuvo. Operadores como Avanti han confiado durante años en el voluntariado de su personal para trabajar turnos adicionales en sus días libres. Cuando el personal dejó de mostrar “buena voluntad”, el servicio se detuvo. Operadores como Avanti han confiado durante años en el voluntariado de su personal para trabajar turnos adicionales en sus días libres. Cuando el personal dejó de mostrar “buena voluntad”, el servicio se detuvo.
Todas estas restricciones se suman a la crisis del costo de vida que ha creado un sentido de experiencia común en la clase trabajadora, con una amplia simpatía por los grupos de trabajadores en huelga y un sentido de que luchan por todos los empleados. Es este estado de ánimo el que ha captado Mick Lynch, líder de la RMT (Rail, Maritime and Transport Workers). Se le pidió a Lynch que hablara en todos los canales de noticias mientras los presentadores buscaban demonizarlo a él y a los trabajadores en huelga. Sin embargo, ridiculizó a los presentadores de televisión y enmarcó el caso de las huelgas de los trabajadores ferroviarios como parte de una batalla mayor en la que todos los trabajadores tienen un interés. Al hacerlo, se ha convertido en vocero de los millones de personas que sufren los enormes aumentos de precios. Mientras tanto, el líder laborista Keir Starmer trató de alejar al partido de las huelgas, llegando incluso a despedir a un ministro de Transporte [Sam Tarry] del ‘Gabinete en la sombra’ por hacer piquetes. Starmer está desesperado por distanciarse de los sindicatos en un intento de parecer responsable y listo para asumir el gobierno después de las próximas elecciones generales. Esta posición generará más y más preguntas sobre la relación del sindicato con el Partido Laborista. yendo tan lejos como para despedir a un Ministro de Transporte [Sam Tarry] del Gabinete en la Sombra por hacer piquetes. Starmer está desesperado por distanciarse de los sindicatos en un intento de parecer responsable y listo para asumir el gobierno después de las próximas elecciones generales. Esta posición generará más y más preguntas sobre la relación del sindicato con el Partido Laborista. yendo tan lejos como para despedir a un Ministro de Transporte [Sam Tarry] del Gabinete en la Sombra por hacer piquetes. Starmer está desesperado por distanciarse de los sindicatos en un intento de parecer responsable y listo para asumir el gobierno después de las próximas elecciones generales. Esta posición generará más y más preguntas sobre la relación del sindicato con el Partido Laborista.
La actual ofensiva de la gerencia comenzó durante la pandemia con un aumento en el uso de la táctica de “despedir y volver a contratar” que usan los empleadores para despedir a los trabajadores en masa y volver a contratarlos con salarios y condiciones más bajos. En abril de 2021, los mecánicos de British Gas que se declararon en huelga contra la táctica de “despedir y volver a contratar” fueron aislados y golpeados. En la primavera de 2022, los trabajadores respondieron con la ocupación de un ferry al despido sumario ilegal de 800 trabajadores empleados por P&O Ferries. Los despidos provocaron una gran ola de revuelta contra las acciones de la empresa. En lugar de confiar en la simpatía del público y buscar la solidaridad de los trabajadores portuarios,[1] . Los despidos que utilizan la táctica de “despedir y volver a contratar” han disminuido por ahora, luego de la exitosa resistencia de los trabajadores y la inflación galopante. En cambio, los empleadores utilizan la alta inflación para reducir los niveles de salarios reales.
Muchos trabajadores implicados en las huelgas de este verano fueron calificados, durante la pandemia, como “trabajadores esenciales” y se vieron obligados a trabajar con normalidad con todos los riesgos sanitarios que ello conllevaba. Muchos de nosotros hemos tenido que usar el transporte público para ir al trabajo, donde los representantes sindicales de salud y seguridad han tenido que luchar para mejorar la ventilación, la limpieza y el distanciamiento social [límite de contacto estrecho debido a la pandemia]. Millones de “trabajadores esenciales” han pasado por esta experiencia durante al menos un año, tratando de protegerse. Personas a cargo de la recolección de residuos, transporte de mercancías a supermercados y almacenes, operación del sistema de transporte, atención de la salud, La entrega de correo y el trabajo portuario se consideraban “trabajadores esenciales”. Se les ha pedido que hagan sacrificios mientras aceptan una congelación de salarios en nombre del “interés nacional”.
Cuando la economía se recuperó con fuerza en el otoño de 2021, hubo una gran escasez de mano de obra, primero en el transporte por carretera, con conductores de camiones pesados exigiendo una bonificación después de años de salarios y condiciones miserables. Pero pronto se hizo evidente que esta escasez de mano de obra existía en la mayoría de los sectores de la economía: en el transporte, la hospitalidad, la salud, la educación, la construcción y más. El impacto de las políticas pandémicas mortales de los conservadores todavía se siente hoy en día en toda la economía. Muchos trabajadores esenciales siguen amargados por la falta de reconocimiento de sus esfuerzos y sacrificios. Sin embargo, la experiencia de la pandemia también ha aumentado la conciencia de estos trabajadores
Estas múltiples limitaciones a la acción también se reflejan en un aumento de la afiliación sindical, aunque lento y desde una base baja. Su número aumentó en 118.000 para llegar a 6,6 millones en 2020. Vemos un aumento por cuarto año consecutivo. Hasta hace poco, habíamos visto el número más bajo de huelgas desde que comenzaron sus registros antes del repunte de 2019. Las cifras oficiales de huelgas ya no se registraban, supuestamente debido al impacto de Covid-19. Esto solo cambió recientemente con las cifras publicadas para junio de 2022: el mayor número de huelgas en transporte y logística. Las cifras más recientes de los sindicatos muestran que los conflictos están en su nivel más alto desde hace cinco años. En los últimos 12 meses, el Congreso de Sindicatos (TUC) ha registrado al menos 300 conflictos, cuatro veces más que hace tres años. El crecimiento de la afiliación y los conflictos sindicales es positivo. Subraya la necesidad de que la izquierda vuelva a centrarse en la estrategia del movimiento sindical.
Problemas de dirección
La repentina suspensión de las huelgas tras la muerte de la Reina es un ejemplo de los límites de cualquier estrategia que simplemente deje la conducción de las huelgas en manos exclusivas de los líderes sindicales. Por supuesto, los principales conflictos nacionales son más difíciles de influir para los activistas de base. Seguimos viendo paros laborales de un solo día, con algunas iniciativas de coordinación y movilización por parte de los líderes sindicales. Los conflictos locales son más fáciles de influir, pero tienen menos impacto en las relaciones generales de poder. El conflicto en curso en el puerto de contenedores de Felixstowe ofrece a los socialistas la oportunidad de influir en un importante punto de paso estratégico para el capital británico. Sin embargo,
Después de décadas de retiros y derrotas, hay una capa de permanentes de alto rango que no han visto acción, que no han visto la victoria y que están distanciados de la mayoría de los trabajadores de base. Cuando los delegados principales han estado presentes en los lugares de trabajo, asentados y organizados durante años o incluso décadas, pueden pasar la mayor parte de su tiempo en reuniones con la gerencia. A menudo, su relación con la gerencia puede parecer más importante que la de los delegados de base y los miembros del sindicato. Estos representantes de alto nivel suelen ser los portavoces más influyentes en su lugar de trabajo. También tienden a ocupar la mayoría de los puestos en los aparatos sindicales a nivel regional y nacional,
No hay duda de que todavía hay una izquierda política activa en el movimiento sindical. Sin embargo, se ha atrofiado y es poco probable que su influencia sea positiva hoy en día, ya que la mayoría de las organizaciones de izquierda adoptan una estrategia de “izquierda amplia” que se basa en los líderes de izquierda para impulsar la acción. Cuando estos líderes quedan atrapados, la única oposición a menudo proviene de la derecha. A menudo hablamos del “peso muerto” de la burocracia sindical cuando analizamos reveses o derrotas. Sin embargo, rara vez discutimos el impacto sofocante de una capa de delegados, combinado con la falta de una base independiente en los lugares de trabajo y las estructuras sindicales.
Tras anunciar una serie de jornadas de huelga para el mes de noviembre, la RMT fue presionada por la prensa derechista respecto a una de las jornadas de acción coincidiendo con el Día Nacional de la Amapola, el 3 de noviembre [en relación con el armisticio del 11 de noviembre de 1918]. La huelga ferroviaria en esa fecha se coordinaría en todo el país y las huelgas en el metro de Londres cerrarían sectores clave de la economía. La decisión de cancelar la acción en esta fecha fue tomada por el ejecutivo de los sindicatos ferroviarios, compuesto por representantes electos, lo que hace que sea demasiado simplista culpar simplemente a los líderes sindicales por descarrilar la acción. Sin embargo, esto no quiere decir que la RMT sea de alguna manera susceptible al chovinismo, a diferencia de otros sindicatos. Es probable que la mayoría de los demás líderes sindicales cedieran ante la misma presión si se les colocara en este puesto, y la decisión de la RMT fue seguida rápidamente por la TSSA [Asociación de Personal Asalariado del Transporte].
Cuando los líderes sindicales que se enfrentan al estado en disputas a nivel nacional se ven tentados a poner fin a la acción en el espíritu de la llamada “solidaridad nacional” o “negociaciones constructivas”, a menudo disparan porque no hay una opinión alternativa consistente de una base independiente para sostener las huelgas.
A raíz de este último contratiempo, el nuevo gobierno conservador permitió que las compañías ferroviarias presentaran ofertas en un intento por resolver la disputa. Este es un cambio de dirección que se presenta como una buena oportunidad para negociar un acuerdo. [El 4 de noviembre], la RMT canceló una huelga de tres días [programada para el 5, 7 y 9 de noviembre], diciendo que “entrará en un período de negociaciones intensas” con las empresas ferroviarias. Mientras tanto, a Royal Mail, el empleador dijo que no impondría cambios significativos hasta el 15 de noviembre, y ambas partes prometieron calmar la tensión en el lugar de trabajo a través de discusiones dentro del ACAS (Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje).
El problema con estas dos disputas es que las negociaciones comienzan en un contexto de reveses y es menos probable que resulten en un buen acuerdo si se revierte la acción. Además, a medida que se acerca la Navidad, los trabajadores ferroviarios y postales se encuentran en una posición cada vez más favorable y la posibilidad de una acción más generalizada y coordinada con otros grupos de trabajadores en huelga en el sector público, la educación y más allá, sería un desafío mucho mayor para los conservadores. . A pesar de estos retrocesos en el sector ferroviario y el Royal Mail, la nueva oleada de huelgas deja entrever los inicios de una reanudación del movimiento. También hemos visto importantes victorias en el sector privado. Se espera que los activistas de los ferrocarriles y Royal Mail aboguen por la reanudación de las huelgas,
Oportunidades para la izquierda
A medida que la economía se desliza hacia la recesión, los conservadores y el Banco de Inglaterra quieren domar el avance del movimiento laboral. Es probable que la escasez de mano de obra sea menos grave si las empresas quiebran y aumenta el desempleo, pero muchas de estas escasez seguirán sin resolverse. Sin embargo, el hecho de que también estemos experimentando una creciente ola de huelgas al entrar en una recesión es una experiencia diferente a sufrir múltiples derrotas antes de la recesión. No hay garantía de que las huelgas desaparezcan a medida que aumenta la presión sobre las familias trabajadoras, incluso en una recesión. Pase lo que pase con una economía en declive,
Necesitamos un movimiento huelguístico más coordinado y sostenido para responder a la magnitud del desafío patronal y gubernamental. Los paros laborales de uno o dos días no ganarán estas disputas. Las huelgas a nivel nacional van en aumento, pero hasta ahora han sido dirigidas desde arriba. Cuanto más involucren sólo a los aparatos sindicales, mayor será el riesgo de que algunos dirigentes sindicales se conformen con concesiones menores. Por lo tanto, los socialistas deben continuar enfocándose en construir redes solidarias e independientes para apoyar estas huelgas y oponerse a cualquier capitulación.
El pequeño pero creciente número de victorias en el sector privado es el resultado de la presencia de activistas de base bien organizados que coordinan acciones en sus sectores. En construcción, carreteras, transporte por carretera y autobuses, vemos un número creciente de delegados apoyándose unos a otros y aprendiendo de sus éxitos. En Unite, estos delegados trabajan juntos en las coordinaciones de sucursales nacionales, que han sido alentadas por la nueva dirección. Esta estrategia está siendo resistida por la vieja izquierda, que quiere mantener su influencia y aferrarse al fallido enfoque de “izquierda amplia”. Los activistas socialistas deben construir estas coordinaciones como parte de una estrategia dirigida a fortalecer la solidaridad, coordinar acciones efectivas y derrotar a la ‘vieja izquierda’ en los sindicatos. Para lograr esto, será necesario vincular los grandes temas políticos contra la guerra y la opresión a la lucha por los salarios. Los estibadores de Liverpool brindaron un ejemplo inspirador cuando mostraron su solidaridad con Black Lives Matter en 2020. No sorprende, entonces, que se negaran a ser intimidados para posponer su huelga el día del funeral de la reina.
Se intenta vincular las luchas en las comunidades a la lucha sindical. Varias campañas han surgido en los últimos meses. La campaña Enough is Enough (EiE), lanzada por los líderes de CWU y RMT, ha realizado mítines impresionantes en todo el país. Sin embargo, sigue siendo una organización estrictamente controlada que dificulta el desarrollo de los grupos locales. The Don’t Pay UK Network, una campaña de base desarrollada por un pequeño grupo de socialistas cuyo objetivo es alentar a un millón de personas a negarse a pagar las crecientes facturas de energía. Logró que más de 250.000 personas firmaran este compromiso [ver el artículo publicado en este sitio el 26 de agosto de 2022 http://alencontre.org/europe/grande-bretagne/grande-bretagne-la-campaign-dont-pay -prend-de-lamplitud.html]. La Asamblea Popular, una amplia coalición de la izquierda y el movimiento laboral, ha convocado protestas en todo el país para llevar el movimiento a las calles. Sin embargo, actualmente carecemos de una campaña unificada para coordinar las luchas sindicales contra la resistencia comunitaria.
Hoy enfrentamos desafíos sin precedentes. La escalada de la guerra imperialista, que incluye la amenaza de una guerra nuclear, la crisis económica, el deterioro de los niveles de vida y la aceleración del cambio climático. También enfrentamos una creciente crisis de salud, crecientes desigualdades en ingresos, salud, educación y vivienda, y una infraestructura devastada por cuatro décadas de privatización. El creciente deterioro de las condiciones de trabajo significa que cada vez más personas ya no están dispuestas a soportar “trabajos de mierda”. Esta experiencia solo alimenta gran parte de la resistencia que vemos hoy.
El nuevo gobierno conservador de Liz Truss pudo evadir el escrutinio durante el período de “luto nacional”, pero sus primeros intentos de intervenir en la crisis británica lo llevaron a su colapso. La oportunidad de construir un movimiento de masas dentro de la clase trabajadora y la sociedad en general se nos presenta claramente. Sin embargo, la izquierda debe desarrollar una estrategia cohesiva para unir las fuerzas dispares y el creciente número de trabajadores que ingresan a la lucha. En el proceso de construcción de un movimiento efectivo y unido, puede surgir una nueva izquierda radical. Esto requerirá un trabajo paciente junto a los nuevos activistas que conocemos en las distintas campañas que se han lanzado.
Posdata de Raymond Morell
Desde la revisión de este artículo el 12 de noviembre – sobre la base del borrador inicial escrito el 1 de Noviembre: antes de la publicación, los trabajadores portuarios de Liverpool obtuvieron un aumento salarial del 14-18 %, el Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS) ganó las votaciones de huelga con más de 100 000 trabajadores, el Instituto Educativo de Escocia obtuvo un 96 % de los votos a favor de la huelga entre los profesores y otro personal escolar en Escocia. ASLEF (Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos) ha anunciado una huelga a finales de este mes en 12 compañías ferroviarias que cerrará la mayor parte de la red ferroviaria en Inglaterra y Escocia. Los estibadores de Liverpool han demostrado lo que es posible con una huelga decidida y continua. La posibilidad de una acción coordinada vuelve a ser una realidad. ¿Los líderes sindicales aprovecharán esta oportunidad? ¿Pueden los activistas de base ejercer suficiente presión para imponer una huelga coordinada y continua? (Artículo publicado en la webrs21 , 12 de noviembre de 2022; traducción escritura A l’Encontre )
[Además, el Real Colegio de Enfermería anunció tras un voto positivo la activación de un movimiento de huelga. Sobre este tema, véase el artículo publicado en este sitio el 11 de noviembre . – Rojo. contra ]
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[1]La “acción secundaria” fue declarada ilegal por ley en 1992. La “acción secundaria” puede entenderse como una huelga de solidaridad. En otras palabras, un sindicato podría alentar a sus miembros a emprender una huelga o una sentada contra su empleador en apoyo de los trabajadores sindicalizados empleados por otro empleador. Sin embargo, aquí, P&O Ferries, tras los despidos, había cedido sus servicios a una empresa de trabajo temporal que utilizaba trabajadores de origen inmigrante. Por lo tanto, la acción de ocupación podría ser una “acción secundaria” ilegal. El RMT solicitó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos que determinara si la prohibición del Reino Unido de que los sindicatos solicitaran una acción secundaria era compatible con el artículo 11 del Convenio (libertad de reunión y asociación).en contra )
Tomado de Al´encontre.org
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