Por Barry Eidlin
Ningún escritor de izquierda puede compararse con Mike Davis, ni en claridad, amplitud, generosidad o compromiso férreo con la clase trabajadora. Davis ha muerto, pero sus ideas seguirán cobrando vida en las generaciones venideras de activistas y pensadores de izquierda.
Nuestros mentores se están muriendo.
En un nivel, esta es una declaración banal, una consecuencia inevitable de la marcha del tiempo. Pero para los que somos de izquierda, hay factores históricos y políticos que le dan un peso adicional.
Una consecuencia de las últimas décadas de derrota y desmoralización de la izquierda ha sido la falta de reemplazo generacional del liderazgo y la tutoría de la izquierda. No solo ha habido menos personas disponibles para servir como nuevos líderes y mentores potenciales, sino que aquellos de nosotros que alcanzamos la mayoría de edad políticamente entre las décadas de 1980 y 2000 hemos tenido menos movimientos y más pequeños en los que podríamos aprender y desarrollarnos como líderes y mentores. Nosotros mismos.
Como resultado, ha recaído en los veteranos de los movimientos de las décadas de 1960 y 1970 llevar gran parte del peso de mantener viva a la izquierda durante décadas difíciles. Eso significa que, a medida que estos veteranos abandonan inevitablemente el escenario, la pérdida es mucho más dolorosa, su ausencia se siente mucho más profundamente.
Si bien podemos apreciar esta observación sociológica sobre el reemplazo generacional a nivel intelectual, no cambia el hecho de que cada muerte individual todavía se siente como un puñetazo en el estómago. Conocer la historia y la sociología hace poco para suavizar el golpe.
Eso es ciertamente el caso cuando se habla de una figura del calibre de Mike Davis, quien murió el 25 de octubre a los setenta y seis años. Todos sabíamos que llegaría este momento después de enterarnos de que hace unos meses cambió a cuidados paliativos para su cáncer. Pero eso no nos preparó para vivir en un mundo privado de sus ideas prolíficas y penetrantes.
Al leer los homenajes y recuerdos que han llegado en los últimos días, es difícil no asombrarse por la escala y el alcance de su alcance. Está, por supuesto, su inmenso cuerpo de escritura , en el que se las arregló para hablar con autoridad, claridad y perspicacia sobre una vertiginosa variedad de temas sin caer en el diletantismo.
Desde sequías y pandemias hasta desarrollo urbano y resistencia a la historia y la política laboral, la estrategia socialista y mucho más, pocos otros combinaron su investigación cuidadosa, análisis lúcido, compromiso político y clarividencia espeluznante, todo envuelto en una prosa densa pero fascinante.
Le ganó lectores devotos en amplias franjas de la izquierda estadounidense y mundial, al mismo tiempo que inspiraba respeto en algunos de los pasillos de la academia y la esfera pública más convencional. Pocos otros pensadores ocupan un lugar tan central en los programas de estudios de los seminarios de posgrado y en los grupos de lectura socialistas, al mismo tiempo que son lo suficientemente influyentes como para atraer la atención de la Fundación MacArthur y la ira de los desarrolladores de bienes raíces, junto con los intentos de denuncias de Los Angeles Times , Salon y The Economist , entre otros. ( Los Angeles Times , por su parte, cambió a perfiles más elogiosos de Davis más adelante).
Por sí solo, la escritura de Davis sería más que suficiente para ser recordado como un gigante de la izquierda. Pero combinó esto con una vida de activismo, organización y compromiso, desde sus primeros años organizando con Estudiantes por una Sociedad Democrática hasta participar en huelgas salvajes como camionero y empacador de carne hasta ser mentor de nuevas generaciones de socialistas en los últimos años. También fue generoso como mentor académico, tomándose el tiempo para leer, comentar y preguntar sobre el trabajo de los estudiantes de posgrado y los jóvenes académicos que apenas encontraban su camino. Una vez más, me cuesta pensar en otros que combinaron estas cualidades en la medida en que lo hizo Davis.
Desafortunadamente, no puedo agregar ningún recuerdo personal de Davis a esta pieza, ya que nunca tuve la suerte de conocerlo personalmente, aunque he estado en su órbita durante mucho tiempo. Estuve expuesto a él por primera vez cuando era estudiante en Oberlin College, donde el profesor de política Chris Howell tenía una copia de Prisoners of the American Dream en reserva en la biblioteca para sus estudiantes. Más tarde, cuando fui a trabajar para Teamsters for a Democratic Union (TDU), los escritos de Davis sobre el trabajo y la izquierda se convirtieron en una parte fundamental de mi educación política, que leí junto con los de Kim Moody , Mike Parker , Jane Slaughter , Bob Brenner . , y otros.
Cuando hice la transición de organizador laboral a académico laboral, Davis se quedó conmigo. Asigné su trabajo en mi clase de movimientos sociales y mi seminario sobre “Capitalismo, Socialismo y Democracia”. Esto aseguró que tendría el privilegio de volver a visitar y volver a comprometerme con su escritura año tras año. Nunca dejé de asombrarme con las nuevas ideas que obtenía de cada relectura adicional y las nuevas ideas que me llegaban después de sentarme con su trabajo.
Me reforzó no solo lo perspicaz que era Davis como pensador, sino también lo generativo que era. Proporcionó un punto de partida para que muchos otros académicos hicieran nuestras propias inmersiones profundas, incluso si es posible que nunca lleguemos tan profundo como él.
De hecho, como publiqué en las redes sociales en 2018, mientras me preparaba para enseñar “Por qué la clase trabajadora de EE. UU. es diferente” en mi seminario, “Estoy asombrado de cómo [Davis] puede lanzar ideas casualmente para unas cinco disertaciones en un solo párrafo.”
Muchos de mis alumnos tuvieron reacciones similares a su trabajo, mencionándolo constantemente como lo más destacado del curso. Asimismo, para mí, la enseñanza de su obra ha sido un hito en mi vida como profesor.
Estuve muy cerca de conocer a Davis en septiembre pasado. Quería entrevistarlo sobre su tiempo como organizador de base como camionero y empacador de carne en la década de 1970 para un libro en el que estoy trabajando con el editor de Jacobin Micah Uetricht sobre el “giro a la industria” de la izquierda en ese período, cuando miembros de organizaciones socialistas aceptaron trabajos en fábricas con fines organizativos. Es una parte de la vida de Davis que a menudo se menciona en varios perfiles pero que rara vez se explora.
Después de enterarme de su cambio a cuidados paliativos, pensé que había perdido mi oportunidad, pero al ver varios perfiles de él basados en largas entrevistas publicados en los meses siguientes, me hizo pensar que todavía podría tener una oportunidad. Así que le envié un correo electrónico y me sorprendió recibir una respuesta casi de inmediato. Estaba feliz de hablar, pero probablemente solo podría manejar una entrevista de una hora. Hicimos planes para que yo viajara a San Diego la semana siguiente, con la advertencia de que debería consultarlo con él el día anterior.
Tal como estaba programado, le escribí el día anterior y recibí una respuesta: “Tuve una visita de mi médico al final de la vida esta mañana y me dijo sin rodeos que cancelara todas las entrevistas o visitas de amigos. Disculpas.”
Si bien tuvimos que cancelar la visita, al menos pude compartir con él cuánto influyó su trabajo en el mío, cuánto obtienen mis alumnos al leerlo y agradecerle sus contribuciones para construir un mundo mejor.
Esas contribuciones ahora pueden haber llegado a su fin, pero vivirán en cada estudiante y organizador cuyo mundo tendrá un poco más de sentido y cuyo camino para cambiarlo será un poco más claro, gracias a Mike Davis.
Tomado de jacobin.com
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