Por Sam Knight
Este mes, el presidente Biden amenazó abiertamente con reconsiderar los estrechos vínculos entre Estados Unidos y Arabia Saudita, pero la industria financiera parece estar segura de que no está listo para poner su dinero, o el de ellos, donde está su boca.
Los líderes de Wall Street visitarán Arabia Saudita esta semana para una conferencia de inversión patrocinada por el gobierno saudí, solo dos semanas después de que la Casa Blanca dijera que volvería a examinar la alianza de larga data entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Los principales banqueros que asistieron a la reunión en Riyadh incluyeron al CEO de JPMorgan, Jamie Dimon, al CEO de Goldman Sachs, David Solomon, y al CEO de Blackstone Group, Stephen Schwarzman. El trío, cuyas empresas administran colectivamente alrededor de $ 4,8 billones en activos, habló en el mismo panel en la llamada Iniciativa de Inversión Futura.
“Lo resolverán y estoy seguro de que la gente de ambos lados está trabajando en [eso] y estos países seguirán siendo aliados en el futuro”, dijo Dimon, sobre los vínculos tensos entre los gobiernos de EE. UU. y Arabia Saudita.
La administración Biden perdió la paciencia con el gobierno saudí a principios de este mes después de que los funcionarios saudíes se pusieran del lado de sus homólogos rusos y recortaran la producción de petróleo. La Casa Blanca acusó al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, de no cumplir las promesas que le hizo al presidente Biden durante el verano de aumentar la producción para despejar los mercados mundiales de petróleo de los altos precios, y de ayudar a la invasión rusa de Ucrania al mantener elevados los precios del crudo.
“La Casa Blanca ha indicado que podría buscar represalias por la decisión de Arabia Saudita, y algunos demócratas en el Congreso están presionando para reducir algunos lazos militares y económicos con el reino”, informó The New York Times el 25 de octubre.
Pero la asistencia a la Future Investment Initiative sugiere lo contrario. El evento anual es un simposio establecido en 2017 por bin Salman, el gobernante de facto de Arabia Saudita, como parte de un esfuerzo por modernizar y diversificar la economía dependiente del petróleo del país. La inversión extranjera directa en Arabia Saudita ha aumentado desde que se llevó a cabo la primera Iniciativa de Inversión Futura, pero el dinero se ha “canalizado principalmente hacia activos petroleros en lugar de respaldar nuevos proyectos ambiciosos”, según Bloomberg .
Los cuatro bancos más grandes de EE. UU. (JPMorgan, Citigroup, Bank of America y Wells Fargo) han invertido más de $ 1 billón en combustibles fósiles desde 2016. JPMorgan es el más destacado de los cuatro en términos de su exposición a la perforación de petróleo y gas natural. Un grupo de expertos con estrechos vínculos con la firma dijo a principios de este año que las promesas climáticas de los bancos no deberían ser examinadas por los reguladores debido a “la naturaleza aspiracional de los compromisos externos”.
La extracción de petróleo crudo no es la única razón por la que los financistas se dirigen a Arabia Saudita. La monarquía del golfo tiene una importancia desmesurada en los mercados financieros globales este año, según los analistas, porque está repleta de dinero del petróleo a medida que el aumento de los precios de la energía y las tasas de interés reducen la oferta de capital de inversión disponible para los administradores de riqueza.
El Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de riqueza del gobierno saudí, gestiona unos 620.000 millones de dólares . Todos los bancos estadounidenses excepto cuatro tienen una cartera más pequeña. Miles de millones de dólares del fondo saudita se han destinado a respaldar empresas arriesgadas de alto perfil en los EE. UU., como Uber , que nunca ha obtenido ganancias, y WeWork , que intentó pero fracasó en hacer pública su acción en 2019 en un colapso espectacular. El gobierno saudí también está utilizando sus ingresos petroleros para construir una ciudad futurista llamada Neom, que “ha recibido una buena cantidad de escepticismo sobre la viabilidad”, como señaló CNBC .
Las empresas saudíes también han desempeñado un papel cada vez más importante en los mercados financieros mundiales. En 2020, la compañía petrolera estatal Aramco cotizó públicamente el 1,5 por ciento de sus acciones en el mercado de valores de Arabia Saudita, recaudando $ 29 mil millones en el proceso en la oferta pública inicial (IPO) más grande del mundo. Los bancos estadounidenses contratados para ayudar con la oferta pública inicial incluyeron a JPMorgan y Goldman Sachs, quienes terminaron con roles menos prominentes de los que habían buscado después de que molestaron a Bin Salman al valorar a Aramco por debajo de $ 2 billones .
Este año ha habido una gran oportunidad para que los bancos ganen dinero con las tarifas de OPI en Arabia Saudita, con 22 empresas en el país que cotizan en bolsa este año, un récord para Arabia Saudita . Justo antes de la Iniciativa de Inversión Futura, JPMorgan anunció que contrataría a 20 nuevos banqueros en sus operaciones con sede en Arabia Saudita.
Pero no fue hace mucho tiempo que el banco y otros restaron importancia a los vínculos con la monarquía represiva. Muchos banqueros se negaron a asistir a la Iniciativa de Inversión Futura durante años luego del espantoso asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018. A las pocas semanas del asesinato, las evaluaciones de inteligencia de EE. ser desmembrado.
Sin embargo, el cálculo de las relaciones públicas cambió este año, con la oferta de capital de inversión restringida por el aumento de las tasas de interés. La conferencia de este año contó con la primera aparición de Dimon y otros ejecutivos bancarios importantes desde que las fuerzas de seguridad sauditas mataron a Khashoggi.
El presidente Biden también afirmó inicialmente estar horrorizado por el asesinato de Khashoggi y prometió convertir a bin Salman en un “paria” durante la campaña presidencial de 2020, pero desde entonces ha suavizado su acercamiento al príncipe heredero saudí, al menos hasta el anuncio de recortes en la producción de petróleo. a principios de este mes.
Aún así, la Casa Blanca no parece demasiado decidida a cumplir su amenaza de reevaluar las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita, especialmente si la historia reciente es un indicio. La alianza no se ha visto amenazada por la evidencia que vincula al estado saudí con los secuestradores del 11 de septiembre, y Biden nunca consideró seriamente detener el apoyo de Estados Unidos a la campaña militar dirigida por Arabia Saudita en Yemen, a pesar de sus numerosas atrocidades, incluido el uso de la hambruna masiva como medio. arma de guerra. Sin el apoyo de EE. UU., la fuerza aérea saudí no podría realizar operaciones, incluidas las necesarias para hacer cumplir su bloqueo en curso de Yemen.
Cuando se le preguntó sobre el viaje de altos banqueros a Arabia Saudita, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: “Las empresas estadounidenses tomarán sus propias decisiones sobre su presencia y dónde invertir”.
Sin embargo, es probable que las empresas con sede en EE. UU. “tomen sus propias decisiones” en el vacío. En este momento, están apostando a que el gobierno de los EE. UU. continuará permitiendo la brutalidad reaccionaria de la monarquía saudita a cambio del acceso de las corporaciones estadounidenses al petróleo y al capital. No sorprende que Wall Street esté ignorando las amenazas del presidente Biden como ociosas. inversión extranjera si se enfrentan actualmente a encogerse de hombros.
Tomado de truthout.org
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