Para millones de personas encarceladas en todo el país, recibir correo de nuestros seres queridos es una fuente de alegría momentánea, una conexión tangible con familiares y amigos en forma de tarjetas de cumpleaños, fotos de bebés o cartas escritas a mano con noticias de casa.
En muchos de mis peores días adentro, escuchar mi nombre llamado por correo me ha levantado el ánimo; todos mis problemas se desvanecen en el fondo cuando abro un sobre que contiene fotos del perro de la familia.
Pero ahora nunca más recibiré otro correo mientras esté en prisión.
En enero, el Departamento Correccional de Florida (FDC) prohibió a los 86.000 presos bajo su custodia recibir correo físico. Todo el correo entrante (excepto los documentos legales) será digitalizado por JPay, un contratista con fines de lucro. Los residentes encarcelados solo podrán ver versiones escaneadas de nuestras cartas y fotografías en tabletas o en quioscos comunales en bloques de celdas o dormitorios.
En los últimos años, varios estados han adoptado las mismas restricciones, así como la Oficina Federal de Prisiones, que supervisa 122 instalaciones, en un intento por evitar que el contrabando ingrese a las instituciones correccionales. Pero según Nazish Dholakia del Vera Institute of Justice , de los 3,1 millones de artículos de contrabando que ingresaron al FDC entre enero de 2019 y abril de 2021, aproximadamente solo el 1 por ciento llegó por correo.
De hecho, los informes sugieren que en la mayoría de las prisiones y cárceles de los EE. UU., los funcionarios penitenciarios son la fuente principal de drogas y otro contrabando, no el correo. El Departamento de Justicia identificó esta tendencia desde 2003.
La eliminación del correo físico corta uno de los únicos lazos palpables que tenemos con el mundo exterior. Cuando mi padre falleció inesperadamente el año pasado, las muchas tarjetas de pésame que recibí me brindaron un poco de consuelo. Leía las notas escritas a mano una y otra vez con lágrimas en los ojos. Sostuve la última foto de mi papá, una impresión brillante de 3″ por 5″ enviada por mi madrastra, en mis manos durante horas, memorizando sus rasgos antes de colocarla con reverencia en mi álbum de fotos para su custodia.
Recibir correo en prisión es un ritual tradicional que se remonta a siglos atrás. Recluido dentro de una cárcel de Birmingham en Jim Crow South, se dice que Martin Luther King Jr. metió una carta de su esposa en su Biblia para inspirarse. Oscar Wilde tenía un amigo por correspondencia ilícito. Muchos presos abatidos a lo largo de los años han encontrado esperanza en una simple palabra escrita o en una instantánea de la vida que dejaron atrás.
Atesoramos estos recuerdos tras las rejas porque tenemos poco más.
Bajo la nueva política de digitalización del correo, las personas encarceladas están perdiendo la experiencia visceral de tocar una carta u oler el perfume de un sobre, pero también debemos soportar los problemas técnicos asociados con un sistema naciente.
La adición del escaneo ha resultado en tiempos de espera prolongados para la entrega del correo, fotografías borrosas y cartas ilegibles. Las páginas perdidas son una ocurrencia común, mientras que parte del correo simplemente se pierde en un atolladero de ineficiencia.
En el FDC, las tabletas personales emitidas por JPay fallan con frecuencia y los reemplazos pueden tardar meses en llegar. Sin una tableta, la única opción es ver el correo entrante en un quiosco comunitario que se estropea continuamente. Algunos días, la línea para usar un quiosco es más larga que la línea telefónica, lo que genera discusiones y desorden.
Y aún así, drogas como K2, un cannabinoide sintético, inundan prisiones y cárceles en todo el país.
Las prisiones de Texas detuvieron las visitas en persona y restringieron el correo en 2020, pero eso no impidió que las drogas ingresaran al sistema. En Pensilvania, las tasas de positividad de drogas en realidad aumentaron después de que se implementó un servicio de correo digital, según Lauren Gill de The Intercept .
El correo de la prisión ha estado sujeto a inspección durante mucho tiempo, pero con las empresas con fines de lucro que operan prácticamente sin regulación, surgen nuevos problemas de privacidad: los amigos y familiares de los encarcelados ahora tienen su correspondencia y fotos guardadas en una base de datos, un diario digital compilado sin su consentimiento.
Además de almacenar información personal indefinidamente, programas como MailGuard, creado por la empresa Smart Communications con sede en Florida, tienen la capacidad de compartir el correo electrónico y las direcciones IP, la ubicación del GPS y la dirección de la casa del remitente con las agencias correccionales.
Sin pruebas reales de que los costosos servicios de correo digital impidan el flujo de contrabando a prisiones y cárceles, uno tiene que preguntarse por otros motivos.
Compañías como JPay han explotado durante mucho tiempo a los presos de Florida por servicios que van desde llamadas telefónicas hasta provisión de comedores y copagos médicos. Restringir el correo físico podría ser la última estratagema para sacar dinero de nuestras dificultades.
Por ejemplo, los residentes encarcelados en el FDC tienen la opción de pagar para imprimir copias de nuestro correo por $0.25 para impresiones en blanco y negro y $0.50 para fotos en color, lo que se suma a la larga lista de esquemas de generación de ingresos que ya prosperan en el sistema legal penal. Cobrar por copias impresas de nuestro correo es una práctica atroz que se utiliza en muchos otros estados que tienen correo digitalizado, incluidos California, Washington y Texas. Después de todo, nuestras familias ya han pagado el franqueo de nuestro correo… ¿por qué deberíamos pagar de nuevo?
Es difícil para mí imaginar no recibir más correo, y aún más difícil pensar en perder un salvavidas tan importante para mis seres queridos. Una fuerte conexión social con la gente de afuera fomenta el reingreso exitoso a la sociedad. Al restringir el correo, la FDC ha limitado innecesariamente mi sistema de soporte en nombre de la “seguridad”.
*Ryan M. Moser es un adicto en recuperación de Filadelfia que cumple condena en el Departamento Correccional de Florida por delitos contra la propiedad. Nominado para un premio Pushcart y Best of the Net 2020, ha publicado en muchas revistas literarias y sitios de noticias, y escribe una columna mensual para la revista literaria en línea The Wild Word . También es escritor de Empowerment Avenue y Prison Journalism Project.
Fuente: verdad- Truthout.
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