El jueves 18 de abril, un enjambre de agentes de policía de Nueva York con equipo antidisturbios arrestó a 108 estudiantes de la Universidad de Columbia en un intento de desmantelar un campamento de estudiantes manifestantes que exigían la total desinversión financiera y académica de Columbia en Israel.
La medida evocó el histórico arresto y golpiza de cientos de manifestantes de Columbia en 1968 después de que ocuparon Hamilton Hall, en protesta por la guerra de Vietnam.
El campamento de solidaridad con Gaza ahora ha sido reconstituido en el jardín este de la escuela, donde los manifestantes están decididos a no irse hasta que se cumplan sus demandas. Gritan: “¡Revelar, desinvertir! ¡No pararemos, no descansaremos!
El campamento de protesta surgió temprano en la mañana del 17 de abril, cuando unas dos docenas de estudiantes de la Universidad de Columbia inundaron el Butler Lawn del campus al amparo de la oscuridad, levantando sigilosamente 60 tiendas de campaña en menos de media hora.
El primer Campamento de Solidaridad con Gaza se mantuvo firme durante casi 36 horas a pesar de una presencia policial masiva en el lugar, incluidos dos autobuses del Departamento Correccional de la policía de Nueva York esperando afuera del campus y múltiples amenazas de arrestos.
Se planeó que el campamento, organizado por la Desinversión del Apartheid de la Universidad de Columbia (CUAD), coincidiera con el testimonio del presidente de Columbia, Nemat (Minouche) Shafik ante el Congreso sobre la lucha contra el antisemitismo en la universidad. Los activistas propalestinos han alegado que, en lugar de centrarse en casos reales de antisemitismo, estas llamadas audiencias sobre antisemitismo en realidad están siendo utilizadas por sionistas y legisladores de derecha como un garrote para presionar a los líderes universitarios para que silencien las críticas legítimas de los grupos estudiantiles a la Palestina. Gobierno y ejército israelíes , incluidas críticas provenientes de grupos liderados por judíos.
Las universidades de todo el país, incluida Columbia, han sido un escenario para la organización pro Palestina, y muchos estudiantes enfrentan arrestos, suspensiones y expulsiones, así como lo que describen como violencia selectiva y acoso por parte de estudiantes y profesores pro israelíes.
A medida que avanzaba el 17 de abril, también celebrado como el Día de los Prisioneros Palestinos, los estudiantes acudieron en masa al césped en apoyo de los estudiantes acampados. Algunos cruzaron las barricadas de seguridad pública para unirse a ellos. Un piquete en movimiento coreaba: “¡Minouche Shafik, no puedes esconderte, estás apoyando el genocidio!”
En noviembre, la universidad suspendió las secciones de Columbia de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) y Voz Judía por la Paz (JVP); Actualmente, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York y Palestina Legal están demandando a la universidad para que estos grupos sean reintegrados. El 22 de enero, en una manifestación pro Palestina frente a la Biblioteca Low Memorial de Columbia, dos estudiantes pro Israel atacaron a los manifestantes con un spray químico pútrido, lo que provocó ocho hospitalizaciones. Los usuarios de las redes sociales identificaron a los estudiantes como ex miembros del ejército israelí y alegaron que el agente químico era un spray “skunk”, un arma israelí de control de multitudes. El 4 de febrero, en respuesta a este ataque, la organización de solidaridad palestina Within Our Lifetime realizó una protesta frente al campus de Morningside Heights de Columbia, donde el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) realizó varios arrestos.
El campamento de solidaridad con Gaza ahora ha sido reconstituido en el jardín este de la escuela, donde los manifestantes están decididos a no irse hasta que se cumplan sus demandas.
Maryam Iqbal, estudiante de primer año en Barnard College, una universidad para mujeres afiliada a la Universidad de Columbia, es estudiante de estudios de Medio Oriente y Asia Meridional y organizadora de SJP. Ella fue una de los estudiantes hospitalizados y diagnosticados con inhalación química tras el ataque de un zorrillo en enero. Dijo que no hubo respuesta de la administración de la universidad después de que el decano recibió un correo electrónico sobre el incidente. “Solo hubo una respuesta tres días después de que publiqué una foto del hospital”, le dijo a Truthout . Los presuntos autores fueron suspendidos y, según informes, están demandando a la universidad para revertir la suspensión.
Iqbal, que es musulmán, describió haber sido seguido por la unidad antiterrorista de la policía de Nueva York desde una manifestación en el campus de Columbia hasta Washington Square Park en febrero. “La cuenta oficial del estado de Israel ha tuiteado a [Columbia SJP]”, informó. (El 24 de enero, el relato citó una protesta del SJP como evidencia de que Columbia “se ha convertido en un espacio abierto y seguro para los estudiantes que apoyan el terrorismo y la violencia”, etiquetando a la universidad). También describió haber sido engañada con Canary Mission, una organización pro-israelí. sitio web que enumera información de identificación y fotografías de activistas pro palestinos. Iqbal también afirma que fue señalada personalmente en las redes sociales por el profesor asistente de Columbia, Shai Davidai, quien ha ganado notoriedad por sus extensas publicaciones pro-Israel en las redes sociales, particularmente dirigidas a organizaciones pro-palestinas de Columbia como SJP. “Tengo 18 años y estoy en su Twitter todas las semanas”. The Intercept y Columbia Daily Spectator informaron que Davidai ha enfrentado quejas de atacar a estudiantes individuales en sus cuentas de redes sociales, lo que Davidai niega.
Iqbal dice que, si bien Columbia lanzó el Grupo de Trabajo sobre Antisemitismo el 1 de noviembre, que no revela su definición de “antisemitismo”, un término que a menudo ha sido falsamente ampliado y utilizado como arma para silenciar críticas legítimas al gobierno y al ejército israelíes, no hay igual Se ha ofrecido protección a estudiantes musulmanes, palestinos o árabes. “Es muy desigual, por decir lo menos”, añadió.
Iqbal siente que hay “una presión evidente por parte de los donantes y la junta directiva” para tomar medidas enérgicas contra la organización universitaria pro Palestina. “Hemos estado planeando una escalada”, dijo Iqbal sobre el momento del campamento para coincidir con el testimonio de Shafik ante la audiencia en el Congreso. “Fue la oportunidad perfecta para demostrar que no hay cantidad de audiencias en el Congreso que puedan disuadirnos”. Iqbal fue uno de los estudiantes de Barnard arrestados y suspendidos, junto con la hija de la representante Ilhan Omar, Irsa Hirsi.
Soph Askanese es estudiante de tercer año de religión y movimientos radicales de justicia social, además de miembro de JVP y SJP. Son judíos y describen haber sido criados en un hogar judío fervientemente sionista. Los Askaneses dijeron que se identificaron como sionistas hasta que comenzaron a cuestionar el adoctrinamiento con el que crecieron.
“Todo el tiempo me llaman judío que se odia a sí mismo”, dijeron. “Dicen que no soy un verdadero judío. Consigo que la gente se me acerque en el campus para criticarme. Estoy harto de que el antisemitismo sea utilizado como arma por la ADL [Liga Antidifamación], que sea utilizado como arma por el AIPAC [el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí], que sea utilizado como arma por el lobby sionista para atacar a la mayoría de personas de color. Toda solidaridad está entrelazada. Este discurso distrae la atención de casos muy reales de antisemitismo que vemos… como el tiroteo en el Árbol de la Vida . Francamente, creo que combinar antisemitismo y antisionismo es antisemita. Es esencialmente sólo una herramienta del lobby israelí”.
Askanese dice de las políticas universitarias como el grupo de trabajo sobre antisemitismo: “Están priorizando la incomodidad sobre la sensación de inseguridad”.
Askanés añadió:
Cuando los estudiantes judíos antisionistas fueron atacados con sustancias químicas peligrosas, no lo llamaron antisemita. He estado en varias de estas audiencias abiertas que ha realizado el grupo de trabajo sobre antisemitismo, y sólo toman notas cuando los estudiantes sionistas están hablando. Les pregunté qué iban a hacer con el ataque químico, cuál es su definición de antisemitismo… no hubo respuesta.
Iqbal estuvo de acuerdo en que la acusación de que la solidaridad palestina en el campus hace que los estudiantes judíos se sientan inseguros es falsa. “¿Te hacen sentir inseguro? ¿O simplemente te sientes incómodo? ella preguntó.
“Lo que está sucediendo en el Congreso es un medio a través del cual los grupos de presión pueden imponernos sus estándares, invitando a grupos judíos de extrema derecha a hablar en lugar de entrevistar a estudiantes antisionistas”, continuó Askanese. “Para mí, es extremadamente importante porque veo esta audiencia como una forma de reprimir y silenciar aún más a los estudiantes. Y estamos aquí para demostrar que no podemos ser silenciados”.
Una declaración del National SJP del 4 de abril informó que cinco estudiantes de Columbia involucrados en la organización pro Palestina fueron suspendidos y se les dio 24 horas para desalojar sus dormitorios sin ningún debido proceso, lo que supuestamente viola no sólo las propias políticas de Columbia, sino también la ley del estado de Nueva York.
Según el comunicado, “Estas suspensiones se produjeron dos noches después de que un investigador privado contratado por la Universidad de Columbia visitara a un estudiante palestino en su casa. Después de que se le negó la entrada a la casa del estudiante, el investigador privado hizo sonar el pomo de la puerta varias veces como si intentara entrar… Los investigadores exigieron ver los mensajes de texto privados de los estudiantes para que “cumplieran” con la investigación, y les negaron el acceso a servicios legales. consejo.” El comunicado alega que esta maniobra fue parte de un esfuerzo por “impulsar la imagen pública de Columbia” antes de la audiencia en el Congreso.
En el campamento, Apartheid Divest de la Universidad de Columbia hizo circular folletos que describían las relaciones entre la junta directiva de Columbia y empresas como Lockheed Martin, HEICO, BlackRock, Google y Microsoft, que apoyan materialmente la ocupación israelí de Palestina a través de armas y tecnología de vigilancia como el Proyecto Nimbus . El miembro de la junta Victor H. Mendelson es presidente de HEICO; El administrador Jeh Johnson forma parte de la junta directiva de Lockheed Martin; La vicepresidenta Abigail Black Elbaum forma parte de la junta directiva de la Fundación de la Policía de Nueva York y también tiene vínculos con BlackRock y Google a través de la empresa de inversión de la Universidad de Columbia.
El sitio web de CUAD enumera amplios vínculos financieros entre la universidad y otras empresas que han sido examinadas por su apoyo a la ocupación de Israel, como Caterpillar, Raytheon y Boeing. Se contactó a la administración de la Universidad de Columbia para solicitar comentarios sobre este artículo, pero no respondió al cierre de esta edición.
Al momento de escribir este artículo, Columbia ha aceptado una de las demandas de los manifestantes: total transparencia financiera sobre las operaciones de Columbia.
Catherine Elias, estudiante de primer año de maestría en asuntos internacionales y organizadora de CUAD, traza una línea directa desde la ocupación estudiantil de Hamilton Hall contra la guerra de Vietnam en 1968 hasta el campamento actual. Después de que los estudiantes cerraran las operaciones del campus durante siete días en 1968, la policía de Nueva York irrumpió en el campus y arrestó brutalmente a cientos de estudiantes.
“Y si quieren arrestarme esta vez, estaré de regreso aquí mañana”, prometió Elías. “Pueden intentar reprimirnos, pero no vamos a dejar de luchar por la liberación palestina”.
Tomado de truthout.org
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