Por Antoine Pecqueur.
Con LimoCoin, el camerunés Émile Perfect Simb creó un vasto sistema de fraude y blanqueo de dinero. Detenido en Douala y luego liberado gracias al apoyo de altos cargos, huyó a la República Centroafricana y luego a Moscú. Este segundo episodio está dedicado a los vínculos que Simb ha forjado con Rusia.
Sólo bastaron unos meses para que el rey caído de LimoCoin se transformara en un agente de “ Russafrique ”. El 5 de junio de 2022, mientras se acumulaban las denuncias de fraude en su contra, Émile Perfect Simb fue autorizado a abandonar Camerún. Aquí está en un vuelo a Bangui. La República Centroafricana es, junto con Malí, uno de los Estados más prorrusos del continente africano. Desde 2018, mercenarios del grupo paramilitar Wagner han tomado posiciones en el país , beneficiándose del acceso a riquezas minerales a cambio de apoyo en materia de seguridad. Émile Perfect Simb encontrará refugio en casa del presidente Faustin-Archange Touadéra. Los dos hombres ya se conocen.
Personas cercanas a Simb dijeron a Afrique XXI que el empresario camerunés habría financiado la campaña electoral de Touadéra en 2020. A cambio, el candidato saliente, reelegido para un segundo mandato, le habría ofrecido minas de oro y diamantes en su país. . Para explotarlos, Émile Perfect Simb se puso en contacto con una consultora francesa, Lozé & Partners. La elección de esta empresa parisina no es casual: su fundador, Bernard Lozé, fallecido en octubre de 2021, estaba muy bien conectado con el mercado ruso. Hoy en día, esta consultora ya no está en actividad. Según nuestra información, Simb nunca ha desarrollado sus minas, lo que no le impide establecer su presencia en la República Centroafricana.
Con el título de “ asesor especial ” del Primer Ministro Simplice Mathieu Sarandji –uno de los arquitectos de la expansión rusa en la República Centroafricana–, Simb está presionando al gobierno para que elija el bitcoin como moneda oficial. La República Centroafricana se convierte en el segundo país del mundo, después de El Salvador, en adoptar la moneda digital. “ Hoy en día, un gran número de países no tienen moneda propia y deben depender de Estados más fuertes, como vemos en el África subsahariana con el franco CFA o en América Latina con el dólar. Para salir de esta relación de dependencia, los Estados han comenzado a utilizar el bitcoin como moneda oficial ” , observa Daniel Villa Monteiro, director educativo de la escuela blockchain Alyra, con sede en París, y autor de Alice au pays cryptos (with the diseñador Nicolas Balas, éditions du Faubourg, 2021). Después de utilizar bitcoin, la República Centroafricana lanzó su propia criptomoneda, Sangocoin . También en este caso hay numerosos casos de fraude: varios miles de víctimas han presentado demandas civiles contra el Estado1.
Con Global TV , “ Simb nos atrapó ”
Por encima de todo, Simb se convertirá en un vínculo del poder blando ruso en el continente africano. Así creó varios medios de comunicación que transmitían la propaganda de Moscú. Es el caso de los sitios web Russafrik.info y Lacemac.info, cuyos contenidos están escritos por equipos radicados en Benín (y algunos artículos del propio Simb). En conversaciones con sus colaboradores, que pudimos consultar, este último califica a estos medios de “ represalias ” contra la publicación mensual Jeune Afrique . También creó un canal de televisión, Global TV , que emite desde Duala. Al no poder viajar a Camerún, Simb confió su dirección general al periodista y productor Morgan Palmer. La vicepresidencia del canal quedó en manos del ruso Alexy Lukanchenko. Las emisiones elogian constantemente la política del Kremlin y denuncian la presencia francesa en suelo africano.
Pero la aventura se trunca. Con una deuda de 700.000 euros, el canal dejará de emitir en 2023: el operador israelí Spacecom, que gestionaba la emisión a través del satélite Amos 17, simplemente dejó de cobrar. En junio de 2023, los empleados de la cadena encontraron la puerta cerrada… Desde entonces, han iniciado diversas acciones legales para intentar recuperar sus salarios atrasados. “ Es como con LimoCoin, Simb nos engañó y nos arruinó. Es una estafa más en su haber ” , lamenta una exempleada, Virginie Kuimo.
Morgan Palmer, por su parte, presentó una denuncia por “ fraude ” , “ abuso de confianza ” y “ obstrucción a la libertad de trabajo ” . Pide a Simb 568.000 euros para la misión de reestructuración del canal encomendada a su consultora Karisma Group. Pero atacar al “ Madoff africano ” no está exento de consecuencias: “ Mientras presentaba una denuncia ante la policía de Duala, los gendarmes entraron en el local para llevarme. Simb pudo establecer estrechos vínculos con ciertos coroneles de la gendarmería. La policía se negó a entregarme e incluso me escoltó a mi casa. Ce procédé n’est pas sans rappeler l’affaire Martinez Zogo [le journaliste camerounais assassiné en janvier 2023 après avoir été enlevé devant un poste de gendarmerie, NDLR ] », confie Morgan Palmer, qui a ensuite quitté le Cameroun par voie terrestre pour rejoindre Francia. “ Salí como un fugitivo. Tuve que evitar los aeropuertos controlados por los familiares de Simb. » Sin nombrarlo, el periodista se refiere a los vínculos que existen entre Simb y Ferdinand Ngoh Ngoh, secretario general de la presidencia de la República de Camerún, responsable también de la seguridad del aeropuerto.
La presión se ejerció por todos los medios: seis policías armados acudieron al pueblo familiar de Morgan Palmer, en Otélé, en el centro de Camerún, para intimidar a su madre. Para el periodista Paul Daizy Bia, “ Morgan Palmer tenía todo que temer por su vida ” . En sus medios, Simb publicó artículos difamando a Morgan Palmer, llamándolo homosexual y pedófilo.2, sin citar ninguna fuente. Palmer denuncia “ una campaña difamatoria para echarlo a pastar, tramada por Simb y sus redes ”3.
A la cabeza de un caparazón prorruso vacío
En su acercamiento a los cercanos al Kremlin, Simb va aún más lejos. En agosto de 2022 asumió la dirección de la Organización Africana de Rusofonía, con sede en Bangui, en las mismas instalaciones que su aerolínea, Simb Airlines Corporation. Un título altisonante para una organización que, según su sitio web, tiene como objetivo desarrollar el aprendizaje de la lengua rusa y promover los intercambios de estudiantes entre Rusia y el continente africano. Pero, concretamente, ¿qué hace exactamente esta asociación ? Imposible ponerse en contacto con los responsables. Jean Cottin Gelin Kouma, asesor cultural de la embajada de Camerún en Rusia, se reunió con Émile Perfect Simb en la conferencia parlamentaria internacional Rusia-África, en abril de 2023, en Moscú, donde también estuvo presente la influencer prorrusa Nathalie Yamb. Le dijo a Afrique XXI que “ esta organización africana de Rusia es un cascarón vacío. Rusia subcontrata su política cultural a un particular que no tiene experiencia en este ámbito. Es amiguismo. »
Los resultados parecen escasos por el momento: sólo se han firmado algunos acuerdos marco entre universidades africanas (en particular camerunesas, en particular la de Bertoua) y rusas. Incluso si Moscú está jugando ahora esta carta, como lo demuestra la reciente apertura de un centro cultural en Bamako, la cooperación en este ámbito está todavía en sus inicios, lejos del surgimiento de los Institutos Confucio liderados por China, o incluso del desarrollo de sus Equivalentes turcos. La cuestión es sobre todo política: “ Es urgente que seamos políglotas para escapar del yugo colonial y lingüístico de ciertos países colonizadores ” , afirma Émile Perfect Simb en una entrevista concedida a una de sus revistas, Russafrik .4.
¿Cree sinceramente Simb que el futuro de África está hoy en manos de Rusia ? Muchos lo dudan. “ Es prorruso simplemente por oportunismo. Esto es lo que siempre le ha guiado en sus decisiones, cree Paul Daizy Bia. Se presentó a los rusos haciéndose pasar por víctima de Françafrique. » Inicialmente, Émile Perfect Simb habría querido hacer negocios en Francia. También logró producir allí su propio champán, llamado “ Odette Liyeplimal ”, descrito en un vídeo surrealista como una “ obra maestra que deja una impresión y provoca un efecto sorpresa ” ( ver el vídeo más abajo ). Pero nunca pudo ir allí, ya que las autoridades francesas siempre rechazaron sus solicitudes de visa de entrada. “ Fue esta frustración la que también le llevó a ir a Rusia ” , asegura un familiar. El diplomático camerunés Jean Cottin Gelin Kouma observa que “ Moscú intenta confiar en estas personalidades impulsadas por un sentimiento antioccidental para transmitir su ideología ”.
Paralelamente a sus actividades de lobby en Rusia, Simb continúa con su negocio. Realizó espectaculares inversiones inmobiliarias en Ghana, donde, tras huir de Camerún, vivió durante varios meses con su familia, realizando sólo breves visitas a Bangui. “ Ghana es un país liberal que puede confiar en este tipo de perfil empresarial”, explica Morgan Palmer. Y, sobre todo, Simb es menos conocido en los países de habla inglesa. También tuvo que abandonar rápidamente Senegal, donde inicialmente pretendía establecerse tras abandonar Camerún. » Hoy en día, la empresa inmobiliaria de Simb, SimbCity, ha construido 114 villas en Accra, la capital de Ghana, y cada villa vale varios cientos de miles de dólares. Este es su activo más importante. Tantas propiedades que a los abogados de las víctimas de LimoCoin les gustaría que se les confiscaran.
Entradas a la Duma
Pero el proceso promete ser complejo. Según varias fuentes que lo corroboran, Émile Perfect Simb ya ha abandonado el continente africano. “ Ya no se sentía seguro allí ” , afirma un antiguo colaborador. Desde septiembre de 2023 reside en Moscú. Su hija Lucrèce, una de sus cuatro hijos, estudia en la Universidad RUDN , llamada desde hace mucho tiempo Universidad de la Amistad entre los Pueblos, o Patrice-Lumumba.5. Es en esta facultad de Moscú donde estudiaron y siguen estudiando muchos jóvenes africanos. Para animarles a venir, Rusia facilita la obtención de visados y ha creado un sistema de becas. Esta herramienta de poder blando nacida con la independencia africana, que cayó en desuso tras la caída de la URSS , ha sido relanzada recientemente.
Simb no se encuentra en territorio desconocido. Pudo establecer estrechos contactos con personas cercanas al Kremlin durante su participación en varios foros, en particular en septiembre de 2022, en el Foro Económico Oriental de Vladivostok, y en julio del mismo año, en el Foro Rusia-África de San Petersburgo. . Entre sus conexiones se encuentra Pyotr Olegovich Tolstoy, vicepresidente de la Duma, la cámara baja de la Asamblea Federal de Rusia. “ Simb está aquí en busca de notoriedad, quiere volver a hacerse un nombre ” , desliza Jean Cottin Gelin Kouma.
¿Cómo se prepara, a sus 40 años, para su futuro ? Podría verse tentado a relanzar sus actividades en el ámbito de las criptomonedas. “ Tras la guerra en Ucrania, la población rusa ya no puede realizar transferencias internacionales. Frente a estas sanciones, las criptomonedas tienen un interés evidente ” , observa el especialista en blockchain Daniel Villa Monteiro. Pero muchos se preguntan por la actitud de los rusos hacia él. ¿ Son ingenuos al acoger en su suelo a un empresario acusado de haber defraudado a cientos de miles de personas ? ” Cuando los rusos se dan cuenta de que se trata de un delincuente que también les engaña, sobre todo con su pseudoorganización de la rusofonía en África, no están seguros de poder permanecer allí mucho tiempo “ , desliza un familiar.
Una cosa es segura: desde Moscú, Émile Perfect Simb observa los preparativos de la sucesión de Paul Biya en Camerún. Dijo a su entorno que ya estaba en contacto con Franck Biya, uno de los hijos del actual presidente y probable candidato a su sucesión. “ Es obvio que Simb querrá regresar a su país, porque sigue apegado a su clan. Nunca toleró a sus exiliados en el extranjero. Si puede hacerlo sin preocuparse, lo hará ” , afirmó Paul Daizy Biya. Sus víctimas también esperan volver a verlo en Camerún, pero en prisión.
Tomado de afriquexxi.info
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