Por Aparna Gopalan.
El 1 de diciembre , casi ocho semanas después de la guerra genocida de Israel contra Gaza, el United Auto Workers (UAW) se convirtió en el sindicato estadounidense más grande hasta ese momento en pedir un alto el fuego permanente en Israel/Palestina. El anuncio, que se produjo inmediatamente después de la huelga más exitosa del UAW en generaciones, fue celebrado en toda la izquierda, especialmente porque el sindicato lo combinó con la creación de un “Grupo de Trabajo sobre Desinversión y Transición Justa” que prometió no solo investigar la situación del sindicato. vínculos financieros con Israel, pero también considerar cómo se podría apoyar a los miembros del UAW que trabajan en la industria de armas en la transición a empleos pacíficos, un cambio conocido como “ conversión a la paz ”. A medida que pasaban los meses, los líderes del UAW, incluido el presidente del sindicato Shawn Fain, el ganador de la primera elección directa del sindicato , que recientemente había llegado al poder con una plataforma de democracia interna, continuaron reiterando estas declaraciones contra la guerra, apareciendo en eventos de alto el fuego. junto con las representantes Cori Bush y Rashida Tlaib y promocionando la posición del sindicato en la prensa. Según el historiador laboral Jeff Schuhrke, este enfoque diferenciaba al UAW de otros sindicatos, “que habían emitido declaraciones de alto el fuego pero luego evitaban hablar de ellas”. El UAW, dijo, “parecía estar corriendo hacia el tema, no alejándose de él”.
Pero el 24 de enero, justo cuando los observadores comenzaban a esperar que los mensajes agresivos del sindicato se tradujeran en acciones concretas, Fain anunció que el UAW respaldaría al presidente Joe Biden para la reelección. Para muchos miembros de base, la sorpresiva decisión de Fain, que prometía el considerable poder electoral del UAW a un político juzgado por genocidio, marcó una completa traición al propio llamado de alto el fuego del sindicato. De hecho, miembros afiliados a la formación de base UAW Labor for Palestina (de la cual soy miembro) respondieron al respaldo de Fain interrumpiendo el discurso de Biden que siguió con cánticos de “¡alto el fuego ahora!”; Posteriormente, el Servicio Secreto sacó a rastras a tres trabajadores del lugar. A pesar de estas protestas, los líderes del UAW han mantenido su decisión, que según ellos era la única manera de defender al movimiento laboral estadounidense de su amenaza existencial más apremiante: una presidencia de Trump. “Donald Trump está en contra de todo lo que representa el UAW”, dijo Fain , y agregó que, por el contrario, Biden se había “ganado” el respaldo del UAW al adoptar posturas más prosindicales . En una declaración, el líder regional del UAW, Brandon Mancilla, sostuvo de manera similar que, si bien tenía “profundas reservas” sobre las políticas de Biden en Gaza, “en última instancia, [el liderazgo del UAW] está unido detrás de nuestra creencia de que el regreso de Donald Trump. . . devastaría gran parte del progreso que los sindicatos han logrado con tanto esfuerzo en los últimos años”.
Una presidencia de Trump ciertamente sería desastrosa para los sindicatos: su sombrío historial en materia laboral (incluido el nombramiento de jueces antisindicales y recortes de impuestos para corporaciones antisindicales) lo deja claro, incluso para los miembros del UAW consternados por el respaldo de Biden. “Hay que oponerse a Donald Trump”, dijo Adithya Gungi, miembro del UAW y organizador del Partido Laborista por Palestina del UAW. “Pero esto no significa un respaldo total a un presidente demócrata que ha estado apoyando activamente un genocidio catastrófico en Palestina”. Miembros como Gungi están en desacuerdo con el momento del respaldo de Biden, que concede imprudentemente toda la influencia del UAW sobre el presidente, influencia que había aumentado debido a la exitosa huelga del sindicato en 2023 en los estados del Rust Belt, donde Biden enfrenta terribles debilidades electorales . Al conceder este poder sobre el presidente, el UAW también parece haberse alejado de un horizonte radical evocado por su propio anuncio de alto el fuego. Durante décadas, los sindicatos estadounidenses se han preocupado por lograr mejoras incrementales en las condiciones laborales, al tiempo que ceden decisiones más amplias de producción y distribución, así como cuestiones de política, a los patrones y gobiernos. Pero en los últimos meses, el UAW fue tan persistente en sus declaraciones contra la guerra que los observadores predijeron que el sindicato podría romper con este acuerdo de larga data y convertirse en la vanguardia de una nueva política exterior de la clase trabajadora. Las menciones del sindicato a la conversión a la paz fueron particularmente poderosas en este sentido, ya que apuntaban a un mundo en el que los trabajadores que fabrican armas podrían, en cambio, esforzarse por producir bienes socialmente útiles: en otras palabras, un mundo donde los trabajadores podrían ejercer poder no sólo sobre sus propios salarios y beneficios, sino por encima de las decisiones políticas (e incluso geopolíticas) sobre para qué se utiliza su trabajo y a qué tipo de economía sirve.
Estas esperanzas eran grandes en parte porque, bajo Fain, el UAW había ejercido recientemente su capital político para intervenir en las decisiones de producción de toda la economía en otro frente: el climático. A lo largo del año pasado, el sindicato utilizó su importante influencia sobre Biden para presionarlo a apoyar a sus trabajadores en la transición de la industria automotriz hacia empleos verdes. Cuando Biden anunció su entrada a la carrera presidencial en mayo pasado (y fue respaldado por varios otros sindicatos nacionales a las pocas horas), Fain retuvo abiertamente el apoyo del UAW, “diciendo a los miembros, periodistas y cualquier otra persona que quisiera escuchar que quería más ayuda del Partido Blanco”. House” antes de respaldar al presidente, como relataba un artículo de portada reciente en Bloomberg Businessweek . Fain enfatizó incluso entonces que “otra presidencia de Donald Trump sería un desastre”, pero aun así dijo en un memorando a los miembros del UAW que “necesitaba ver una alternativa que ofreciera resultados reales” antes de apoyar a Biden. Específicamente, a Fain le preocupaba que la administración Biden estuviera incentivando a los fabricantes de automóviles a pasar de fabricar vehículos propulsados por gasolina a vehículos eléctricos (EV), pero no garantizaba que los nuevos empleos en vehículos eléctricos estuvieran sindicalizados. Como resultado, las empresas automotrices podrían cerrar sus plantas de automóviles sindicalizadas, establecer plantas de vehículos eléctricos no sindicalizadas y beneficiarse de subsidios gubernamentales en el proceso. “La transición a los vehículos eléctricos corre un grave riesgo de convertirse en una carrera hacia el fondo”, decía el memorando de Fain. “Queremos que el liderazgo nacional nos apoye en esto antes de asumir cualquier compromiso”. Según Bloomberg , Fain dijo lo mismo en la cara de Biden en julio de 2023, respondiendo a la insistencia del presidente de que “estaba haciendo su parte para apoyar a los trabajadores automotrices” bromeando: “No estamos de acuerdo”.
En este caso, Fain aprovechó creativamente un respaldo (incluso frente a la amenaza de Trump) para promover los objetivos más radicales del sindicato. Lo hizo a pesar de que el impulso del UAW por una transición justa hacia empleos respetuosos con el clima quedaba fuera de lo que muchos considerarían competencia de los sindicatos. Por lo tanto, su estrategia reivindicaba para la clase trabajadora el derecho a influir en la política climática y dar forma a la próxima transición energética. Y su enfoque antagónico hacia Biden obtuvo resultados. Apenas un mes después de que Fain hablara directamente con el presidente, el Departamento de Energía anunció que distribuiría $12 mil millones adicionales en subsidios a las fábricas de automóviles que se dedican a fabricar híbridos y vehículos eléctricos, y dijo que daría prioridad a los talleres sindicalizados con empleos mejor remunerados en desembolsar la financiación. Los observadores han atribuido ampliamente este cambio a la presión política del UAW sobre la administración, y CNN dijo que la medida fue diseñada “para ganarse al poderoso sindicato United Auto Workers, que hasta ahora ha retenido su respaldo”. Un mes después, en una apuesta aún más visible por conseguir apoyo, Biden acudió a la huelga del UAW y se convirtió en el primer presidente en ejercicio en formar parte de un piquete. “Si el UAW hubiera respaldado a Biden antes de la huelga, no creo que Biden se hubiera presentado al piquete”, dijo Schuhrke. “Fain tenía influencia y la utilizó”. La visita de Biden aumentó la presión sobre las compañías automotrices, y finalmente llegaron a un acuerdo favorable con Fain en octubre.
Fundamentalmente, retener el respaldo no solo hizo posibles victorias concretas para los trabajadores automotores y el movimiento climático, sino que también sentó las bases para alejar el cinturón industrial de Trump, quien ha tratado de capitalizar las preocupaciones de los trabajadores automotores de que las políticas de transición verde de Biden tendrán un impacto. sus medios de vida. Como dijo Fain a Bloomberg , “la experiencia de nuestros trabajadores en este momento con esta transición a los vehículos eléctricos no es algo bueno. Entonces, cuando alguien más venga y diga: ‘Prepárense para ver cómo desaparecen sus trabajos’, eso resonará”. En esta situación, reforzar efectivamente el apoyo a los demócratas significa no simplemente declarar que los trabajadores deben votar por Biden, sino demostrar realmente que los demócratas pueden proteger los empleos de los trabajadores en medio de la creciente crisis climática. Incluso los asesores de Biden dan crédito al UAW por ayudar a lograr este objetivo, y uno de ellos le dijo a Bloomberg que la reciente campaña de Fain, que desafió tanto a los patrones como a los políticos a hacer más, podría haber dado a la transición a la energía verde “contradicciones” con los trabajadores. El enfoque de Fain representa una desviación significativa del precedente: como ha escrito Alex Press de Jacobin , el movimiento sindical “ha estado durante mucho tiempo atado al Partido Demócrata, y los líderes sindicales rara vez se oponen a la dirección del partido”. La campaña de transición verde del UAW mostró un camino diferente a seguir: uno en el que los sindicatos podrían pasar de aprobar a los candidatos demócratas a impulsarlos hacia políticas que generen victorias de la clase trabajadora y apuntalen una base antifascista.
Sin duda, retener el respaldo de Biden en 2024 (cuando faltan poco menos de nueve meses para las elecciones presidenciales) podría parecer una propuesta diferente a hacerlo en 2023, especialmente ahora que Trump obtiene victorias decisivas en las primeras primarias mientras la popularidad de Biden alcanza mínimos históricos. Pero estas consideraciones no necesariamente impidieron que el UAW retomara su uso creativo y exitoso de la influencia. Schuhrke señaló que los líderes del UAW podrían haber dado señales de “que estaban dispuestos a respaldar a Biden tan pronto como hiciera más para impulsar un alto el fuego”, un gesto que aún podría haber ido acompañado de fuertes mensajes y campañas anti-Trump. El UAW también podría haber aprovechado su respaldo de manera que avanzara la democracia sindical interna, el tema distintivo en el que Fain y su lista de reformas se presentaron el año pasado. Por ejemplo, el sindicato podría haber pedido al candidato presidencial que estaba considerando respaldar, es decir, Biden, que participara en un ayuntamiento donde respondiera a las preguntas de los miembros del UAW sobre su alineación con las posturas del sindicato. “Perdimos la oportunidad de reunir a los miembros y a Biden cara a cara”, dijo Zachary Valdez, miembro del UAW con sede en Nueva York y organizador del Partido Laborista por Palestina del UAW. Poner a Biden solo frente a los miembros habría significado que respaldar a Trump nunca fue una posibilidad y, al mismo tiempo, habría presionado significativamente a Biden para que avanzara hacia un alto el fuego, lo que, a su vez, podría ser la única manera en que el presidente pueda recuperar los votos perdidos en estados como Michigan. Sin embargo, en lugar de dar espacio a estas complejas consideraciones sobre la influencia (una tarea que asumieron tan bien en 2023), los líderes del UAW recurrieron al mismo mensaje de “el menor de dos males” que forma la piedra angular de la agitada campaña de reelección del Partido Demócrata, y en al hacerlo, comprometidos nuevamente con un status quo demócrata, ellos mismos han demostrado que vale la pena alterarlos por motivos morales, materiales y estratégicos.
En el proceso, los líderes del UAW han dado marcha atrás en su lucha para redefinir a los sindicatos como una fuerza verdaderamente política, vehículos con los cuales la clase trabajadora puede ejercer su influencia sobre el mundo que sus sindicatos construyen. En sus iteraciones más visionarias, los sindicatos estadounidenses han llegado repetidamente a esta amplia comprensión de su papel, insistiendo en que en un sistema de acumulación globalmente integrado, todo –incluso la política exterior– es una “cuestión de pan y mantequilla”. Como ha demostrado el historiador Aziz Rana , a principios del siglo XX, formaciones radicales como los Trabajadores Industriales del Mundo y el Partido Socialista actuaron basándose en esta idea al “afirmar su propia política exterior independiente”, que era incondicionalmente antiimperialista y pacifista, ya sea en su oposición a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial o en sus esfuerzos por organizar a los trabajadores a través de las fronteras nacionales. En su versión más ambiciosa, el llamado de alto el fuego del UAW –y, especialmente, su gesto hacia la conversión a la paz– recordó esta era de militancia laboral, cuando los trabajadores estadounidenses se negaban a oponer sus intereses materiales al bien común de su clase. Al aprovechar su propio éxito en unir las demandas climáticas y de clase, el UAW estaba bien posicionado para continuar expandiendo la influencia de los trabajadores sobre la vida política y al mismo tiempo proteger a sus miembros y actualizar la solidaridad con los trabajadores en el extranjero. En cambio, los líderes sindicales parecen haberse vuelto a comprometer con el pacto fáustico laboral , según el cual los trabajadores estadounidenses aceptan reducir sus ambiciones a cambio de una porción ligeramente mayor del pastel imperial.
Tomado de jewishcurrents.org
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