El uso de combustibles fósiles está destruyendo formas de vida en la Tierra y es necesaria una transición energética , para que dependamos cada vez menos del petróleo y emitamos cada vez menos CO2 . Eso es un hecho. Pero esto no quiere decir que haciendo esta conversión se vayan a solucionar todos los problemas. La advertencia proviene de la profesora Alicia Valero , quien, en una conferencia en el IHU , dentro del Ciclo de Estudios de Transición Energética y Colapso Global. Límites y posibilidades , dice que podemos escapar de la degradación debida a la energía fósil y acabar agotando el planeta mediante la extracción de minerales raros. “Lo que tenemos que analizar es cuál es la ‘cara B’ de esta transición que, en teoría, nos salvará de estos problemas del cambio climático o, al menos, mitigará de alguna manera la situación”, apunta.
En lo que Alicia se centra es en el incremento de estos metales para la generación de energías alternativas, como es el caso de la eólica, por ejemplo. “Hay que saber que por cada gigavatio producido, un parque eólico necesita alrededor de 25 veces más materiales que una central de carbón convencional ”, explica. Estos materiales son varios minerales raros que, como su nombre indica, son difíciles de extraer de la naturaleza y tienen una reserva finita. “Estamos asistiendo a un cambio de paradigma donde pasamos de una dependencia energética de los combustibles fósiles a una multidependencia de materias primas que además son escasas”, subraya.
Además, el profesor utiliza la termodinámica para explicar que también consumimos demasiada energía para extraer materias primas minerales de la naturaleza. “La termodinámica dice que cada vez que realizamos alguna actividad siempre destruimos recursos. Y los actos de destrucción de recursos son algo que llamamos irreversibles”, explica. Por ello, destaca que no todo se puede calcular en valores monetarios. De hecho, “de alguna manera estamos sujetos a las leyes de la termodinámica y la economía no es consciente de ello o no ha querido serlo. (…) Necesitamos pagar una mayor compensación que tenga en cuenta la naturaleza”, afirma.
Diseñar soluciones no es fácil, ya que dependemos cada vez más de estos metales para sobrevivir y, como habrá una disminución de la energía fósil , la tendencia es aumentar aún más el consumo de estas materias primas. Es a través de la termodinámica que Alicia llega a la conclusión de que, aunque no asfixiemos la vida con CO2 mediante el uso de combustibles fósiles , podemos drenar la energía de toda la Tierra con la extracción de minerales, llegando a un punto de estado muerto en el planeta, y era de Thanatia, tal como se conceptualizó. “Podemos decir que estamos en la era de la tabla periódica. Y si seguimos así, entonces podríamos volver a la Edad de Piedra o a la Edad de Thanatia ”, ilustra.
El ponente presenta los límites del reciclaje , ya que tendemos a reciclar precisamente lo que ya existe en mayores cantidades en la naturaleza, como el hierro, mientras ignoramos la reutilización de metales más raros. En gran medida esto ocurre porque, cuando mezclamos estos elementos, se necesita una cantidad desorbitada de energía para separarlos, lo que hace inviable el reciclaje.
Por ello, Alícia destaca que es fundamental ser consciente de la finitud de los recursos y utilizarlos con prudencia. Además, hay que insistir en el reciclaje, pero con nuevos diseños de productos que faciliten la extracción de minerales y el reciclaje en el futuro. “La conciencia de la reutilización y el reciclaje hace que los productos sean robustos, modulares y fáciles de desmontar.
Aprendamos de la naturaleza, que no produce residuos y vive y se regenera exclusivamente gracias a la acción del sol. En definitiva, en términos de demanda lo que hay que hacer es reducir drásticamente la demanda, reducirla y avanzar hacia nuevos modelos de consumo”, resume.
Alicia Valero (Foto: Red Española Filosofia)
Alicia Valero tiene un doctorado en ingeniería química de la Universidad de Zaragoza, en España. Tiene un máster en Eficiencia Energética y Ecología Industrial por la misma institución y es profesora titular en el área de Máquinas y Motores Térmicos de Zaragoza, así como directora del grupo de Ecología Industrial del Instituto CIRCE ( Consultoría e Integración Recursos para educadores clásicos ). Sus estudios se centran en la degradación de los recursos minerales del planeta desde un punto de vista termodinámico. La lista completa de sus publicaciones está disponible aquí .
Vea extractos de la conferencia.
Mi discurso pretende animarnos a repensar la necesidad de utilizar energía de base termodinámica desde la perspectiva del pensamiento económico. Para ello traigo un resumen del libro, escrito por mi padre y por mí, titulado “ Tanatia: los límites minerales del planeta ”, publicado en 2020.
Libro de Alicia y su padre, en el que abordan los límites minerales del planeta . | Foto: reproducción
En la primera parte del libro analizamos la dependencia de los minerales en nuestra sociedad. Para ello, destaco algunos datos físicos que, al menos a mí, me parecen alarmantes. Empiezo por la economía verde , no por la transición , que necesitamos tener; después de todo, necesitamos reducir drásticamente el consumo de carbón . Lo que tenemos que analizar es qué “lado B” de esta transición nos salvará, en teoría, de los problemas del cambio climático o, al menos, mitigará de alguna manera esta situación.
Es necesario saber que por cada gigavatio producido, un parque eólico necesita alrededor de 25 veces más materiales que una central de carbón convencional. Y no sólo consume más materiales, sino que además tiene una mayor superficie instalada, ya que requiere mucha más superficie por megavatio instalado. Por ejemplo, el viento necesita unas 50 veces más. Pero la cantidad no es lo más preocupante. Lo que realmente preocupa es la mayor variedad.
Tomado de ihu.unisinos.br
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