Los asistentes de vuelo sindicales de American Airlines emitieron recientemente un voto de autorización de huelga del 99%, con una participación del 93%. El asombroso total fue el resultado no sólo de una membresía ansiosa por retirarse, sino también de una campaña que involucró a los miembros de base.
El sindicato de 26.000 miembros, la Asociación de Auxiliares de Vuelo Profesionales, ha estado en negociaciones desde 2019, y sus miembros no han visto aumentos desde entonces. La falta de personal y la programación también son problemas importantes. American, con sede en Dallas, es la aerolínea más grande del mundo por número de pasajeros transportados.
En algunos casos, dijo Laura Bries, azafata de vuelo de Miami, “los miembros querían hacer huelga ayer”, pero debido a que las aerolíneas están sujetas a la Ley de Trabajo Ferroviario, enfrentan varios pasos más antes de poder hacer huelga. El sindicato hizo huelga por última vez en 1993.
Pregunté a tres asistentes de vuelo involucrados en la campaña cómo consiguieron un voto de huelga tan impresionante. Además de Bries, hablé con Alyssa Kovacs, radicada en Chicago, y Evelyn Konen, con nueve años en el cargo, radicada en Los Ángeles. Son embajadores del Contract Action Team (CAT), que en su tiempo libre caminan por las terminales del aeropuerto con camisetas sindicales de color rojo brillante y hablan con todos los asistentes de vuelo de American Airlines que encuentran.
Comenzar temprano
Un grupo de seis o siete personas inició los CAT hace dos años, dijo Konen, pero han crecido hasta llegar a sesenta o setenta personas “súper involucradas”. Su primer paso fue reunir una lista de correo electrónico de miembros con sede en Los Ángeles y desarrollarla poco a poco en las redes sociales. Los miembros que no están en las redes sociales actualizarían a otros.
Después de una reunión pública sobre la programación, un miembro de Los Ángeles se acercó a Konen y le dijo que quería hacer más. Al ser nuevo, Konen dijo: “¿Estás seguro?” Pero ese miembro resultó ser su compañero organizador en el futuro. “Encuentre a las personas que pregunten qué más pueden estar haciendo”, aconsejó.
Los CAT estaban activos en las terminales mucho antes de la votación. “Creo que eso realmente ayudó a que la gente [saber] dónde voy, a quién acudo para obtener información”, dijo Bries. Luego, semanas antes de que se iniciara la votación, el sindicato envió por correo a todos los miembros un folleto de autorización de huelga que explicaba cómo votar y dónde se encontraban las negociaciones en el tortuoso proceso de la Ley Laboral Ferroviaria.
Pines populares
Cuando comenzó la votación en agosto, los CAT habían aumentado a cuatro o seis asistentes de vuelo en cada aeropuerto base y, con voluntarios adicionales, pudieron cubrir hasta doce horas al día durante el mes de votación. En un esfuerzo por llegar a todos los miembros, los asistentes de vuelo se inscribieron con anticipación para trabajar días completos, o incluso por tan solo una hora. American tiene diez aeropuertos base, incluidos Phoenix, Charlotte, DC, Boston y LaGuardia de Nueva York.
La primera semana fue la más intensa, dijo Konen, porque no sabían cómo reaccionaría la gerencia ni cómo reaccionarían los miembros. Pero fue muy positivo. El sindicato fabricó prendedores rojos con la leyenda “GUERRA”, que significa “Estamos listos”.
“Al principio teníamos gente persiguiéndonos: ‘¡Quiero mi pin!’”, dijo Kovacs. “Nunca he sido tan popular”.
“Había que encontrar un embajador para obtener su pin”, dijo Bries, “así que eso promovió el compromiso y la interacción”. Luego, ver a otros usar los prendedores creó una demanda de prendedores y promovió que la gente quisiera votar, dijo. También distribuyeron cordones y etiquetas para bolsos.
La votación de la huelga se realizó electrónicamente a través de un enlace web, por lo que todo lo que necesitaba hacer era autenticar su membresía. Sin embargo, siguió siendo útil para los embajadores ayudar a las personas a navegar la votación. “Tuvimos algunas personas que estaban mal informadas sobre la elegibilidad”, dijo Kovacs. Y algunos tuvieron problemas con las contraseñas u otros obstáculos. “En el pasado, es posible que esas personas no hubieran votado porque no pudieron obtener la ayuda”, dijo Bries.
En la terminal, “había mucha gente [que decía]: ‘Oh, no tengo tiempo, estoy corriendo hacia un vuelo’”, dijo Kovacs. Pero los equipos CAT eran móviles. “Caminaré contigo, aquí está mi iPad, hagamos esto”. Un banco telefónico complementó los contactos personales.
La semana pasada, “parecía que todos estaban cansados de vernos con nuestras camisetas rojas”, dijo Konen. “Literalmente corríamos tras ellos”.
Miembros conectados
Fue necesario un esfuerzo para que los miembros se pusieran en contacto entre sí. “Debido a la naturaleza del trabajo, normalmente nos mantienen muy separados. Sólo se trabaja con un equipo de tres a siete personas más a la vez”, dijo Kovacs. Pero grandes grupos han podido reunirse en persona en la media docena de piquetes que el sindicato ha realizado simultáneamente en todos los aeropuertos base de American.
En Los Ángeles, un piquete contó con una banda de música completa, y se han unido otros sindicatos, incluidos aquellos que representan a otros trabajadores de la industria aérea (empleados de servicios, trabajadores del transporte, pilotos), pero también SAG-AFTRA, Writers Guild y United Auto Workers. . El próximo piquete en todo el sistema será el 16 de noviembre.
El renovado sitio web del sindicato desglosa los detalles de las negociaciones y muestra las posiciones de ambas partes. Los miembros “pueden ver lo que está pasando y no tener que esperar hasta que se someta a votación un acuerdo tentativo”, dijo Bries. Konen dijo que las negociaciones de 2014 habían sido opacas. Los embajadores de CAT reciben información periódicamente sobre los avances y tienen la oportunidad de hacer preguntas para poder responder con confianza a las consultas de los miembros.
“Una cosa es publicar información en nombre de la transparencia, pero otra es mantener a los miembros interesados, informados y curiosos”, dijo Kovacs. “Lo hacemos con las redes sociales, con nuestra presencia física en los aeropuertos, y luego también manteniendo un sentido de apertura, dando mi número de teléfono, para que la gente sepa que es a quién acudo cuando tengo estas preguntas”.
Los miembros abandonaron una administración sindical que no hacía nada en 2016, pero aun así, dijo Konen, “hay años y años de pensamiento negativo” entre los miembros debido a la experiencia de un mal liderazgo anterior. ¿Su consejo? “No dejes que los que te odian te depriman”.
Además, dijo Kovacs, “hay un poco de impaciencia, porque ya llevamos un tiempo en negociaciones. Este es nuestro momento. Tenemos que mantenernos firmes.
“Creo que es una de las primeras veces que nuestro sindicato ha estado tan presente en nuestro lugar de trabajo, lo que dice mucho a nuestros miembros: estamos aquí para escuchar y ayudar. Y la gente tenía muy buenas preguntas. Tuvimos muchas conversaciones realmente buenas”.
Tomado de jacobin.com
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