El sábado pasado Hamás, el Movimiento de Resistencia Islámica que gobierna Gaza desde que fue elegido en 2006, llevó a cabo un ataque sin precedentes contra Israel. Ocurrió casi cincuenta años después de un ataque sorpresa de Egipto y Siria contra Israel, que no había experimentado un ataque de esta escala dentro de sus fronteras desde su fundación en 1948.

Aún se están informando detalles precisos del ataque, pero vale la pena revisar los elementos básicos. En cuestión de horas, el ala militar de Hamás, las Brigadas Izz al-Din al-Qassam, llevó a cabo una operación multifacética. Lanzó una andanada de 5.000 cohetes contra Israel, rompiendo parte de la Cúpula de Hierro de Israel, uno de los sistemas de defensa antimisiles más avanzados del mundo. Atravesó la valla fronteriza de Gaza después de utilizar drones para desactivar el sistema de vigilancia electrónica, cruzó al territorio israelí utilizando motocicletas, camiones , buggies e incluso parapentes , y superó tres. Bases militares israelíes en Zikim, Re’im y el cruce fronterizo de Erez. Capturó un importante equipo, incluidos vehículos blindados, y transportó al menos una parte de él de regreso a Gaza. Mató al menos a 169 soldados, incluidos 23 oficiales , y capturó a muchos otros. Y tomó numerosos rehenes (tanto civiles como militares), mató a cientos de civiles e hirió a miles. A día de hoy , la estimación oficial israelí es que 1.200 personas, incluidos niños, han muerto y 3.418 han resultado heridas. Otros 150 , entre civiles y militares, han sido secuestrados. El ataque de Hamás fue ampliamente condenado, incluso por Estados Unidos, que, al igual que Israel y el Reino Unido, considera a Hamás una organización terrorista.

Los ataques aéreos de represalia contra Gaza, que Israel ha bloqueado por tierra, mar y aire desde que Hamás llegó al poder en lo que la ONU y las organizaciones de derechos humanos denuncian como una “ prisión al aire libre ” y una contravención del derecho internacional , ya han matado a 490 palestinos. civiles: los peores bombardeos que ha sufrido el territorio en quince años. En un día, aviones de combate y misiles israelíes atacaron 500 sitios . El primer ministro Benjamín Netanyahu ha prometido aumentar las tropas en la frontera, “destruir las capacidades de Hamás” y advirtió a los residentes de Gaza que “salgan ahora”. . . estaremos en todas partes y con todas nuestras fuerzas”. En realidad, no hay ningún lugar al que puedan ir los más de 2 millones de habitantes de Gaza, que es aproximadamente una décima parte del tamaño de Rhode Island. Más allá de eso, los civiles de Gaza sufrirán la decisión de Israel de endurecer el bloqueo cortando el suministro de agua, alimentos, gas y electricidad en lo que el Ministro de Defensa, Yoav Gallant, ha llamado “un asedio completo “ .

En el corto plazo, es probable que continúen los ataques de represalia, y los civiles en Gaza, especialmente en la ciudad de Gaza, se llevarán la peor parte. Dentro de Israel, el gobierno de Netanyahu enfrentará un escrutinio por haber sido tomado por sorpresa por un ataque tan masivo, junto con una seria presión política para aplicar represalias castigadoras, no muy diferentes de la respuesta al 11 de septiembre en Estados Unidos. En medio de los continuos informes y condenas morales, necesitamos un contexto histórico claro para este último estallido de combates entre Hamás e Israel, y lo que presagia para el futuro.

Las fuerzas militares de Hamás llevan el nombre de Izz al-Din al-Qassam, un clérigo y nacionalista árabe nacido en Jableh, Siria, en 1882. El vínculo es importante. Tras la derrota y disolución del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, la recién creada Sociedad de Naciones asignó Palestina a Gran Bretaña en 1922 como “mandato”, en espera de que se determinara su estatus permanente. Qassam vio esta medida como nada más que colonialismo. Aún más irritante para él fue la decisión británica, sobre la cual los palestinos no tenían voz, de abrir la región a la inmigración de judíos. Esa inmigración había comenzado en la década de 1880, inspirada por la misión del movimiento sionista de crear una patria judía, una empresa que Gran Bretaña se comprometió a apoyar en la Declaración Balfour de 1917.—pero aumentó significativamente en los años 1920 y 1930. En 1922, el 11 por ciento de la población de Palestina era judía, frente al 3 por ciento a finales del siglo XIX; en 1944 había aumentado al 30 por ciento y la inmigración fue un factor importante en la rebelión árabe de 1936-1939 . Qassam también se opuso a la dominación europea en otras partes de Medio Oriente, ya sea el control británico de Egipto, la colonización italiana de Libia o el dominio francés en Siria, que fue posible gracias a otro mandato de la Liga de Naciones. Murió en 1935 luchando contra las tropas británicas, después de haber luchado anteriormente contra los franceses en Siria.

A corto plazo, es probable que continúen los ataques de represalia, y los civiles de Gaza se llevarán la peor parte.

Fundado en 1987, cuando comenzó la primera intifada palestina, Hamas comparte la caracterización de Qassam del sionismo como un colonialismo de colonos respaldado por los británicos y de los árabes palestinos como los habitantes originales y legítimos de toda la tierra entre el mar Mediterráneo y el río Jordán. Rechazo del plan de partición de la ONU de 1947Para Palestina, como equivalente a un robo, sostiene que el propio Estado israelí es ilegítimo y debe ser erradicado. En estos aspectos, Hamás difiere del otro partido palestino importante, Fatah, dirigido por Mahmoud Abbas y con sede en Cisjordania, que ha estado ocupada por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967. (Gaza también estaba formalmente ocupada entonces; no fue hasta 2005 que Israel retiró los soldados y los asentamientos judíos). Aunque inicialmente se comprometió con la resistencia armada, Fatah finalmente estuvo dispuesto a reconocer a Israel y negociar con él con la esperanza de establecer un Estado palestino : el la llamada solución de dos Estados, que se persiguió, aunque sin éxito, durante las negociaciones de Oslo de los años noventa. Hamás y Fatah han tenido una relación conflictiva, que en ocasiones se ha tornado violenta.

Cabe señalar, sin embargo, que la partición de la ONU es considerada una injusticia incluso por los palestinos que no tienen nada que ver con Hamás. El acontecimiento más importante que siguió a la partición y que ha quedado grabado en la memoria de los palestinos es la expulsión forzosa o la huida de 700.000 de sus antepasados ​​del territorio que la ONU asignó a Israel, el asesinato de otros 15.000 y la destrucción de al menos 400 aldeas, lo que los palestinos llaman la Nakba (en árabe “catástrofe”). Muchos de los desplazados en estos años terminaron en Gaza.

También es revelador que Hamás haya denominado el asalto del 7 de octubre “Operación Inundación de Al-Aqsa”, vinculando el ataque con la Mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén Este. El recinto de la mezquita incluye el santuario de la Cúpula de la Roca, construido sobre lo que para los judíos es el Monte del Templo y para los musulmanes el Haram al-Sharif, el sitio desde donde creen que el profeta Mahoma ascendió al cielo.

Para los judíos, particularmente los más piadosos, el Monte del Templo marca el lugar donde se levantaron el Primer y Segundo Templo y el lugar donde ocurrieron muchos eventos trascendentales relatados en el Antiguo Testamento, incluida la prueba de Dios a la devoción de Abraham al ordenarle que sacrificara a su hijo Isaac. Desde que tomó el control de Jerusalén Este de manos de Jordania después de ganar la Guerra de los Seis Días en 1967, Israel ha prohibido a los judíos rezar en el Monte del Templo, como parte de un acuerdo negociado entre Israel, Jordania y el fideicomiso musulmán que administra Al-Aqsa. compuesto. Los judíos pueden visitar el Monte del Templo, y lo hacen, pero en los últimos años los judíos ultraortodoxos en particular, comprometidos con la construcción del Cuarto Templo, han orado allí y las autoridades israelíes no los han impedido.

La cuestión de quién es el dueño legítimo de Jerusalén, que Israel declaró formalmente como su capital en 1980 (y que Donald Trump reconoció en 2017, lo que llevó a la apertura de una embajada estadounidense allí el año siguiente), ha sido un tema central de la disputa entre musulmanes y el más religioso de los judíos de Israel. No hay duda de la posición de Hamás sobre este asunto. Caracterizó el ataque del 7 de octubre como una defensa de Al-Aqsa contra lo que, según afirmó, habían sido crecientes invasiones, tanto de fieles judíos como de las fuerzas de seguridad israelíes que ingresaron a la mezquita en abril pasado después de que los palestinos se atrincheraron en su interior .

Esta no fue la primera vez que la mezquita y sus alrededores desencadenaron violencia entre Israel y Hamás. En mayo de 2021, después de que los colonos judíos intentaran expulsar a los palestinos de partes de Jerusalén Este y las fuerzas de seguridad israelíes hirieran a cientos de manifestantes palestinos mientras los dispersaban, Hamás y grupos aliados atacaron a Israel con más de 4.000 morteros y cohetes, matando a 12 civiles . Israel respondió con ataques de represalia contra cientos de objetivos y ataques aéreos que alcanzaron edificios de varios niveles, incluidos los residenciales .

El elemento religioso en el conflicto palestino-israelí se ha vuelto particularmente pronunciado después de las elecciones israelíes de noviembre de 2022, cuando Netanyahu, líder del partido Likud, cada vez más derechista, formó una coalición con el poder judío de extrema derecha (Otzma Yehudit) y los sionistas religiosos. (HaTzionut HaDatit) fiestas. Los partidarios de estos dos partidos creen que toda Cisjordania, incluida Jerusalén, es parte del Gran Israel bíblico y, por tanto, pertenece exclusivamente a los judíos, que tienen derecho a construir asentamientos en ella sin restricciones.

Ha habido un aumento espectacular en los asentamientos desde las elecciones de 2022. Según la ONG israelí Paz Ahora, el gobierno “ promovió 12.855 unidades de vivienda ” en Cisjordania solo en los primeros seis meses de 2023, casi el doble que en los dos años anteriores combinados. Además, continúa la demolición o toma de viviendas palestinas en Jerusalén Este y los ataques de colonos contra palestinos. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas informa que 752 “ estructuras de propiedad palestina” en Cisjordania han sido destruidos entre enero y octubre de este año, desplazando a 1.182 personas, mientras que las cifras correspondientes para todo 2022 fueron 954 y 1.032. La violencia de los colonos de Cisjordania contra los palestinos también ha aumentado drásticamente desde 2021.

En resumen, Hamás y los partidos ultrarreligiosos que ahora forman parte del gobierno de Israel se definen por narrativas históricas, religiosas y políticas irreconciliables. Estas creencias no son nuevas, ni son la única fuente de la enemistad entre Israel y Hamás, ni la única explicación del ataque del 7 de octubre. Aún así, no se puede entender completamente tomándolos en cuenta. Además, la disminución de la estatura de Fatah en Cisjordania, el dominio de Hamás en Gaza y el poderoso papel de los partidos ultranacionalistas en la política israelí han aumentado en conjunto la probabilidad de enfrentamientos violentos entre las FDI y las Brigadas Al-Qassem.

En cuanto al futuro, la difícil situación de los más de 2 millones de habitantes de Gaza sin duda polarizará el Medio Oriente en un grado no visto en muchos años, especialmente si la guerra continúa durante semanas o meses. El llamado a filas a 300.000 reservistas de las FDI y la concentración de 100.000 en el sur de Israel, confirmados por el principal portavoz militar de Israel, sugieren que el gobierno de Netanyahu, como mínimo, no ha descartado esa opción.

Entonces existe el riesgo de que terceros se vean arrastrados a la guerra. Israel y Hezbollah, la milicia chiíta con sede en el Líbano, estrechamente alineada con Hamás e Irán, ya han intercambiado fuego de cohetes y artillería , aumentando el alcance de la violencia; y las cosas podrían empeorar mucho en ese frente. Irán ha brindado un apoyo total a Hamás, pero se ha mantenido al margen de los combates… hasta ahora. Pero eso podría cambiar si un Wall Street JournalLa historia, supuestamente basada en información de “altos miembros de Hamás y Hezbolá”, que afirma que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ayudó a planificar el ataque de Hamás en las semanas previas resulta cierta, o es aceptada como tal por Israel. Sin embargo, hay buenas razones para dudar de la veracidad de la historia, incluida la improbabilidad de que ahora se produzca una filtración tan explosiva como ésta sobre una operación que llevó mucho tiempo preparándose y se mantuvo en secreto todo el tiempo. Además, tanto el gobierno estadounidense como el israelí dicen que no tienen pruebas que apunten a la participación de Irán. Sin embargo, dada la enemistad entre Irán e Israel, no se puede descartar de plano un choque entre ellos, accidental o premeditado.

Estados Unidos ya se ha visto arrastrado a la crisis. Al menos nueve ciudadanos estadounidenses se encontraban entre los muertos durante los ataques de Hamás; El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó que un grupo de trabajo de portaaviones se adentre en el Mediterráneo oriental, y el presidente Joe Biden autorizó el flujo de ayuda militar a Israel. Aunque no parece probable, si la crisis conduce a una confrontación armada entre Irán e Israel, la participación militar estadounidense podría profundizarse y volverse más directa.

Finalmente, antes del ataque de Hamas parecía que Oriente Medio podría ser remodelado por un acontecimiento trascendental: la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, impulsada, entre otras cosas, por su temor compartido hacia Irán. Como parte de ese acuerdo en ciernes, los sauditas buscaron una garantía de seguridad de Estados Unidos más una planta de enriquecimiento de uranio administrada por Estados Unidos . La guerra entre Hamas e Israel al menos retrasará esta medida, que en cualquier caso difícilmente fue un acuerdo cerrado.

El Primer Ministro y Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (conocido coloquialmente como MBS), el gobernante de facto del Reino, no puede permitirse el lujo de ser visto coqueteando con un Israel que bombardea implacablemente la Franja de Gaza y priva a sus habitantes incluso de lo más básico. necesarios para sobrevivir, sin importar la profunda y duradera oposición de los sauditas al alineamiento de Hamás con Irán. Como “ Custodio de las Sagradas Mezquitas ” (en La Meca y Medina), el rey de Arabia Saudita tiene un estatus especial en el mundo islámico y Salman sabe que el monarca tiene una imagen que mantener, particularmente en la calle árabe. Por la misma razón, este no es el mejor momento para que MBS aparezca en los titulares al recibir, o incluso presionar para obtener, una garantía de seguridad de Estados Unidos, que es virtualmente, aunque no formalmente, el aliado de Israel.

En cuanto a la propuesta del columnista del New York Times Brett Stephens de un esfuerzo combinado de Israel, Arabia Saudita y Egipto para poner fin al gobierno de Hamás en Gaza, con Israel usando la fuerza militar seguido por Riad y El Cairo desplegando “una fuerza sustancial de mantenimiento de la paz”, fue exagerada. en el mejor de los casos, por decirlo suavemente. Ahora parece quijotesco. MBS puede querer deshacerse de Hamas, y el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi puede verlo como una extensión de su némesis, los Hermanos Musulmanes; pero ambos gobernantes son pragmáticos acérrimos, no tipos que dejan la precaución al viento.

La cuestión a largo plazo, planteada nuevamente por este último episodio de violencia, es si alguna vez se podrá encontrar una solución política a la disputa palestino-israelí. La fórmula de un solo Estado –a todos los individuos, independientemente de su religión, se les garantiza la igualdad de derechos– tiene poca aceptación en Israel, incluso entre aquellos que apoyan firmemente la autodeterminación palestina. El apoyo a Israel como Estado judío sigue siendo fuerte entre los israelíes, ya sean religiosos o seculares, asquenazíes o sefardíes.

No se pueden descartar cambios que propicien un giro más esperanzador de los acontecimientos.

El modelo de dos Estados que viven uno al lado del otro (los palestinos tienen control total sobre Cisjordania y Gaza, con Jerusalén Este como capital) era aproximadamente el objetivo de las negociaciones de Oslo de la década de 1990, pero se ha vuelto mucho más complicado de lograr debido a lo que ha sucedido. ocurrió en Cisjordania. Desde 1967, 279 asentamientos judíos, se han establecido allí y ahora albergan a 700.000 judíos israelíes. Para que surja un Estado palestino territorialmente continuo y sustancial, los asentamientos tendrían que ser desmantelados e Israel tendría que ceder Jerusalén Oriental. Ningún gobierno israelí querría embarcarse en esa misión políticamente explosiva, y mientras los partidos religiosos desempeñen un papel en el gobierno, no será considerada ni siquiera como una idea. Más fundamentalmente, así como Hamás niega la legitimidad de Israel y rechaza una solución de dos Estados, los partidos israelíes ultrarreligiosos rechazan la noción misma de un Estado palestino, sin importar su configuración. Además, la escala y la sorpresa del ataque de Hamas bien podrían envalentonar y fortalecer a los israelíes que advierten que cualquier tipo de Estado palestino representaría una amenaza mortal para su país.

Nos queda, entonces, un futuro sombrío y peligroso caracterizado por ciclos intermitentes de violencia entre Israel y Hamás. Como siempre, nadie sufrirá más que los civiles: los israelíes, pero especialmente los palestinos que viven en Gaza. Y si bien esta confrontación en particular puede pasar sin que otros estados se unan a la contienda, no podemos contar con que eso suceda para siempre.

Aún así, hemos sido testigos de cambios trascendentales e inesperados en los últimos veinticinco años, incluido el fin del apartheid en Sudáfrica, el colapso de la Unión Soviética y, antes de eso, el fin del régimen comunista en Europa del Este. No se pueden descartar cambios dentro de Israel y en el mundo que propicien un giro más esperanzador de los acontecimientos, especialmente porque existen voces a favor del diálogo y la reconciliación dentro de Israel y entre los palestinos. Ésa, al menos, debe ser nuestra esperanza.