Israel – Palestina. La guerra disfrazada de política hídrica

“Este verano, tendremos suerte si tenemos agua en mi casa una vez cada veinte días”, informó Ramzy, un aldeano cercano de Jifna, mientras llenaba sus sucios tanques de cuatro galones desde un grifo cerca de la carretera. Estábamos parados en un manantial a sólo unos kilómetros al norte de Ramallah, una ciudad con una precipitación anualmayor que Londres pero que, como el resto de Palestina, sufre una situación de escasez artificial de agua a manos de Israel. “Hay un gran lago de agua debajo de nosotros”, señaló Ramzy (refiriéndose al abundante acuífero de montaña), “pero no vemos ninguno de sus beneficios. Si intentamos cavar un pozo, nos multarán y tal vez algo peor”. Al igual que los demás, alineados con sus contenedores, él confiaba en la generosidad de un hombre que había encontrado un manantial mientras cavaba los cimientos de una nueva casa y decidió poner el agua a disposición del público. Más tarde me enteré por el proveedor regional de servicios de agua de que el agua del manantial no era muy segura para beber: había sido contaminada por los pozos negros de los pueblos de los alrededores. Pero para Ramzy y su necesitada familia, había pocas alternativas.

Este verano, la actual crisis del agua en Palestina alcanzó nuevos niveles peligrosos. Junto al aumento de la actividad de los colonos, la ansiedad por la falta de suministro de agua para uso doméstico era el tema más común en boca de la gente. Y para muchos hogares necesitados como el de Ramzy, la seguridad de lo que podían conseguir para beber a menudo no era una prioridad. Entre los factores que contribuyeron a la escasez particularmente aguda se encuentran el calor del verano sin precedentes, la cruel reducción por parte de Israel, en un 25 por ciento, del suministro a las gobernaciones de Hebrón y Belén, la presión de recursos por la afluencia post-COVID-19 de residentes de verano de la diáspora palestina. y la confiscación de manantiales artesanales por parte de colonos en toda Cisjordania.

Si bien los palestinos han pasado sed, los israelíes tenían agua más que suficiente para todos. El suministro diario a los israelíes y colonos judíos es de tres a cinco veces mayor que el del hogar palestino promedio, cuyo consumo está casi un 30 por ciento por debajo de la cantidad mínima recomendada por la Organización Mundial de la Salud. Como todos están conectados a la red de agua de Israel, los asentamientos tienen acceso a recursos ilimitados y altamente subsidiados; siempre pueden llenar sus piscinas y regar sus viñedos, incluso durante los veranos abrasadores de la región.

Según los Acuerdos de Oslo de 1995, Israel tiene derecho a extraer el 80 por ciento del agua subterránea de Cisjordania y el 100 por ciento del agua superficial de la cuenca del río Jordán. La asignación limitada del 15 por ciento a la Autoridad Palestina (AP) no ha tenido en cuenta el crecimiento masivo de la población en los Territorios Ocupados, que hoy albergan un 75 por ciento más de residentes que en el momento de la firma de los Acuerdos. Mekorot, la compañía de agua israelí, controla casi toda la distribución y su monopolio garantiza que el agua no fluya a ninguna parte sin su autorización. Como era de esperar, este crudo poder de abrir y cerrar el grifo se está utilizando para acelerar el ritmo de los asentamientos judíos: sin un acceso constante al agua en sus aldeas, los palestinos rurales están siendo expulsados ​​de sus tierras y trasladados a ciudades superconstruidas y superpobladas.

La conciencia de esta marcada desigualdad no es una novedad. De hecho, los comentaristas han hablado de “apartheid del agua” desde hace algún tiempo. El término aparece a menudo en los informes de grupos de derechos humanos e incluso en los principales medios de comunicación. Algunos críticos liberales israelíes han adoptado el lenguaje. B’Tselem, el principal centro de información de Israel sobre violaciones de derechos, señala que la crisis del agua «es un resultado intencional de la política deliberadamente discriminatoria de Israel, que considera el agua como otro medio para controlar a la población palestina».

Pero si bien las conversaciones sobre el apartheid han generado una atención muy necesaria a las injusticias de Israel, también son, en muchos sentidos, insuficientes. En la mente del público, el “apartheid” sugiere el mantenimiento de un régimen represivo a través de una jerarquía racial respaldada por la ley israelí. Sin embargo, la actividad diaria de la ocupación de desplazamiento, limpieza étnica y acaparamiento de tierras avanza a un ritmo y en una escala que excede con creces esto. Envalentonados por el nuevo gobierno de extrema derecha, los colonos ahora están destrozados. Con la ayuda e instigación de los soldados y administradores de la administración Netanyahu, están arrebatando territorio en toda Cisjordania sin tener en cuenta las ya endebles leyes destinadas a impedirles hacerlo. En muchos lugares, el mapa ha ido cambiando casi de una semana a otra. La utilización del suministro de agua como arma se ha convertido en una táctica de primera línea del revitalizado movimiento de colonos.

Los marcadores más visibles de los edificios palestinos son los múltiples tanques de agua de mil litros que cubren sus techos. Estos omnipresentes contenedores de plástico se llenan cada vez que se entrega agua corriente. En la mayoría de los barrios urbanos, la entrega se realiza una o dos veces por semana: tres veces si tienes mucha suerte o si vives (como me dijeron) cerca de funcionarios importantes de la Autoridad Palestina. Sin embargo, algunas ciudades, especialmente en el sur, pobre en agua, son menos afortunadas. Este verano, en algunas partes de Hebrón las entregas municipales se realizaron solo una vez al mes. Una vez que los tanques del techo estén llenos, se supone que cubrirán el resto de las necesidades de la semana o del mes. Pero muchos hogares más grandes se quedan sin agua y tienen que comprarla a precios inflados en camiones cisterna o en los estantes de los supermercados.

¿Quién decide cuánto reciben los hogares palestinos individuales? La mayor parte del suministro disponible para la Autoridad Palestina desde Mekorot se divide entre docenas de proveedores regionales, quienes a su vez lo asignan a pueblos o vecindarios en pueblos y áreas urbanas. Se supone que las distribuciones están determinadas por estimaciones de las necesidades, pero en la práctica, también depende de qué tan lejos uno vive de la fuente de bombeo y a qué altura. En ese sentido, las ciudades y los pueblos grandes tienden a recibir el mejor servicio, especialmente aquellos en el centro y norte de Cisjordania, donde se encuentran los acuíferos de montaña. Las zonas rurales reciben menos agua corriente y muchos aldeanos dependen, como lo han hecho tradicionalmente, de los manantiales de agua que alguna vez formaron el corazón vivificante de cada comunidad.

Estos manantiales, alrededor de trescientos , solían ser gestionados de forma comunitaria, tanto para uso doméstico como agrícola, y algunos todavía lo son. Pero desde hace más de una década, los colonos se han apoderado de los manantiales para su propio uso o para el turismo recreativo exclusivo de los israelíes. En lugares donde todavía se puede acceder a esta agua subterránea, los asentamientos atípicos han cavado pozos más profundos para abastecer a sus propios residentes, reduciendo al mínimo el flujo superficial disponible para los palestinos. En algunos de estos lugares que visité este verano (junto con un colega palestino), la beligerancia armada de los colonos significó que incluso el acto de acercarse a los manantiales podría ser riesgoso. La drástica acción estatal ha cerrado el paso a otros. A finales de julio, los soldados fueron filmados.llenar un manantial de pueblo con concreto. Bloquear el acceso a los manantiales, además de abrir agujeros en los tanques de agua y cisternas de los residentes, es uno de los medios que Israel está utilizando para obligar a los residentes a abandonar Masafer Yatta, un conjunto de aldeas en una vasta zona semidesértica al sur de Hebrón. . Las autoridades israelíes han designado estas tierras como zona de tiro militar y están demoliendo casas y confiscando vehículos en las carreteras. Pero cortar el acceso al agua es un nuevo mínimo. Es una medida que apunta a la existencia misma de sus víctimas y que finalmente podría expulsar a los residentes de las zonas urbanizadas donde ya no pueden pastar ovejas y cabras.

Este verano también los colonos expulsaron a la comunidad beduina de Ein Samia, un valle situado a quince kilómetros al noreste de Ramallah, cerca de la ciudad de Kafr Malik. Este fue un avance especialmente significativo ya que los pozos de Ein Samia, excavados por los jordanos en la década de 1960, son el único suministro de agua para la zona central de Cisjordania que se bombea independientemente de Mekorot. Ahora corren el peligro de ser absorbidos. Cuando visitamos el sitio, me sentí como Jake Gittes investigando el robo de agua en Chinatown.: el valle estaba inquietantemente tranquilo, sin evidencia de que alguien estuviera protegiendo los preciosos pozos detrás de una cerca. Como supimos más tarde, había un par de miembros del personal de seguridad desarmado dentro del complejo, pero presentaban poca resistencia a los posibles intrusos; de hecho, un funcionario de la autoridad del agua me dijo que recientemente los colonos habían subido al interior y habían acampado allí, sin duda explorando las instalaciones para una futura ocupación.

La abundancia de agua ha asegurado que el valle esté habitado durante siete mil años. La tierra está sembrada de restos de antiguas cisternas y acueductos; Se han encontrado valiosos artefactos arqueológicos en cuevas y tumbas. Hasta hace poco, el lugar era el hogar de un grupo de más de cincuenta familias, la mayoría de las cuales se habían mudado al oeste desde Ras al-Tin en los años 1960. Yussuf, un miembro de la comunidad que aceptó reunirse con nosotros, describió cómo se había intensificado el acoso por parte de los colonos. “Al principio”, explicó, “dejaron que sus ovejas vagaran por nuestra tierra y comenzaron a robar las nuestras y a quemar el forraje de nuestros animales. Luego enviaron a sus hijos a causar problemas. Nuestros propios jóvenes fueron arrestados por resistir por los soldados y encarcelados, por lo que recibieron fuertes multas”. Reconoció que “la combinación de detenciones y multas resultó ser la táctica decisiva al final. Hablamos con él después de que los soldados demolieran su escuela (“la Autoridad Palestina no hizo nada para ayudarnos”, dijo) y su comunidad se vio obligada a trasladarse valle arriba, hacia el municipio, donde sus medios de vida como pastores eran mucho más difíciles de sostener. . Con su partida, ya nada impide que los colonos tomen el control de los pozos y desvíen el agua. Un funcionario de la autoridad del agua a quien entrevisté admitió que lo que era impensable hasta hace poco (la pérdida total del acceso palestino a los pozos) podría suceder en un futuro cercano. Docenas de aldeas al norte de Ramallah se verían gravemente afectadas. Con su partida, ya nada impide que los colonos tomen el control de los pozos y desvíen el agua. Un funcionario de la autoridad del agua a quien entrevisté admitió que lo que era impensable hasta hace poco (la pérdida total del acceso palestino a los pozos) podría suceder en un futuro cercano. Docenas de aldeas al norte de Ramallah se verían gravemente afectadas. Con su partida, ya nada impide que los colonos tomen el control de los pozos y desvíen el agua. Un funcionario de la autoridad del agua a quien entrevisté admitió que lo que era impensable hasta hace poco (la pérdida total del acceso palestino a los pozos) podría suceder en un futuro cercano. Docenas de aldeas al norte de Ramallah se verían gravemente afectadas.

La lógica es bastante clara. Al igual que Masafer Yatta, se trata de una zona con vastas extensiones de tierra y una población mínima: exactamente el tipo de territorio reservado para los asentamientos judíos. La confiscación de los pozos de Ein Samia podría ser un punto de inflexión para la pérdida efectiva de toda la región en manos de los sionistas. Más abajo en el valle (Wadi Auja), camino a Jericó, visitamos el igualmente poderoso manantial de Ein al-‘Auja. Además de servir como destino recreativo, solía suministrar agua a una zona al oeste del río Jordán que tradicionalmente se conoce como la “canasta de alimentos” del pueblo palestino. En los últimos años se han cavado pozos para desviar agua hacia los asentamientos cercanos y el año pasado las autoridades israelíes confiscaron22.000 dunums de tierra (5.400 acres) rodean el manantial en una clara declaración de intenciones. Con el flujo disminuido, la agricultura ya no es tan viable; Las tierras anteriormente irrigadas se venden a asentamientos o son expropiadas por el Estado israelí porque no han sido cultivadas. La propia Ein Al-‘Auja se encuentra en medio de los casi 150 kilómetros cuadrados de tierra entre Ramallah y Jericó que efectivamente ha sido limpiada étnicamente como parte de una probable toma de poder. Los residentes restantes son en su mayoría comunidades beduinas con un historial de haber sido expulsados ​​de otras zonas.

Al otro lado de la cordillera central, donde las precipitaciones desembocan al oeste de Ramallah y Nablus, las comunidades rurales tienen una historia de residencia mucho más larga, pero casi todas las que visitamos tenían historias sobre la inseguridad hídrica y la invasión de colonos. Muchos antiguos manantiales de agua que originalmente habían atraído asentamientos humanos habían sido ocupados. Otros ya no se consideraban fuentes potables. En el valle de Ein Qinya, que alguna vez fue un suministro de agua potable para Ramallah, las aguas residuales sin tratar ahora fluían colina abajo desde los nuevos suburbios del norte de la ciudad. Nos dijeron que el centro de tratamiento estaba saturado. Al principio pensé en Gaza, donde los bombardeosLa destrucción de plantas depuradoras por parte de aviones de combate israelíes en 2021 había comprometido aún más la mala calidad crónica del agua. Pero la contaminación de esta hermosa fuente de agua del valle también refleja un patrón de dominación de clases dentro de la propia sociedad palestina, ilustrado aquí por el desprecio de la gente recientemente acomodada de las colinas hacia el campesinado de abajo. Si bien todos los palestinos soportan la escasez de agua que les impone el gobierno israelí, no sufren por igual.

Una y otra vez escuchamos en nuestras visitas que el próximo gran conflicto será la “guerra por el agua”. No es fácil imaginar qué forma tomará esta guerra, pero, durante una visita a Hebrón en agosto, supimos que incluso los líderes de mentalidad conservadora de los clanes familiares tradicionales de la ciudad se estaban preparando para protestar en las calles contra las reducciones de agua ordenadas por Mekorot. .

En cierto modo, esa empresa estatal de agua está desempeñando un papel similar al que operaba la Histadrut, la federación nacional de sindicatos de Israel, a principios del siglo XX. La Histadrut , que nunca fue simplemente una defensora de los derechos laborales (la ex primera ministra israelí Golda Meir la describió como “una gran agencia colonizadora”), utilizó su peso y la financiación de sus donantes para “ conquistarel mercado laboral” en nombre de los trabajadores judíos. Mekorot preside una conquista aún más existencial. Después de todo, el control del agua no podría ser más central para la adquisición de tierras y el traslado de población. Por eso, para Israel, mantener el monopolio sobre el suministro de agua fue una parte clave de los Acuerdos de Oslo. En el fatídico acuerdo sobre los recursos hídricos de Cisjordania, Israel se comprometió a “compartir” sólo el 15 por ciento del suministro, una cuota que no se ha movido a lo largo de décadas. Pero Israel nunca ha entregado la parte acordada y, aunque la Autoridad Palestina está dispuesta a pagar para recibir más, Mekorot no renegociará. Las ganancias pasan a un segundo plano frente al proyecto de expropiación que se encuentra en el corazón de la política sionista.

En los círculos liberales, la creciente aceptación de la etiqueta de apartheid es un reconocimiento bienvenido, aunque tardío, de la dura realidad de la supremacía judía en Palestina. Pero simplemente reconocer el hecho de que el gobierno israelí es un régimen reprensible y de múltiples niveles (con diferentes leyes, derechos y protecciones para los ciudadanos judíos israelíes, los palestinos israelíes, los residentes palestinos de Jerusalén Este y los palestinos de Cisjordania) hará poco para desmantelar el la maquinaria trituradora de la ocupación o hacer retroceder el implacable avance de los asentamientos, y mucho menos allanar el camino para la autodeterminación palestina. El término tampoco capta el trauma omnipresente generado por la pérdida de tierras y vidas palestinas. Por razones obvias, hay renuencia a hablar de la política israelí como genocida.—A pesar de que “Muerte a los árabes” se ha convertido en un eslogan común dentro del cada vez más poderoso movimiento de colonos. Pero necesitamos encontrar un lenguaje más adecuado para describir lo que se está desarrollando sobre el terreno: uno que no rehuya denunciar la violencia despiadada del colonialismo.

Ver la ocupación a través de la lente del uso del agua como arma podría ayudarnos a lograrlo. Con la mano en el grifo, Israel se está deshidratando activamentesectores estratégicos de la población palestina. La privación de agua ya es un activo militar en la “batalla por el Área C”, la porción de tierra administrada por Israel que comprende el 60 por ciento del territorio de Cisjordania pero alberga sólo al 5 por ciento de su población. La estrategia es secar a estos residentes y empujarlos al Área A o al Área B, donde estarán dentro del dominio de la AP, cada vez más represiva, y de los capitalistas compinches que ésta permite. Desde Jenin, en el norte, hasta Yatta, en el sur (y, por supuesto, en la ciudad de Gaza, la que sufre más escasez de agua de todas), los mismos métodos de austeridad hídrica se están aplicando ahora a los centros urbanos guetizados y rodeados por la invasión israelí. asentamientos.

Cortar el suministro de agua al enemigo es una antigua táctica militar . Entonces, ¿su aplicación a las poblaciones civiles es algo menos que una forma de guerra? En cualquier caso, debería reconocerse como un crimen contra la humanidad, como una adición más a la larga lista de violaciones del derecho internacional por parte de Israel. En este momento, se necesita documentación y denuncia de esta práctica bárbara para detener su uso. Revertir sus consecuencias requerirá mucho más.

Tomado de bostonreview.net