Por Dan La Botz
United Auto Workers (UAW), una vez el buque insignia del movimiento laboral estadounidense, más tarde una organización autoritaria y corrupta, acaba de elegir una nueva dirección sindical comprometida con la reforma. Todavía se está contando el voto, pero los reformadores podrían tomar todos los altos cargos del sindicato. La victoria de los reformadores en esta elección abre la posibilidad de hacer un cambio progresivo fundamental en lo que es uno de los sindicatos industriales más grandes del país, que también representa a muchos trabajadores de la educación superior. Pero los reformadores enfrentarán enormes desafíos al tratar con la antigua dirección del sindicato, los empleadores y el gobierno.
Organizado en la década de 1930 a través de ocupaciones de fábricas, piquetes masivos y batallas con esquiroles y la policía, el sindicato de izquierda logró organizar a los tres grandes fabricantes de automóviles: General Motors, Ford y Chrysler, así como a muchos proveedores de repuestos. En la década de 1940, cuando las plantas se volcaron hacia la producción de guerra, la UAW llegó a tener más de un millón de miembros. Walter Reuther, presidente del sindicato de 1940 a 1970, fue un socialdemócrata que apoyó el movimiento por los derechos civiles de los negros y los trabajadores agrícolas latinos, pero también creó un caucus altamente centralizado, un “estado de partido único”, que dominó el sindicato durante setenta años. años.
El sindicato ha sufrido varias crisis. En la década de 1960, cuando los trabajadores negros hicieron demandas tanto a las empresas automotrices como al sindicato, el sindicato envió a trabajadores blancos a atacar físicamente una protesta de trabajadores negros. En la década de 1970, los trabajadores militantes, algunos de ellos veteranos de la Guerra de Vietnam, presionaron al sindicato para que realizara huelgas militantes contra GM. Luego, en la década de 1980, frente a la competencia alemana y japonesa, los fabricantes de automóviles estadounidenses comenzaron a cerrar algunas de sus plantas más antiguas y también exigieron y obtuvieron concesiones en salarios y beneficios. En respuesta, los activistas de base crearon “lugares contra las concesiones”. En las décadas de 1980 y 1990, las empresas adoptaron lo que se ha denominado gestión “Toyota”, pero que se define mejor como “producción ajustada” o “gestión por estrés”. La UAW se asoció con las empresas,
En el siglo XXI, el liderazgo de la UAW se volvió completamente corrupto, malversando más de un millón de dólares del sindicato para viajes de lujo y gastos personales extravagantes. Varios funcionarios de la UAW, incluidos dos expresidentes, se declararon culpables y fueron condenados a entre uno y seis años de prisión. Al ver la necesidad de una reforma, los trabajadores crearon Unite All Workers for Democracy (UAWD).
Pero este no es el UAW de antaño. Cuando las plantas automotrices cerraron, la UAW perdió miembros, el sindicato comenzó a organizarse en otros sectores, como la educación. Entonces, el UAW de hoy ya no es únicamente un sindicato industrial. En total, el sindicato tiene 391.000 miembros activos y 580.000 miembros jubilados que también votan en las elecciones sindicales. Pero de los miembros activos, más de una cuarta parte son ahora trabajadores universitarios graduados.
Los tribunales intervinieron en el sindicato y dieron opciones a los trabajadores, por lo que los miembros votaron en 2021 para poner fin a la práctica de elegir líderes en las convenciones sindicales nacionales y, en cambio, permitir que los miembros voten directamente sobre los altos funcionarios. Luego, los reformadores crearon una lista llamada Miembros Unidos de la UAW. Los reformadores pidieron “sin corrupción, sin concesiones y sin niveles”. (Los niveles se refieren a diferentes tasas de pago para diferentes grupos de trabajadores que realizan los mismos trabajos). Los reformadores ganaron varios puestos en la elección de líderes que acaba de tener lugar. Pero sólo votaron 106.000 del casi millón de trabajadores activos y jubilados. Entonces, si bien hay un nuevo liderazgo, no ha sido impulsado al poder ni por un levantamiento obrero militante generalizado en los lugares de trabajo ni por un poderoso movimiento de reforma. (45,000 trabajadores estudiantes graduados ahora están en huelga en California,
Varios de los reformadores tienen experiencia a nivel local, pero no han liderado un sindicato nacional y ahora enfrentan grandes desafíos. Necesitarán nuestra solidaridad.
Tomado de internationalviewpoint.org
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