Kristian Williams*
Abolición para el pueblo:
El movimiento por un futuro sin policía ni prisiones
editado por Colin Kaepernick
Kaepernick Publishing, 243 páginas + material final, papel por 27 dólares.
LA ABOLICIÓN ES AUDAZ. ¿Cómo podría no estarlo?
Con ese espíritu, en su primera página, la nueva colección Abolition for the People hace algunas promesas sorprendentes:
“ Abolition for the People se basa en análisis históricos, datos empíricos y relatos de primera mano de sobrevivientes [de violencia estatal e interpersonal]. . . Para presentar un argumento sencillo: ni las prisiones ni la policía mantienen a las personas seguras, ni crean las condiciones necesarias para que las comunidades prosperen. Abolition for the People sostiene además que los esfuerzos por reformar la policía y las prisiones casi siempre han mejorado su poder, alcance y legitimidad. En pocas palabras, policía y prisiones. . . Son máquinas de producir muertes que van en contra de la reducción de daños y de la posibilidad de un auténtico florecimiento humano”. (13)
En general, el libro cumple. Sus 38 capítulos incluyen contribuciones de un impresionante conjunto de figuras importantes: Angela Davis, Mumia Abu-Jamal, Kimberlé Crenshaw, Robin DG Kelley, Andrea Ritchie, Dylan Rodríguez, Dean Spade y, por supuesto, Colin Kaepernick, quien se desempeñó como editor principal. .
(Kaepernick –se lo explicaré a aquellos como yo que tiran la página de deportes sin mirarla– fue esencialmente expulsado de la NFL por arrodillarse durante el himno nacional en protesta por la brutalidad policial y la desigualdad racial. Ahora está más concentrado en escribir. y publicación.)
Las cuatro secciones del libro examinan la historia y el papel de la policía y el de las prisiones, los límites de la reforma y las posibilidades de abolición. Muchos capítulos se centran en las experiencias de grupos particulares de personas (gente de color y especialmente afroamericanos, pero también personas queer y trans, inmigrantes, estudiantes, personas con discapacidades y pueblos indígenas), enfatizando las formas en que el sistema legal penal los perjudica y cómo la abolición de la policía y las prisiones contribuiría a su liberación colectiva. Cada crítica también representa un ángulo de ataque e identifica un electorado potencial para un movimiento emergente.
Los abolicionistas
En 2020, después de que la policía asesinara a George Floyd en Minneapolis, muchos millones de personas salieron a las calles. Algunos participaron en protestas puramente no violentas, otros en destrucción de propiedades y saqueos, y otros en combate directo con la policía. En general, actuaban como abolicionistas, tuvieran o no ideas específicamente abolicionistas en mente en ese momento.
Muchos millones de personas vieron lo que sucedía y lucharon por encontrarle sentido. La colección de Kaepernick sería útil para ambos grupos, proporcionando una gama de ideas para comprender no sólo los acontecimientos trascendentales de hace unos años, sino también el desastre actual que es el sistema legal penal.
Lo que Abolition for the People hace bien –y creo que lo hace excepcionalmente bien– es servir como manual para quienes son nuevos en estas ideas, ya sea que ingresan al activismo o simplemente sienten curiosidad por las demandas para desfinanciar a la policía, abolir ICE, etc.
Los capítulos son muy breves, normalmente alrededor de siete páginas. Y, aunque el nivel de compromiso intelectual suele ser muy alto, ninguno de ellos dificulta la lectura.
Cada pieza puede sostenerse por sí sola y todas terminan con preguntas de discusión. Al final del volumen, hay un glosario y una lista de recursos para leer más o para involucrarse políticamente. La colección es perfectamente adecuada para su uso en grupos de estudio, y uno espera que las organizaciones políticas, los grupos de ciudadanos preocupados y el club de libros y vinos de tu madre la utilicen de esta manera.
Identidad y clase
La mayoría de los capítulos se centran en cuestiones de identidad, por una buena razón: la policía, como era de esperar, se comporta de maneras que refuerzan y preservan varios tipos de jerarquías de estatus, entre las que destaca la estructura de la supremacía blanca. Desafortunadamente, poner en primer plano la identidad significa que el capitalismo se convierte en una característica de fondo, un elemento contextual frecuentemente reconocido pero rara vez incorporado a un argumento.
El capitalismo está más presente en el ensayo de Talila A. Lewis sobre la justicia para las personas con discapacidad, que contrapone los ideales abolicionistas a la presunción de nuestra sociedad actual de que el valor de un ser humano es inherente a su capacidad para realizar un trabajo productivo. Sin embargo, lo más común es que la clase simplemente se incluya como uno entre muchos marcadores de identidad. Dadas las credenciales anticapitalistas de varios de los contribuyentes (en particular, Angela Davis), espero que este tratamiento superficial sea simplemente una cuestión de énfasis requerida por la brevedad de los capítulos individuales.
Sin embargo, como este énfasis se mantiene en un capítulo tras otro, puede dejar al lector con la impresión de que la clase es algo que debe mencionarse más que estudiarse, y que es principalmente una preocupación en el contexto de la política racial (en la comprensión de las disputas). entre negros pobres y de clase media, por ejemplo), en contraposición a una relación social de explotación que merece destrucción por derecho propio. Esta es una deficiencia tanto política como teórica.
Aunque la colección demuestra claramente que varios grupos particulares tienen razones relacionadas pero específicas para oponerse a la policía y las prisiones, poco indica por qué personas fuera de esas categorías de identidad también podrían estar en contra de la policía, o por qué deberían estarlo . Un análisis de clase podría llenar parte de este vacío.
Prisión y pobreza
La pobreza es un importante foco de atención policial: desde la criminalización del trabajo sexual y otros sectores de la economía informal, hasta la persecución de las personas sin hogar, pasando por las normas clasistas de las campañas de “orden público” y “calidad de vida”, la conexión íntima entre la policía y la vivienda pública, la cooptación de los servicios sociales en nombre de la “vigilancia comunitaria”, el uso de ICE para impedir que los trabajadores inmigrantes se sindicalicen y los policías antidisturbios protegiendo a los esquiroles y atacando los piquetes. Cuando estas dinámicas aparecen en la colección de Kaepernick, generalmente se describen en términos de racismo u otra discriminación, más que de clase y pobreza.
Lo que es peor, algunos autores caen en hablar de raza y clase como si fueran interderivables, definiendo la “clase carcelaria” (por ejemplo) como “personas de ascendencia africana que son sistemáticamente estigmatizadas como no aptas para la libertad y merecedoras de la deshumanización que viene con estar encarcelado”. (Esta definición aparece tres veces, en las páginas 137, 141 y 288, y se identifica como “un nuevo término en el léxico de la libertad de los negros”). Aunque un informe reciente de la Oficina de Estadísticas de Justicia muestra que los negros son sorprendentemente 4,5 veces más Aunque es probable que vayan a prisión como personas blancas, no constituyen ni siquiera un tercio de los reclusos (591.000 de 1,8 millones).
Un mayor número de personas encarceladas y en prisión son blancas (658.000), y casi la misma cantidad (526.000) son de otras razas. Se trata de una cantidad considerable de personas a las que excluir de la “clase carcelaria”, y hacerlo deja un terreno potencial para la solidaridad interracial en gran medida desatendido.
Una cosa que casi todos los que están en prisión tienen en común antes de su encierro es la pobreza. Por supuesto, la clase no puede reemplazar a la raza en nuestra comprensión del sistema legal penal, o en nuestros esfuerzos por abolirlo, pero tampoco podemos prescindir de ella.
Por supuesto, ningún libro puede hacerlo todo, y en la presentación de este volumen está casi incorporado un llamado a ampliar el análisis abolicionista, tanto como un desafío para los lectores como una invitación. El proyecto abolicionista es necesariamente expansivo; tiene que presionar cada vez más y llegar a aspectos nuevos y no examinados de nuestra sociedad precisamente porque las instituciones que busca abolir son en sí mismas tan expansivas, tan intrusivas y tan ubicuas.
“Cambiar todo puede parecer desalentador”, escribe Mariame Kaba en el capítulo final, “pero también significa que hay muchos lugares por donde empezar, infinitas oportunidades para colaborar e infinitas intervenciones y experimentos imaginativos para crear”. (242)
Kristian Williams: es el autor de Nuestros enemigos de azul: policía y poder en Estados Unidos y Política de pandillas: revolución, represión y crimen. Actualmente está trabajando en una historia de la actuación policial en Portland.
Noviembre-Diciembre 2023, ATC 276
Fuente: ATC- 
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