Por Norbert Holcblat*

Un término está de moda hoy en día, el de “policrisis”, utilizado, entre otros, por el historiador económico estadounidense Adam Tooze para caracterizar la situación actual en la que interactúan varias crisis, actuales o potenciales. “Una policrisis no es sólo una situación en la que uno se enfrenta a múltiples crisis. Esta es una situación […] donde el todo es incluso más peligroso que la suma de las partes”. [1]

De hecho, la economía mundial está atravesando una fase de crisis económica con importantes tendencias recesivas. Pero, en realidad, éste es sólo un elemento de una situación compleja:

• El capitalismo probablemente ha entrado en una fase de larga depresión…
• donde depende cada vez más de la vida pública a medida que crecen los dilemas de política económica…
• mientras que desde el punto de vista económico y geopolítico, se está produciendo un “inclinamiento del mundo”, marcado sobre todo (pero no sólo) por el ascenso de China. Las contradicciones interimperialistas están aumentando. Mientras que en un trasfondo cada vez más inmediato se encuentra la crisis ecológica.

I. Muchas luces económicas están en rojo

Esta primera parte intenta arrojar luz sobre la situación de la economía mundial en nueve puntos.

1. Una fuerte desaceleración del crecimiento económico

– En Europa. Según cifras publicadas a principios de junio de 2023, el PIB del bloque de los veinte países de la eurozona cayó durante dos trimestres consecutivos, con una contracción del 0,1% entre enero y marzo de 2023, tras una caída de la misma magnitud entre octubre y Diciembre de 2022. Aunque se trata de caídas limitadas, la zona del euro entró oficialmente en una recesión técnica a principios de 2023. Esta recesión es especialmente acentuada en Alemania.

A nivel mundial, el pobre desempeño se debe principalmente a la debilidad de la demanda interna. El gasto público ha caído drásticamente, mientras que el consumo de los hogares está luchando en un contexto de inflación y condiciones crediticias más estrictas .

En Francia, según las previsiones del INSEE, el crecimiento anual del PIB caería del 2,5% en 2022 al 0,6% en 2023. Los efectos del endurecimiento de la política monetaria (véase más abajo) empezarán a hacerse sentir. Las compras de inmuebles de los hogares deberían disminuir en 2023. La inversión empresarial también debería desacelerarse (+2,5%), frenada por el aumento de los tipos de interés. Por último, la creación de empleo debería ser menos numerosa, alrededor de 175.000, asalariados o no, frente a 445.000 el año pasado.

– En el mundo. Según las previsiones de la OCDE, la desaceleración es clara en los principales países.

• • El crecimiento de Estados Unidos, del 1,6% este año, se desaceleraría al 1% en 2024.
  • El PIB chino creció en 2022 sólo un 3%. Lejos del objetivo oficial del 5,5% y a uno de los ritmos más lentos en cuatro décadas. El objetivo de crecimiento de “alrededor del 5%” este año, que se ha fijado Beijing –uno de los más bajos en décadas– sigue siendo una ilusión.

2. Aumento de las tasas de interés . La decisión de los gobiernos y los bancos centrales de aumentar los tipos de interés para luchar contra la inflación es una de las razones del estancamiento (o incluso de la recesión) y tiene una serie de consecuencias. Es a través de la desaceleración económica y el desempleo que la política monetaria pretende luchar contra la inflación, en detrimento, por supuesto, de las clases trabajadoras.

3. Un aumento muy acusado de la deuda pública y privada . La deuda pública mundial se ha duplicado en 11 años y aumentó casi un 8% el año pasado -a tipos de cambio constantes- hasta alcanzar una cantidad récord de 66,2 billones de dólares.

Los tipos de interés, que habían estado bajos durante un largo período, han aumentado debido a la política del banco central (aumentos de tipos, interrupción de las compras de valores). Según Janus Henderson, el coste de los intereses alcanzaría los 2,8 billones de dólares en 2025, o el 2,8% del PIB mundial previsto. Esto es el doble del promedio de los últimos 10 años. Los costos de endeudamiento se han más que duplicado desde 2021 para los países de la OCDE. Por lo tanto, la carga financiera sobre la riqueza producida está aumentando después de una fase de remisión, pero estamos lejos en los países de la OCDE (y en particular en Francia) de la crisis de deuda agitada a veces por los gobiernos para justificar la austeridad y los recortes del gasto no militar. [2] .

Son los países pobres los que se encuentran en la situación más difícil. Después de tres décadas de fuerte descenso, la pobreza extrema lleva tres años aumentando. El resurgimiento de la inflación, amplificada por la guerra en Ucrania, ha complicado la situación desde el otoño de 2020. El aumento de los tipos no hace más que estrangular a estos países un poco más. Los diferenciales de tipos de interés con los bonos del Tesoro estadounidense se han disparado. Una gran parte de sus ingresos públicos se dedica al servicio de la deuda: el 26,8% en 2021 para Senegal, por ejemplo (frente al 7,6% en 2011). Por un lado, la interrupción de las cadenas de suministro (con la crisis sanitaria y luego la guerra en Ucrania y los desastres climáticos) ha provocado que los precios de los alimentos y la energía se disparen, alimentando la espiral de miseria. Por otro lado, la deuda ha sofocado su recuperación post-Covid. Con el aumento de los tipos durante el año pasado, el peso de la deuda amenaza a algunos estados con la quiebra. Según el Banco Mundial, el África subsahariana concentra hoy el 60% de la pobreza extrema del mundo y sigue viéndola aumentar.

4. Burbujas especulativas que podrían estallar en cualquier momento y un sistema financiero debilitado, como lo demuestran las quiebras bancarias de marzo de 2023 (cuatro bancos regionales americanos y Credit Suisse). La fase actual del capitalismo sigue caracterizándose por la hipertrofia del capital financiero, que es síntoma de la crisis latente del sistema, de los bloqueos de la acumulación. Las finanzas ahora están descompartimentalizadas: geográficamente y entre los diferentes mercados donde es posible ganar dinero. Los instrumentos financieros continúan multiplicándose. Los grandes actores financieros son cada vez más poderosos y los oligopolios industriales están financiarizados.

Hay que recordar que la financiación no crea valor añadido, sino que da derecho a recurrir al valor añadido producido en otros lugares. Derechos de giro que se manifiestan primero en la situación actual por el aumento de los dividendos pagados a los accionistas. Véase el informe de Oxfam de junio de 2023 [3] .

5. La inflación se desacelera pero sigue siendo alta y conduce a una disminución del poder adquisitivo de las clases trabajadoras. Así, en Francia, la deriva de los precios pesa sobre el gasto de los consumidores, que constituye el componente más poderoso del crecimiento. El año pasado, los ingresos crecieron un 5,1%. Pero como los precios al consumo (según el índice oficial, el IPC que tiene límites [4] ) aumentaron un 4,8%, el poder adquisitivo sólo aumentó un 0,3%.

Esta tendencia a la baja se ha vuelto más pronunciada. En el primer trimestre de 2023, los salarios crecieron menos rápidamente que los precios. El poder adquisitivo cayó un 0,6%. Las compras de bienes, que se habían disparado tras los confinamientos, han seguido una tendencia descendente desde finales de 2021, con caídas espectaculares en los productos más caros. Así, el aumento de los precios de los alimentos, que alcanzó el 13,7% entre junio de 2002 y junio de 2023 según el INSEE, dio lugar a una caída sin precedentes del consumo de productos alimenticios (9,7% en un año), lo que indica las privaciones que pesan sobre muchos hogares. Más allá de los promedios, el impacto del aumento de los precios es mayor para los ingresos bajos y medios: la mayor parte de sus ingresos mensuales se destinan al consumo (los ingresos altos obviamente tienen una mayor capacidad de ahorro) y el gasto en alimentos (y a menudo en energía) constituye una proporción mayor de los presupuestos familiares. Estos gastos dependen en gran medida de factores sobre los que los hogares tienen poco control a corto plazo: composición familiar, lugares de residencia y trabajo, modo de calefacción de la vivienda, etc.

A pesar de esta conclusión, que puede trasladarse a muchos países, la Reserva Federal (Reserva Federal estadounidense) y el Banco Central Europeo (BCE) siguen centrados en los aumentos salariales (como lo demuestran las declaraciones de Christine Lagarde a finales de junio). Aunque varios diagnósticos muestran que son los beneficios los principales responsables de las actuales caídas de precios (ver más abajo).

6. Oferta de bienes : las interrupciones en las cadenas de suministro vinculadas a las medidas de contención durante la pandemia de coronavirus en 2020-2021 (hasta 2022 incluido para China) perturbaron la producción. Aún no han sido totalmente reabsorbidos por el sector de los microprocesadores, cuya producción se concentra en unos pocos países (Taiwán produce el 90% de los “chips” más eficientes). Los productores están luchando por satisfacer la demanda (los factores políticos relacionados con la política estadounidense hacia China también complican la situación).

7. Un sector económico está experimentando actualmente una marcada expansión: el sector militar . Más allá de los acontecimientos actuales, el gasto militar y las guerras están intrínsecamente ligados al capitalismo y más precisamente al actual de “globalización armada”, para utilizar un concepto propuesto por Claude Serfati [5] . Pero el impacto del gasto militar en la economía es un tema muy debatido entre economistas de diversas tendencias ideológicas.

– Ciertamente tienen un efecto keynesiano (distribución del ingreso y apoyo a ciertas industrias). Permiten compensar la insuficiencia de la demanda global. Los autores marxistas, incluido Ernest Mandel, han enfatizado su impacto en la industria y los mercados. Mandel escribe en particular sobre el papel del gasto en armamento: “Esto confirma el diagnóstico de Rosa Luxemburgo, antes de la Primera Guerra Mundial. Veía en la economía armamentista “el mercado sustituto” –es decir, nuevas salidas para la venta de mercancías y la realización de plusvalía– por excelencia en la era imperialista” [6 ] .

– Pero observamos, a largo plazo, la ausencia de una relación coherente entre el peso del gasto militar en el PIB de un Estado y su impacto económico. El efecto de mejora del crecimiento a menudo se considera limitado en comparación con el de otros gastos públicos y su cuantía supone una pérdida de gastos que podrían ser más útiles y eficientes. El impacto en la investigación y el desarrollo también es controvertido. Claude Serfati se ocupó especialmente de esta cuestión. En particular, afirma sobre Francia: “ La determinación de justificar los gastos de defensa en función de su utilidad para el sistema productivo va en contra de toda la realidad contemporánea. [7] ” Dicho esto, cuando les es necesario “mantener su rango” en la competencia interimperialista, a los políticos y a los capitalistas nunca les faltan justificaciones para defender los presupuestos militares y, como Emmanuel Macron, denunciar la “masa loca ” incluir en las políticas sociales. Estos están sujetos a múltiples evaluaciones y controles y quienes se benefician de ellos son permanentemente sospechosos de hacer trampa, mientras que los mercados militares escapan a esta vigilancia, mientras que las exportaciones son una fuente importante de malversación de dinero público y corrupción.

– En cualquier caso, en el caso de Francia, si la producción y exportación de armas constituyen uno de los raros puntos fuertes de la industria (Francia es el tercer exportador del mundo), los gastos militares no tienen nada que ver con ello. Declive generalizado del aparato industrial y generación de importaciones (componentes de diversa índole, etc.).

8. Actualmente hay un aspecto positivo a primera vista: la situación del empleo , con un aumento del número de puestos de trabajo y una disminución del desempleo que parece difícil de explicar en un contexto de crecimiento limitado.

Un artículo de Romaric Godin en Mediapart [8] muestra que podemos comprobar esta distorsión entre empleo y producción en varios países “occidentales”. Un poco menos fuerte en Estados Unidos, es muy sensible en el Reino Unido o en Alemania, por ejemplo. Una de las explicaciones es la presión sobre los salarios: los salarios reales (teniendo en cuenta la inflación) han caído en la gran mayoría de los países de la OCDE: del primer trimestre de 2022 al primer trimestre de 2023, la caída promedio es ^del 3,8 ^% .

En Francia, las ayudas masivas distribuidas a las empresas han podido ayudar a determinadas empresas a mantener un nivel de empleo superior a sus necesidades inmediatas (a la espera, por ejemplo, de que cesen las interrupciones del suministro), pero también a mantener con vida a otras empresas a pesar de que deberían haber ido a la quiebra. Además, se añade un motor específico a todas las ayudas a la contratación para apoyar la contratación. El aprendizaje respaldado por prestaciones (para los empleadores) ha aumentado significativamente desde 2018. Estos contratos representan un tercio de la creación de empleo. El número de aprendices cayó así de 437.000 a finales de 2018 a 980.000 a finales de 2022. Sin embargo, el empleo se está desacelerando: según el INSEE, la tasa de desempleo se mantendría estable en el 7,2% de la población activa hasta finales de 2023.

En cualquier caso, las cifras globales sobre creación de empleo evidentemente no dicen nada sobre la calidad de estos empleos (salario, tipo de contrato, tiempo de trabajo). El objetivo de pleno empleo al que Macron se refiere de vez en cuando es, en el mejor de los casos, el pleno empleo estadístico (con una tasa de desempleo cercana al 5%), basado tanto en un aumento de la presión sobre los desempleados como en situaciones precarias y bajos salarios durante una parte significativa parte de los que estarán empleados. Esto se refiere a los análisis de Marx sobre el ejército de reserva industrial: en El Capital se distinguen tres categorías en esta “reserva”, una de las cuales se caracteriza por el vaivén entre empleo y desempleo, así como por los bajos salarios:“La tercera categoría de superpoblación relativa, la estancada, pertenece ciertamente al ejército industrial activo, pero al mismo tiempo la extrema irregularidad de sus ocupaciones lo convierte en una reserva inagotable de fuerzas disponibles. Acostumbrada a la miseria crónica, a condiciones de existencia bastante precarias y vergonzosamente inferiores al nivel normal de la clase obrera, se convierte en la base amplia de ramas especiales de explotación…” [9 ]

9. Beneficios . Es difícil captar la realidad de las tasas de beneficio a partir de los datos de las cuentas nacionales y la información de las empresas. Por el momento, y a pesar de la ausencia de cierres de empresas (que permiten aumentar la tasa de beneficio eliminando a las menos rentables), según los propios directivos de las grandes empresas, los beneficios van bastante bien (salvo que se trate no sólo de la datos estadísticos sino la satisfacción de los propios capitalistas).

Los beneficios han crecido con fuerza en 2020 y hasta ahora parecen mantenerse a pesar del aumento de los costes. Así, a finales de julio de 2022, Carlos Tavares (CEO de Stellantis) mostró con orgullo su seguridad: si nuevas perturbaciones importantes, como una recesión económica mundial o una crisis de suministro energético en Europa, no son escenarios que deban excluirse, Stellantis lo haría grande. suficiente para afrontarlos: “En el primer semestre, nuestro punto de equilibrio cayó al 40% de las ventas, señaló el directivo. Podríamos sufrir una caída del 60% en las ventas y seguiríamos siendo rentables”.

Más recientemente, en Francia, a pesar de la desaceleración de la actividad y el aumento de los tipos de interés, el tipo de margen también ha aumentado. Alcanzó el 32,3% del valor agregado entre enero y marzo de 2023, frente al 31,9% en el tercer y cuarto trimestre de 2022.

Dos factores jugaron en esta dirección. Los beneficios se vieron inicialmente impulsados ​​por medidas gubernamentales, ya sea la nueva reducción de los impuestos a la producción con la abolición de la mitad de la contribución empresarial al valor añadido (CVAE) o la ayuda desplegada para amortiguar el impacto del aumento de los precios del gas y la electricidad para las empresas. Entonces, y esta es una observación general del INSEE y de la Autoridad de Competencia francesa y de la OCDE y el FMI a nivel internacional, las empresas han hecho más que repercutir los aumentos de costos (salarios y bienes intermedios) y, por lo tanto, aumentaron sus ganancias y contribuyeron a la inflación. . Un documento de economistas del FMI estima en un 45% la proporción de inflación en la zona euro entre principios de 2022 y principios de 2023 atribuible a los beneficios.[10]

Los recientes trabajos del INSEE ponen de relieve los importantes beneficios obtenidos por la industria agroalimentaria, cuyo EBITDA (excedente bruto de explotación) alcanzó un máximo de 7.000 millones de euros en el primer trimestre, es decir, un 18% más que en los tres meses anteriores. En el proceso, la tasa de margen del sector se impulsó al 48%.

De hecho, actualmente existe un “bucle de precios-beneficios” y no un “bucle de precios-salarios”, pero deben subrayarse dos advertencias en relación con la “codicia”:

• La heterogeneidad de las situaciones de las empresas que tienen más o menos posibilidades de aumentar sus precios según su tamaño y su lugar en las cadenas de producción y distribución;
• El hecho de que la “codicia” denunciada sea una característica permanente del capitalismo, tanto más aguda de lo que lo permite el equilibrio de poder (es decir, la monopolización de la economía y de la relación capital-trabajo).

En total, a pesar del posible impacto del gasto militar y los miles de millones invertidos por los Estados para apoyar a las empresas (ver más abajo el desarrollo sobre el “capitalismo bajo perfusión”), todos los ingredientes de una fuerte desaceleración de la economía mundial parecen estar juntos actualmente.

II. La “larga depresión”

Ernest Mandel proporcionó un análisis e interpretación de las “ondas largas” del capitalismo [11]. Estos movimientos de la economía que duran varias décadas alternan fases expansivas y recesivas a las que se superponen ciclos cortos. Si la reversión de una fase expansiva corresponde a mecanismos endógenos (internos al funcionamiento de la economía capitalista, como el agotamiento de los factores de crecimiento que permitieron el crecimiento sostenido de los países capitalistas avanzados desde los años 1940 hasta finales de los años 1960), la El paso de una fase recesiva a una expansiva remite para Mandel a factores exógenos (guerras, expansión imperialista). Los acontecimientos recientes en el capitalismo pueden plantear interrogantes sobre la relevancia continua de este patrón durante los años posteriores al gran revés del capitalismo en la década de 1970 (a raíz de lo que se ha llamado el “shock del petróleo”) [12 ] .

El economista marxista inglés Michael Roberts distingue por su parte [13] :

• Recesiones cíclicas seguidas de períodos de expansión;
• Grandes Depresiones, que son períodos sostenidos de crecimiento promedio bajo en los que las recuperaciones siguen siendo pequeñas y limitadas.

Para Roberts, la fase actual corresponde a la tercera ^gran depresión de la historia del capitalismo. Habría comenzado en 2007-2008 con la crisis financiera y luego la recesión global. El período de débil crecimiento estuvo marcado luego por la crisis del coronavirus y la guerra en Ucrania (más allá de los problemas de periodización, la principal divergencia entre Mandel y Roberts es que, para este último, la inversión de las ondas largas, ya sea hacia fases recesivas o expansivas, se refiere en ambos casos a factores internos al capitalismo [14] ).

La OCDE en sus previsiones del pasado mes de junio también destaca el hecho de que el crecimiento en los países industrializados seguirá siendo débil por razones estructurales que se suman a las diversas incertidumbres:

• La caída de la productividad laboral.
• La inversión en capital productivo en las economías de sus países miembros ha sido mucho menor desde 2010 que en décadas anteriores. El caso de Japón es significativo: en los años 1980, el crecimiento del capital productivo superó el 5% anual. Desde 2010, ha sido casi nulo. En el caso de la zona del euro, las cifras cayeron respectivamente de casi el 3% a menos del 1%.

En lo que respecta a la productividad, existe una brecha entre, por un lado, el discurso predominante, las observaciones que muchos de nosotros podemos hacer y, por el otro, los datos macroeconómicos: las nuevas tecnologías (TIC) persisten en no generar ninguna aceleración en el aumento de la productividad. El INSEE, por su parte, identificó efectos diferenciados de la informatización según el sector, pero también constató “la pérdida gradual de ganancias de productividad a escala de toda la economía, como se puede observar en Francia o en la mayoría de los países desarrollados” [15] .

El INSEE resume el debate sobre el aumento de la productividad de la siguiente manera:

“Tecnooptimistas y tecnopesimistas .La aparición de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) y los posteriores cambios en el aparato productivo recuerdan a pasadas revoluciones industriales (mecanización de la producción o aparición de la electricidad). Sin embargo, los aumentos de productividad esperados tardaron en dejarse sentir: desde finales de la década de 1980, el Premio Nobel de Economía Robert Solow se sorprendió ante la paradoja de que “las computadoras [están] presentes en todas partes excepto en las estadísticas de productividad” [Solow, 1987]. Además, dada la desaceleración de los aumentos de productividad en el período reciente, particularmente en sectores que no producen TIC, los aumentos futuros de productividad de las TIC son objeto de debate, enfrentando a tecno-pesimistas y tecno-optimistas. Por el primero, las ganancias de productividad ya se agotarían en la medida en que la eficiencia generada por el uso de las TIC puede disminuir a medida que el aparato productivo esté más equipado con ellas [por ejemplo, Gordon, 2015]. Para otros, los efectos de esta revolución tecnológica aún están por llegar y una aceleración de la productividad podría manifestarse con la reducción gradual de los costos de transición, como en la época de la difusión de la electricidad [por ejemplo, Brynjolfsson, Rock y Syverson, 2017] .[dieciséis]

La expansión de la participación de los servicios en el PIB proporciona un elemento de explicación de la desaceleración de los aumentos de productividad y también del hecho de que ciertas actividades dependen más de empleos fragmentados y de bajos salarios que de la tecnología. Pero, en general, esta situación sigue estando mal explicada.

La pandemia: capitalismo en soporte vital

Cuando estalló la pandemia, el capitalismo, al menos en los países de la OCDE, seguía soportando las consecuencias de la crisis de 2008-2009: la llamada crisis “subprime”.

En general, el capitalismo está en decadencia. El 12 de marzo de 2020, Emmanuel Macron anunció que el gobierno afrontaría el coronavirus “cueste lo que cueste” . Sin necesariamente proclamarlo con tanto énfasis, los distintos Estados han aumentado sus gastos mucho más allá de los objetivos presupuestarios anteriormente indicados. A la “laxitud” de los bancos centrales que había durado desde la crisis de 2008-2009, se sumó un apoyo presupuestario masivo a las empresas (y, en mucha menor medida, ayuda a los desempleados).

Estas políticas significaron que la profunda recesión no estuvo acompañada de destrucción de capital: no hubo quiebras importantes durante la crisis del coronavirus (una excepción: las cadenas de grandes almacenes en Estados Unidos). Mirando hacia atrás, este no es un fenómeno completamente nuevo.

De hecho, para los grandes bancos y las grandes corporaciones, las quiebras parecen cada vez menos una realidad en el capitalismo actual. Los grandes bancos son salvados por los Estados por temor a los riesgos potenciales que implicaría su caída (en aplicación de la regla “demasiado grande para quebrar”). En cuanto a las grandes empresas de la industria y del transporte, se reestructuran, eliminan puestos de trabajo, cierran establecimientos y trasladan sus dificultades a los subcontratistas.

Otra consecuencia de este apoyo es que no ha habido destrucción de capital ficticio. Por el contrario, gracias a las compras masivas de títulos por parte de los bancos centrales, los mercados financieros siguieron prosperando rápidamente y los multimillonarios se hicieron más ricos (a nivel mundial, su riqueza aumentó en 1.900 mil millones en 2020).

En la eurozona se han suspendido temporalmente las normas que limitan los déficits presupuestarios y las ayudas estatales. El BCE ha aumentado sus intervenciones. Además, en julio de 2020 se creó una innovación importante: un fondo de recuperación europeo (llamado Next Generation EU) financiado mediante un préstamo emitido por la Unión Europea. Algunos, incluso de izquierda, querían ver en estas medidas el anuncio de un giro fundamental y “progresista” de la UE que habría comenzado a liberarse de las normas presupuestarias resultantes del Tratado de Maastricht y de los acuerdos posteriores. De manera más lúcida y realista, el economista estadounidense Adam Tooze, ya citado, subrayó que las medidas presupuestarias y de otro tipo adoptadas en 2020 en Estados Unidos, la Unión Europea y otros lugares tenían una “lógica fundamental ( … )conservador” [17] . Se trata, en efecto, de salvar el sistema y a sus actores (bancos, grandes empresas). Para ello, incluso los más neoliberales están dispuestos a gastar, incluso si eso significa volver más tarde a la austeridad.

Después del Covid, Ucrania

Tras el pico de la pandemia, el optimismo que se filtraba en los discursos de los dirigentes, deseosos de enviar al olvido la pandemia y sus consecuencias, quedó rápidamente empañado.

De hecho, en un principio prevaleció un análisis según el cual los problemas se explicaban esencialmente por la repentina reactivación de la economía tras las restricciones sanitarias y los confinamientos. Este análisis trazó una línea bajo las causas estructurales. Así, la escasez (materias primas, componentes electrónicos, repuestos) remite a características del modelo neoliberal (ruptura de los procesos productivos, justo a tiempo, inventario cero).

La agresión contra Ucrania y sus consecuencias han aumentado las tensiones económicas:

• En primer lugar, las presiones inflacionarias: petróleo, gas, cereales, etc. Posteriormente, los precios al consumidor, que ya estaban aumentando, comenzaron a caer dramáticamente. El aumento de la inflación ha provocado una avalancha de comentarios y análisis. Los economistas tradicionales incriminan el ciclo precio-salario: para ellos el riesgo es que el aumento de los precios despierte al “monstruo dormido” (las demandas salariales). Pero, de hecho, lo que está en cuestión hoy es (como se desarrolló anteriormente) un ciclo de ganancias-salarios.
• Luego, las tendencias recesivas: desde principios de 2022 el FMI no ha dejado de revisar a la baja sus previsiones de crecimiento.

Dilemas y limitaciones de la política económica

En varios aspectos, las políticas económicas parecen oscilar entre Caribdis y Escila, intentando combatir o evadir un riesgo real o supuesto sólo para correr el riesgo de reforzar otro.

• Para luchar contra la inflación, los gobiernos y los bancos centrales utilizan el arma de los tipos de interés, que refuerzan las tendencias recesivas. Ante las presiones inflacionarias, incluso antes de la invasión de Ucrania, los bancos centrales, en particular la Reserva Federal estadounidense y el Banco Central Europeo, habían decidido retirarse de las políticas de “dinero fácil” y aumentar los tipos de interés para calmar la inflación. Durante el verano reafirmaron que se apegaban a esta orientación. Pero esto sólo puede profundizar las tendencias depresivas y aumentar las dificultades de los países del Sur.
• La deuda pública refuerza la vigilancia de las agencias de calificación. La calificación de un país influye en el coste al que puede financiar su deuda en los mercados financieros. Las agencias de calificación son empresas privadas (existen tres importantes en el mundo) cuya función es proporcionar información sobre la solvencia de un emisor de deuda, es decir, sobre su capacidad (o voluntad) de pagar sus préstamos. Cuanto más consideran los inversores que están asumiendo un riesgo importante, mayor será la remuneración (tipo de interés) que piden. De ahí el deseo, especialmente en la zona del euro, de comprimir el gasto presupuestario para controlar los déficits, ya que la doxa neoliberal prohíbe los aumentos de impuestos. A riesgo de las consecuencias a largo plazo inducidas por el deterioro de los servicios públicos.
• La debilidad de los aumentos de productividad significa que, para mantener la tasa de ganancia, es necesario comprimir los salarios (o aumentar los precios para las empresas que pueden hacerlo), lo que pesa sobre la demanda.
• Algunos gobiernos y ciertos círculos económicos son conscientes de que las finanzas deben volver a regularse para evitar mayores shocks. Pero los instrumentos establecidos (acuerdos de Basilea 1, 2, 3) son insuficientes o eludidos por los actores financieros. Abordarlo sería cuestionar toda la estructura actual caracterizada por la hipertrofia del capital financiero y su influencia sobre los gobiernos y los aparatos estatales.
• En cuanto a la crisis ecológica , si la conciencia sobre ella se difunde lo mejor que puede (con retrasos en relación con su aceleración), los Estados en simbiosis con los grandes capitales se muestran incapaces de afrontarla porque eso significaría al menos incursiones en la lógica de la ganancia. Por lo tanto, se trata ante todo, más que de luchar contra el calentamiento global, de “vivir con él” encontrando oportunidades adicionales de beneficio e inversión.

III. ¿Otro mundo?

La “gran depresión” estuvo acompañada de importantes cambios estructurales en el capitalismo que aquí se explicarán de manera desigual.

• Una nueva fase de la globalización. No es una cuestión de desglobalización sino de un redespliegue del comercio internacional y de las cadenas de valor. El comercio mundial, que antes de 2010 crecía dos veces más rápido que el PIB, se está desacelerando. Las explicaciones hay varias: la subida de los costes de transporte, el aumento de los salarios en China, la aceleración de la robotización de las líneas de montaje o incluso los problemas de plazos de entrega, calidad o seguridad de los productos subcontratados. Los efectos se diferencian según los sectores. También hay factores políticos que empujan a incentivar a los fabricantes a deslocalizar determinadas actividades en un territorio, o a la globalización entre países considerados “seguros”.“Junto con las deslocalizaciones, habrá un movimiento hacia la globalización entre amigos, en el que bienes estratégicamente claves se produzcan en casa o en países aliados“, escribió la Organización Mundial del Comercio (OMC) en un documento sobre las consecuencias de la guerra en Ucrania.

• Un capitalismo que combina, para regocijo de las empresas y sus accionistas, neoliberalismo y créditos públicos. Para convencerse de ello basta contar los miles de millones de dólares invertidos en Estados Unidos, China y la Unión Europea para apoyar el desarrollo de fábricas de microprocesadores o de baterías para vehículos eléctricos. El retorno de las políticas de apoyo industrial se está produciendo, incluso en los países de la OCDE, en un contexto de competencia entre Estados o Estados Unidos (debido a su margen de maniobra ligado a su centralidad financiera mantenida) y en menor medida Alemania tiene más libertad para aumentar las ayudas a su aparato industrial.

• Un cambio en el mundo que se refleja en primer lugar en el ascenso del poder chino: económico, militar y político. Hay muchos signos de esto, y no sólo económicos: en el campo de la política internacional, China recientemente favoreció un acercamiento entre Irán y Arabia Saudita y convocó una conferencia de los antiguos estados soviéticos de Asia Central sin la participación rusa. Pero en algunos sectores, China todavía está rezagada: a pesar de esfuerzos excesivos, todavía no produce los microprocesadores más avanzados.

• Estados Unidos se esfuerza por preservar sus activos geopolíticos y tecnológicos. Han marcado un punto importante al revitalizar la OTAN y están presionando para convertirla en un elemento de su estrategia asiática (“pivote hacia Asia”) contra China (por lo tanto, mucho más allá del alcance original de la organización, es decir, el Atlántico Norte). Joe Biden también quiere fortalecer la economía estadounidense en nuevas tecnologías. Consiguió que el Congreso adoptara varios programas importantes a pesar de las dificultades con los republicanos (que bloquearon especialmente los aspectos sociales de estos programas). En primer lugar, un importante programa de obras para rehabilitar la infraestructura: puentes, carreteras, oleoductos, redes de Internet, etc., que representa un nuevo gasto federal de 550 mil millones de dólares. Luego la “Ley de Reducción de la Inflación”, un programa de alrededor de 400 mil millones de dólares destinado de hecho a apoyar a la industria y acelerar la transición energética con productos “Made in America”. Por último, la “CHIPS and Science Act” (280 mil millones en diez años), que debería impulsar la instalación de fábricas tecnológicas de vanguardia en Estados Unidos. Estos programas suscitan preocupación en Europa porque favorecen a empresas estadounidenses o europeas que se instalan en Estados Unidos. Además, los EE.UU. no pretenden simplemente desarrollar sus capacidades de producción, sino mantener su liderazgo sobre China pesando sobre su desarrollo: en marzo de 2023, lograron imponerse a la empresa holandesa ASML, fabricante de máquinas que permiten fabricar los más “chips” eficientes, para limitar sus ventas a China.

• Europa está en desventaja por el contexto de militarización del mundo, está tratando de hacerle frente, pero está atrapada en un movimiento de pinza entre Estados Unidos (que, como ya hemos señalado, tiene más margen para desarrollar una política industrial activa) y Rusia (que obviamente sigue siendo una potencia militar a pesar de sus dificultades en Ucrania). En la Unión Europea, los distintos Estados miembros compiten para atraer inversiones: Tesla, fábricas de baterías y microprocesadores, etc.

• Por último, aunque no se desarrolle aquí a pesar de su carácter esencial, la importancia de la crisis ecológica se refiere a un límite con el que el capitalismo tropezará cada vez más, incluso en los países que se encuentran en el corazón del sistema. Hasta ahora, estas personas (sobre todo debido a su clima más o menos templado) podían pensar que el calentamiento global y sus impactos afectaban sobre todo a las islas del Pacífico, Bangladesh, el Sahel, etc. Este ya no es el caso… incluso si, como hemos visto anteriormente, los dominantes no están preparados para querer afrontarlo realmente.

***

En conclusión, hay que volver al término “policrisis“, hay varias crisis que se superponen y combinan sus estragos, pero detrás de ellas hay un fundamento decisivo: los callejones sin salida del capitalismo, un sistema cuyas contradicciones se agudizan pero que sólo pueden llevar a a una alternativa no regresiva mediante la acción de “los de abajo“. 

 

(Versión editada del artículo publicado en la revista L’Anticapitaliste el 7 de agosto de 2023)

 

Calificaciones

[1] Adam Tooze, Chartbook #130 Definición de policrisis: desde imágenes de crisis hasta la matriz de crisis. (substack.com)

[2] Isabelle This Saint-Jean, “¡La deuda, la deuda, la deuda! », Alternativas económicas, 21/08/2023 https://www.alternatives-economiques.fr/isabelle-this-saint-jean/dette-dette-dette/00107523?utm_source=emailing&utm_medium=email&utm_content=21082023&utm_campaign=quotidienne

[3] Informe-Oxfam-SBF-_dividendes_DEF.pdf (oxfamfrance.org)

[4] Sobre el problema de la medición de la inflación, véase Inflación: la lucha de clases a través de los precios – Institut la Boétie (institutlaboetie.fr) . Este documento es un resumen bastante bueno de la inflación actual, sus causas y sus consecuencias.

[5] Claude Serfati, “Globalización armada”, Textuel, 2001.

[6] Ernest Mandel – Europa: recuperación y austeridad , agosto de 1992.

[7] Claude Serfati: “La determinación de justificar los gastos de defensa en función de su utilidad para el sistema productivo va en contra de toda la realidad contemporánea” | osintpol

[8] El alto coste del aumento del empleo | Mediaparte

[9] Karl Marx, El Capital, libro I, K. Marx – El Capital Libro I: XXV.IV (marxists.org)

[10] Robert Reich, 1 de junio ^de 2023,   Es avaricia, estúpido – Robert Reich (substack.com)

[11] Ernest Mandel, “Las largas olas del desarrollo capitalista. Una interpretación marxista”, Syllepse 2014 con epílogo de Michel Husson reproducido en el sitio web de Contretemps,  La teoría de las ondas largas y la crisis del capitalismo contemporáneo – COUNTERTIMES

[12] Para una defensa actualizada del análisis de Ernest Mandel, véase Michel Husson “La economía de Ernest Mandel, ayer y hoy”, 13 de julio de 2020, http://alencontre.org/marxisme/leconomie -last- mandel-yesterday-and- hoy.html

[13] Véase en francés una entrevista a Romaric Godin del 4 de junio de 2023 “El capitalismo atraviesa una larga depresión” | Mediaparte

[14] Michael Roberts, “Cycles in capitalism”, julio de 2013.  “Las crisis son endógenas debido a la principal contradicción dentro del modo de producción capitalista, de acumulación para obtener ganancias y no para satisfacer necesidades. Pero también es posible que el capitalismo se recupere y continúe su trayectoria “endógenamente” cuando se destruya en valor (y a veces físicamente) suficiente capital antiguo para permitir un nuevo período de creciente rentabilidad. (traducción de NH) https://thenextrecession.files.wordpress.com/2013/07/cycles-in-capitalism.pdf

[15] INSEE, 2018 Informatización, productividad y empleo: efectos diferenciados entre sectores industriales según el nivel tecnológico – Análisis Insee – 41

[16] Insee, documento antes mencionado.

[17] Adam Tooze, “El cierre: cómo el Covid ha sacudido la economía mundial”, Les Belles Lettres, 2022