En 1947 apareció un “pequeño” folleto que declaraba: “El trabajador tiene que trabajar. No hay otra alternativa que producir para satisfacer incluso las necesidades básicas de la vida”. Estaba impreso en medias hojas con una sencilla cubierta blanca. Una tipografía azul oscuro, simple pero prominente, ofrecía tres palabras, cada una en su propia línea, las dos principales en el centro del tablero, la primera ligeramente hacia el borde izquierdo: El trabajador americano.
Debajo aparecían una marca de imprenta borrosa y “25 centavos”. Recientemente, le pregunté a un archivero si podían examinar una copia original para ver si podían discernir alguna palabra dentro del error sindical más allá de “Oficios” a la izquierda, “Consejo” a la derecha. Ellos respondieron: “Incluso con una lupa es imposible leer. Las únicas palabras que puedo ver son ‘Nueva York‘”.
No figuran autores en la portada ni en el índice. Habría que pasar hasta la página 41, al final de la primera parte, titulada “La vida en la fábrica”, para encontrar al autor de la sección, Paul Romano; el subrepticio JH, a quien se atribuye el “Prefacio”, sólo identificó a Romano por su apellido. El autor de la segunda parte, “La reconstrucción de la sociedad”, podría no ser fácilmente reconocible para aquellos de izquierda en Estados Unidos o Europa, o aquellos que están activos en el movimiento obrero, o los académicos sindicales, o los devotos de este tipo de efímera. Pero debería serlo.
“Ria Stone” era el nombre del partido de Grace Lee, quien añadió “Boggs” después de casarse con el trabajador autodidacta James “Jimmy” Boggs en 1953. Grace, una luminaria chino-estadounidense y activista comunitaria de Detroit, nació en 1915. Como dijo repetidamente hacia el final de su vida y en el magnífico documental American Revolutionary: The Evolution of Grace Lee Boggs , ella era quien era por “nacer mujer y nacer china”. Durante los siguientes cien años se consideró parte de nuestra sociedad “y responsable de cambiarla”. Si bien tenía un doctorado en filosofía del Bryn Mawr College, ninguna institución académica la contrataría. Generaciones de organizadoras sindicales, de derechos civiles, de liberación negra y feministas recurrieron a Jimmy y Grace en busca de orientación, incluidos Martin y Malcom.
En la década de 1940 vivió en un sótano infestado de ratas en Chicago, trabajó en una planta de defensa en Brooklyn y tradujo (por primera vez al inglés) una selección de los Manuscritos económicos y filosóficos de Karl Marx de 1844 . Publicado en 1947 como Tres ensayos de Karl Marx, seleccionados de los manuscritos filosóficos económicos , el folleto se produjo mediante mimeógrafo, con páginas enteras con letras y una cubierta de color azul crudo. Profesaba: “Publicamos… en esta modesta forma porque estamos decididos a romper la vasta conspiración de silencio que rodea [los ensayos]”, y contenía el concepto de alienación de Marx, previamente inadvertido o posiblemente no descubierto (al menos en inglés).
The American Worker nunca vendió miles de copias, a pesar de tener tres reimpresiones conocidas y dos traducciones populares. Nunca fue una lectura obligatoria para los de abajo y de izquierda, incluso cuando influyó en una generación de militantes en Francia e Italia en las décadas de 1950 y 1960, luego aquí nuevamente y en Canadá en la década de 1970, y desde entonces. Su autora más reconocible, Grace Lee Boggs, lo menciona como una nota a pie de página y sólo hacia el final de su vida. Phil Singer, que escribe bajo el nombre de Paul Romano, sigue siendo un misterio.
Pero de lo que sí habla The American Worker es de la política de autoría y representación, de las complejidades de la identidad y el poder, con folletos vecinos que se centran en cuestiones entonces no abordadas como la juventud, las tareas domésticas y la liberación negra. Es más, sigue hablando, 76 años después de su aparición inicial, de lo que los trabajadores piensan y hacen, tanto entonces como ahora.
“Lo que piensan y hacen los trabajadores”
“Este pequeño folleto”, comienza el comentario inicial, “se ocupa de la vida de la clase trabajadora en el proceso de producción. Su propósito es comprender lo que los trabajadores piensan y hacen mientras trabajan en el banco o en la línea”.
¿Qué piensan y hacen los trabajadores en el trabajo? Fue una investigación novedosa para 1947 y desafortunadamente todavía lo es en 2023. The American Worker comienza brindando detalles íntimos, abarcadores y reales sobre el funcionamiento, las relaciones de poder y la naturaleza autónoma de las luchas de los trabajadores en una fábrica de automóviles, desde el perspectiva de los trabajadores. Luego sigue una extrapolación de la primera parte, delimitada por conceptos marxistas y consideraciones histórico-filosóficas.
Combinar artículos de esta manera presagiaba cómo, en los años venideros, muchos reconocerían la inteligencia (o el “intelecto general”, para usar otra frase marxista) de la propia clase trabajadora. Lo que también se haría evidente es lo poco que los académicos y las llamadas organizaciones oficiales de la clase trabajadora (sindicatos, partidos políticos, organizaciones sin fines de lucro, grupos religiosos progresistas, fundaciones, publicaciones de izquierda y similares) entendieron, y aún entienden, la vida cotidiana. vida laboral y lucha de clases.
La contribución de Romano “está dirigida al trabajador de base, y su intención es expresar esos pensamientos más íntimos de los que el trabajador rara vez habla, incluso con sus compañeros de trabajo. Llevar un diario, por así decirlo, de las reacciones cotidianas a la vida en la fábrica”. Dicho diario fue llevado a instancias del autor marxista trinitense de Los jacobinos negros: Toussaint L’Ouverture y la Revolución de Santo Domingo , CLR James. Romano “esperaba descubrir las razones del profundo descontento de los trabajadores, que ha alcanzado su punto máximo en los últimos años y se ha expresado en las últimas huelgas y paros espontáneos”.
Reemplazar el lenguaje de género, sustituir el significante “fábrica” por cubículo de oficina, servicio social sin fines de lucro, hospital, supermercado, almacén, granja y campo, cocina, cafetería y bar, escuela, hogar, aplicación y plataforma en línea. Todos estos lugares de trabajo, excepto los dos últimos, existían en 1947, aunque desempeñaban un papel relativamente menor en la economía. Rara vez fueron reconocidos como lugares de lucha por los líderes sindicales, los expertos políticos o los capitanes de la industria, incluso cuando eran vitales para mantener la acumulación de riqueza.
Mientras vivamos en una sociedad “en la que prevalezca el modo de producción capitalista”, mientras el trabajo siga siendo la fuerza organizadora central de nuestras vidas y mientras el trabajo se defina por una profunda insatisfacción con el producto producido y el proceso de producción y aislamiento de aquellos con quienes trabajamos e incluso de nuestro propio ser, entonces debemos compartir los pensamientos más íntimos y llevar diarios.
Grace comentó que leer “la descripción que hace Romano de la vida en la fábrica es darse cuenta con sorprendente claridad de cuán profundamente la alienación del trabajo impregna los cimientos mismos de nuestra sociedad. … La importancia del documento de Romano es que nunca permite, ni por un solo momento, que el lector olvide que las contradicciones en el proceso de producción hacen de la vida una agonía de trabajo para el trabajador, ya sea que su salario sea alto o bajo”.
Aquí no se necesitan reemplazos ni sustituciones. Estas son reflexiones inminentemente presentes sobre cómo los trabajadores están alienados, cómo esta alienación se extiende más allá del lugar de trabajo y la jornada laboral a todos los aspectos de nuestra sociedad, cómo los trabajadores son necesarios para producir todos los bienes y servicios para que nuestra sociedad funcione, pero su papel en la El proceso de producción es paradójico. Además, la alienación persiste incluso con un “salario justo” o una compensación más “generosa”: “generosa” desde la perspectiva de un capitalista, pero aun así un robo desde la perspectiva de un trabajador.
The American Worker ofrece una “contraposición”. Es la inversión del supuesto de gran parte de la izquierda de que el capitalismo es el actor principal, que la clase trabajadora es siempre secundaria y reactiva. Es la inversión de la perspectiva dominante, de una lectura particular de las relaciones de clase, hacia el reconocimiento de que la experiencia diaria de la vida en la fábrica es de miseria y trabajo, tanto entonces como ahora. Y ésta es su contribución duradera.
“No hay otra manera de obtener una audiencia”
Los autores, con quienes nos hemos encontrado, y los editores, a quienes conoceremos en breve, produjeron The American Worker para investigar las condiciones de la clase trabajadora que trabajó arduamente en el sector automotriz en los Estados Unidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. . En consecuencia, el folleto fue una intervención en este sector y los sectores adyacentes, que buscaba empoderar a los propios trabajadores. Además, la centralidad de la industria automotriz para el capitalismo a mediados del siglo XX es análoga a la del algodón bajo la esclavitud, al azúcar y al caucho bajo el colonialismo, a la tierra bajo los cercamientos y, posiblemente, a las finanzas o la tecnología en la actualidad. El folleto, especialmente a finales de la década de 1940, fue para sus progenitores el medio de comunicación más eficaz.
“Un folleto nunca se escribe principalmente para entretener o ganar dinero”, sostiene el profético autor George Orwell en su introducción a British Pamphleteers . “Se escribe porque hay algo que uno quiere decir ahora y porque no hay otra manera de conseguir una audiencia”. La inmediatez de tal investigación e intervención es sólo secundaria frente al simple hecho de que un trabajador automotor anónimo y una intelectual china no podrían conseguir una audiencia de ninguna otra manera.
El humilde panfleto ha desempeñado un papel enorme en la historia estadounidense, desde los ensayos de Benjamin Franklin y Thomas Paine hasta impactantes narrativas sobre esclavos y tratados abolicionistas, desde discursos contra la guerra y las armas nucleares hasta fanzines feministas y queer. Lo que comenzó entre estas páginas ha llevado a revoluciones, guerras de liberación, movimientos sociales masivos y el surgimiento de identidades nuevas y subversivas.
Un folleto es un medio, un método, un objeto material y es un documento social. The American Worker , reflexionó Grace en la segunda parte, “es un documento social que describe en esencia la existencia real de los cientos de millones que constituyen la base de nuestra sociedad. La vida cultural y la filosofía de toda sociedad siempre han estado determinadas por la vida de la clase trabajadora en su base. Pero excepto en períodos de revolución, el mundo suele olvidar esto”.
En 1947 el mundo luchaba por recordar y olvidar. Tres ensayos de Karl Marx y The American Worker aparecieron dos años después de que Orwell escribiera “Tú y la bomba atómica”, popularizando el término “Guerra Fría”. Parecía el año en que India y Pakistán se independizaron de Gran Bretaña y Jackie Robinson jugó por primera vez en las grandes ligas de béisbol. Parecía el año en que se fundó el Fondo Monetario Internacional y se aprobó la legislación más antisindical y antiobrera de la historia de Estados Unidos en forma de la Ley Taft-Hartley. Lo que se recordaba en la fábrica fue olvidado deliberadamente en los pasillos del poder, y se lanzó una nueva ofensiva de clase desde arriba, desde la perspectiva del capitalismo.
Sin embargo, la “existencia real” y la “vida cultural” de nuestra sociedad deben quedar al descubierto. En la era de la Guerra Fría, The American Worker intentó tal tarea y es parte de una larga crónica, aún en desarrollo, de tales intervenciones.
“La clase a la que pertenece el futuro”
En 1880 Karl Marx publicó un estudio de 101 preguntas titulado Enquête Ouvrière , buscando “el apoyo de todos los trabajadores de la ciudad y del campo que comprendan que sólo ellos pueden describir con pleno conocimiento las desgracias que sufren, y que sólo ellos, y no los salvadores enviados por la Providencia, pueden aplicar enérgicamente los remedios curativos para los males sociales de los que son presa”. En 1938 , La Nueva Internacional , un “órgano mensual” del Partido Socialista de los Trabajadores, del que Grace y su cohorte de revolucionarios eran miembros en ese momento, volvió a publicar el cuestionario de los franceses como Una investigación de los trabajadores .
CLR, junto con Raya Dunayevskaya, quien nació en el Imperio Ruso y una vez fue secretaria de León Trotsky, fueron los jefes intelectuales de este regimiento. Aunque Grace a menudo ha sido relegada a un papel terciario, los tres se revelan más exactamente como un triunvirato. Como Grace con “Ria Stone”, CLR escribió bajo “JR Johnson”, Raya como “Freddie Forest”. El uso de nombres de partidos resultó en el apodo de Johnson-Forest Tendency. El grupo que rodeaba a los tres utilizó “Tendency” cuando aún eran miembros de varios partidos de trabajadores, que se cambió a Comité de Publicaciones por Correspondencia poco después, cuando se convirtieron en una entidad totalmente independiente.
La confianza de Marx en la clase trabajadora, su capacidad para comprender la vida dentro y fuera de las puertas de la fábrica, y que “sólo ellos”, “sólo ellos”, pueden proporcionar remedios curativos para los males sociales, se refleja en los enfoques políticos y prácticos de Johnson- Bosque y Correspondencia. Grace hizo referencia a la encuesta de Marx en una nota a pie de página en las últimas páginas de The American Worker : “Ver, ‘Una investigación de los trabajadores’ de Karl Marx en la que se hacen 101 preguntas a los propios trabajadores, que tratan de todo, desde lavabos, jabón, vino, huelgas. y sindicatos”.
La investigación de los trabajadores se divide en dos enfoques diferentes: el del cuestionario y el de las narrativas en primera persona al estilo de The American Worker . Ambos métodos buscan presentar el “conocimiento exacto y positivo de las condiciones en las que la clase trabajadora –la clase a la que pertenece el futuro– trabaja y se mueve”, como reflexionó Marx sobre su contribución.
Este conocimiento comienza con la experiencia directa y queda registrado en los diarios. Como escribió Grace en Living for Change: An Autobiography , “Phil Singer, un joven trabajador de GM, siempre hablaba de las frustraciones de los trabajadores de base en la planta. CLR le propuso llevar un diario de sus experiencias”. Extractos de lo que se convertiría en el folleto final se publicaron primero en un boletín interno, y este “borrador” se distribuyó entre los miembros de la Tendencia y entre los trabajadores con quienes mantenían comunicación regular. Johnson-Forest imprimió y distribuyó The American Workersin reconocer su ascendencia ni proporcionar ninguna información de contacto para permitir mayor correspondencia en la edición de 1947, o al menos en las tres copias que he examinado. Esto ha permitido que el folleto funcione como un documento independiente y como una de las expresiones más sólidas de las posiciones y políticas del grupo.
Además de un periódico y, eventualmente, libros completos, Correspondence publicó tres folletos adicionales en rápida sucesión: el viaje de Si Owens, escrito como “Matthew Ward” y luego “Charles Denby”, desde el sur de Estados Unidos hasta el norte en Corazón indignado: el diario de un trabajador negro ; un relato de la “delincuencia” juvenil y las huelgas estudiantiles en Artie Cuts Out ; y El lugar de una mujer,sobre las tareas del hogar, acreditadas a Marie Brant y Ellen Santori, nombres de partido de Selma James y Filomena D’Addario respectivamente. Estas fueron su interpretación de la investigación de los trabajadores, que aparecieron entre 1947 y 1953, y se produjeron utilizando un “enfoque colaborativo”. ¿Qué tan colaborativos fueron estos proyectos? ¿Cómo operaba el poder entre los involucrados, entre trabajadores e intelectuales? Estas dos preguntas han sido planteadas apropiadamente tanto por académicos como por admiradores.
A menudo, las complejidades de la autoría y la atribución eran difíciles de desentrañar en ese momento, más aún 75 años después. JH era Johnny Zupan, un militante y miembro de Johnson-Forest, quien, según Martin “Marty” Glaberman, “vino a Detroit durante la guerra, consiguió un trabajo en Ford… y muy rápidamente se convirtió en delegado y miembro del comité. ” Sin embargo, ¿a quién le damos el crédito de “La vida en la fábrica”? ¿A Romano o Singer, a Grace y Marty, a los militantes de Johnson-Forest, a una colaboración entre ellos?
El anonimato y la independencia son parte del atractivo duradero del folleto, mientras que las relaciones que se extendieron desde Johnson-Forest hacia militantes en fábricas de automóviles y otras industrias en diferentes lugares, en otros momentos, son parte de su influencia duradera. Una introducción decía: “El nombre Romano permanecerá en la historia de la literatura proletaria”.
“La forma en que este folleto se abre camino en Europa”
“Los méritos de este pequeño folleto son mucho más profundos”, declara el prólogo de “L’ouvrier américain”, que apareció en el primer número de la revista francesa Socialisme ou Barbarie dos años después de su aparición en inglés. La contribución de Romano se publicó por entregas desde el primer número hasta el quinto y sexto número doble; la sección escrita por Grace apareció en sus números séptimo y octavo. A sus ojos, “no es casualidad que tal muestra de literatura documental proletaria nos llegue desde América, y tampoco es casualidad que sea, en algunos de sus aspectos más profundos, la primera del género”.
Entre la publicación de la edición en inglés y la traducción al francés, Grace viajó a Europa, siguiendo un viaje anterior de Raya. Mientras estuvo allí, se reunió con una cohorte similar a la suya. Un año más tarde, el grupo francés lanzaría Socialisme ou Barbarie y recurriría a The American Worker para sus propias investigaciones y para construir una “literatura documental proletaria” francófona. Es difícil comprender la inmensa influencia que tuvo el grupo Socialisme ou Barbarie en los movimientos obreros europeos y en los movimientos obrero-estudiantes que alcanzaron su punto máximo durante los levantamientos de mayo de 1968 en París.
En Italia se estaban gestando movimientos similares, y “L’operaio americano” apareció en las páginas de Battaglia Comunista en febrero de marzo de 1954. El delantero italiano leyó, en parte, “Es la América de la fábrica: una América desconocida cuya historia está hecho de huelgas, explotación y miseria proletaria. Los protagonistas de esta historia son los trabajadores, y Paul Romano es un trabajador que escribe sobre la vida de los trabajadores”. Los protagonistas de Romano compartieron sus historias sobre las luchas en las fábricas y en las calles. Mientras circulaban acciones de trabajadores autónomos en las plantas automotrices de Detroit, Michigan; Tilo, Nueva Jersey; y Boulogne-Billancourt, Francia, se estaban produciendo luchas similares en Turín, la capital del automóvil italiana.
El panfleto de American Worker resonó entre militantes franceses, intelectuales asociados con el operaismo italiano (traducido como “obrerismo”) y movimientos estudiantiles en ambos países, y se pueden sentir repercusiones en los movimientos autonomistas de toda Europa. El interés europeo por el folleto siempre superó la atención que recibió en América, como reflexionó Raya en 1954: “La forma en que este folleto se está abriendo camino en Europa (ha sido traducido al italiano y pronto habrá una traducción al alemán), la forma en que se está recibiendo no es más que una señal de lo que es vital e importante en la vida estadounidense”.
Raya estaba eufórica de que el octogenario astrónomo holandés y “comunista del consejo” Anton Pannekoek escribiera para compartir lo “complacido” que estaba con el folleto. Pannekoek fue el principal teórico de una corriente marxista que defendía el control democrático directo de los lugares de trabajo y la sociedad a través de consejos de trabajadores en lugar de mediante un aparato partidista, denominado comunismo de consejos. Pero su entusiasmo fue inflado, ya que no apareció ninguna traducción al alemán y el folleto nunca se volvió a publicar, por lo que puedo decir, en el Reino Unido ni en ningún otro lugar del continente entonces o después.
A medida que los movimientos de las décadas de 1960 y 1970 circularon, surgieron y resurgieron, también lo hicieron los folletos que contenían narrativas en primera persona e ideas novedosas. Como resultado, Facing Reality, el grupo liderado por CLR y Marty después de Correspondence, reimprimió el original en 1969 sin modificaciones más allá de agregar su apodo y la dirección de Detroit, y aparentemente sin fanfarrias. El mismo año, Life in the Factory fue publicado como un folleto independiente por New England Free Press, con sede en Boston. Es probable que la edición de Free Press apareciera gracias a las inversiones personales de uno de sus impresores, Don McKelvey, quien también reimprimió obras de Jimmy Boggs, Marty y otros. En particular, la prensa ganó dinero como la primera editorial del clásico de liberación femenina Our Bodies, Ourselves .
Luego, en 1972, Marty sacó su propia versión, bajo Bewick Editions, llamada así por la calle en la que vivía. Esto se hizo, al igual que en las ediciones de 1969, para presentar el folleto a una nueva generación de militantes, y se añadió una introducción:
El folleto aparece como dos contribuciones una al lado de la otra: la de un trabajador y la de un intelectual. Esto se consideró en el momento en que se publicó el folleto por primera vez como una debilidad necesaria. Ningún grupo marxista había logrado la fusión de trabajadores e intelectuales en una totalidad (como en una prensa popular de la clase trabajadora). Pero al mismo tiempo que The American Worker era una prueba de esa separación, también era una prueba del intento de superar esa separación, aunque sólo fuera en la colocación formal de los dos artículos uno al lado del otro.
Aunque Marty comentó sobre la separación entre trabajadores e intelectuales, que se basa en la división entre trabajo mental y manual bajo el capitalismo y desafortunadamente exacerbada por la política de izquierda, aparentemente olvidó su propia identidad: la de un trabajador-intelectual que trabajaba en la asamblea. y como maquinista, se convirtió en organizador y activista, leyó economía política y filosofía y escribió contribuciones vitales sobre la vida y la política de la clase trabajadora. Nacido en Brooklyn y socialista en su juventud, cuando era octogenario conducía cientos de millas para enseñar “marxismo o socialismo” a militantes en Toronto y Youngstown, así como a la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios en Detroit. Marty, como muchos otros de su generación y la nuestra, representa la “superación de esa separación”.
A mediados de la década de 1970, los radicales canadienses de Nueva Tendencia obtuvieron copias del folleto gracias a que Marty los llevó a través de la frontera, y aparecieron en las estanterías de quienes lanzarían la Campaña Internacional de Salarios para las Tareas Domésticas y las revistas. Zerowork y Midnight Notes , cuyos miembros ahora constituyen la vanguardia intelectual de los movimientos revolucionarios estadounidenses contemporáneos. Marty produjo suficientes copias en 1972 que todavía están en circulación y son fáciles de conseguir a través del comercio editorial.
Sin embargo, ninguna de las versiones de 1969 ni la edición de 1972 con la introducción de Marty mencionan a Romano, quién era y qué fue de él.
“Paul Romano, un trabajador de GM”
La identidad de Romano sigue siendo difícil de alcanzar. En las miles de páginas de correspondencia entre CLR, Grace, Marty, Raya y sus compatriotas, no se menciona a Romano. No aparece en sus voluminosos trabajos publicados ni en innumerables entrevistas. Los detalles son escasos en las autobiografías, tanto publicadas como manuscritas, y posteriormente los biógrafos han tenido poco a qué recurrir.
En su autobiografía de 1998, Living for Change , Grace identificó a Romano como “Phil Singer, un joven trabajador de GM”, y dos años más tarde se refirió a él en una entrevista como “Paul Romano, un trabajador de GM, [que habló] tanto sobre el positivo y negativo de la planta”. Romano, en el propio folleto, decía que tenía “ veintitantos años ” en 1947, y supongo que trabajaba en la planta de General Motors en Linden, Nueva Jersey. Otros eruditos y comentaristas han sido igualmente vagos en cuanto a los detalles.
Un examen detenido de “La vida en la fábrica” tampoco proporciona mucho material; sin embargo, ofrece otras vías de investigación. Según Romano, “el borrador de este folleto se entregó a los trabajadores de todo el país. Su reacción fue al unísono. Se sorprendieron y agradecieron ver impresos las experiencias y pensamientos que rara vez habían expresado con palabras”. Entonces, ¿cómo se difundió el borrador y cómo se registraron las reacciones de los trabajadores?
En la edición del 31 de julio de 1947 del Internal Bulletin of the Johnson-Forest Tendency, apareció por primera vez un “Phil Romano” (ni Paul Romano ni Phil Singer) que decía: “Quiero exponer mis ideas… como rango y rango”. archivador.” Luego, en la edición del 4 de septiembre, Grace dijo: “El siguiente artículo aparecerá como complemento del próximo folleto de Phil Romano sobre el trabajador estadounidense de hoy”.
Con boletines que aparecen semanalmente, dos ediciones más tarde en la copia del 29 de septiembre, el folleto se anunció mediante un anuncio: “Esté atento al próximo folleto – Ahora en la prensa: ¡El trabajador estadounidense!” En las páginas de este número aparece Phil Romano aparentemente por última vez. Recordando sus palabras en el próximo folleto, declara: “Mi punto de partida es siempre el trabajador en la máquina en el mismo punto de producción”. Así concluye un debate sobre la “cuestión sindical”, donde Phil Romano critica agresivamente, y con razón, a una figura intelectual de la Tendencia de la que formaba parte. ¿Será este posiblemente el motivo de su posterior ausencia?
Sin embargo, ¿por qué la Tendencia haría circular borradores del folleto, supuestamente a través del boletín, para recopilar reacciones de los trabajadores pero luego no se identificaría ni proporcionaría información de contacto en el folleto mismo? ¿Por qué anunciar el panfleto en un boletín interno de circulación limitada y no dentro de la formación partidaria más amplia a la que se unirían unas semanas más tarde, o dentro de los movimientos obreros y de izquierda más importantes de la época?
Cerrado este camino por el momento, otra vía de investigación es el proceso de escritura en sí y cuál de estas figuras, u otras que hemos encontrado, es o son de hecho el autor o los autores. Romano informa que llevó un diario que sirvió como fuente de material para el folleto. A otros autores-trabajadores en la órbita de la Tendencia se les entregó una caja de zapatos, donde se guardaban las notas hasta que se ensamblaban en su forma final. Otros todavía utilizaban el método de la “pluma estilográfica completa”, como sugirió Raya. Tras la muerte de CLR, Marty reflexionó que este método significaba que “los trabajadores eran entrevistados, sus palabras mecanografiadas y devueltas para su verificación, y publicadas como pequeños artículos o cartas al editor”. ¿Quién escribió estas palabras? ¿Qué tan veraz fue la verificación? ¿Cómo estuvo mediada la relación entre trabajadores e intelectuales?
Se ha sugerido en susurros entre devotos que Marty y Grace escribieron el texto, basándose en el propio diario. El análisis textual implica lo mismo. Los panfletos vecinos sufren irregularidades similares. Sin embargo, la Tendencia fue un esfuerzo colectivo, donde incluso las obras de un solo autor recibieron aportes y contribuciones considerables de otros miembros. El uso de nombres de partidos, si bien era una medida de seguridad contra la represión estatal, también permitía una flexibilidad de autoría. Además de dicha flexibilidad, la colaboración permitió que una tendencia de figuras marxistas menores, privadas de recursos, produjera material aún relevante dentro de décadas. O posiblemente las respuestas se encuentren en archivos que contienen materiales que aún no se han examinado en su totalidad. Estas respuestas son demasiado importantes para dejarlas en manos de las “críticas mordaces de los ratones” o de los recuerdos que se desvanecen de quienes aún viven.
Posiblemente la vía más productiva que queda sea la biográfica. Phil Singer, el individuo, se convierte en Phil Romano en el boletín y luego en Paul Romano, un trabajador de GM, en The American Worker . Si bien no hay ningún Phil o Paul Romano en el registro del censo que coincida con la descripción proporcionada o las posibles fechas de nacimiento, aparecen dos Phil Singers: uno de Chicago que sería demasiado mayor; otro, un “camionero”, según el censo de 1940, del vecindario de Brownsville que limita con Crown Heights en Brooklyn, Nueva York, nacido alrededor de 1917, lo que significa que tenía veintitantos años cuando se publicó el folleto.
Conociendo algo de la historia de Marty: nacido en 1918, creció en el barrio de Crown Heights en Brooklyn, en la frontera de Brownsville, un bebé de pañales rojos que se unió al círculo local de la Liga Socialista de los Jóvenes a los trece años en lugar de recibir el bar mitzvah, más atractivos. nuestra atención a este segundo Phil Singer. Phil vivía en 1848 Pitkin Avenue, a solo 15 minutos a pie de la casa de la infancia de Marty en Saratoga Avenue. Los distritos circundantes eran un hervidero de radicalismo socialista y judío. Phil era un año mayor que Marty y ambos padres eran inmigrantes judíos rusos. Phil murió joven a principios de 1968, dejando tres hijos.
¿Fue Paul Romano un colectivo forjado a partir del diario de Phil Singer y las mentes de CLR, Marty y Grace? ¿Phil tuvo una pelea con sus camaradas de Tendency? ¿Se retiró a su vida personal o adoptó una línea política diferente? ¿Podría haber un registro de Phil en un archivo polvoriento, en una lista de miembros junto con Marty? ¿O podría uno de sus hijos tener un vago recuerdo de su padre, camionero convertido en trabajador de GM?
Buscando al trabajador americano
Ahora nos encontramos buscando The American Worker 76 años después de su primera aparición, después de que sus autores, sus organizadores, muchos de sus editores y algunos de sus seguidores hayan pasado al registro histórico. Entonces, es en dicho registro donde debemos continuar nuestra búsqueda antes de hurgar en las memorias vivas de la lucha de clases.
¿Podríamos encontrar a Phil Singer? ¿Podríamos encontrar que Romano es un ser colectivo, nacido de la fábrica con ascendencia de clase trabajadora y criado en el marxismo heterodoxo y una visión reconstructiva de la sociedad?
¿Qué pasa con los “pensamientos más íntimos” y los diarios “de las reacciones cotidianas a la vida fabril” de los trabajadores de hoy? ¿Cómo puede The American Worker guiar a quienes se organizan en los almacenes de Amazon, los cafés Starbucks y los servicios esenciales? ¿Cómo puede ayudar a quienes experimentan la “agonía del trabajo”?
Si bien la búsqueda de The American Worker tiene que ver con la búsqueda de la identidad de uno de sus autores, las políticas de autoría y representación, y las complejidades de la identidad y el poder, también tiene que ver con los movimientos que ha tocado e influenciado y todos los movimientos que pudiera.
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