Quienes estén familiarizados con la teología católica habrán oído hablar de los “siete pecados capitales” enumerados por el Papa Gregorio I: orgullo, codicia, ira, envidia, lujuria, glotonería y pereza, todas ellas terribles fallas morales que se cree conducen a más transgresiones. Como dice la Biblia, “No podéis servir a Dios y al dinero” (Mateo 6:24). Es irónico, entonces, que los ejecutivos altamente pagados que manejan la red de hospitales católicos de Ascension hayan abrazado tan completamente el pecado de la codicia.
En 2021, Ascension, que administra 139 hospitales en 19 estados diferentes , reportó ingresos netos de más de $6400 millones y $19500 millones en reservas de efectivo. Como cadena de hospitales sin fines de lucro, no está obligada a pagar impuestos federales. Los ejecutivos de Ascension también dirigen una compañía de inversiones que administra más de $41 mil millones y una firma de capital privado con un valor de $1 mil millones. A pesar de la riqueza de la empresa, Ascension ha optado sistemáticamente por cerrar los hospitales que atienden a los vecindarios de bajos ingresos y trasladar sus instalaciones a los vecindarios más ricos (tanto por «benditos sean los pobres»), según una investigación de 2022 realizada por The Wall Street Journal .
La gerencia del hospital también se ha negado durante mucho tiempo a invertir sus considerables recursos financieros en su fuerza laboral, lo que ha llevado a una escasez crónica de personal. Dos mil enfermeras registradas en tres instalaciones de Ascension en Austin, Texas y Wichita, Kansas, realizaron una huelga histórica de un día esta semana para cambiar eso.
Ya hicieron historia el año pasado, cuando 900 enfermeras del Centro Médico Ascension Seton en Austin votaron para unirse al Comité Organizador Nacional de Enfermeras/Enfermeras Nacionales Unidas (NNOC/NNU), creando así el sindicato de enfermería del sector privado más grande del estado. Fue un gran logro en el llamado estado de “derecho al trabajo” gobernado por políticos anti-laborales.
Dos meses después, 650 enfermeras de Kansas siguieron su ejemplo y se unieron a NNOC/NNU para formar el primer sindicato de Wichita en un hospital del sector privado, que resulta ser el hospital más grande de la ciudad. Trescientos más en el Hospital Christi St. Joseph de Wichita votaron para unirse al sindicato en marzo de 2023.
Las tres unidades han estado enfrascadas en negociaciones de contrato con Ascension durante meses y han tenido dificultades para lograr que el hospital reconozca sus preocupaciones. Los niveles seguros de dotación de personal han sido una de las principales manzanas de la discordia entre el sindicato y la dirección de Ascension. Menos enfermeras en el personal significa una mayor carga de trabajo para los trabajadores, así como una menor calidad de atención para los pacientes. Los hospitales que recortan los presupuestos de personal ahorran dinero pero infligen angustia física y emocional a los empleados. Las enfermeras de todo el país han hablado sobre este problema incluso antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara y exacerbara la situación, y solo ha empeorado. La huelga del 27 de junio se produjo después de que la dirección de Ascension desestimara repetidamente las preocupaciones de las enfermeras sobre la dotación de personal y la retención.
“La gerencia de Ascension empujó a las enfermeras a esta posición al no escuchar o implementar nuestras soluciones para abordar la crisis de personal”, dijo Monica Gonzalez, enfermera registrada en la unidad de neurología del Centro Médico Ascension Seton. “La gerencia de Ascension tiene el poder de establecer un contrato sólido ahora, si se toman en serio la dotación de personal y la mejora de la capacidad de las enfermeras para brindar una atención segura al paciente”.
La dirección no reaccionó bien a la huelga. Más tarde ese día se supo que Ascension planea bloquear a las enfermeras en huelga durante tres días más. La huelga no fue una sorpresa para la gerencia. De hecho, cuando las enfermeras se declaran en huelga, siempre notifican a sus hospitales con al menos 10 días de anticipación para que se puedan hacer arreglos alternativos para la atención de los pacientes. Después de que cada una de las tres ubicaciones votara abrumadoramente para autorizar la huelga, entregaron sus avisos de huelga a la sede de Ascension en St. Louis, Missouri, a principios de este mes. Las enfermeras de NNOC/NNU están ansiosas por volver a sus pacientes, por lo que el cierre patronal propuesto parece ser una medida puramente punitiva.
“Las enfermeras están energizadas y unidas después de la huelga de ayer”, dijo Sara Wilson, enfermera registrada en Ascension Via Christi St. Francis en Wichita, en una entrevista con Truthout . “Al mismo tiempo, estamos frustrados con esta organización sin fines de lucro que está dispuesta a dejar fuera a sus propias enfermeras, el personal [que] ha estado cuidando a la comunidad durante años y quiere cuidar a nuestros pacientes hoy”, agregó. “Esperamos que Ascension pueda sentarse a la mesa y ofrecernos algunas respuestas decentes a las propuestas que han tenido durante meses”.
Las enfermeras tienen la esperanza de que las sesiones de negociación con Ascension programadas hasta finales de agosto den resultados.
“La huelga fue muy enriquecedora”, dijo Vanessa Villarreal, enfermera registrada en el Centro Médico Ascension Seton en Austin. “Tengo muchas ganas de ganar un primer contrato sólido para poder dejar el trabajo sin sentir que me arrastraron por el timbre e inspirar a otras enfermeras a enfrentarse a la industria hospitalaria”.
Tomado de truthout.org
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