A principios del siglo V, una época en la que la cada vez más poderosa Iglesia Católica chocaba con el resto del mundo pagano, Hipatia de Alejandría era una renombrada matemática, científica, maestra y filósofa pagana. Conocida tanto por su genio como por su aceptación de personas de todas las religiones, obtuvo un gran poder cuando los principales políticos le pedían consejo de forma rutinaria, especialmente sobre ética.

Pero había muchos funcionarios públicos que no querían que una mujer tuviera ese tipo de influencia, especialmente uno que cuestionaba su ética. Cuando el prefecto imperial romano Orestes recurría a ella regularmente para pedirle consejo sobre cómo manejar a la población rebelde, sus oponentes políticos dijeron que ella lo había encantado con la brujería, siendo “dedicada en todo momento a la magia, los astrolabios y los instrumentos de música, y ella engañó a muchos. gente a través de sus artimañas satánicas.” Sus enemigos, evidentemente sin saber qué hacer con los instrumentos científicos, asumieron que no tramaba nada bueno con ellos.

A medida que aumentaba el conflicto entre Orestes y el obispo Cirilo de Alejandría, que no era un gran admirador de Hipatia, los seguidores de Cirilo culparon a la bruja, que ahora tenía sesenta y cinco años, de impedir la paz y la prosperidad en la ciudad. En marzo de 415 EC, una turba la agarró de su carruaje, la arrastró a una iglesia, le extrajo los ojos y la carne viva con conchas de ostra y luego la desgarró miembro por miembro. Como si eso no fuera suficiente, luego sacaron los pedazos de Hipatia fuera de la iglesia y les prendieron fuego.

Sus enemigos, evidentemente sin saber qué hacer con los instrumentos científicos, asumieron que no tramaba nada bueno con ellos.La deslumbrante Ana Bolena también fue llamada bruja, y muchos en ese momento creían que había usado la brujería para convertirse en reina. Eustace Chapuys, el embajador de España en Inglaterra, escribió que el rey “había sido seducido y forzado a este segundo matrimonio por medio de sortilegios y encantos”. Porque, como todos sabemos, Enrique VIII era un tipo débil y vacilante fácilmente vencido por una mujer que susurraba encantamientos sobre una vela.

Aunque el cabello de Anne probablemente era castaño rojizo, se le dio póstumamente el cabello negro para que pareciera más una bruja. En vida de Anne, el embajador veneciano describió su cabello como ” marrone “, que puede referirse a una gama de tonos que van desde el castaño hasta el castaño rojizo. Su hija Isabel I llevaba un anillo, ahora llamado anillo de Damas, llamado así por la residencia de campo del primer ministro, donde reside en una colección de antigüedades, que se abría para mostrar dos miniaturas, una indiscutiblemente de ella misma, la otra, la mayoría de los expertos están de acuerdo, de su madre Ningún otro personaje de la corte Tudor que lleve un tocado de la década de 1530 podría ser la persona cuya imagen Isabel, nacida en 1533, hubiera querido en su anillo. Sin embargo, la figura de Anne tiene el pelo rojo.

Otra pista sobre la identidad de Anne es que la miniatura estaba oculta, cubierta por rubíes, diamantes, una perla y un poco de esmalte azul con la forma de las letras ER (Elizabeth Regina). Había que abrir el anillo para verla. Elizabeth rara vez, si es que alguna vez, mencionó a su madre. En 1536, Enrique VIII hizo ejecutar a Ana Bolena por cargos falsos de adulterio, anuló su matrimonio y declaró oficialmente a Isabel bastarda.

Los reyes católicos, considerándola una reina ilegítima, estaban ansiosos por derrocarla y colocar a un rival católico en el trono. Cualquier mención de Anne Boleyn solo avivaría las llamas de la inquietante pregunta sobre el derecho de Isabel a gobernar. Debido a esto, nunca hizo desenterrar los huesos de su madre del piso de la iglesia de la Torre, donde se desmoronaron en una caja de flechas, para un entierro más digno en la Abadía de Westminster.

¿Cómo, nos preguntamos, la Ana Bolena de cabello castaño rojizo terminó en la imaginación popular con cabello negro? Bueno, por un lado, no sobreviven retratos conocidos de ella de su vida, probablemente porque Enrique VIII los destruyó. (Es tan irritante recordar que decapitaste a tu esposa). En 1585, un propagandista católico llamado Nicholas Sander fue el primero en mencionar el cabello negro (todo el mundo sabe que las brujas tienen cabello negro), así como un sexto dedo y varios lunares desfigurantes, todos signos de una bruja.

Sander, que esperaba que Elizabeth fuera derrocada, incluso le dio a Anne un tercer pezón, la tetina del diablo. Es difícil creer que el desconfiado y supersticioso Henry, un hombre con buen ojo para la belleza femenina, se sintiera atraído por una mujer con todas las características de una bruja.

Cierto, Anne era ambiciosa, incluso más inquietante entonces que ahora, y tenía un temperamento fogoso. Pero era su poder lo que inquietaba y enfurecía, un poder que ninguna mujer debería tener, en particular una que no hubiera nacido en una familia real. Henry consultó a Anne sobre política y política religiosa, lo que generó un conflicto ya que muchos ingleses dieron la bienvenida a la nueva religión mientras que muchos otros se aferraron a la antigua.

La próxima reina del rey, la silenciosa Jane Seymour, con el sello de aprobación patriarcal sobre ella, no inspiró indignación ya que no poseía poder, ni es probable que hubiera sabido qué hacer con él si lo tuviera. Nadie jamás acusó a Jane de utilizar la brujería para convertirse en reina, a pesar de que Henry se casó con ella apenas once días después de decapitar a su predecesora, cuyos poderes satánicos de alguna manera no habían logrado evitar su propia ejecución.

Era su poder lo que inquietaba y enfurecía, un poder que ninguna mujer debería tener, en particular una que no naciera en una familia real.Catalina de Medici fue otra mujer que, según creían muchos hombres, usurpó el poder que debería haberles pertenecido y probablemente lo hizo a través de la brujería. Es cierto que consultó a astrólogos, pero también lo hicieron todos los demás monarcas de la época, aunque parece que los suyos hicieron predicciones más precisas que la mayoría. Su éxito, que puede haber sido embellecido un poco con el tiempo, solo reforzó su reputación como nigromante. Por ejemplo, en 1556, cuando ella le pidió al astrólogo Nostradamus que hiciera los horóscopos de su familia, él entró en trance y escribió en su libro de profecías:

El león joven vencerá al mayor,
en el campo de batalla en una sola batalla;
Atravesará sus ojos a través de una jaula de oro,
Dos heridas hicieron una, luego morirá de una muerte cruel.

El astrólogo aconsejó al esposo de Catalina, Enrique II, que no participara en las justas, ya que sufriría un horrible accidente, predicción que el rey desestimó. Tres años más tarde, la lanza de su oponente más joven atravesó el yelmo dorado del rey (la jaula dorada) y se partió en dos pedazos, uno de los cuales atravesó su ojo, el otro su sien (dos heridas hicieron una). Algunos espectadores afirmaron que los hombres portaban escudos con leones, un tema heráldico común. El rey murió después de diez días de absoluta agonía.

Desde el día de la muerte de Henri, Catherine solo vestía de luto negro, lo que también contribuyó a su reputación como bruja. (Todo el mundo sabe que las brujas visten de negro). Se dice que su astrólogo italiano Cosimo Ruggeri predijo correctamente que tres de sus hijos se convertirían en reyes, y ninguno de ellos tendría hijos legítimos. En 1574, el embajador imperial le escribió a Felipe II de España que la reina y Ruggeri habían llevado a cabo una misa negra en un altar negro con velas negras, donde sacrificaron a un joven judío y le cortaron la cabeza, con la esperanza de escucharlo hablar secretos ocultos.

Catalina fue acusada de asesinato en un libro inmensamente popular de 1575 —el título es bastante largo— Un discurso de Mervaylous sobre la vida, los hechos y los comportamientos de Catalina de Médicis, reina madre: en el que se muestran los medios que ella había practicado para alcanzar la usurpación del Reino de Francia, y la conducción del estado del mismo a la ruina y destrucción total . Según este libro, trató de asesinar a un enemigo con una manzana envenenada, tal como lo hizo la malvada reina bruja con la pobre Blancanieves. El autor anónimo incluso la comparó con la mítica Circe, pues “con sus tragos hechizados nos había embrujado y transformado en formas de bestias bruit o más bien despojados de nuestros sentidos”.

¿Quién en su sano juicio querría ser cortado en pedazos como Hypatia, Anne o Marie? ¿Quién querría ser destrozado en los medios como Clinton, Gillard y Harris?La prensa clandestina francesa retrató a María Antonieta como una arpía alada cuyas garras afiladas como navajas goteaban sangre de sus víctimas, la hija de Satanás que bebía y se bañaba en sangre humana, y un monstruo insaciable en busca de carne humana. Su cabeza estaba impresa en el cuerpo de un animal de cuatro patas, con serpientes retorciéndose en su cabello.

Esas referencias anticuadas a mujeres poderosas como monstruos están vivas y coleando en el siglo XXI. El Sunday Times de Londres calificó a Hillary Clinton como una zombi “indestructible” que avanza “implacablemente”. Un comentarista de Fox News la llamó “vampiro” chupasangre. El día después del exitoso debate vicepresidencial de Kamala Harris contra Mike Pence, Donald Trump la llamó “este monstruo”. Qué extraño que no hayamos hecho absolutamente ningún progreso desde que John Knox escribió en su Primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres de 1558 que cualquier mujer que se atreviera a “sentarse en el trono de Dios, es decir, enseñar, juzgar, o reinar sobre un hombre” era “un monstruo en la naturaleza”.

Transformar a mujeres poderosas en brujas de cara verde y monstruos con cabello de serpiente tiene un doble propósito: simultáneamente disminuye el poder de aquellas que han escapado de los límites patriarcales en su lugar y también desalienta a otras mujeres a seguir su camino. ¿Quién en su sano juicio querría ser cortado en pedazos como Hypatia, Anne o Marie? ¿Quién querría ser destrozado en los medios como Clinton, Gillard y Harris?

Hillary Clinton ha sido acusada de participar en rituales de magia sexual y de asistir a una “iglesia de brujas” (sea lo que sea) con sus amigas. A principios de 2019, los grupos religiosos de derecha acusaron a la representante socialista Alexandria Ocasio-Cortez de pertenecer a “un aquelarre de brujas que hechiza a Trump las 24 horas del día” (lo que en realidad podría explicar muchas cosas).

Bueno, podríamos preguntarnos qué estaba pasando realmente en el sótano aterrador de Hillary Clinton con su siniestro servidor de correo electrónico privado cuando era secretaria de Estado. ¿Antorchas parpadeantes en las paredes? ¿Bailarines enloquecidos desnudos manchados de sangre? ¿Mujeres demócratas, vestidas con pieles de cervatillo como ménades, agitando palos cubiertos de hiedra y murmurando conjuros? ¿Pene robado de políticos republicanos y Tucker Carlson, retorciéndose en una caja, comiendo avena y maíz?

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Extraído de Off  With  Her  Head : Three Thousand Years of Demonizing Women In Power de Eleanor Herman. Copyright © 2022. Disponible a través de William Morrow, un sello de HarperCollins Publishers.