Examinemos el papel de Zetkin en la gran lucha ideológica en el Tercer Congreso y luego vinculémoslo a su participación en el movimiento por la emancipación de la mujer.

Zetkin se había ganado una amplia reputación como líder principal del movimiento internacional de mujeres socialistas antes de 1914. Luego se convirtió en una de las defensoras más eficaces del internacionalismo socialista durante la guerra. Había ayudado a formar el Partido Comunista Alemán y estaba entre sus líderes más destacados.

Sin embargo, a principios de 1921, el partido de Zetkin había dado un giro brusco hacia el ultraizquierdismo. Esto se expresó sobre todo en un fallido intento de huelga general –la “Acción de Marcha”– que el partido llevó a cabo en solitario, sin apoyo significativo fuera de sus filas. El opositor más abierto a esta aventura, Paul Levi, fue expulsado del partido en abril, con el acuerdo de la dirección del Komintern. Zetkin se opuso firmemente al rumbo ultraizquierdista del partido y defendió a Levi. Por esto fue censurada y habría sido expulsada, le dijo más tarde a Lenin el líder del partido, Paul Frölich, de no ser por las objeciones de Moscú.  [ 2 ]

Un muro de rechazo

Zetkin estaba aislada en su partido, rodeada por lo que su biógrafa Louise Dornemann llama “un frígido muro de rechazo, desconfianza y hostilidad”, tildada de “oportunista” y “renegada”. Zetkin “se sintió terriblemente sola, como nunca antes en su vida”.  [ 3 ]

Los oponentes de Zetkin se organizaron para evitar que ella influyera en el Congreso Mundial, que se reuniría en Moscú en junio. Béla Kun, líder del ala ultraizquierdista del Komintern, a quien el Komintern había enviado a Alemania para ayudar a reorientar el partido allí, escribió a Lenin el 6 de mayo de 1921, advirtiéndole contra Zetkin. “Levi y Zetkin están completamente histéricos, y lo que están diciendo en el partido alemán en este momento no es más que chismes mentirosos”, afirmó. La histeria se consideraba entonces un trastorno mental principalmente femenino, caracterizado por fingir síntomas de enfermedad para lograr una ventaja personal. Kun continuó: “En cuanto a las declaraciones del anciano camarada Zetkin… A pesar de todos mis sentimientos sentimentales hacia el viejo luchador… la anciana sufre de demencia senil. Ella proporciona una prueba viviente de que Lafargue y su esposa actuaron completamente correctamente. El Kun se refería a la hija de Marx, la líder socialista Laura Lafargue y su marido, Paul. Al llegar a la edad de Zetkin, Laura Lafargue se había quitado la vida, convencida de que no tenía nada más que ofrecer al movimiento. [ 4 ]

Tres semanas después, la delegación alemana al Congreso Mundial envió a Lenin una advertencia colectiva:

“No hay absolutamente ningún fundamento objetivo para la consideración que se le está dando aquí a la persona de Clara Zetkin al decidir las cuestiones tácticas y organizativas vinculadas a la Acción de Marcha”.

“Cualquier concesión a la persona de la camarada Clara Zetkin dañaría severamente la capacidad de acción y disciplina del movimiento comunista en Alemania”. El Ejecutivo y la delegación rusa no deben “mostrar ninguna consideración sentimental por la persona de Clara Zetkin”.  [ 5 ]

Ataque furtivo

Los líderes del partido alemán lanzaron otro ataque contra Zetkin en la conferencia de mujeres del Komintern celebrada justo antes del congreso mundial, movilizando a Alexandra Kollontai y algunas otras mujeres líderes, con el objetivo de expulsar a Zetkin de su puesto como líder del Movimiento de Mujeres Comunistas. Tenemos un relato de Lenin, relatado por Zetkin:

“Ayer, en la conferencia de mujeres, tú [Zetkin] fuiste objeto nada menos que de un ataque bien organizado contra ti como la encarnación del peor tipo de oportunismo. Y esto fue dirigido por nuestro buen [Ernst] Reuter, quien así participó, por primera vez que yo sepa, en el trabajo comunista entre las mujeres. Eso fue simplemente estúpido, bastante estúpido. Imagínate: pensó que podía rescatar la teoría de la ofensiva lanzándote un ataque furtivo en la conferencia de mujeres.

Luego, Lenin contó cómo se preparó el «ataque furtivo», informó Zetkin, haciendo comentarios sarcásticos sobre «… grandes hombres ocupados con la puerta trasera y la política femenina mezquina». [Zetkin 1985, Erinnerungen an Lenin, Berlín: Dietz Verlag, pp. 32-53.]

“Pequeña política femenina”: el menosprecio de las mujeres a través de tales giros de frase estaba profundamente arraigado en el lenguaje. Así Zetkin, en un artículo en honor a Lenin, no dudó en atribuirle estas palabras. De manera similar, cuando Kollontai se pronunció en contra de las políticas bolcheviques en Rusia, León Trotsky la llamó sarcásticamente “amazona”; Karl Radek la llamó una «valquiria». En otra parte, Radek les dijo a los delegados: “No somos mujeres histéricas sino hombres”. Uno de los partidarios de Zetkin, el comunista polaco Adolf Warszawski, en protesta por los persistentes ataques contra ella, provocó un alboroto al decir: “[L]os hombres jóvenes a veces se comportan como ancianas, y el único hombre en la delegación alemana es el camarada Zetkin”.  [ 6 ]

Zetkin no se dejó influir por tales palabras. Más adelante en el congreso, les dijo a sus camaradas masculinos: “Gracias a Dios, no somos sus imitadores simiescos, no somos copias fallidas e inferiores de ustedes. Inyectamos nuestros valores intelectuales y morales distintivos, tanto en la lucha revolucionaria como en la construcción revolucionaria”.  [ 7 ]

La discusión de Zetkin con Lenin ayudó a que los principales comunistas rusos apoyaran su crítica de la desastrosa “Acción de Marcha” lanzada por Béla Kun y su partido.

Los líderes de la delegación alemana reaccionaron enérgicamente. Reuter, más tarde alcalde de Berlín Occidental durante la Guerra Fría, pidió que se expulsara a Zetkin a menos que se retractara. Fritz Heckert la culpó de movilizar al congreso contra el partido alemán. El biógrafo de Reuter nos dice que la delegación alemana estaba amargada por el rechazo de los camaradas rusos y agrega:

“Le echaron la culpa de esto sobre todo a la influencia de Clara Zetkin sobre Lenin. Le había informado a Lenin en detalle sobre todos los aspectos de la [Acción de Marcha]”.  [ 8 ]

Vindicación

Pero el congreso rechazó los argumentos de Reuter y Heckert. Al final, se convenció a Heckert de que entregara un brillante homenaje a Zetkin, junto con un ramo de rosas, en una extraordinaria celebración del congreso de su sexagésimo cuarto cumpleaños.

De hecho, Zetkin presentó al congreso una acusación de las acciones de la dirección del partido en una serie de discursos brillantes, pronunciados entre abucheos agresivos. Se opuso a los ataques de confrontación de una pequeña vanguardia e insistió en la necesidad de que los comunistas ganen a las amplias masas de trabajadores. Eso, al final, se convirtió en el tema dominante del congreso en su conjunto. Sus decisiones fueron un compromiso, evitando la condena abierta de la conducta de los líderes del partido alemán. Pero el congreso adoptó la perspectiva estratégica contrapuesta por Zetkin y Paul Levi a los errores de la Acción de Marzo y defendida en la reunión de Moscú por Lenin y Trotsky, tomando decisiones que abrieron el camino a la adopción de la política de frente único seis meses después.  [ 9 ]

Ganar ‘capas intermedias’

Pero los puntos de vista de Zetkin sobre ganar a las masas para la revolución iban más allá de las decisiones del congreso. De hecho, una mirada cercana a sus declaraciones sugiere que bien pudo haber sido influenciada por sus experiencias en el Movimiento de Mujeres Comunistas.

Lleve su resolución propuesta sobre la Acción de Marzo a la reunión del Comité Central de su partido el 7 de abril de 1921. Decía:

“El Partido Comunista necesita mantener un contacto muy estrecho con las amplias masas de proletarios e… integrar en la lucha a las fuerzas más avanzadas de las capas intermedias entre el proletariado y la burguesía. El capitalismo en descomposición priva a estas capas de seguridad en lo esencial y el propósito de la vida. Como resultado, entran en conflicto cada vez mayor con el estado burgués”.  [ 10 ]

Esta noción, distintiva en el pensamiento estratégico de Zetkin, rara vez se ve en otras declaraciones comunistas de la época. Insiste en la necesidad de ganarse a las capas medias fuera del proletariado y señala que sus quejas radican no solo en la falta de seguridad económica sino en la pérdida del «propósito de la vida». ¿Podría este concepto estar relacionado con las experiencias de Zetkin en el trabajo entre mujeres?

En 1921, Zetkin era la jefa de la recién creada secretaría del Komintern para el trabajo entre las mujeres, a la que se le había pedido que organizara una estructura internacional de comités a nivel nacional, regional y local. Esta estructura se denominó, informalmente, Movimiento de Mujeres Comunistas; su revista llevaba el orgulloso título de Internacional de Mujeres Comunistas.  [ 11 ]

El trabajo de la primera Internacional Comunista entre las mujeres estuvo dirigido por una destacada variedad de mujeres líderes, el equipo internacional más resistente de la Comintern, la mayoría de las cuales se opusieron más tarde al ascenso del estalinismo. Estas mujeres ahora han sido casi olvidadas, «ausentes», como dicen algunos, a excepción de Clara Zetkin, a quien se recuerda principalmente por su trabajo en un período anterior. El papel de Zetkin en el Komintern está bien documentado en su Cuarto Congreso, que ahora se publica,  [ 12 ] así como en el Tercer Congreso, que se imprimirá a finales de este año.

Las ideas de Zetkin sobre la importancia del papel de la mujer estaban lejos de ser universalmente aceptadas en el movimiento comunista. Incluso en el Komintern, Zetkin escribió en 1921, «los líderes con demasiada frecuencia subestiman la importancia» del movimiento de mujeres comunistas, porque «lo ven solo como un ‘asunto de mujeres'».  [ 13 ]

¿Hay una ‘cuestión de mujeres’ especial?

Al dirigirse al Komintern, trata de eludir los prejuicios de un medio escéptico. Así, su resolución del Tercer Congreso sobre la mujer afirma:

“Es un postulado básico del marxismo revolucionario que no existe una ‘cuestión especial de mujeres’. Que las mujeres trabajadoras se unan al feminismo capitalista debilita la lucha del proletariado”.  [ 14 ]

Zetkin, como otros marxistas de su tiempo, usó la palabra “feminismo” solo para el ala burguesa del movimiento. En esta charla lo usaré con su significado actual: el feminismo es la lucha por la liberación de la mujer y contra el sexismo. Y si la palabra se entiende en ese sentido, el Movimiento de Mujeres Comunistas fue de hecho un componente internacional grande y efectivo del feminismo, hasta que fue dejado de lado por el ascenso del estalinismo.

¿Existe realmente, como sugiere la resolución de Zetkin, “una cuestión especial de mujeres”? En la resolución que acabamos de citar, cinco frases más abajo, escribe: “Las mujeres están doblemente oprimidas, por el capitalismo y por su dependencia en la vida familiar”. En un discurso en el congreso, habló del dilema que enfrentan las mujeres burguesas que ingresan al mercado laboral. Deben competir por los puestos de trabajo con los hombres. Y, “mientras el capitalismo gobierne, el sexo más fuerte amenazará con privar al más débil del sustento y los medios de vida”.  [ 15 ] Eso es inequívocamente una referencia a la opresión especial de las mujeres.

De hecho, Zetkin escribió sobre tres formas diferentes de servidumbre capitalista: explotación, alienación y opresión, un enfoque que dista mucho de ser universal entre los marxistas incluso hoy. De acuerdo con este punto de vista, sostuvo que los comunistas deberían atraer a todas las mujeres de todas las clases. Zetkin “quería ganar no solo a las trabajadoras [industriales], sino también a las mujeres que eran empleadas de oficina, campesinas, funcionarias, intelectuales”, escribe el biógrafo Gilbert Badia. “Era partidaria de apelar a las mujeres socialdemócratas, dejando de lado las invectivas para ganar una audiencia.”14 Zetkin habló en este sentido en el Cuarto Congreso de la Comintern en 1922:

“Así, las empleadas, especialmente intelectuales como maestras y oficinistas de varios tipos, se están volviendo rebeldes…. [M]ás y más amas de casa, incluidas las amas de casa burguesas, están despertando al reconocimiento de que las condiciones actuales, la existencia continua del capitalismo, son incompatibles con sus intereses más básicos en la vida. Camaradas, hermanos y hermanas, tenemos que utilizar el fermento”.  [ 16 ]

Con este espíritu, cuando Zetkin evaluó las reuniones por los derechos de las mujeres no proletarias, destacó los puntos de acuerdo que podrían utilizarse para la acción común.

Clase obrera: un enfoque inclusivo

El enfoque inclusivo de Zetkin se refleja en sus descripciones de la clase trabajadora. Aquí hay un breve pasaje, un poema encontrado, en un artículo de la Internacional de Mujeres Comunistas, que ella editó:

“Los que cosechan y hornean el pan tienen hambre.

Los que tejen y cosen no pueden vestir sus cuerpos.

Aquellos que crean la base nutritiva de toda cultura se desgastan, privados de conocimiento y belleza”.  [ 17 ]

A mi oído, lo que dice está influenciado por un punto de vista feminista. Con el mismo espíritu, Zetkin y otros miembros de su equipo a menudo usan un término distintivo para describir a las personas que trabajan: die Schaffenden, una palabra cuyo significado alemán combina «producir» y «crear».  [ 18 ]

Zetkin aplicó este enfoque a la tarea de construir una unidad amplia contra el fascismo, de la cual fue reportera en una conferencia de la Comintern en 1923. Dirigiéndose a una conferencia antifascista de frente único ese año, Zetkin explicó que “amplias capas de pequeños burgueses e intelectuales han perdido las condiciones de vida del período anterior a la guerra. No están proletarizados sino empobrecidos”. Sus esperanzas en la democracia capitalista han sido traicionadas; ya no produce reformas. Pero el proletariado les ofrece un camino a seguir, porque “solo la lucha de clases revolucionaria gana reformas”.  [ 19 ]

Marxismo y feminismo

Hay un tema común en estas declaraciones: Zetkin está trazando un camino por el cual el proletariado revolucionario puede ganar la hegemonía social, liderando una amplia coalición de trabajadores, agricultores, mujeres y todas las víctimas de la alienación, explotación y opresión capitalista. En el movimiento comunista alemán de esa época, ella es la figura que defiende este enfoque con mayor claridad y fuerza, de una manera más completa que Paul Levi, por ejemplo.

Parece probable que su visión sobre este punto estuviera relacionada con su compromiso combinado con el marxismo y lo que hoy llamamos feminismo. Para Zetkin, el apoyo a la emancipación de la mujer es inherente al marxismo. Pero sus textos sugieren que su compromiso con el feminismo informa y expande su marxismo, lo que lleva a un enfoque inclusivo, una comprensión profunda de la opresión y la alienación y de las alianzas con los oprimidos.

A pesar del rechazo de Zetkin del “feminismo” como una noción burguesa, un análisis de su trabajo sugiere que no hay apoyo para la noción del marxismo como el padre severo y el feminismo como la hija descarriada. Cierto pensamiento feminista es equivocado y retrógrado, sin duda, pero eso también es cierto para el marxismo. Por mucho que uno pueda priorizar el marxismo como el marco principal para el pensamiento revolucionario, uno debe abordar el feminismo en modo de aprendizaje.

El marxismo será puesto a prueba por su capacidad para vincularse y aprender del feminismo. Además, esta relación no es única. El objetivo del marxismo debe ser unirse y aprender de todas las escuelas de pensamiento y acción revolucionarios no marxistas. Esto, me parece, es la lección más profunda del pensamiento de Zetkin durante los primeros años del Komintern.

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