Hacerlo público

Meow Wolf Workers Collective hizo pública nuestra intención de sindicalizarnos el 3 de septiembre de 2020, y nunca había sentido tanta emoción y temor simultáneos como la noche anterior. Me senté a los pies de mi cama leyendo y releyendo nerviosamente nuestra copia del anuncio, como si de alguna manera cambiaría si dejaba de mirarlo. En nuestro canal privado de Slack, vi mensajes de los otros organizadores que aparecían en mi pantalla. “Bien. No hay vuelta atrás ahora”, decía uno.

Estaba lleno de esperanza por lo que habíamos creado juntos y el potencial que tenía para mejorar nuestras vidas, pero abrumado por el reconocimiento de que todos estábamos haciendo esto por primera vez. Sentí el peso de saber que lo que estábamos a punto de hacer era irreversible y que, sin importar el resultado, afectaría personalmente la vida de todos los que trabajaban para Meow Wolf. Confiábamos el uno en el otro por completo, pero no sabíamos cómo terminaría.

Para mí, hacer pública nuestra demanda sindical fue un punto de no retorno. Si bien creía que el liderazgo de Meow Wolf compartiría nuestra visión de esperanza para el futuro, sabía que existía la posibilidad de que la gerencia me etiquetara como un alborotador y, por lo tanto, me negaran oportunidades profesionales o me convirtiera en un blanco fácil para otra ronda de despidos. Aun así, sabía que las cosas no podían seguir como hasta ahora y que, de seguir adelante, tenía que mostrar abiertamente mi fe y mi compromiso con nuestro sindicato, sin importar el riesgo personal que pudiera implicar.

A medida que las semanas se convirtieron en meses, me volví cada vez más franco. Para sorpresa y consternación de todos los que habían estado involucrados en la organización hasta ese momento, la dirección ejecutiva de Meow Wolf contrató de inmediato a una notoria firma de abogados antilaboral, Kauff McGuire & Margolis, y se opuso claramente al sindicato al enterarse de su existencia. El comité organizador estaba operando a plena capacidad contrarrestando la propaganda antisindical que todos los niveles de la gerencia habían lanzado a la fuerza laboral, participando en un flujo casi constante de conversaciones sobre organización y preparándose para una elección. Cada día venía con una nueva serie de crisis, y simplemente mantenerse a flote comenzó a ser abrumador.

La campaña antisindical de la gerencia había asustado a muchos de los trabajadores indecisos en la unidad de negociación e inculcado la hostilidad hacia el sindicato en una pequeña pero franca porción de la fuerza laboral. Un puñado de los opositores más vehementes crearon un sitio web administrado por el personal titulado “Reunión para Meow Wolf” en el que se describió al sindicato como corrupto y dañino, solo preocupado por cobrar las cuotas y condenado a destrozar la empresa por dentro. Dentro de una hora dada de un día de trabajo relativamente normal, departamentos enteros pasarían de apoyar a oponerse al sindicato. No era inusual que estallaran discusiones explosivas en el taller.

Un compañero de trabajo y un amigo de un organizador se alejaron de él en medio de una conversación, insistiendo en que el sindicato despojaría a los artistas de sus libertades creativas. Más tarde supimos que el gerente de este trabajador había hecho un reclamo infundado a su equipo de que la sindicalización prohibiría a los empleados de Meow Wolf realizar instalaciones en el sitio en nuevas ubicaciones del proyecto. Después de una reunión particularmente acalorada, uno de mis amigos más cercanos y yo nos colgamos enojados mientras tratábamos sin éxito de resolver nuestras diferentes posturas sobre la sindicalización.

Empecé a sentir una sensación generalizada de duda. Había tantas proyecciones revueltas y discordantes de lo que significaría un sindicato para el futuro que ahora luchaba por ver claramente cómo sería ese sindicato.

Estaba frustrado y necesitaba hablar con alguien que hubiera pasado por este proceso. Había estado siguiendo de cerca las cuentas de las redes sociales del sindicato de la Academia de Música de Brooklyn (BAM) durante su exitosa elección y en su primer convenio colectivo. A través de un mensaje directo de Instagram, entablé una relación con dos de los principales organizadores. Les pedí que se encontraran por Zoom.

Hasta este punto, había visto nuestro esfuerzo sindical como algo aislado del propio Meow Wolf. Pero al hablar con ellos, vi que éramos parte de una ola histórica de trabajadores del arte recién organizados.

Fundamentalmente, hablaron sobre cómo su contrato ya había comenzado a cambiar sus vidas, cuánto alivio y estabilidad les había brindado a ellos y a sus compañeros de trabajo. Al escuchar lo que habían logrado, aquello por lo que estábamos luchando comenzó a aclararse. Renunciar ahora significaría dejar ir el futuro que mis compañeros de trabajo y yo habíamos imaginado juntos en las primeras reuniones de organización, uno en el que nos veríamos prosperar.

Hablar con los organizadores de BAM me puso en perspectiva más que solo el potencial de un buen contrato sindical para cambiar la vida. Había perdido de vista el hecho de que la desilusión y la desesperanza que sentía eran los resultados exitosos de una costosa campaña antisindical, orquestada por abogados corporativos en otro estado que nunca habían luchado junto a las personas que componían el sindicato que pretendían derrotar. La dirección tenía los recursos para financiar una campaña antisindical, pero confiaba en que tuviéramos la determinación de dejarla obsoleta. Años de construir juntos mundos multiversales nos habían enseñado cómo hacer lo aparentemente imposible; ahora íbamos a sindicalizar a Meow Wolf.

Después de la Elección

La semana de nuestra elección, la gerencia convocó a un ayuntamiento con representantes del sindicato. Entre el comité organizador, vimos esto como un gesto de control de daños. La invitación llegó poco después de que identificáramos abiertamente una serie de «sesiones informativas» que llevó a cabo la empresa como reuniones de audiencia cautiva . Desde el momento en que anunciamos nuestra intención de sindicarnos, la dirección intensificó la proyección de la imagen de Meow Wolf como una empresa radicalmente progresista, insistiendo en que no estaban participando en tácticas antisindicales. Esta imagen se hizo cada vez más difícil de mantener cuanto más llamamos públicamente la atención sobre la realidad de la situación.

Aún así, dado el efecto extremadamente polarizador que tuvo la campaña antisindical en las relaciones interpersonales en el trabajo, sentimos que era importante mostrarles a nuestros compañeros de trabajo que no teníamos que desanimarnos. En el ayuntamiento, un ejecutivo remitió a la fuerza laboral a UnionFacts.com, un sitio web antilaboral propiedad del infame cabildero corporativo de derecha Rick Berman. Otro director de alto nivel de la división de impacto social de la empresa describió al sindicato como un agresor que amenazaba con dividir a la “familia Meow Wolf”. La noche anterior, aquellos de nosotros que fuimos elegidos para representar al sindicato nos reunimos para recordarnos mutuamente que nuestro poder está en nuestra unidad, mientras que los esfuerzos antisindicales solo tienen que confiar en el miedo.

Hablamos con confianza sobre la logística y la legalidad de llegar a un contrato, pero lo que es más importante, articulamos un mensaje común. Mientras Meow Wolf continuaba encontrando su equilibrio como empresa, necesitábamos hacer lo mismo como trabajadores. Le decíamos a la compañía que confiara en nosotros como expertos en nuestros propios medios de vida, que nos permitiera liderar el camino para hacer de Meow Wolf lo que creíamos que podría ser.

Los trabajadores de Meow Wolf votaron, a través de un software electoral anónimo de terceros, para formar el Colectivo de Trabajadores de Meow Wolf el 20 de octubre de 2020. Meow Wolf, en este punto, aceptó que la voluntad de sus empleados era sindicalizarse.

En el trabajo al día siguiente, había una sensación inequívoca de que a pesar de que habíamos sido colaboradores durante años, a pesar de que habíamos pasado juntos por una miríada de momentos angustiosos, nos estábamos viendo bajo una nueva luz por primera vez. Este era el sentimiento de la verdadera solidaridad. Milagro solía decirnos: “Ganamos en la esperanza”. Vi que tenía razón.

Tres meses después de ganar nuestro sindicato, fui elegido para el comité de negociación junto con nueve de mis compañeros de trabajo. Las negociaciones continuaron durante dieciocho meses. Durante la mayor parte del año, regresábamos a casa después de trabajar doce horas al día en el sitio de construcción para comenzar las reuniones de redacción de propuestas de tres horas de duración.

Soy, en general, una persona tranquila y de voz suave. Tiendo a procesar internamente la dificultad; Rara vez exteriorizo ​​grandes emociones. En la última semana de negociación, me encontré llorando lágrimas de rabia, luchando por hablar con la mandíbula apretada a un miembro de la junta y a un ejecutivo de alto nivel después de recibir una contrapropuesta salarial que dejaría a muchos de mis compañeros en la misma condición precaria en la que se encuentran. había estado en durante años.

En la sala de negociaciones, aprendí que la ira, cuando se trata de una injusticia, es una emoción que debe ser honrada y ejercida, de la que nunca avergonzarse. La sindicalización me enseñó que el conflicto tiene un lugar en el crecimiento. El cambio real es incómodo, desorientador y, en última instancia, incognoscible hasta que estás del otro lado.

También es lo que lleva a momentos como el que tuve afuera del trabajo la mañana después de llegar a un acuerdo tentativo a la medianoche, cuando una compañera de trabajo corrió hacia mí con los brazos abiertos. Mientras nos abrazábamos, ella dijo: «No me di cuenta de que esto es lo que se siente al ser atendido».

Nuestro contrato duplicó la licencia por paternidad de seis a doce semanas, aseguró $1 millón en aumentos salariales inmediatos para los trabajadores existentes, garantizó aumentos anuales no basados ​​en méritos e instauró horas extra para los empleados asalariados, igualó las contribuciones 401k, un comité laboral y de gestión y despido protecciones, entre muchos otros triunfos. Dentro de la primera semana de llegar a un acuerdo tentativo, varios compañeros de trabajo confiaron que habían planeado renunciar pero cambiaron de opinión: el sindicato había restaurado su motivación.

Uno de los empleados que firmó públicamente su nombre en la campaña Reunión me envió un mensaje de Instagram diciendo que ahora se dio cuenta de que lo habían engañado. El contrato fue ratificado con un 99 por ciento de votos a favor un mes después. El comité laboral-administrativo comenzó a reunirse para resolver problemas en el lugar de trabajo que habían afectado a la fuerza laboral durante mucho tiempo pero que la administración no había abordado en gran medida. Los delegados sindicales acompañaban regularmente a sus compañeros de trabajo a las reuniones con sus supervisores para actuar como defensores en conversaciones difíciles. Los ajustes salariales en el contrato entraron en acción, lo que para la mayoría de nuestra unidad de negociación significó el primer aumento significativo que habían visto en más de cinco años, y la diferencia entre poder seguir viviendo en Santa Fe o ser empujado sin saberlo a un lugar menos costoso. ubicación.

En el trabajo, había un sentimiento colectivo de alivio y entusiasmo por el futuro. No me había sentido tan esperanzado con Meow Wolf desde la noche en que revelamos la Casa del Eterno Retorno al público seis años antes.

No mucho después de la apertura de Convergence Station, los trabajadores de Meow Wolf en Denver se organizaron y obtuvieron el reconocimiento voluntario de la empresa, duplicando el tamaño del Colectivo de Trabajadores de Meow Wolf de la noche a la mañana. Un amigo me preguntó si compartiría algunos consejos con los comités de negociación recién elegidos.

Lo más importante que se me ocurrió decir fue esto: a veces, cuando se pone realmente difícil, y se pondrá difícil, sentirás que solo quieres que todo vuelva a la normalidad. Tal vez sientas que estás cansado de pelear, de estar en conversaciones difíciles. Es posible que se sienta asustado por la comprensión de que está al mando de un barco que cambiará su vida y la de los demás para siempre. Vas a tener que desafiar las partes de ti mismo que temen el conflicto y la incomodidad.

Pero lo que le espera al final de ese túnel es una calidad de vida significativamente mejor para usted y sus compañeros de trabajo. Lo que está al otro lado de ese miedo es el verdadero significado de la solidaridad, cuando te arriesgas por personas que no conoces porque no quieres que pasen por las cosas que tú has pasado. No dejes que tus miedos te conduzcan. Vas a ser una persona diferente al final de esto, y eso es algo precioso que nunca te lo pueden quitar.